Доктор Капур наконец вошла в комнату, и на этот раз её улыбка была чуть менее наигранной.
"Отлично, — сказала она, — похоже, вы все закончили. Можем продолжать."
В комнате воцарилась тишина, предвкушение момента нарастало. Артур оглядел группу; разношерстная смесь личностей, объединённых этим моментом. Он заметил любопытство в глазах Александра, скептицизм у Джады и лёгкое высокомерие у Джаспера. Элис казалась скучающей, Маргарет была нетерпелива, а Уильям по-прежнему оставался загадочным.
Артур, чьё любопытство было подогрето странным вопросом о Наруто, сдал свои бланки вместе с остальными.
Доктор Капур улыбнулась, убедившись, что все бумаги подписаны. Хлопнув в ладоши, она сказала: "Замечательно! А теперь, если вы все последуете за мной".
Дверь закрылась за ними, пока их вели в главную комнату. В центре стояли семь изящных капсул, каждая из которых как бы кружила вокруг другой.
"Это Элизиумский Анклав Марк II", — объявила она, её голос был полон гордости. "Каждая из них тщательно откалибрована, чтобы обеспечить уникальный, полностью погружающий опыт виртуальной реальности".
Она замолчала, наслаждаясь их изумлёнными лицами.
"Мир, в который вы попадёте, основан на популярном японском аниме-сериале под названием Наруто".
Комната взорвалась какофонией реакций. Элис фыркнула, сказав: "Аниме? Серьёзно?"
"Мультяшный мир? — презрительно усмехнулся Джаспер. — Я подписывался на передовые технологии, а не на детские игры".
Артур, несмотря на свои предубеждения по поводу чего-то, что не было основано на вере, почувствовал лёгкое любопытство. Он слышал о Наруто раньше, но никогда не удосуживался посмотреть его.
Уильям оживился, спросив: "Как Элизиум получил права на использование работ Масаси Кисимото?"
Улыбка доктора Капур стала натянутой, когда она произнесла: "Права? У нас нет никаких прав. К тому же, это не совсем Наруто. Назовите это игрой, которая обладает схожими качествами — ничего не позаимствовано из чужих идей".
Несмотря на ропот и поднятые брови, группа неохотно приняла ситуацию. Это была возможность, выпадающая раз в жизни, и споры о тематике ничего не изменили бы. У каждого были свои причины для участия: некоторые — бескорыстные, другие — более прагматичные.
Одно было ясно: погружение в виртуальный мир Наруто, о котором сам Артур знал очень мало, было риском, на который каждый готов был пойти.
Доктор Капур, почувствовав их согласие, раздала стопки бумаг, в которых подробно описывалось, из чего будет состоять этот мир — система чакры, различные деревни и продолжающийся конфликт. Артур просканировал плотно исписанные страницы, и на его лице проступила нарастающая хмурость.
История озорного сироты по имени Наруто Узумаки, изгнанного своей деревней за то, что в нём запечатан дьявольский лис. Путь этого же мальчика — стать Хокаге, лидером его деревни.
Документ продолжал углубляться в сложную социальную структуру кланов ниндзя, каждый из которых имел свои уникальные боевые стили и особые способности, называемые "дзюцу". У них была особая система, называемая чакрой, источник их силы, и сложные ручные печати, используемые для её высвобождения.
Один конкретный персонаж, по имени Саске Учиха, привлёк интерес Артура. Саске был описан как вундеркинд клана Учиха, своеобразного клана, известного своей мощной глазной техникой "Шаринган" и дзюцу манипуляции огнём. Его старший брат, Итачи Учиха, истребил весь их клан по сложным причинам. Поглощённый ложным желанием отомстить Итачи, Саске был манипулирован, оставив свою деревню ради обретения силы.
Пока Артур пролистывал описания могущественных Хвостатых Зверей и легендарных битв, он не мог отделаться от чувства отстранённости. Эти персонажи, эти конфликты — всё это казалось пустым, лишённым той моральной глубины, которую он жаждал. В животе заныло от разочарования.
Неужели это всё? Неужели это та платформа, на которую он так надеялся?
Он оглядел комнату, улавливая мелькающие реакции, столь же разнообразные, как и люди, державшие эти бумаги.
Маргарет уже прочитала половину. Казалось, она заранее знала, что это за концепция. Неудивительно, ведь она была вечно тревожной девочкой-подростком. Джада перелистывала страницы с оптимистичной улыбкой. Казалось, она тоже хорошо поняла историю.
