После того как троица ушла, мужчина в маске маньяка с бензопилой, прятавшийся за большим деревом, без сил опустился на землю. Бензопила, унёсшая множество жизней, выпала из его рук.
«Маньяк» съёжился за деревом и задрожал. Крупные капли пота промочили его волосы.
Его первоначальной целью были те подростки, поэтому он видел всё, что произошло.
— Мама… я больше никогда не буду участвовать в Судной ночи… — сказал мужчина, снимая маску и роняя слёзы раскаяния.
— Как здесь тихо, ни души.
Троица шла по широкой центральной улице города. Иногда на обочине попадались остывшие трупы или тела, охваченные огнём. Но чаще всего — разбитые машины.
— Почему здесь проводят такое странное мероприятие? — спросил Эдди. — В смысле, зачем каждый год убивать друг друга? Какая от этого польза?
Ци Цзи остановился и, схватившись за промежность, как Майкл Джексон, развернулся.
— Это всё жестокие игры проклятых богачей, не так ли?
— У меня есть на этот счёт своё мнение, — сказал Иван, не останавливаясь. — Я думаю, что правительство таким образом борется с безработицей и преступностью, что способствует развитию страны. Как сказал мистер Уэйд, это всё жестокая игра, направленная против бедных.
— Иван-Водила! Да ты, чёрт возьми, гений! — Ци Цзи бросился обнимать Ивана, но прошёл сквозь него и упал на землю.
— Ауч… Иван-Водила, ты можешь в следующий раз, когда я к тебе приближаюсь, позволить мне к тебе прикоснуться? Ты знаешь, как мучительно это чувство — желать, но не мочь дотянуться? Прямо как Ромео и Джульетта.
— Простите, мистер Уэйд, — Иван протянул руку Ци Цзи и помог ему подняться.
Ци Цзи, держа Ивана за руку, с нежностью посмотрел ему в глаза.
— Ребята, кажется, у нас проблемы, — Эдди тронул Ци Цзи и указал вперёд. Ци Цзи и Иван повернули головы.
К ним медленно приближался «Ленд Ровер», обшитый стальными листами. Дальний свет он не включал, но в свете уличных фонарей было хорошо видно, что на крыше машины установлен пулемёт Гатлинга.
За пулемётом сидел мужчина в белом капюшоне. Очевидно, он уже заметил троицу.
— Кто пойдёт? Эдди? Иван?
— Давайте я…
Сказав это, Эдди превратился в Венома. В тот момент, когда мужчина в белом уже собирался нажать на гашетку, правая рука Венома превратилась в бесконечно длинное чёрное щупальце.
Щупальце в мгновение ока обвило пулемёт и стрелка. Затем Веном с силой дёрнул, подбросив мужчину и пулемёт в воздух.
Когда они начали падать, щупальце Венома превратилось в огромную руку, которая подхватила мужчину, притянула к себе и, раскрыв огромную пасть, проглотила. Всё в одном движении.
Ик…
Ци Цзи и Иван застыли, глядя на Венома.
Водитель бронированной машины побледнел от ужаса. Он поспешно включил заднюю передачу, но машина двигалась слишком медленно.
Огромная чёрная тень уже опустилась на его капот, который казался бумажным. Гигантская рука с лёгкостью разбила окно и схватила водителя.
А затем медленно, словно питон, заглатывающий добычу, проглотила его.
— А у Венома весьма специфический вкус, не так ли? — сказал Ци Цзи, поправляя юбочку.
Это был лишь небольшой эпизод. Троица продолжила свой путь по центральной улице, как трое бездомных бродяг.
Примерно через десять минут ходьбы на перекрёстке из-за угла выбежал мужчина в бейсболке.
Он в ужасе огляделся по сторонам и, наконец, его взгляд остановился на троице. В этот миг он словно увидел спасение!
Он сломя голову бросился к ним, по пути споткнулся и упал лицом в асфальт.
— Ох, передних зубов, похоже, лишился, — нахмурился Ци Цзи.
Тьфу!
Молодой человек поднялся, выплюнул сломанный зуб и продолжил бежать к ним.
