Артур надел куртку на белую майку без рукавов. Он низко надвинул капюшон, чтобы скрыть черты лица. Небольшая сумка, в которой лежали припасы первой необходимости и стопка исследовательских свитков, покоилась на его штанах.
Используя Технику Дыма, его фигура растворилась в клубящемся облаке серого тумана. Он взмыл высоко вверх, появившись на окраине деревни.
Он продолжил свой путь пешком, под покровом темноты.
Пока он шел, его мысли блуждали вокруг того, как была написана следующая сюжетная арка.
Финальная арка Экзаменов на Чунина состояла из месячного тренировочного периода для оставшихся Генинов после предварительных раундов.
В это время Наруто встретил Джирайю, который стал его учителем и значительно улучшил его навыки. Разворачивались также зловещие события, когда Гаара пытался убить Ли.
Экзаменатор, Хаяте, также был убит после того, как узнал о предательстве Деревни Песка.
Финальные поединки были назначены, первым боем был Наруто против Неджи. Наруто не только победил, но и изменил взгляд Неджи на судьбу.
Второй матч, Саске против Гаары, был очень ожидаемым, но был отложен из-за отсутствия Саске.
Другие матчи включали победу Шино по умолчанию и стратегическое поражение Темари от Шикамару, который затем отказался от боя из-за лени.
Наконец, начался бой Саске и Гаары, демонстрируя новую Скорость и Технику Саске, Чидори — высококонцентрированную технику Молнии, которая окутывала руку пользователя.
Однако долгожданная битва была прервана дымовой шашкой и началом вторжения Листа. Предполагая, что атака Орочимару не произойдет, все события в сюжетной арке вторжения не состоятся.
Артур был опытным бойцом, да, но по сравнению с другими участниками, он был слаб. Не слабейший, возможно, но уж точно далек от сильнейшего.
Он обладал обширными знаниями различных техник после бесчисленных часов отточенных тренировок, но реальный боевой опыт был совсем другим делом. Способность одолеть сильного противника одной лишь своей мощью — вот чего ему не хватало.
Он вышел из леса на обширную, залитую лунным светом поляну. Впереди возвышалась гора.
У него была цель: уединенное место вдали от Деревни Листа, место, точное расположение которого он и сам не знал.
Набрав крови из больших пальцев, он выполнил правильные ручные печати — кабан, собака, птица, обезьяна и баран. Затем он прижал ладонь к земле, и появилась замысловатая печать.
Клуб дыма окутал его, скрыв его фигуру из виду. Затем, с ослепительной вспышкой света, дым рассеялся, оставив лишь пустое место, где он когда-то стоял.
Дезориентированный Артур открыл глаза, переводя взгляд, чтобы приспособиться к незнакомому окружению.
Он мог видеть первые лучи рассвета сквозь густую листву полога. Резкий запах земли и гниющей растительности наполнил его ноздри. Воздух был влажным, и слышались звуки невидимых насекомых.
Неподалеку грохотал каскадный водопад, заглушая щебетание ранних птиц и шорох листьев. Высокие деревья, их ветви, густо покрытые листвой, образовывали плотный полог над головой, отбрасывая тени на траву.
Найдя минутку, чтобы осмыслить этот великолепный пейзаж, он убедился, что больше не находится в Стране Огня.
Это убежище сильно отличалось от земли, к которой он привык. Деревья были более насыщенными, а звуки — живее.
Но где же именно он находился? Из-за влажности ему пришлось снять куртку.
Техника Призыва, как он ее понимал, не ограничивалась теми, у кого были предварительные контракты. Опытный ниндзя мог выполнить Технику без пакта, но результат был далеко не гарантирован.
Вместо призыва определенного существа в назначенное место, пользователь без контракта будет перемещен в то призывающее царство, к которому он обладал сильнейшей близостью.
В этом огромном и разнообразном мире эти существа обитают в скрытых царствах, принося их в мир ниндзя, чтобы сражаться рядом со своими призывателями. Эти царства до сих пор остаются загадкой.
Хотя точное количество этих царств остается неизвестным, серия намекает на обширную сеть, потенциально вмещающую сотни различных видов животных с уникальными способностями.
Лишь немногие из этих царств когда-либо были явно упомянуты: Гора Мьёбоку, Пещера Рьючи и Лес Шиккоцу — Маргарет уже посетила последнее из них.
Существование этих трех царств подчеркивает разнообразие внутри призывающего Дзюцу.
Представьте себе огромных медведей с сотрясающими землю ударами, обитающих в вулканическом регионе, или колонию разумных ворон, владеющих мощными инструментами в скрытом городе.
