Объявления Ируки ожидали с нетерпением. Но затем его взгляд скользнул и остановился на Артуре в дальнем углу. Ирука начал подходить к Артуру, и Артур почувствовал на себе взгляды других учеников. Все в классе повернули головы в его сторону.
— Артур, — сказал Ирука с доброй улыбкой. — Рад, что ты смог благополучно вернуться. Мы слышали, что ты пропал — изрядно напугал нас, не так ли?
Артур коротко кивнул, его лицо оставалось нечитаемым. Он подыгрывал, потому что не хотел вызывать подозрений, хотя его фальшивая предыстория вряд ли была новостью.
— Не переживай, — рассмеялся Ирука. — Главное, что ты вернулся. — Затем он достал из кармана повязку с символом деревни. — Хокаге просил меня лично вручить тебе это, — продолжил Ирука, протягивая ему повязку. — Похоже, ты забыл её забрать перед тем, как исчезнуть.
Артур принял повязку. Она оказалась намного мягче и легче, чем он ожидал. Несколько его одноклассников смотрели на него с искренним недоумением, и он не пропустил их взглядов. «Кто это вообще такой?» — услышал он несколько шепотков. И: «Не знаю; я, честно говоря, никогда его не замечал». Артур решил их проигнорировать.
— Эй, надень её на лоб, как я! — воскликнул Наруто, указывая на свою голову.
Некоторые ученики разразились смехом, в то время как другие просто закатили глаза на типичные выходки Наруто. Ирука игриво шлепнул Наруто по голове, прежде чем Артур успел ответить.
Ирука усмехнулся и сказал: «Полегче, Наруто», тоном, в котором сквозило раздражение. — Продолжим, хорошо?
Артур сунул повязку в карман своей робы. Никакие правила не обязывали его носить её в помещении.
Ирука прочистил горло и снова повернулся к классу. Он изложил обзор того, что предстояло им на следующем шагу в качестве Генинов, и другим игрокам было скучно слушать одно и то же.
— В нашу первую команду, Команду десять, входят Ино Яманака, Чоджи Акимичи и Шикамару Нара! — сказал он, закончив.
Трое из них едва ли были в восторге. Шикамару что-то пробормотал по поводу того, что его свели в пару с Ино, пока Чоджи копался в своих вещах и достал ещё один пакет чипсов, чтобы перекусить.
— Далее, — продолжил Ирука. — Команда 9! Алис Яманака, Алекс Хьюга и Джаспер Ооцуцуки!
Объявление было встречено названными им тремя учениками со смешанными чувствами удивления и восторга. Они обменялись уверенными улыбками, которые ясно говорили: «Мы, без сомнения, сильнейшая команда».
Ирука продолжил зачитывать список. В Команду 8 вошли Хината, Киба и Шино Абураме, в точности как помнил Артур. События, казалось, развивались в соответствии с сюжетом. И если это было правдой...
— В Команду 7, — сказал Ирука, нагнетая напряжение, — входят Сакура Харуно, Наруто Узумаки и Саске Учиха!
Сакура издала громкий визг, в восторге от состава команды. Но Наруто разразился возражениями.
— Что?! Саске? — проскулил он, жестикулируя в сторону Учиха. — Я хотел быть в команде с Уильямом!
— Наруто, эти команды формируются на основе вашей успеваемости в академии, — сказал Ирука, смеясь и качая головой. — У тебя были самые низкие баллы на письменных экзаменах, в то время как Саске постоянно занимал первое место.
Надув губы, Наруто скрестил руки. Невозмутимый Саске заявил, что Наруто не должен ему мешать, так как он был «полным отстающим». Ирука проигнорировал ссорящуюся пару и продолжил.
Он объявил: «Далее, у нас Команда 6». В Мире Наруто такой команды никогда не существовало: «Уильям Узумаки, Маргарет Сенджу и Джада Учиха».
