Влажный холод камеры пробирал Артура до костей, но это было ничто по сравнению с ледяным оцепенением, сковавшим его сердце.
Сквозь прутья доносился приглушенный разговор, голос охранника снаружи.
«Наконец-то нашли покупателя, — пророкотал охранник. — Два дня, вот что они сказали. Меньше работы для нас, а?»
Покупателя?
Мысли Артура заметались. Объяснение было только одно — его продавали. Вместо того чтобы паниковать, он начал думать.
«Два дня… У меня осталось два дня».
Ситуация была далека от идеальной, но два дня — это не смертный приговор. Этого времени, с его новым пониманием чакры, было достаточно, чтобы освоить несколько базовых, но жизненно важных техник.
Он был бесклановым, а это означало, что ему было легче изучать поддерживающие техники. К поддерживающим техникам относились такие вещи, как усиление, ослабление и исцеление!
Техники исцеления были бесценны на поле боя, позволяя ниндзя залечивать раны и восстанавливать выносливость во время боя.
Одна конкретная техника, которую он помнил, как выполняли бесчисленные ниндзя, даже низкоранговые, была обычная «Техника исцеления».
Чтобы выполнять определённые техники, сначала требуется складывать ручные печати.
Ручные печати — это жесты рук, которые ниндзя используют для фокусировки чакры и высвобождения своих дзюцу. Каждое дзюцу требует определённой последовательности ручных печатей, и запоминание этих последовательностей имеет решающее значение.
Опытные ниндзя могут использовать меньше или даже одну ручную печать для одного и того же дзюцу, демонстрируя свой контроль. Ручные печати также раскрывают тип подготавливаемого дзюцу, обеспечивая тактическое преимущество. Некоторые редкие ниндзя могли даже выполнять печати, используя руку другого человека в качестве замены.
Существуют также исключения, когда ниндзя вообще не используют ручные печати, особенно для техник, ориентированных на скорость.
Артур закрыл глаза, вспоминая одну такую последовательность для базовой Техники исцеления. Она не была сложной, но требовала точного контроля потока чакры. Он сложил руки, формируя определённую печать — правая рука горизонтально переплеталась с вертикально расположенной левой; бык.
Сосредоточив всю свою энергию на покалывающем тепле в животе, он мог визуально видеть чакру, текущую по его рукам и сходящуюся на кончиках пальцев.
Это была деликатная процедура, постоянное чередование направления достаточного количества чакры для эффективности и сохранения контроля, чтобы избежать её взрыва.
На лбу выступил пот, когда напряжение усилилось. Неожиданно ощущение прекратилось, и он потерпел неудачу.
Он почувствовал, как его первоначальный выброс чакры иссякает, пока не наступила усталость.
Но он не сдавался; он не мог. Не здесь и никогда.
Повторяя печати, на этот раз его движения были плавнее, он снова направил свою чакру.
Легкое покалывание распространилось от его ладоней.
Чувствуя поток и направляя его туда, куда нужно, он открыл глаза и увидел слабое лазурное свечение в своих руках.
Он сделал это. Он выполнил рудиментарную Технику исцеления!
Учитывая его затруднительное положение, восторг был недолгим. Да, выполнить дзюцу со второй попытки — это достойный поздравления подвиг, но это были лишь первые шаги. Ему ещё предстоял долгий путь.
Ему было отведено два дня, чтобы научиться как можно большему, отточить свой контроль и собрать небольшой арсенал техник. Он издал низкий рык, чувствуя, что больше не боится.
Первоначальный выброс напряжения, за которым последовала борьба за контроль над его неокрепшей чакрой, истощил его. Его конечности стали свинцовыми, а веки отяжелели и опустились.
Смирившись, он откинулся на холодный каменный пол, где царили вечная сырость и зловоние его собственных отходов.
Чтобы восстановить чакру естественным путём, ему нужен был отдых.
Прошли часы.
В этой камере не было окон, поэтому он не мог определить ход времени. Но его тело вело безмолвный отсчёт.
Пульсирующая боль в мышцах постепенно утихла, сменившись ноющей.
Он знал с уверенностью, что его чакра медленно восстанавливается.
Когда он почувствовал, что снова может выдержать напряжение, он медленно сел и выполнил Технику исцеления.
Облегчение нахлынуло на него, когда он приложил свои светящиеся ладони к ранам.