Возможности безграничны, ограничены только воображением Элизиума.
Артур, не имея заключенного контракта, мог оказаться в любой из этих населенных сред. И кто сказал, что животные не будут враждебными?
Он сильно рисковал, будучи обратно призван сюда — куда бы это "сюда" ни было.
Артур устроился на замшелом камне, размышляя о мире, в котором оказался.
Поблизости не было ни пещер, ни каких-либо признаков змей. Пещера Рьючи была вычеркнута из списка мест.
Возможно, это был Лес Шиккоцу, место, которое никогда по-настоящему не показывали. Но шансы того, что он разделит ту же животную предрасположенность с другим игроком, были невелики.
Ни один игрок не делил одного и того же персонажа, так что можно было смело полагать, что все они были разнообразными, включая их призываемых животных.
Учитывая, что это были джунгли, можно было смело подумать, что он на Горе Мьёбоку. Из всех персонажей, которым могли быть дарованы жабы в качестве призыва, Уильям или Джаспер имели самые высокие шансы.
Артур исключил Гору Мьёбоку.
Оставались следующие животные: слоны, приматы, псовые, кошачьи, вороны, орлы, ястребы, летучие мыши, хамелеоны и другие рептилии, черепахи и другие морские существа, сороконожки и другие насекомые, кроты, пауки, быки, панды и носороги!
Пока он продолжал размышлять о своем местонахождении, ответ пришел сам собой.
На низко висящей ветке, всего в нескольких футах от него, восседало крупное обезьяноподобное существо. Его оранжевая шерсть сияла на солнце, а умные глаза с любопытством разглядывали Артура.
Это была не обезьяна и не шимпанзе, а орангутанг — существо, обитающее в реальном мире, но нечасто встречающееся во Вселенной Наруто.
Сидя на ветке, орангутанг продолжал оценивать его своим взглядом. Их взгляды встретились на мгновение, когда существо наклонило голову на девяносто градусов.
Прибегать к случайным вспышкам или угрозам было бы бессмысленно. Поэтому он решил действовать просто: "Ты можешь говорить?"
Орангутанг молчал, его выражение было нечитаемым. Возможно, Артур все-таки не в мире приматов.
Молчание продолжалось. Как только Артур собрался уходить, орангутанг наклонил голову в противоположную сторону.
Его вид казался комичным, учитывая его массивное телосложение. Затем орангутанг издал серию гортанных звуков, включая низкое урчание, которое провибрировало в груди Артура.
Хотя он не смог расшифровать смысл, это походило меньше на угрозу и больше на вопрос.
"Потерялись, значит?" — пронзительно вскрикнуло существо. Артур моргнул, когда его оранжевые глаза впились в него. "Это не совсем место для туристов."
Обезьяна заговорила. Любой, кто был знаком с этим миром, ни в коем случае не удивился бы. Артур продолжал быть осторожным, спрашивая: "Почему ты не говорил, когда я спросил тебя в первый раз?"
Орангутанг наклонил голову, его выражение лица напоминало комическую улыбку. Он ответил: "Что? Значит, я должен говорить на твоем языке, а ты на моем не можешь? Ха-ха-ха!"
Артур еще больше расслабился и сказал: "Я ищу вашего старейшину."
Улыбка орангутанга расширилась, когда он сказал: "Старейшина? Что маленький мальчик может узнать о нашем старейшине?"
Артур на самом деле не знал, есть ли в этом мире старейшина или нет; он лишь спрашивал, чтобы сузить круг своих подозрений.
Поэтому он скорректировал свой подход, объяснив: "Вы, кажется, недопонимаете... Я больше, чем просто маленький мальчик."
"Больше, чем просто маленький мальчик?!" — повторил орангутанг.
Артур слегка покачал головой и тщательно подбирал слова, говоря: "Для вас это прозвучит странно, но я не обычный посетитель. Я пришел с сообщением чрезвычайной важности. Пророчеством, если хотите."
"Пророчества, да?" — фыркнул орангутанг, издавая звук, похожий на смех. "И я это недопонимаю... А?!"
Несмотря на свое затруднительное положение, Артур оставался невозмутим. Скептицизм существа, основанный на принципе "обезьяна видит — обезьяна делает", казался странно знакомым.
"Внимательно послушай, — сказал он. — Это пророчество касается всей вашей расы. Это вопрос серьезной опасности."
Игривое поведение орангутанга сохранилось, когда он спрыгнул, чтобы поприветствовать Артура. Сказать, что он не был крупным приматом, было бы преуменьшением.