Трое, как и Артур, не выказали ни малейшего удивления. Вместо этого они хотели знать, куда попадет Артур.
— Наконец, — продолжил Ирука, — у нас Команда 5 — Артур и...
Никто из них не знал, кем были два товарища по команде Артура, когда услышали их имена. Артур увидел черноволосого мальчика со стрижкой под горшок и маленькую девочку с каштановыми косичками, ни один из которых не появлялся в сериале. Быть назначенным в команду, полную неизвестных персонажей, казалось почти логичным, учитывая, что он всё ещё считал, что его собственный персонаж вообще не должен существовать, принимая во внимание недавние обстоятельства.
Ирука распустил всех до конца утра после завершения своих объявлений. Его указания состояли в том, чтобы встретиться здесь позже этим днём, чтобы они могли познакомиться со своими инструкторами-Джонинами.
Ученики выскочили из класса, попрощавшись напоследок. Но Артур подождал, пока комната опустеет, задержавшись. Как только он остался наедине с Ирукой, он осторожно подошёл к нему.
— Ирука-сенсей, мне нужно кое-что вам сказать.
— Что случилось, Артур?
— Честно говоря, — сказал он, — я не думаю, что гожусь в ниндзя.
Ирука спросил, явно удивлённый: «Что ты имеешь в виду? Ведь именно для этого ты тренировался все эти годы».
"Дело не в том, что я не старался; я просто не думаю, что у меня есть все необходимое для этого, — сказал Артур, качая головой. — Опасность, ответственность — это не то, что я представлял для себя."
Глаза Ируки затуманились разочарованием. Он знал о жертвах, давлении и постоянной опасности жизни ниндзя. Однако видеть, как такой молодой Генин, как Артур, отступает в самом начале, было обескураживающе.
"Ты уверен?" — мягко спросил он. — Это серьезное решение, и если кто-то заставляет тебя говорить это, я..."
"Да, я уверен," — решительно сказал Артур. Чтобы вернуть ее, он снял повязку.
После короткой паузы Ирука усмехнулся и сказал: "Слушай, Артур. Ты окончил академию. Выберешь ли ты путь ниндзя или нет, это достижение принадлежит тебе. Оставь повязку себе."
Артур онемел. Подумать только, программа была настолько чутка к его действиям, словно пытаясь согреть его сердце. Кратко кивнув, он поблагодарил Ируку и покинул класс, оставив повязку себе.
В тот же миг, когда он вышел, ему стало не по себе. Играть эту выдуманную роль, этот тщательно продуманный фарс, было удушающе, сильнее, чем он ожидал.
Артур направился в больницу Деревни Листа. Таких было несколько по всей деревне, но эта была особенной.
Он проскользнул через боковой вход, который вел в задний переулок больницы. Там он быстро огляделся, убедившись, что никто не наблюдает. Спрятавшись в тесном углу, он исполнил Дзюцу Дыма и растворился в вихрящемся облаке пара.
Скользя по воздуху, он проник через удобно открытое окно на втором этаже. Комната внутри, к счастью, оказалась пустой — это был чулан для хранения уборочных принадлежностей.
С еще одной безмолвной командой он восстановил свое физическое тело, выйдя из дыма с контролируемым вздохом.
В процессе восстановления он использовал дзюцу трансформации. Он превратился в обычного взрослого медбрата. Его одежда также сменилась на стандартную больничную форму с фальшивым удостоверением личности.
А теперь за настоящее испытание.
Быстрая мысленная корректировка, и он вышел с улыбкой. Если его память о Мире Наруто не подводила, в этой конкретной больнице хранилась обширная коллекция медицинских свитков и книг. Ему просто нужно было найти их, не привлекая излишнего внимания.
Он ориентировался в больничных коридорах, проходя мимо медицинского персонала и пациентов на каталках. Его преображенные глаза сканировали окрестности, выискивая любой признак специализированной медицинской библиотеки.