Эдди подошёл ближе к Ци Цзи и Ивану.
— Как думаете, что он делает?
— Возможно, его преследует какой-то маньяк, — предположил Иван.
— А я думаю, он просто на ночной пробежке. Знаете, в таких местах бегать очень приятно, прохладно, — сказал Ци Цзи.
Когда молодой человек добежал до них, он не остановился, а пронёсся мимо, как ветер. Троица с любопытством смотрела на его удаляющуюся спину.
В этот момент вдалеке вспыхнул дальний свет, ослепив их. Оттуда же донеслись безумные крики и свист.
Они посмотрели в ту сторону, но из-за яркого света ничего не могли разглядеть. Однако по звукам было ясно — их много!
Издалека было слышно, как они скандируют одно и то же слово — «Двенадцать!». Они без умолку кричали «Двенадцать!».
— Ребята, как думаете, что это? — спросил Ци Цзи. — Может, это свет, ниспосланный Богом?
— А я думаю, это толпа психов, которая хочет нас убить, — сказал Эдди.
Свет приближался, пока троица окончательно не ослепла. Только тогда машина с включённым дальним светом остановилась.
Хоть и против света, но можно было разглядеть, что это удлинённый «Линкольн», дорогая машина.
За ней ехала целая толпа людей на мотоциклах, вооружённых до зубов. Среди них были и мужчины, и женщины, навскидку человек тридцать-сорок.
У всех них была одна общая черта — они носили всевозможные странные маски: инопланетян, собак, кошек и даже девочек-волшебниц.
Хлоп.
Звук захлопнувшейся двери. К ним медленно подошёл худой мужчина в белом костюме и с «Пустынным орлом» в руке. На его лице была маска полковника Сандерса. Он был чуть выше Ци Цзи.
— Вы… почему не бежите? — мужчина подошёл к Ци Цзи, потрогал его костюм, дёрнул за юбочку. — Неужели слава нашей «12-часовой армии»… недостаточно велика?
— Приятель, у тебя классная маска, — сказал Ци Цзи, указывая на маску полковника.
— О, спасибо за комплимент, красный парень в юбке, — сказал мужчина в белом и выстрелил Ци Цзи в ногу. Тот с криком боли упал на колени.
Мужчина в белом холодно усмехнулся.
— Хочешь жить? Почисти мне ботинки языком. Сделай мои белые туфли ещё чище.
— Полковник Сандерс, поверьте мне, вам лучше не заставлять его это делать, — с беспокойством сказал Эдди.
Щёлк.
Мужчина в белом приставил пистолет к голове Эдди. Холодное прикосновение заставило того тут же поднять руки.
— Ладно-ладно, делайте с ним что хотите, он всё равно не умрёт.
— Не будешь лизать? Тогда катись к чёрту… — сказал мужчина в белом и нажал на курок, целясь в стоящего на коленях Ци Цзи. В этот миг Ци Цзи резко метнулся в сторону. Пуля пролетела мимо его плеча и вонзилась в асфальт.
Тут Иван поднял пистолет, который дал ему Ци Цзи, и выстрелил мужчине в белом в голову.
БАХ!
Голова мужчины разлетелась, как арбуз. Его смерть вызвала ещё более безумные крики и вопли у толпы, называвшей себя «12-часовой армией»!
— Круто! Они убили Белого Черепа! А теперь начнём охоту на этих трёх мышек! Отправим их на тёмную арену! Сегодня нам будет чем заняться!!! — крикнул кто-то, и десятки голосов подхватили его крик.
— Вау, ребята, может, пробежимся? — сказал Ци Цзи, встал и бросился наутёк. Эдди и Иван переглянулись и тоже побежали.
Благодаря симбиоту Веному Эдди обладал сверхчеловеческой скоростью и силой. Он бежал быстрее гепарда, мгновенно обогнав Ивана и Ци Цзи и оставив их далеко позади.
«Трус», — выругался Веном в голове у Эдди.
Пробежав неизвестно сколько, Эдди остановился, тяжело дыша. Он оглянулся, но на тёмной улице не было ни Ци Цзи, ни Ивана…
Обновлено: 18.02.2026