– Тогда пусть будет так, – пожал плечами Лу Чаншэн, демонстрируя полное безразличие.
Раз Ли Юньхуа хочет испробовать этот простой, но грубый метод, то у него нет возражений. Если получится – отлично, а если нет – будем искать другие пути.
Вскоре все пришли к согласию: пять человек займут свои позиции, каждый будет контролировать один район. Ли Юньхуа без колебаний выбрал центральную часть деревни. Остальные также выбрали себе участки. Сам Лу Чаншэн занял восточную сторону.
Распределив зоны ответственности, они разошлись.
Сумерки сгущались, закат окрасил небо в красные тона, и этот кровавый свет, падая на сухие деревья, создавал жутковатую атмосферу. Расставшись с товарищами, Лу Чаншэн пошёл по небольшому земляному холму и вскоре оказался перед домом на восточной окраине деревни. У входа развевались на ветру несколько белых полотнищ.
– Щелк! – Дверь распахнулась, и он вошёл внутрь.
– Кто там? – Недоверчиво спросила женщина средних лет в грубой льняной одежде, выходя из дома.
Увидев Лу Чаншэна, она замерла, а затем выдавила из себя слабую улыбку:
– Оказывается, это чиновник из уезда, скорее заходите.
Она видела Лу Чаншэна и его спутников днём, так что её бдительность сразу же ослабла.
– Я потревожу вас на несколько дней, – доброжелательно улыбнулся Лу Чаншэн.
Затем он вместе с женщиной вошёл в дом.
В этот момент семья женщины ужинала. На ветхом деревянном столе стояло несколько чашек с жиденькой овсянкой. Больше еды не было. Пяти-шестилетняя девочка увлечённо ела. Заметив гостя, она с любопытством уставилась на Лу Чаншэна. Рядом с девочкой сидел мужчина средних лет, с усталым лицом.
Увидев, кто пришёл, мужчина тут же опустился на колени.
– Прошу, господин, отомстите за нашу семью.
– Среди тех десяти тел есть твои родные? – Лицо Лу Чаншэна едва заметно дрогнуло, и он почувствовал сожаление.
И без того тяжёлая жизнь бедняков постоянно омрачалась нашествием злых духов, превращая их существование в ад.
– Это мой сын. Он погиб десять дней назад, – рыдал мужчина средних лет.
Женщина рядом с ним тоже заплакала. Через мгновение оба вытерли слёзы.
– Простите, что расстроили вас, господин, – с извиняющимися лицами произнесли супруги.
– Господин, вы можете остановиться в главной спальне, но дом наш слишком ветхий, и я боюсь, что вам будет неудобно.
– Нет нужды, я останусь во дворе, – с улыбкой отказался Лу Чаншэн, затем вышел из хижины и сел во дворе, скрестив ноги.
Ночь опускалась, становилось прохладно, но, поскольку его боевое искусство уже достигло определённого уровня, он совсем не чувствовал холода.
Ночь прошла быстро, и Лу Чаншэн не заметил никаких аномалий. Понимая, что злодей не появится в ближайшее время, он сосредоточил часть своего внимания на управлении панголином, чтобы тот искал лечебные травы.
В течение следующих трёх дней Лу Чаншэн искал лечебные травы и одновременно сидел в деревне, но так и не обнаружил ничего необычного. Однако он нашёл ещё несколько растений, что его очень обрадовало.
Прошёл ещё один день таким же образом, и снова не появилось никаких аномалий.
Утром следующего дня Лу Чаншэн нахмурился. Так продолжаться не может. Он не может просто ждать. Он решил действовать.
Когда супруги вернулись с полей к обеденному времени, Лу Чаншэн встал и вошёл в дом.
Он заговорил прямо, без обиняков:
– Брат Ян, происходили ли в деревне какие-либо странные события до того, как всё это началось? – При этом он достал конфету и протянул её маленькой девочке.
– Спасибо, дядя Лу, – проворковала девочка. За последние несколько дней они успели подружиться, и она больше не боялась Лу Чаншэна.
Старый Ян задумался, а затем покачал головой.
– Деревня довольно глухая, и посторонние редко сюда заходят. Всё было спокойно.
