На другом конце провода Вэй Чжуй лишь сказал, что она вольна поступать по своему усмотрению. Шатань не получила никакого полезного совета и разозлилась. Она уже собиралась пожаловаться, как вдруг её окликнули сзади.
— Я сейчас положу трубку.
Линь Жань изменил причёску. Издали его слегка вьющиеся, пышные волосы делали его похожим на домашнего питомца. Он подъехал на велосипеде, поравнялся с Шатань и, обнажив ровно восемь зубов, весело спросил:
— Маленькая Таньтань, сегодняшний мой образ тебе по вкусу?
Без роскошного спорткара, одетый не в хип-хоп стиле, а в спортивную одежду, с запястья исчез блестящий механический часы — вместо них скромные кварцевые. На велосипеде Линь Жань выглядел солнечно и здоровым. По сравнению с прежним ветреным и дерзким образом он стал куда больше нравиться Шатань. Но этот мальчишка при малейшей похвале сразу задирал нос до небес. Шатань ещё раз внимательно его осмотрела и с улыбкой ответила:
— Ну, твоя причёска особенно напоминает нашего той-пуделя с первого этажа — живая, милая и очень соответствует твоему статусу.
Оскорблённый Линь Жань воспринял это как комплимент. Одной рукой опершись на велосипед, он небрежно взъерошил свои кудри. Заметив, что Шатань на секунду опешила, он приподнял бровь и с ухмылкой произнёс:
— В этом году ведь в моде «щенки», верно? Я подумал, что такие, как вы — почтенные дамы зрелого возраста, — точно оцените такой типаж. Зная, что ты сегодня придёшь в университет, я вчера специально записался к стилисту. Похоже, эффект отличный! Не хочешь прокатиться? Я покажу тебе наш кампус. Ты же, кроме пар, здесь никогда не гуляла. Сегодня мне повезло с настроением — бесплатно устрою тебе экскурсию~
Шатань, оскорблённая словом «почтенные дамы», мгновенно похолодела лицом и развернулась, чтобы уйти. Линь Жань тут же начал кружить вокруг неё на велосипеде, смеясь и умоляя:
— Прости, сестрёнка! Сестрёнка — так лучше? Я же знаю, что ты всего на два-три года старше меня. Это была шутка! Давай поменяемся: ты можешь звать меня «дядюшкой», я точно не откажусь~
Шатань фыркнула — ей совсем не хотелось давать ему повод для самодовольства. Увидев, что она всё ещё злится, Линь Жань закрутил круги ещё быстрее. От этого голова у Шатань закружилась, и она вынуждена была остановиться:
— Если я ничего не путаю, кто-то проиграл пари и обещал больше не встречаться со мной. Слово дано — назад не вернуть!
Линь Жань расхохотался:
— Маленькая Таньтань, да у тебя с математикой плохо! Год — триста шестьдесят пять дней. Округляем — четыреста. Но четыре меньше пяти, так что снова округляем — получается ноль! То есть я пообещал не видеться с тобой… ноль дней! А значит, сейчас наше свидание никак не нарушает условия пари~
Шатань была ошеломлена его «математикой» и не знала, что сказать. Линь Жань скромно улыбнулся и, подмигнув, добавил:
— Не влюбляйся слишком сильно — я ещё не показал тебе свой главный козырь.
Шатань не могла представить, что может быть хуже этой «четырёхэтапной округлялки». Линь Жань остановил велосипед слева от неё и потянулся. Из кармана выпал кошелёк. Шатань увидела тощий бумажник и вдруг вспомнила о давно забытом деле. Она нагнулась, подняла его, взвесила в руке, а затем достала свой собственный кошелёк.
— Маленькая Таньтань! Да это же судьба! Совершенно точно судьба! Наши кошельки — пара!
Увидев похожие по рисунку длинный и короткий кошельки, Линь Жань взволновался до потери дара речи. Но когда он увидел следующее действие Шатань, его лицо застыло в выражении, которое невозможно было описать словами.
Шатань переложила всю свою наличность в его кошелёк. Улыбка Линь Жаня окаменела:
— Маленькая Таньтань, если ты вдруг решила быть со мной, то деньги должен хранить ты, а не я.
— Кто вообще решил быть с тобой? У меня есть парень, — Шатань убрала пустой кошелёк обратно в сумку, а потом с явным сожалением протянула ему его теперь набитый кошелёк. — Это те деньги за цветы, которые ты подарил мне на каникулах. Ты не принимаешь переводы в вичате, поэтому я сняла наличные, чтобы вернуть, но всё забывала. Сегодня как раз удобный случай. Предупреждаю: больше ничего мне не дари. Для тебя, богатенького мальчика, карманные деньги — пустяк, а для меня это кровно заработанные сбережения.
