Солнце медленно опускалось за горизонт, пока последний его луч не растворился вдали.
Сумерки начали окутывать страну, этот город.
«Сейчас шесть часов сорок минут по вашингтонскому времени. Через двадцать минут начнётся ежегодная Судная ночь. Желаем всем, кто не участвует в ней, благополучно пережить эту ночь. Также желаем всем зверям, что выйдут сегодня на охоту, убить всех, кого вы ненавидите. Аллилуйя, и да благословит Господь Америку».
Ци Цзи, Иван и Эдди, как по команде, склонили головы, глядя на экран телевизора.
— Видели? Я же не врал. И никогда не вру. Со своими я предельно «откровенен», — Ци Цзи указал на телевизор, отхлебнул пива и немного пролил себе на штаны.
В опустевшем баре остались только они трое и бармен с орлиным носом. Остальные посетители давно разбежались, не желая попасть под горячую руку маньяков через двадцать минут.
Услышав объявление, бармен внезапно с грохотом опустил на стойку автомат Калашникова и холодно посмотрел на троицу.
— У вас три минуты, чтобы убраться из моего бара. Мои пули глаз не имеют.
Эдди с любопытством перевёл взгляд с бармена на Ци Цзи.
«Какой загадочный мужчина… — подумал он. — Веном ещё больше захотел сожрать его голову».
Ци Цзи допил остатки пива, с силой поставил пустой бокал на стойку, достал из кармана стодолларовую купюру с портретом Франклина, подсунул под бокал и легонько похлопал по ней.
— Удачи тебе сегодня, дружище. Да хранит тебя Господь.
Бармен не только не поблагодарил, но и проводил их ледяным взглядом, пока они не вышли.
Улицы опустели. В центре дороги всё ещё виднелось пятно крови Ци Цзи, только теперь оно уже засохло.
— Что-то мне не по себе, — сказал Эдди, подойдя ближе к Ци Цзи.
— Расслабься, — ответил тот. В этот момент мимо них проехала машина с открытыми окнами, из которой на всю улицу гремела танцевальная музыка. Когда машина поравнялась с ними, Эдди увидел, что четверо мужчин внутри пялятся на него.
На их лицах были жуткие маски, а в руках — холодное оружие…
Троица дошла до небольшого зелёного парка. Недалеко, на детской площадке, веселились шестеро подростков лет шестнадцати-семнадцати. Они громко смеялись, обмениваясь ножами, топорами и пистолетами.
Увидев Ци Цзи и его спутников, один из них, высокий парень, даже навёл пистолет на голову Ци Цзи и произнёс: «Пиу!».
— Мы что, должны убивать и этих детей? — спросил Эдди, глядя на подростков, которые не сводили с них глаз.
— А если они захотят убить тебя, что ты решишь? — Ци Цзи поправил юбочку, уселся на скамейку и, подняв рукав, посмотрел на часы с Hello Kitty. — Шесть пятьдесят семь. Осталось три минуты! Тимбилдинг скоро начнётся! Кто хочет посмотреть фейерверк?
— Мистер Уэйд, это и есть тот самый параллельный мир, о котором вы говорили?
Иван сел рядом с Ци Цзи, не сводя взгляда с подростков.
— Угу. Эдди, мой темнокожий друг, ты же хотел убивать плохих парней? Что, теперь испугался?
— Нет… я просто… пока не могу принять всё это… всё это, — Эдди от волнения не мог найти места рукам: то засовывал их в карманы, то вытаскивал, то упирал в бока, то скрещивал на груди.
Время летело быстро. Три минуты промелькнули в одно мгновение.
Ровно в семь по всему городу раздался холодный, механический женский голос:
«Начинается тревога. Все преступления, включая убийства, в течение следующих двенадцати часов будут законны. Полиция, пожарная служба и скорая помощь прекращают работу до семи утра. С окончанием Судной ночи всё вернётся в норму. Да благословит Господь наших новых отцов-основателей, да благословит Америку и её возрождение. Да пребудет с вами Господь».
За голосом последовал пронзительный вой сирены. В разных частях города тут же раздались выстрелы и взрывы.
Ци Цзи, Иван и Эдди одновременно посмотрели на подростков. Те, как и ожидалось, нацелились на них.
— Дяденьки, если вы будете вот так разгуливать по улицам, то очень плохо кончите, — к ним подошёл невысокий парень с афро, покручивая в руках пожарный топор. На его лице играла насмешливая ухмылка. — Я участвую в Судной ночи с двенадцати лет. В тринадцать я собственными руками убил своих родителей, дедушку и бабушку. К несчастью для вас, в этом году вы станете моей закуской. Видите этот топор? Его зовут «Телси». Это имя моего лучшего друга.
С этими словами парень замахнулся и ударил топором по скамейке, на которой они сидели. Троица разбежалась в разные стороны. В спинке скамейки осталась огромная вмятина.
С дьявольской усмешкой он снова замахнулся, готовясь рубить людей, но в этот миг сверкнул серебристый клинок, и Ци Цзи вложил катану в ножны.
Парень с афро с запозданием отступил на шаг. Он увидел, что рукоять топора в его руке перерублена пополам. Металлическая часть с глухим стуком упала на землю. В руке у него остался лишь обрубок древка.