Исчезла не только тупая боль; он чувствовал, с почти абсурдной ясностью, как клетки его тела откликались. Повреждённые ткани срастались, порванные связки заживали с ускоренной скоростью — всё это приводилось в движение невидимой силой.
Сухая кровь во рту наконец исчезла. Даже вездесущее зловоние его заточения, казалось, утратило свою остроту.
Впервые он почувствовал себя хозяином положения в этом злом мире. Но осторожность умерила его оптимизм.
Нечего было праздновать.
Полное исцеление его ран привлекло бы подозрение, приковав внимание его похитителей. Ему нужно было оставаться незаметным насколько это возможно, чтобы выглядеть слабым, пока он набирал Силу в своей камере.
Одной мыслью он ограничил поток Чакры, позволив исцелению достичь лишь функционального уровня, а не полного восстановления.
К тому времени, как он закончил, у него осталось несколько мелких царапин, недостаточно, чтобы поднять тревогу.
Артур вкусил Силу Техники исцеления; теперь он жаждал чего-то для нападения, чего-то, не связанного с Дзюцу — прочного фундамента.
То, как ему удалось избежать наказания за убийство Ниндзя Листа, было благодаря Тайдзюцу. Тайдзюцу того ниндзя было Сильным, но оно не шло ни в какое сравнение с Тайдзюцу бандитов.
Тайдзюцу — это боевое искусство, которое предполагает использование естественных физических способностей в бою. В отличие от других боевых стилей, оно не требовало складывания печатей и концентрировалось на физической Силе и выносливости ниндзя.
Это делало Тайдзюцу быстрым и эффективным способом боя, хотя некоторые Техники могут быть усилены Чакрой.
В то время как большинство ниндзя используют Тайдзюцу, избранные, такие как Рок Ли, специализируются на этом стиле, доводя до совершенства мощные движения, такие как Техника "Динамического входа" и "Вихря Листа".
Ниндзя, хорошо владеющие Тайдзюцу, могли двигаться быстрее звука или оставлять за собой остаточные изображения. Такая чистая Сила, такая скорость — вот что было нужно Артуру.
Бросившись на холодный каменный пол, не звеня цепями, он начал изнурительную серию отжиманий.
Каждое повторение было боевым кличем против его обстоятельств, дерзким толчком против ограничений этой камеры.
Пот покрывал его кожу, а спёртый воздух становился тяжелее.
"Сто один, сто два, сто три..."
Его мышечные волокна рвались, моля о передышке. Но он игнорировал их, подпитываемый жгучим желанием вырваться на свободу.
К тому времени, как он достиг трёхсот пятидесяти, его зрение немного затуманилось. Наконец, его руки подвели, и он рухнул с тяжёлым стуком.
Он лежал, задыхаясь, его лёгкие горели, а грудь тяжело вздымалась и опускалась. Затем он стиснул зубы от осознания того, насколько он слаб. Да, триста пятьдесят отжиманий для двенадцатилетнего тела были весьма впечатляющими, но в этом мире это было ничто.
Такие персонажи, как Могучий Гай, учитель Рока Ли, могли сделать более семисот, прежде чем почувствовать себя измождёнными.
Но было нечто, что Артур имел и чем они пренебрегали: Техника исцеления!
Дрожащими руками он сложил знакомую печать и начал восстанавливать свои мышцы. Волокна восстанавливались, становясь плотнее и эффективнее.
Он почувствовал электрическое ощущение, когда его клетки перешли в режим сверхнагрузки. Сначала было больно, но с каждой минутой он толкал своё тело за пределы его естественных возможностей, заправляя свои ноющие мышцы, чтобы вернуться к тренировкам.
Теперь, когда он полностью исцелился, на очереди были приседания.
Он снова заставил себя, каждое повторение было совершеннее предыдущего.
"Шестьсот."
Неплохо, но далеко не выдающеся. Элитные ниндзя, которых он видел, могли бы легко удвоить это число.
Он снова исцелил себя и начал делать скручивания, холодный каменный пол впивался в его поясницу с каждым подъёмом.
"Двести пятьдесят..."
Изнеможение грозило поглотить его, но он снова использовал Технику исцеления.
Осторожно он согнул руки. Отклик был мгновенным — Сила, которая удивила даже его самого.
Он почувствовал себя легче; его тело стало более компактным и отзывчивым.
