Видела ли Элис что-то, чего ей не следовало?
Артур был так сосредоточен на битве, что не почувствовал её приближения. А если она здесь, значит, другие игроки тоже пытались помочь защитить Деревню Листа.
Она прижимала бессознательное тело Саске к груди, пока Артур стоял, как вкопанный, подобно идеальной статуе.
— Элис, — сказал он тоном, лишенным всякого тепла, — ты ничего не знаешь о том, что здесь происходит.
— Нет, Артур! Это ты не знаешь! — парировала она. — Я пытаюсь вам помочь!
Взгляд Артура был таким глубоким, что от него по спине побежали мурашки. Наконец он сказал: — Будь что будет, это не помешает мне достичь моих целей.
Рот Элис открылся и закрылся, но слова так и не вырвались. Она оказалась в ужасном положении. Раскрытие её истинной личности могло разрушить всё, чего она пыталась достичь.
— Элис... либо ты присоединяешься ко мне, либо ты против меня.
Она колебалась, не зная, что делать. Её мысли неслись вскачь. Она знала риски присоединения к предполагаемому злодею, но альтернатива — противостоять Артуру в одиночку — была немыслима.
Прежде чем она успела озвучить своё решение, Артур отвернулся.
— Стой! — закричала она.
— Не утруждайся, — прошептал он. — Если погонишься, то закончишь, как тот НПС.
С этими словами он исчез в клубах дыма, оставив Элис смотреть ему вслед в ошеломлённом молчании.
Она посмотрела на Саске, его лицо было бледным и осунувшимся. Никогда в самых смелых мечтах она не представляла Артура таким сильным. Он с такой лёгкостью расправился с Саске, вундеркиндом, получившим усиление Проклятой печати.
Внутри неё поселился ужас.
Если её Сила не была достаточной, чтобы остановить Саске, как она могла надеяться противостоять Артуру теперь, когда он стал подтверждённым врагом?
По разрушенному городу передвигался Артур. Он проносился, перепрыгивая с острых обломков одной крыши на другую.
Деревня Листа, сильнейшая деревня в мире, теперь несла шрамы недавней схватки. Улицы были завалены обломками, а здания зияли дырами и следами гари — работа Орочимару.
Артур, однако, мало обращал внимания на разрушения. Его разум был поглощён только что произошедшими событиями.
Встреча с Саске многое показала. Вундеркинд Учиха оправдал ожидания. Его движения были точными, а его Шаринган представлял собой грозное испытание.
Чидори тоже было нацелено на убийство, но Артур всё же одержал верх.
Победа, достойная запоминания, но она отнюдь не подчёркивала его врождённое превосходство.
Именно уникальный режим тренировок Артура по-настоящему принёс ему победу в битве. Сжимая годы интенсивной физической активности в считанные месяцы, он отточил свои рефлексы и боевые навыки до неожиданной степени — его движения были инстинктивными и эффективными.
Но даже с этой ускоренной тренировкой оставался один важный фактор: Саске почти ничего не знал об Артуре. Если бы он знал, с кем на самом деле столкнулся, исход мог бы быть иным.
Артур воспользовался неосведомлённостью Учихи. Например, Саске никогда не подозревал о предрасположенности Артура к Воде. В противном случае, первый никогда бы не использовал технику огненного шара так открыто.
Мечи-молнии также стали неожиданным оружием, перевернув ход битвы в пользу Артура.
Им предстояло сразиться в первом раунде. Если бы это произошло, Артур никогда бы не раскрыл Мечи-молнии или своё Тамашии. Но поскольку Учиха сам пришёл к нему, сдерживаться не было смысла.
Проклятая метка, Шаринган, скопированная Скорость, огненные техники, Чидори — Артур был готов ко всему!
Артур продвигался дальше, перепрыгивая с крыши на крышу.
Дым грозил разорвать его лёгкие. Учитывая низкий уровень его Чакры, необходимость бегства стала первостепенной.
Его последняя атака практически истощила его.
Каждый Ниндзя в Листе был в состоянии повышенной готовности, ища любых разбойничьих Ниндзя Звука, которые осмелились напасть на их деревню.
Артур грациозно приземлился на следующее здание. Внизу он слышал цокот патрулирующих Ниндзя, спешащих по пустынным улицам.
Взглянув вниз, он заметил пару мёртвых Ниндзя с их повязками, разбросанными на земле. Он, возможно, не знал всех тонкостей этого мира, но даже он понимал значение Ниндзя без повязки. Это было объявлением войны, вопиющим пренебрежением авторитетом деревни.