— Мелкий, если не уйдёшь, мой друг съест твою голову. И ту, что сверху, и ту, что снизу, — сказал Ци Цзи, указывая на Эдди.
Когда все подростки уставились на Эдди, тот, помедлив мгновение, неловко постучал себя по голове.
Несколько подростков начали смеяться, но тут Веном внезапно окутал Эдди. Он распахнул свою огромную пасть и зарычал на них. Эта сцена так напугала хохочущую компанию, что они, бросив оружие, с воплями разбежались.
— Вот так просто, — сказал Ци Цзи и, достав из кармана шоколадную конфету «Ферреро Роше», протянул её Веному. — Твоё любимое, держи.
— Кроме шоколада, я бы ещё съел твою голову, — Веном своим скользким языком подцепил конфету из руки Ци Цзи и постепенно исчез, снова превратившись в Эдди.
— Ну что ж, а теперь начнём, господа. Будем оттачивать нашу командную взаи…
Не успел Ци Цзи договорить, как его голова взорвалась.
Иван: …
Эдди: …
Вслед за падением Ци Цзи издалека раздался ещё один выстрел, и длинная снайперская пуля, пронзив воздух, со свистом устремилась к голове Ивана!
Чпок.
Пуля прошла сквозь голову Ивана, будто сквозь воздух, и, вонзившись в землю, подняла небольшое облачко пыли.
Стрелок скрывался на крыше соседнего здания. Это был снайпер лет тридцати в камуфляже. Он участвовал в Судной ночи уже несколько лет и пристрастился к этому чувству — убивать противников из укрытия.
За последние два года это был его первый промах… Но он же целился точно в голову! Почему… почему с ним ничего не случилось?
Он снова прильнул к прицелу, навёл на голову Ивана и нажал на курок.
После громкого выстрела пуля снова прошла сквозь голову Ивана и ушла в землю. С Иваном ничего не случилось.
Ладони снайпера покрылись холодным потом.
Пуля… она точно прошла сквозь его голову… Но… но…
Иван на этот раз определил позицию снайпера.
— Мистер Эдди, не могли бы вы убить того человека для меня?
— Я откушу ему голову и съем её, как шоколадную конфету, — сказал Эдди и, превратившись в Венома, на четвереньках помчался к зданию, где прятался стрелок.
— О, Боже, Дева Мария, спаси и сохрани. У меня что, магнит на голове, или я Магнето? Почему все так любят стрелять мне в голову… Это так же хреново, словно играешь в шутер с кучей читеров.
Ци Цзи, пошатываясь, сел и начал тереть свою только что отросшую голову.
Когда снайпер снова прильнул к прицелу, он увидел, как тот красно-чёрный чудак в юбке, которому он только что снёс голову, садится.
А потом увидел, как обычный человек вдруг превращается в огромное чёрное чудовище…
Твою мать… что это за монстры… сегодня что, Хэллоуин?
Руки снайпера затряслись. Он снова посмотрел в прицел, чтобы убедиться, что не спит. Но увидел только красно-чёрного чудака и Ивана в парке. Чёрного монстра нигде не было…
Внезапно он почувствовал холод на затылке. Он со страхом обернулся и увидел прямо перед собой ужасную чёрную морду с полной пастью острых зубов.
— Ты меня ищешь? — спросил Веном и длинным языком облизал лицо мужчины. Тот от ужаса не мог пошевелиться.
— Про… простите… я… я не хотел…
— Ты не сделал ничего плохого, просто связался не с теми людьми… — Веном схватил мужчину, медленно поднял его и распахнул свою кровавую пасть.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Крик с крыши, находившейся в нескольких сотнях метров, донёсся до ушей Ци Цзи и Ивана.
— Тот, кто стрелял мне в голову, мёртв? Я имею в виду, его жестоко убили? — спросил Ци Цзи, поднимаясь с земли. — Если нет, я ему покажу, почему георгины бывают красными.
— Но, мистер Уэйд, георгины обычно жёлтые или белые, — сказал Иван.
Ци Цзи некоторое время смотрел ему в лицо, а затем пожал плечами.
— Ты прав.
Хрум.
Веном спрыгнул с крыши, что-то пережёвывая.
— Похоже, ему конец… Ну что ж, а теперь начнём. Командная тренировка. Продолжим с того места, где мне снесли голову. Будем оттачивать нашу слаженность, как Бэтмен и Робин. Хотя они те ещё геи.
— Мистер Уэйд, можно я не буду брать оружие? Если в меня снова кто-то выстрелит, я отомщу голыми руками, — сказал Иван.
— Конечно, нет. Ты такой худой, тебе нужно попрактиковаться в стрельбе. Вперёд, «Новая Команда Икс»! В атаку! Станем чистильщиками этого города! — с этими словами Ци Цзи бросил Ивану пистолет. Тот едва успел его поймать.
— Но, мистер Уэйд… чистильщики — это такие рыбы. И они любят есть экскременты других рыб, — сказал Иван, поймав пистолет.
Ци Цзи застыл на месте. Через мгновение он пришёл в себя и, обернувшись, сказал:
— Знаешь, Иван-Водила, я обожаю твою прямолинейность. Она придаёт мне сил.
— Спасибо, мистер Уэйд.
— А мне вы нравитесь всё больше, — сказал Веном.
Обновлено: 18.02.2026