Линь Жань не брал кошелёк, оглядываясь по сторонам и говоря, что передавать деньги в кампусе — не лучшая идея. Шатань усмехнулась: ей-то что до общественного мнения? Она просто сунула кошелёк ему в руки:
— Ты же только что называл себя «щенком». Пусть деньги подтверждают твой имидж. Жаль только, что я не могу разделить с тобой все эти сплетни. В этом семестре у нас нет общих занятий — ищи себе новую цель для игр.
Шатань развернулась, чтобы уйти, но Линь Жань схватил её за запястье. Она попыталась вырваться, но он вдруг стал серьёзным и тихо сказал:
— Игры? Маленькая Таньтань, с того самого момента, как я начал относиться к тебе всерьёз, я больше не хочу ни с кем играть.
Шатань рванула руку — с третьей попытки ей удалось вырваться. Выражение лица Линь Жаня мгновенно сменилось, так быстро, что она засомневалась: не почудилось ли ей то упрямое упрямство, мелькнувшее в его глазах. Она глубоко вдохнула, потерла запястье и сказала:
— Значит, ты всё равно хочешь играть со мной? Но я не считаю, что чувства — это игрушка. Мы не подходили друг другу раньше, не подходим сейчас и не подойдём в будущем. К тому же у меня есть парень. Вместо того чтобы тратить время на разрушение чужих отношений, лучше оглянись: Чэнь Юнь — красивая, спокойная, интеллигентная. Наверняка заботливая девушка. Вам по возрасту пара, и внешне вы — идеальное сочетание.
— Какая же ты поверхностная. Та женщина гораздо зловреднее, чем ты думаешь.
Линь Жань явно не хотел говорить о Чэнь Юнь и с отвращением прервал её, после чего снова заговорил весело, требуя прогуляться с ним по кампусу. Когда Шатань отказалась, он применил старый трюк — начал кружить вокруг неё на велосипеде. Поскольку Линь Жань был заметной фигурой в университете, такое поведение привлекло множество любопытных взглядов. В конце концов Шатань не выдержала и сдалась, но категорически отказалась садиться на заднее сиденье. Линь Жань с радостью слез с велосипеда. Они сошлись на компромиссе: будут неспешно идти, катя велосипед рядом.
— Маленькая Таньтань, если бы я знал, что тебе так нравятся велосипеды — эта простая штука, — сразу бы не стал загораживать тебе дорогу на спорткаре.
— …Заткнись уже.
Если отбросить предвзятость, то настроение любой девушки, гуляющей с Линь Жанем, действительно стремительно улучшалось.
Его внешность подтверждалась скоростью и уровнем его бывших подружек. А с тех пор как он понял, что Шатань не терпит его болтовни, он всё реже позволял себе легкомысленные шутки, заменяя их уместной иронией и романтикой. Надо признать, мастер соблазнений остаётся мастером. При его внешности и характере, если бы он раньше так обращался с Шатань, её давняя девичья душа, возможно, и вправду растаяла бы.
Но, увы…
— Маленькая Таньтань, я ведь уже говорил: когда ты со мной, не думай о других мужчинах.
Шатань, рассеянно кормившая хлебными крошками уток и гусей у озера, только теперь очнулась. Она посмотрела на остатки хлеба, выбросила их на землю, отряхнула ладони и вздохнула:
— Линь Жань, даже если сейчас ранняя весна, на берегу всё равно холодно. Если у тебя нет дел, я пойду домой. Завтра у меня первая пара с новыми студентами, и я не хочу идти туда с заложенным носом, звоном в ушах и вялым видом.
Линь Жань цеплялся за неё, чтобы пойти на заднее поле, но Шатань посчитала, что там слишком ветрено и можно легко простудиться. Проходя мимо восточного озера университета и увидев, что там почти никого нет, она решила, что здесь можно спокойно посидеть и поболтать, не привлекая внимания. Поэтому она купила буханку хлеба, и они стали крошить её водоплавающим, время от времени перебрасываясь словами.
— В первый день, когда ты нас заменяла, ты тоже не особо старалась выглядеть официально. С чего вдруг теперь заботишься о внешнем виде? По-моему, ты и без макияжа отлично преподаёшь.
Шатань закатила глаза и встала. Линь Жань весело её остановил, обвиняя в излишней обидчивости:
— Отложи характер! Раз уж ты учитель, должна проявлять хоть немного терпения. Почему ты всегда хочешь уйти, стоит только слово сказать? Никакой профессиональной этики!