Артур не был готов к этому приложить свою руку. По крайней мере, пока нет.
Он прыгнул, чтобы покинуть эту область, как вдруг услышал шипение. Повернув голову, он увидел колоссального змея, ждущего в тенях!
Это была не обычная змея, отнюдь нет. Ее темно-зеленая чешуя зловеще поблескивала, раздвоенный язык то появлялся, то исчезал, а щелевидные глаза говорили Артуру одно: она собирается атаковать.
Змея ринулась вперед, ее разинутая пасть норовила проглотить его целиком. Артур с невероятной Ловкостью извернулся в воздухе, едва избежав смыкающихся челюстей.
Он с глухим стуком приземлился на близлежащий навес, ткань которого порвалась под его весом. Затем он быстро вскочил на ноги и вбежал в открытый дом.
Сейчас было не время сражаться без достаточного количества Чакры!
Змея не отступала, ворвавшись через вход. Артур перепрыгнул через стоящий рядом диван, едва избежав очередного удара.
Каждое его движение было просчитано. Он не колебался.
Вырвавшись через заднюю дверь, он промчался по захламленному заднему двору, перепрыгивая через заборы и пробираясь сквозь клумбы.
Чудовищная змея, на удивление ловкая для своих размеров, шла по пятам. Ее толстое тело скользило по препятствиям, сокрушая их, как будто их и не было.
Артур нырнул в узкий переулок, надеясь затеряться в лабиринте зданий. Он завернул за угол, на мгновение скрывшись из виду.
Можно ли теперь расслабиться?
Его ушей достиг шипящий звук. Колоссальная голова змеи показалась с другого конца переулка, ее раздвоенный язык мелькнул в сторону Артура!
Артур понял, что простая смена обстановки не отпугнет ее. Ему нужен был план, и быстро.
Его глаза заметались, ища путь к отступлению. Змея ринулась вперед, ее огромное тело ломало узкий проход. Как раз когда ее разинутая пасть грозила поглотить его целиком, он сплел ручную печать.
Артур оказался в пасти змеи!
Раздался хруст, за которым последовало недовольное шипение. Змея отпрянула, мотая головой в попытке вытолкнуть то, что было у нее в животе.
Выплюнув жидкость, она обнаружила посторонний предмет – гигантскую доску, на которую Артур успел подмениться в последний момент.
Змея огляделась, ее язык пытался попробовать воздух на предмет следов добычи. С последним, недовольным шипением она отступила на более широкую улицу, ее силуэт исчез из виду.
Артур опустился к стене, его тело дрожало от напряжения.
Но выживание после встречи с гигантской змеей казалось почти бессмысленным. Он использовал то, что осталось от его запасов Чакры, чтобы сбежать, чувствуя себя истощенным и уязвимым.
Он был практически на исходе сил!
Задумавшись на мгновение, он призадумался, почему эта змея напала на него. И тут его осенило.
Медленно изменив движение, он сорвал повязку Листа со своей руки и с удовлетворительным скрежетом согнул металл.
В ней все равно больше не было нужды.
Этот мир, казалось, был полон решимости обрушить на него все, что имел, и без своей полной Силы он бы долго не протянул.
Найти убежище и пополнить свои запасы теперь было необходимостью. Успокоив нервы, Артур оттолкнулся от стены и пошел прочь, его разум уже просчитывал следующий ход.
Пот стекал со лба Артура, когда он вышел на безопасную тропу, которая вела к его пункту назначения: Зданию Науки.
Его выносливость значительно восстановилась, но его Чакра все еще была очень низкой. Достижение здания означало доступ к пилюлям Чакры, источнику питания, используемому для пополнения даже самых истощенных запасов.
Когда он приблизился ко входу, там стояла одинокая фигура, высматривающая врагов. Артур прищурился, чтобы удостовериться в личности — Рок Ли, специалист по Тайдзюцу с густыми бровями, одетый в свой фирменный зеленый комбинезон.
«Артур?» — сказал тот, заметив его. «Что ты здесь делаешь?»
Артур внутренне застонал. Это был его вопрос, который он должен был задать.
Общение с кем-либо сейчас было обузой, и Ли, с его преданностью Листу, был особенно нежелателен.
«Отойди», — потребовал Артур. «Ты мне здесь не нужен».