Наконец, он заметил ее — неприметную табличку над дверью, на которой было написано: "Только для персонала". Идеально.
Артур открыл дверь, когда путь был свободен, входя в комнату, уставленную высокими полками и книгами в кожаных переплетах.
Он бродил между рядами, сканируя корешки в поисках какого-либо упоминания о медицинском ниндзюцу. Были книги по травяным средствам и анатомические атласы, но ничего конкретного, что ему действительно было нужно.
Затем, запрятанная в дальнем углу, почти скрытая другими томами, его взгляд упал на большую, богато переплетенную книгу. Выбитые золотыми буквами на ее потертой кожаной обложке были слова: "Искусство медицинского ниндзюцу".
Открыв ее, он убедился, что это именно то, что нужно.
Медицинское ниндзюцу — это специализированная ветвь техник ниндзя, сосредоточенная на лечении травм и манипуляциях с телом. Хотя его основное применение — исцеление, оно также может использоваться для других целей, таких как создание ядовитого газа или использование скальпелей из чакры для внутренних атак.
Артур поднял книгу и положил ее на близлежащий постамент, открыв ее.
Первые несколько страниц были исписаны каллиграфией, подробно описывающей историю и философию медицинского ниндзюцу. По мере того как он переворачивал страницы дальше, появлялись детальные иллюстрации, изображающие анатомию человека и пути чакры.
Это было совершенно иначе, чем то, что он видел в белой комнате до прихода сюда.
Текст углублялся в сложные механизмы работы тела, объясняя, как чакра может быть использована для манипулирования и усиления естественных процессов исцеления. Он уже опережал игру, зная большую часть этой информации.
Его взгляд наткнулся на разделы, описывающие техники, которые он смутно узнавал. Он просмотрел описания "дзюцу яда" — меньшего варианта техники, используемой Шизуне, помощницей Цунаде. Было также более распространенное "дзюцу извлечения яда".
Когда он дошел до "дзюцу рассечения чакры", он узнал в нем менее мощную версию той техники, которую Кабуто использовал когда-то. Неудивительно, что медицинское ниндзюцу, используемое для боя, не было указано в книге.
Однако две другие техники полностью завладели его вниманием. Они назывались «дзюцу активации тела» и «дзюцу активации клеток». В отличие от менее инвазивных техник, с которыми он столкнулся ранее, эти две таили в себе потенциал.
В тексте объяснялось, что первая техника манипулирует циклами повреждения и восстановления мышц, чтобы мгновенно исцелить пользователя, даже после, казалось бы, смертельных ударов. Она может даже обмануть опытных медицинских ниндзя, заставив пользователя на мгновение показаться мертвым, как было показано во втором фильме Наруто Шиппуден.
Артур никогда раньше не слышал и не видел ее, хотя читал о серии, но описание его заинтересовало.
Вторая техника предназначалась для самых критических и деликатных операций. Она требовала огромного количества отточенного контроля чакры, чтобы одновременно активировать все клетки пациента. Этот всплеск активности запускал естественную реакцию исцеления организма, позволяя ему восстанавливать поврежденные ткани и костные структуры даже во время операции.
Если он правильно помнил, Цунаде использовала это, чтобы ускорить операцию Рока Ли на восемь процентов после того, как тот получил травму от Гаары, которая могла положить конец его карьере. Она была доработана после того, как Цунаде увидела, как Кабуто использует медицинскую технику под названием «дзюцу клеточной активации».
Чтобы не путать эти две техники, дзюцу клеточной активации — это техника, требующая исключительных рефлексов и знаний анатомического строения тела. Анализируя движения и дзюцу противника, пользователь может предсказать, куда будет нанесен удар.
Затем они концентрируют чакру на этой области, по сути, начиная превентивное медицинское лечение, чтобы минимизировать ущерб. Это требует много чакры, в зависимости от серьезности атаки, и не у всех хватает стойкости или сообразительности, чтобы эффективно выполнить ее.