Он не мог быть уверен, насколько, но разница была неоспорима.
Артур только что сделал то, чего не могли большинство ниндзя — он толкнул своё тело за пределы его возможностей, а затем использовал Технику исцеления, чтобы не просто восстановить, но и усилить его.
В его выражении лица не было ни намёка на счастье. Он был просто доволен, узнав, насколько этот виртуальный мир снова недооценил его.
Они бросили его в камеру, надеясь сломить его дух. Вместо этого они дали ему тренировочную площадку, которая выкует из него злодея, которого этот мир никак не ожидал.
Артур вернулся к своим упражнениям.
После ещё нескольких подходов ему пришлось остановиться. Его Чакра наконец истощилась.
Эта стратегия развития была, мягко говоря, безупречной, никогда не использовавшаяся никем, но у неё были свои недостатки.
Без Чакры для восстановления мышц, у него не оставалось иного выбора, кроме как отдохнуть.
Некоторое время спустя.
Обновлённый, он сосредоточил всё своё внимание на изучении новой Техники — "Дзюцу подмены".
Это была простая Техника, та, что позволяла ниндзя мгновенно заменить себя другим объектом во время атаки.
Возможно, не броская, но в умелых руках она была бы невероятно эффективной. Идеально для такого новичка, как он.
Визуализация была одним из ключей к выполнению Техники. Поэтому он закрыл глаза и представил в памяти печати.
Их было пять, быстрая последовательность от тигра до змеи.
Запомнить их было совсем несложно, так как каждая из печатей соответствовала китайскому зодиаку. А Артур знал их все наизусть!
Мышцы разогрелись, разум сосредоточился, он начал. Тигр, кабан, бык, собака и, наконец, змея.
Его пальцы танцевали в воздухе, каждое движение было точным и обдуманным. С последней печатью Чакра была готова к направлению.
Теперь настал час испытания.
Он сосредоточился на ближайшем объекте, к которому мог привязаться: своей цепи. Установив связь, он причинил себе боль.
Произошло кратковременное искажение, быстрая тьма, а затем тишина.
Он открыл глаза, триумф бурлил в нём. Это сработало!
Он успешно выполнил Дзюцу подмены. С его помощью он мог уворачиваться от атак, создавать возможности и, что самое важное, сбегать.
Но когда он наслаждался послевкусием своего успеха, до него кое-что дошло. Он больше не был скован цепями. Дзюцу подмены заменило его звеном цепи, оставив его свободным в центре камеры.
Он был свободен, но это было не то, чего он хотел. Если охранник случайно заглянет, он обнаружит его на свободе — попытка побега. Наказание за такое преступление будет быстрым и жестоким.
И была проблема посерьёзнее: он не мог отменить Дзюцу.
На цепях также были замки. Даже вернуться в них было бы невозможно.
Холодный пот покалывал его кожу, но он оставался спокоен. Паника сейчас ему не поможет.
Основываясь на циркадном ритме своего тела, он прикинул, что у него есть примерно восемь часов до следующего визита охранника. Восемь часов. Не идеально, но достаточно времени, чтобы потенциально исправить ситуацию.
Вместо того чтобы возвращаться к цепям, он решил использовать эту небольшую свободу в своих интересах.
Прошли часы.
Он тренировался, постоянно исцеляя себя, пока его Чакра не иссякла. Если бы не Чакра, у него не хватило бы выносливости для тренировок из-за отсутствия еды. Его разум не стал бы прислушиваться к телу.
Наконец, далёкий лязг эхом разнёсся по коридору, прервав его медитацию. Охранник.
Артур сохранил свою позу, прислонившись к стене, его руки и ноги были стратегически скрещены поверх цепей.
«Воды...» — произнёс он хриплым голосом.
Он держал глаза закрытыми, притворяясь более измождённым, чем был на самом деле.
Грубая рука поставила стакан воды и кусок хлеба рядом с ним. С тоном, полным жестокой забавы, охранник сказал: «Завтра ты отправишься в Страну Земли».
Артур этого не ожидал.
Мир Наруто функционирует по системе, напоминающей феодальную Японию. Здесь власть — это всё, и страны поддерживают хрупкий баланс за счёт военной мощи.
Договоры в лучшем случае временны, им постоянно угрожает вечная возможность войны. И каждой нацией правит Даймё (или феодальный лорд), монарх, обладающий высшей политической властью.