Ли не двинулся с места. Смущение и что-то сродни предательству боролись в его глазах.
«Артур», — сказал он напряженным голосом, — «они... они говорят, что ты убил Ино и Шикамару. Это правда?»
Брови Артура нахмурились. Он понимал потребность Ли в ответах, но все, чего он жаждал сейчас, это шанс пополнить свою Чакру и исчезнуть.
«Я сказал, отойди», — повторил он с более опасной ноткой. «Иначе я заставлю тебя».
Ли сжал челюсть. Быстрым движением он сорвал свои утяжелители с ног, металл образовал кратер на полу.
«Нет, Артур», — заявил он твердым голосом. «Не до тех пор, пока мы не докопаемся до сути!»
Артур хотел скрыться с глаз, после того как снова столкнулся с еще одним персонажем на своем пути. Сражение с Ли, специалистом исключительно по Тайдзюцу, было по крайней мере выполнимо, даже без Чакры.
Но сейчас драка лишь потратила бы больше энергии, а мысль об объяснении своих действий и их оправдании даже перед таким человеком, как Ли, казалась утомительной.
Он размял шею и сказал: «Да будет так... Просто чтобы ты знал, Ли, я дал им выбор, точно так же, как дал его тебе».
Эти слова сильно задели Ли. Это не только сбило его с толку, но Артур еще и намекнул, что он действительно убил своих товарищей Генинов!
Ли бросился на Артура. Он развернулся в воздухе, его нога молниеносно вылетела, целясь ударом пятки в висок Артура.
Артур отреагировал на чистом инстинкте, его предплечье резко взлетело, чтобы блокировать удар, как раз в тот момент, когда пятка Ли соприкоснулась с глухим стуком. Блок выдержал.
Воспользовавшись возможностью, та же рука Артура сжала открытую голень Ли. Он перебросил удивленного Ли через плечо, но Ли быстро отреагировал, акробатически извернувшись в воздухе, чтобы выполнить идеальное сальто.
Он приземлился на ноги в приседе, почти не потеряв дыхания.
Затем Ли снова рванулся вперед. Он прыгнул, целясь кулаком в лицо Артура. Но в полете удар кулаком превратился во вращающийся боковой удар ногой, пятка которой целилась в голову Артура.
Артуру даже не нужно было блокировать. Он грациозно увернулся от вращающегося удара ногой, оставив Ли открытым на долю секунды.
Но Ли не дрогнул. Он приземлился перекатом, развернулся на пятке и нанес восходящий удар ногой, целясь в подбородок Артура.
Ладонь Артура вылетела вперед, с удивительной легкостью поймав лодыжку Ли. Прежде чем тот успел отреагировать, Артур резко опустил ногу Ли вниз, отправив его кувырком к земле.
Предвидя следующий ход Артура, он использовал инерцию падения, чтобы начать низкий подкат, намереваясь сбить Артура с ног. Артур подпрыгнул вверх как раз в тот момент, когда нога Ли пронеслась по пустому пространству.
Приземлившись обратно на ноги, Артур наблюдал, как Ли выхватил кунай. Но Артур знал, что истинная сила Ли заключалась в его Тайдзюцу.
Кунай был признаком отчаяния Ли!
Быстрым движением Артур обезоружил Ли, и оружие вонзилось в грязь. Ли, на мгновение удивленный, споткнулся вперед. Артур воспользовался возможностью, используя быстрый подсекающий удар ногой, чтобы отправить Ли прямо на землю.
Но даже когда Ли лежал там, уязвимый для следующей атаки Артура, он не сдавался. С удивительным приливом силы он откатился в сторону, как раз когда нога Артура опустилась вниз, намереваясь прижать его.
«Неплохо», — прокомментировал Артур. — «Но...»
Артур прыгнул вперед, целясь вторым топчущим ударом в откатывающегося Ли. Он промахнулся, поскольку Ли продолжал откатываться.
Используя инерцию своего переката, он оттолкнулся от земли мощным акробатическим отталкиванием за мгновение до того, как третий топчущий удар мог приземлиться на него.
Он стоял, тяжело дыша, его глаза были прикованы к Артуру, а дух был не сломлен. Бой казался ему немного странным, почти односторонним.
Почему он тяжело дышал, хотя Артур даже не вспотел?!
«Семь небесных вздохов: первая активация... Пока у меня это есть, Чакра — это пережиток прошлого».
Обновлено: 03.02.2026