Шатань удивлённо посмотрела на него. «Если бы у меня не было профессиональной этики, — подумала она, — за весь этот год твоих приставаний и насмешек я бы давно устроила тебе такую „карму“, что ты бы не смог закончить учёбу». Но вслух она сказала иначе:
— Ну и ладно, пусть будет без профессиональной этики. Всё равно я работаю временно. После защиты магистратуры, может, вообще уйду в другую сферу. Я ещё сомневалась, но ты меня вдохновил: летом уволюсь. Спасибо!
Линь Жань опешил — он не знал, шутит она или говорит всерьёз. Увидев её невозмутимое лицо, он прищурился и приблизился:
— Бросать преподавание — отличная идея! Значит, мне не придётся волноваться, что после выпуска какие-нибудь безмозглые юнцы начнут за тобой ухаживать. Ты ведь знаешь, такие молодые, стройные преподавательницы, как ты, особенно привлекают нас, студентов в расцвете сил.
Эти слова прозвучали двусмысленно, да и Шатань не любила, когда он приближался. Она тут же встала и отошла подальше. Линь Жань не обиделся, лишь закинул ногу на ногу и продолжил с ухмылкой:
— А не пойти ли тебе менеджером в мой бассейн? Будешь прямо у меня под надзором.
Шатань подумала: «Кто вообще захочет быть под твоим надзором». Но упоминание бассейна напомнило ей, как Чэнь Юнь чуть не столкнула её в воду. Хотя Шатань обычно не держала зла на девушек, теперь она поняла: истинный источник проблемы — мужчина. Поэтому её отказ, изначально решительный, теперь прозвучал с лёгкой иронией:
— Ты напомнил мне, что ты же начинающий бизнесмен. Отлично! Если вдруг я окажусь на мели и буду умирать с голоду на улице, обязательно приду просить помощи у господина Линя.
Сначала Линь Жань обрадовался комплименту, но, поняв, что она ни за что не пойдёт к нему работать, тут же нахмурился и надулся, как ребёнок:
— Так нельзя говорить! Я искренне приглашаю тебя! Кстати, ты ведь даже не спрашивала, почему я открыл бассейн. У меня не было времени рассказать. Скорее спроси: открыл ли я бассейн ради тебя?
Шатань не хотела угождать ему и не интересовалась причинами. Сдерживая желание показать ему средний палец, она покачала головой и направилась прочь. Линь Жань упрямо потянулся за ней. Шатань резко увернулась — и потеряла равновесие, падая прямо в восточное озеро.
«Всё пропало! Ранняя весна, ледяной ветер… Если сейчас окунусь, точно заболею! А завтра вся школа будет обсуждать это!»
Шатань закрыла глаза, ожидая худшего, но вдруг её руку резко дёрнули назад. Открыв глаза, она увидела, что упала лишь на берег.
Одежда спасла — не больно. Только водоплавающие, клевавшие крошки, испуганно разлетелись с громким кряканьем. Линь Жань выбрался из воды, дрожа всем телом, с посиневшими губами. Он жалобно посмотрел на Шатань и, стуча зубами, протянул руку:
— Маленькая Таньтань, к счастью, я люблю зимнее плавание. Иначе при такой температуре я бы уже не выбрался. Помоги мне встать… Мои термобоксёры… они впитали столько воды!
Конечно, Линь Жань врал. Этот избалованный юноша, не привыкший к трудностям, качал мышцы исключительно для впечатления девушек и не особенно увлекался спортом. О зимнем плавании он и думать не думал.
Шатань вытащила его из воды, и он тут же начал чихать и кашлять, лицо покраснело нездоровым румянцем. Она достала две пачки салфеток, чтобы хоть немного его вытереть, но это не помогло — даже использовав обе, он оставался мокрым как выжатый. Шатань не знала, что делать, и в конце концов сняла свой шарф, обернула им его и потащила в медпункт за противопростудными препаратами.
— Маленькая Таньтань, — зубы Линь Жаня стучали от холода, — до медпункта далеко. Моя комната намного ближе. Думаю, горячий душ и сухая одежда — вот что мне нужно.
Шатань согласилась и тут же повела его к общежитию, сев на велосипед.
Вода с Линь Жаня капала на землю, оставляя за ними мокрый след. От холода ему хотелось прижаться к Шатань, но он вовремя вспомнил, что она не любит прикосновений, и покорно сидел сзади, дрожа на ветру. Шатань слышала, как его зубы стучат всё громче, и, боясь, что он серьёзно заболеет, скрепя сердце сказала:
— Прижмись поближе.
Обновлено: 19.02.2026