Артур, однако, был другим.
Он поглощал детали всего полезного в книге, впитывая знания, необходимые, чтобы склонить чашу весов в предстоящих испытаниях. Погрузившись в книгу, он полностью понял каждое предложение, каждую диаграмму.
Прошли часы, пока он наконец не оторвался от книги.
Тишина в комнате была почти тревожной. Ни один персонаж не заходил к нему за все время его занятий.
Он взглянул в окно, с удивлением обнаружив, как поздно уже. Все, должно быть, уже собрали свои команды и закончили испытания Джонинов. Он выскользнул из больницы через другой выход и снял дзюцу трансформации, его черты лица вернулись к обычному виду.
Сейчас было не время для раздумий; ему нужно было вернуться в квартиру, прежде чем кто-либо заметит его отсутствие.
Когда он подошел к двери квартиры игроков, он постучал, и его встретила Маргарет со скрещенными на груди руками, стоящая в дверном проеме.
«Ты снова опоздал, — начала она. — Какая твоя отговорка на этот раз?»
Алекс выглянул из-за Маргарет с озорной улыбкой на лице и сказал: «Он опоздал всего на пять минут».
Артур выдавил из себя улыбку, имеющую двойной смысл. Никто из них ничего не знал о его недавних действиях. Он вошел в квартиру, довольный тем, что подозрения по отношению к нему были на рекордно низком уровне.
Когда они уселись вокруг дивана, прозвучал неизбежный вопрос.
«Итак, Артур, — начала Элис, наклонившись вперед, — как прошло твое командное собрание? Кто был в твоей команде?»
В комнате воцарилась тишина после признания Артура.
«В смысле, ты не присоединяешься к команде?» — спросил Джаспер.
Маргарет защищаясь вставила: «Да, Артур, что происходит? Команды — это то, как распределяются миссии, как мы тренируемся...» Ее голос затих, пока она обдумывала. «Честно говоря, если бы я знала, что мне не нужно присоединяться к команде, я бы, наверное, тоже пошла в одиночку!»
«Смотрите, — начал он, тщательно подбирая слова, — это не так уж и важно. Мой план — быть игроком поддержки для всех. Ирука-сенсей даже разрешил мне оставить повязку Генина, так что я все еще Генин».
«Игрок поддержки? — повторил Алекс, откинувшись назад. — О да! Я забыл, твой персонаж превосходит в дзюцу поддержки».
«Значит... он вроде нашего чирлидера?» — поддразнила Элис.
Джаспер не мог не рассмеяться. Артур присоединился к нему, зная, что его заявление звучит убедительно.
«Я думаю, что все еще могу быть полезен, когда не нахожусь на передовой», — сказал он.
Уильям, однако, выглядел вызывающе. Он проворчал: «Но это несправедливо! Мы все тренировались для этого, а ты просто берешь и отказываешься?»
Артур понимал, почему именно он так чувствовал себя. В конце концов, Уильям был свидетелем его боя с Джаспером. Но раскрывать свои истинные мотивы не было вариантом.
«Дело не в том, что я отказываюсь, — мягко возразил он. — Я собираюсь помогать со стороны, разрабатывать новые техники, или...»
Джада положила руку на плечо Артура, прерывая его. Ее голос был успокаивающим, когда она заверила: «Мы все понимаем, Артур. Пока ты обещаешь оставаться с нами, мы все можем стать сильнее, даже в разных командах».
Артур одарил ее хитрой улыбкой и съязвил: «Да, хорошо. Обещаю».
У него уже есть свои планы и свой собственный способ действовать. Обещание самому себе помочь невинным игрокам освободиться от этого мира было сродни тому, что он уже оставался с ними — хотя и по другому пути.
А пока он будет продолжать подыгрывать.
Обновлено: 03.02.2026