Он изучал его, оглядывая с головы до ног с новой серьезностью. Затем он отвел взгляд, обдумывая ситуацию. Потом снова посмотрел на него, делая тот же оценивающий жест.
"Ты довольно мелковат для пророка, не находишь? Ха-ха-ха!"
Большинство людей испугались бы его размера и острых зубов, постоянно нацеленных на них, но Артур был спокоен. Он спросил обезьяну, как ее зовут.
В приступе бравады орангутанг напряг руки, словно за ним сияли ослепительные огни и звезды, говоря: "Я — могучий Оока-Оока из Джунглей Каймана!" Затем он вытащил пару солнцезащитных очков для драматического эффекта. "Но друзья зовут меня Оранджи."
Артур никогда не слышал о таком существе. И никогда не читал о месте под названием Джунгли Каймана. Но теперь он был уверен: это было тайное царство приматов.
"Можешь звать меня Алекс..."
"Ладно, маленький Алекс, — пророкотал Оока-Оока. — Ты заинтриговал меня. Эта "смертельная опасность", выкладывай."
Артур не колебался. Он сразу же нашел способ передать срочность, не задавая лишних вопросов.
"Великая тьма грозит поглотить ваше равновесие... Ваш образ жизни, эти прекрасные джунгли, которые вы называете домом, находятся под угрозой."
Орангутан замер на мгновение, пока не рухнул на пол от смеха, так сильно колотя кулаком, что земля слегка содрогнулась.
"Великая тьма! Аха-ха! Дом под угрозой! Буа-ха-ха!"
Взглянув на невозмутимое выражение лица Артура, орангутан перестал смеяться и немного задумался. Положив пальцы на подбородок, он произнес: "Ты серьезно?"
"Да..."
"Ладно, маленький Алекс, пророк. Ты меня убедил. Я отведу тебя к нашему старейшине, чтобы он проверил, говоришь ты правду или нет."
"Есть ли у старейшины способ определять ложь?" — подумал Артур.
Было бы вполне правдоподобно полагать, что жабий старейшина с Горы Мьёбоку, Гамамару, обладал даром пророчества.
"Ну, мне не помешает лишний повод посмеяться!"
Артур поблагодарил Оока-Оока, спросив, как зовут старейшину.
"Ты же пророк? Разве ты не должен знать? Ха-ха-ха!" Орангутан быстро расслабился, увидев, что Артур не отвечает. "Ох, Алекс. Учись шутки понимать. Нашего старейшину зовут Старейшина Пепе."
Оока-Оока почесался, заметив, что старейшина не очень-то дружелюбен, но обладает мудростью древних деревьев.
"Следуй за мной, Алекс."
Артур последовал за орангутаном глубже в джунгли.
Существо двигалось с удивительной Ловкостью, легко перескакивая с ветки на ветку. По мере того как они углублялись, воздух становился гуще, а звуки джунглей постепенно затихали.
Полчаса спустя Артур начал раздражаться.
Оока-Оока привел его обратно к тому месту, которое подозрительно напоминало их отправную точку. Высокие деревья и запах прелых листьев — все было то же самое.
"Оранджи, — позвал он твердым голосом. — Стой... Ты водишь нас по кругу."
С громким свистом Оока-Оока спрыгнул с соседней ветки, расплываясь в озорной ухмылке.
"Попался! — воскликнул он, разражаясь приступом смеха, от которого задрожали листья над головой. — Ты, может, и пророк, но что касается навигации по джунглям, ты потерялся так же, как маленькая улитка!"
Артур почувствовал, как в груди нарастает гнев. Успокоившись, он признал: "Ладно, ладно... Ты победил. Ты в этом ас."
Оока-Оока выпятил грудь, его смех сменился серией довольных хрюканий.
"Не волнуйся, маленький Алекс. Я бы не сбил тебя с пути. Этот маленький тест был лишь для того, чтобы проверить, сможешь ли ты за мной угнаться. И знаешь что?! — он сделал паузу. — Ты справился на отлично!"
Хотя объяснение и успокоило его, он был в ярости от того, что его время тратят впустую.
"Я был бы признателен, если бы ты больше не подшучивал надо мной, Оранджи."
Оока-Оока ударил себя кулаком в грудь, как в барабан, и сказал: "Больше никаких шуток, маленький Алекс-пророк! А теперь давай отведу тебя к Старейшине Пепе. Он не ждет гостей... Отличный повод, чтобы его побеспокоить."
Оока-Оока взмыл в кроны деревьев, Артур, торопясь, последовал за ним.
Обновлено: 03.02.2026