Реакция Джаспера была интригующей. Его губы беззвучно шевелились, пока он читал. Даже Уильям, обычно сдержанный, нахмурился в задумчивости. Затем, когда доктор Капур прочистила горло, Артур понял, что расстроило Уильяма.
«Важно отметить, — сказала она, — что мир, который вы испытаете, будет уникальной версией Наруто. Хотя основная структура останется прежней — деревни, система чакры и так далее — сама история примет непредвиденные повороты. Считайте это альтернативной временной линией, сценарием «что если»».
Это показалось Артуру интересным. Возможно, он входил в виртуальный мир, который другим был слишком хорошо знаком; его неосведомленность не будет иметь большого значения. Этот же мир, в который они все входили, мог быть значительно изменен.
Тихий гомон в комнате прекратился, когда Доктор Капур скрестила руки на груди, говоря: «Теперь о ключевом аспекте вашего опыта. Ваша миссия проста: выжить».
«Выжить?» — спросила Элис, ее глаза блестели. — «Подождите, то есть сражаться и все такое?»
Доктор Капур покачала головой, отвечая: «Не совсем. Виртуальная среда будет невероятно реалистичной. Все, что вы увидите, услышите и почувствуете, будет правдоподобным. Персонажи, их эмоции, их реакции — все это тщательно проработано для создания настоящего погружения».
Идея мира ниндзя, настолько реального, что он размывал грань между реальностью и симуляцией, казалась воодушевляющей для других, но тревожной для Артура.
«И история, — продолжила Доктор Капур, — она не статична. Наш ИИ невероятно сложен. Сюжет будет адаптироваться в зависимости от вашего взаимодействия с миром. Малейшие решения, ваш выбор — все это может иметь каскадный эффект на окружающий мир».
Джада, которая с удивительной скоростью поглощала информационный листок о Наруто, подняла руку, чтобы спросить: «Миссии? Мы должны стать ниндзя и отправляться на квесты?»
«Никаких миссий и никаких квестов, — улыбнулась Доктор Капур. — Это опыт свободного исследования. Исследуйте мир, взаимодействуйте с персонажами и прокладывайте свой собственный путь. Нет никаких правил, никаких ограничений. Все, что вы испытаете, от ландшафтов до эмоций персонажей, будет казаться реальным. Даже…» она сделала паузу, в ее глазах появился игривый блеск, «физические ощущения».
Алекс, который до этого в основном молчал, оживился. Он протянул, спрашивая с многозначительной ухмылкой: «Это включает романтические взаимодействия?»
Пока Джаспер бросал Элис циничный взгляд, Уильям покраснел. Улыбка Доктора Капур расширилась, когда она ответила: «Абсолютно. Как я уже сказала, это полноценный сенсорный опыт. Выбирать, следовать ли этим направлениям, полностью зависит от вас».
Артура не интересовали такие бесполезные вещи. Его разум уже лихорадочно работал, формулируя стратегии по навигации в этом новом мире.
«Прежде чем мы продолжим, — сказала она, — у меня есть вопрос: сколько из вас на самом деле знакомы с серией Наруто?»
Алекс, Джада, Маргарет и Уильям подняли руки. Джаспер сначала упорствовал, но когда он огляделся, он громко кашлянул, робко подняв руку. Было ясно, что наследник Группы Реза был не в восторге от признания своих знаний о серии.
Элис тоже подняла руку, сказав: «Я смотрела, но остановилась после… Как это называлось? Шиппуден?»
Шиппуден — это вторая часть серии Наруто. Третья, называемая «Боруто», сын Наруто, продолжила франшизу. Согласно листку, который они все читали, симуляция будет включать как филлерные арки, так и фильмы. Однако третья серия была исключена из-за того, что она еще не закончена.
Глаза Маргарет сияли от возбуждения. Это было похоже на настоящую сокровищницу для истинных фанатов Наруто. Уильям, несмотря на то, что был одним из таких фанатиков, оставался невозмутимым. Его знания, вероятно, были обширнее, чем у Маргарет.
Джада, хотя сначала была полна энтузиазма, робко улыбнулась, признав: «Раньше я была одержима, но потом я выросла».
Комментарий прозвучал как прямой удар для Уильяма и Маргарет. Артур посчитал это мудрым выбором.
Хотя знакомство с Наруто могло дать преимущества, оно также могло создать предвзятые ожидания. Вот почему сам Артур, который был единственным, кто никогда не смотрел эту серию, мог лучше ориентироваться в этом постоянно меняющемся мире.