Среди этих стран пять выделяются своей огромной силой и влиянием: Страна Огня, Страна Ветра, Страна Земли, Страна Тумана и Страна Молнии.
Эти Пять Великих Стран Шиноби являются домом для Скрытой Деревни, сообщества, посвящённого обучению и развёртыванию высококвалифицированных ниндзя.
Эти же ниндзя выступают в качестве военной силы для своих стран, служа под руководством главы деревни, но в конечном итоге подчиняясь феодальному лорду.
Насколько Артур помнил, его роль как без клана никогда не указывала, где он начнёт.
Если бы он был в Стране Огня, самой выдающейся нации в мире, где живут все главные герои, он бы пока не помышлял о том, чтобы её покинуть.
Собрав слабый голос, он прохрипел: «Где я сейчас?»
Охранник усмехнулся, сказав: «Всё ещё в Стране Огня, раб. Не думал, что они отправят тебя за границу, но такие дети, как ты, стоят вложений».
Раздался громкий шлепок, когда охранник плюнул на пол и закрыл дверь. Артур лежал там, довольный многим.
Он совершил ошибку, безрассудную, но ему удалось спасти ситуацию.
Имея более восьми часов на тренировки и оттачивание контроля, он продолжит использовать свою неудачу как ступеньку к успеху.
«Завтра будет новый день. И завтра я буду сильнее».
С хищными глазами он оттолкнулся от пола и медленно встал на руки. Что делало это столь впечатляющим, так это то, что он балансировал всего на двух пальцах!
Он начал серию отжиманий, кровь приливала к голове. Каждое повторение, каждая секунда была возможностью нарастить свою Силу, отточить свой контроль и усовершенствовать себя.
Через некоторое время он рухнул на пол, покрытый собственным потом.
Он тренировался всего около двух дней, но благодаря его методу восстановления и повторения ему удалось превратить эти два дня в двухнедельную тренировку, продвигая своё тело и контроль Чакры дальше, чем он считал возможным.
Однако теперь снова наступило истощение. Его тело сигнализировало об истощении запасов Чакры.
Лежа так, он мысленно обратился к другим игрокам, запертым в этом мире. Они должны были быть здесь. Иначе слоты выбора персонажей не были бы заполнены.
Были ли они в заточении, как он? Страдали ли под тем же деспотичным режимом?
Сочувствие кольнуло его совесть. Возможно, он и представлял себя злодеем, но его сердце, сформированное верой, всё ещё ценило жизни реальных людей.
Учения его христианского воспитания ничуть не конфликтовали с его новой сущностью. Он размышлял, чувствовали ли другие то же самое. Возможно, он мог бы освободить их, заключить союз и сбежать из этой жестокой игры.
Но одно оставалось неизменным — он не будет ничьей пешкой. Он будет игроком, который бросит вызов любому противодействию, угрожающему его существованию. Его поступки, какими бы они ни были, будут судиться только Богом.
Артур отбросил тревожные мысли о других игроках на задворки сознания. Он сосредоточился на другой загадке: почему он здесь.
Уверения доктора Капура о «низком болевом пороге» оказались злой шуткой. Это была настоящая, грубая, мучительная Боль, которая даже не упоминалась в подписанных им документах.
Не было никаких аккуратно отображаемых характеристик — никаких полезных подсказок обучения, чтобы направить его. Он дрейфовал в море неопределённости.
Солгал ли доктор Капур о том, что смерть реальна? Может быть, это было испытание, способ подтолкнуть его к серьёзной игре?
Это было далеко от истины.
Волна гнева прокатилась по нему. Они обманули его, манипулировали им обещаниями безвредного виртуального опыта. Теперь он оказался в ловушке как их подопытный кролик, его тело – всего лишь игрушка для их извращённого заговора.
Гнев быстро сменился чем-то более холодным, более острым – жаждой мести.
Они отняли его свободу и подвергли его невообразимой Боли, и всё во имя науки.
Он стиснул зубы от этой мысли. Они заплатят за это. Когда он сбежит, доктор Капур, или кто бы ни стоял за всем этим, — все они ощутят его ярость.
Глаза Артура резко распахнулись, сияя новой решимостью. Теперь это было не просто завоевание виртуального мира; это была расплата.
Будущий злодей был готов получить своё.
Обновлено: 03.02.2026