– А были ли какие-нибудь странные происшествия несколько лет назад? – Глаза Лу Чаншэна слегка дрогнули, и он перенёс время далеко в прошлое.
Действительно, следующие слова супругов вызвали у него в сердце небольшое волнение.
В этот момент глаза Янши вдруг загорелись, и она поспешно заговорила:
– Раз уж господин заговорил об этом, то я вспомнила кое-что из прошлого. Пять лет назад в деревне умерла невеста. Ей было всего шестнадцать или семнадцать лет. Тогда это событие сильно обсуждалось в деревне, и слухи ходили долго, в конце концов, они постепенно утихли.
– Говорят, что у этой невесты был возлюбленный, но она по принуждению вышла замуж за тридцатилетнего Старого Чжана из деревни. У Старого Чжана было много денег, и он был вторым по влиянию в деревне после старосты…
– Позже невеста повесилась, её возлюбленный сошёл с ума через несколько лет, а Старый Чжан тоже умер. Это дело тогда вызвало большой переполох.
Старый Ян рядом с ней энергично кивал.
– Я даже ходил на похороны Старого Чжана. Его смерть была ужасной…
Закончив, он вздрогнул.
– Глаза Старого Чжана были красными и выпученными? – Тихо спросил Лу Чаншэн.
Зрачки Старого Яна сузились, как будто он что-то вспомнил.
– Неужели…? – Он был в полном недоумении, и его пробирала дрожь.
В этот момент за деревянным окном танцевали тени луны, во дворе царила тишина, на далёких сухих деревьях сидели две-три ночные вороны, их тусклые глаза, казалось, были полны злого умысла.
– Тот мужчина, который сошёл с ума, ещё жив? – Продолжил расспрашивать Лу Чаншэн.
– Да, жив… – Старый Ян и его жена кивали головами, как цыплята, клюющие зёрна.
– Его зовут Пэн Юньтянь. Если господин хочет найти его, ему нужно выйти из нашего двора и пройти ли на восток. Возле его заброшенного дома есть большое старое дерево. – Старый Ян тут же назвал адрес.
– Большое спасибо, брат Ян, – слегка улыбнулся Лу Чаншэн, достал из-за пазухи небольшой кусочек серебра и положил его на деревянный стол.
Хотя это было меньше унции серебра, этого хватило бы семье на несколько месяцев. Он не хотел давать больше, потому что несколько унций серебра, вероятно, принесли бы вред этой семье. Они не смогли бы его удержать.
– Господин, это… это неприемлемо, – поспешно отказались супруги Ян, с лицами полными испуга.
В глазах супругов Лу Чаншэн, этот чиновник, был просто божеством, и они не смели брать у него деньги.
- Возьмите, купите детям чего-нибудь вкусного, - с улыбкой сказал Лу Чаншэн, а затем, не дожидаясь отказа, вышел из дома. Быстрым шагом он вскоре исчез из виду.
Старик Ян и его жена очнулись от оцепенения и растроганно смотрели вслед Лу Чаншэну.
- Этот господин Лу – очень хороший чиновник.
**Глава 28: Истина выходит наружу**
Лу Чаншэн шёл по тропинке, ведущей через деревню. Вскоре впереди показалось огромное старое тутовое дерево.
Его раскидистые ветви, под покровом ночи, казались зловещим ликом.
Прямо перед деревом стоял разрушенный двор, должно быть, тот самый, о котором говорил господин Ян. Лу Чаншэн быстро направился туда.
Раздался скрип, когда он осторожно толкнул трухлявую деревянную дверь и вошёл во двор.
Всюду росла буйная поросль сорняков, и в воздухе витал отвратительный смрад.
В этот момент из дома впереди вышел мужчина с растрёпанными волосами.
Его одежда висела лохмотьями, тело было скрючено, а лицо покрывали гнойные язвы, из которых сочилась гнойная жидкость.
- Она пришла, она пришла… - бормотал он что-то себе под нос, двигаясь вперёд, и это было очень жутко.
Лу Чаншэн нахмурился, чувствуя, что запах от мужчины слишком силён.
- Кто она? - небрежно спросил он.
Обновлено: 19.01.2026