Доктор Капур хлопнула в ладоши, снова привлекая всеобщее внимание: «Отлично. У нас есть разнообразный уровень знаний о Наруто. Но не волнуйтесь, эти знания вряд ли будут полезны».
Что это значило? Артур посмотрел и увидел, что Джаспер нахмурил брови. Алекс был, пожалуй, единственным, кто был взволнован, услышав эту неожиданную новость.
«Есть вопросы?»
«Да, — сказал Алекс. — Какими персонажами мы можем быть? Например, мы можем выбрать свои боевые стили или внешность?»
«Ах, это, мой дорогой Алекс, — сказала она с улыбкой, — сюрприз, который ждет вас, когда вы войдете в капсулы. Мы же не хотим испортить удовольствие от открытия, верно?»
Предвкушение наполнило группу. Неизвестность всегда таила в себе особую привлекательность.
Артур, однако, не мог не дочитать информационный листок, который держал в руках. Пока он пробегал глазами по деталям о дзюцу и потоке чакры, его осенила странная мысль. Что-то было не так с оригинальной историей.
Доктор Капур, увидев, что Артур читает, спросила: — Что-то вас беспокоит, мистер Беннетт?
— Да, — наконец произнёс он, привлекая всеобщее внимание. — Эти описания не имеют смысла. Например, откуда они берут все эти брёвна, используя дзюцу замены? И снова, как это может происходить в эпоху Эдо, но при этом у них есть компьютеры во время арки Вторжения Пейна? Меня также смущает, как главного героя ненавидели, несмотря на то, что его отец спас деревню, и он носил фамилию Узумаки — клана, который помог основать эту самую деревню.
Потрясённая тишина опустилась на комнату.
Маргарет, самопровозглашённый эксперт по Наруто, выглядела бледной. Глаза Джады расширились от недоверия. Даже Уильям, самый заядлый задрот из всех, казался удивлённым.
Как они могли этого не заметить? Это всё время было прямо у них перед глазами. И это была лишь малая часть. Артур предпочёл не упоминать более очевидные вещи, такие как недостойные лидеры, одержимость Наруто Саске и многое другое.
Доктор Капур, вместо того чтобы выглядеть смущённой, подарила Артуру медленную, впечатлённую усмешку. Она хлопнула в ладоши, и в её глазах мелькнул хитрый огонёк. — Браво, мистер Беннетт… Вы довольно быстро подметили несоответствия. Действительно, как я упоминала ранее, это не ваш типичный опыт Наруто. Мы взяли основные концепции, базовую структуру и адаптировали их для нового повествования и нового свода правил. Лишь некоторые из этих несоответствий были устранены.
— А именно какие? — поинтересовался Джаспер.
Доктор Капур осталась безмолвной, одарив его профессиональной улыбкой. Она намекала, что им придётся выяснить это самим.
— Кажется, мы всё обсудили, — объявила она. — Давайте я помогу вам устроиться в ваши капсулы.
Один за другим они последовали за ней, на их лицах смешивались тревога и предвкушение. Артур, всё ещё переваривая откровение об изменённой вселенной Наруто, вошёл в свою капсулу последним.
Когда он устроился, Доктор Капур объяснила процесс выбора персонажа.
— Система проанализирует ваши биологические и психологические данные и сгенерирует семь различных аватаров, наиболее подходящих для программы. Это происходит в порядке живой очереди.
Это заставило Артура нахмуриться. В порядке живой очереди? Это казалось произвольной, почти причудливой деталью, подразумевающей, что, поскольку он опоздал, ему придётся выбирать своего персонажа последним.
Она продолжила, её голос стал серьёзнее: — Внутри симуляции нет ограничения по времени. Ваша основная директива, как я упоминала ранее, — выжить, так что получайте удовольствие.
Артур почувствовал подозрение, заметив, как Доктор Капур подошла к его капсуле. Её голос был лишён прежней весёлости.
— Запомните, — сказала она, — постарайтесь не умереть… Там это будет по-настоящему.
Тяжесть её слов обрушилась на Артура. Он что, правильно расслышал? Нет, он, должно быть, ослышался. Но взгляд, которым она его одарила, говорил об обратном — зловещая усмешка, которая выглядела слишком серьёзной.
Прежде чем он успел что-либо сказать, свет внутри капсулы погас, погрузив его во тьму.
Обновлено: 03.02.2026