Му Чэнь сначала запечатал трупную пилюлю обратно в ящик из чёрного нефрита. Затем он прищурился, разглядывая огромный чёрный каменный гроб перед собой. Это было наследие Секты Жёлтого Источника!
Он уже видел его однажды, когда мастер насильно внедрил эту реликвию в его средний даньтянь. Процесс прошёл слишком быстро и внезапно, чтобы как следует рассмотреть. Мастер лишь сказал, что всё откроется, когда гроб полностью подчинится ему, и назвал его Изначальным Гробом.
Подойдя ближе, Му Чэнь положил руку на поверхность камня и медленно ощупал её. Материал казался гладким, как шёлк, и прохладным на ощупь — совсем не похожим на обычный камень. Обойдя гроб кругом, он не нашёл ни узоров, ни резных надписей, лишь несколько глубоких трещин, словно от былого сильного повреждения.
Пока в нём не разовьётся трупная ци, подчинить Изначальный Гроб было невозможно. Ни он сам, ни Старик Му не могли использовать его иначе, как в примитивном виде — например, как сумку хранения. Лишь перед смертью, опираясь на силу трупной пилюли, мастер внедрил гроб в средний даньтянь Му Чэня. Кровью с кончика языка он наложил кровавую печать, установив слабую, почти неуловимую связь. Этого хватало, чтобы применять пространство как хранилище — не хуже обычной сумки.
Му Чэнь облизнул пересохшие губы; его лицо исказилось от возбуждения. Внутри Изначального Гроба помещалось пространство несравнимо большее, чем в низкоуровневых талисманах хранения, которыми он пользовался всего два дня назад. Теперь у него было своё персональное хранилище, да ещё и способное скрываться от посторонних глаз. По словам Старика Му, обычные культиваторы просто не заметят его. Это преимущество не могло не волновать.
Положив руку на чёрный каменный гроб, Му Чэнь закрыл глаза. Он сосредоточился, ощущая эту слабую связь. Смутно проступило огромное пространство — серое, туманное, пронизанное холодом. Оно слабо отталкивало, словно сопротивляясь вторжению.
Му Чэнь заколебался, но стиснул зубы и достал ящик из чёрного нефрита. Ему хотелось разобраться с Изначальным Гробом как можно скорее. Качество его четырёх духовных корней было слишком низким, а модифицированная Вечная Весна — слишком коварной. Поскольку это наследие Секты Жёлтого Источника, внутри могло таиться что-то ценное. Раз уж он ступил на путь культивации, Му Чэнь не желал умирать от старости на стадии Очищения Ци. Он был ещё молод, а Старик Му предпочёл зомбификацию, отказавшись завладеть его телом. В душе юноша не смирился с этим.
Мастер не передал Сутру Глубокого Трупа напрямую, сказав, что она откроется внутри гроба после подчинения. Пока существует Изначальный Гроб, наследие секты не прервётся. Там хранились не только сутра, но и методы создания зомби. По мнению Му Чэня, реликвия от Даоса Небесного Трупа не ограничивалась ролью хранилища.
Опираясь на три года практики модифицированной Вечной Весны, он решил попытаться снова. Схватив трупную пилюлю, Му Чэнь активировал духовную силу и мысленно соединился с кровавой печатью мастера. Из пилюли хлынул поток иньского холодного воздуха. Как и прежде, он проник в меридианы и устремился к среднему даньтяню.
Поскольку Изначального Гроба в даньтяне не было, поток покружил внутри и рассеялся по всему телу. Когда холодные нити пропитали плоть, сознание Му Чэня затуманилось. Ему померещилось, будто он вернулся во времена бегства: метель хлестала по тонкой одежде, пронизывающий холод заставлял дрожать, губы посинели, а он съёживался в углу, на грани смерти от мороза.
Вдруг точка между бровями кольнула болью. Му Чэнь вздрогнул и протрезвел; тело покрылось холодным потом. Это были галлюцинации. От осознания этого по спине пробежал мороз. Если бы не божественное сознание мастера в этой точке, трупная ци могла полностью пропитать его при пробуждении. А ведь это была всего лишь неодушевлённая пилюля...
Внезапно Му Чэнь остолбенел. После впитывания трупной ци связь с Изначальным Гробом незаметно усилилась. В глазах мелькнули колебания; в душе шла борьба. Наконец он стиснул зубы и снова сложил ручные знаки.
Через миг из пилюли вырвался новый поток иньского холода. Как только трупная ци слилась с телом, Му Чэнь мгновенно запечатал пилюлю в ящик. Предчувствие шептало: продолжать опасно. Этот секретный дар сопровождал его с детства — даже Старик Му о нём не знал, но он всегда сбывался. Два дня назад, готовясь к захвату тела мастером, беды он не чуял, хотя и удивился этому. Ведь план зрел годами, а возражений у него не было... Но мастер отказался.
Неразлагающаяся кость ранга Очищения Ци несопоставима с Формированием Золотого Ядра. Одна нить такой трупной ци могла обратить в зомби; он уже впустил три. Без трёх лет Вечной Весны он давно потерял бы сознание. Му Чэнь ещё не ведал, что тело уже пропиталось ею. Без изгнания зомбификация была неизбежна.
Третья нить рассеялась в плоти, и связь ладони с гробом мгновенно окрепла. Закрыв глаза, Му Чэнь сосредоточился. Отторжение исчезло. Решив заглянуть внутрь, он мысленно потянулся — и внезапно тело взмыло в воздух.
Вокруг клубился серый туман. Холод ледяных игл пронзал со всех сторон, не давая передышки. Му Чэнь инстинктивно сложил знаки для Вечной Весны — но техника не отозвалась. Он замер от мороза, словно стоял обнажённым на снежном ветру. Потерев руки, он снова остолбенел: ладони были прозрачными!
Осмотрев тело, Му Чэнь увидел, что вся его форма стала прозрачной. Вспомнив уроки Старика Му об основах культивации, он невольно пробормотал:
«Неужели это духовное тело? Душа? Или тело сознания?»
Суть не важна — главное, он проник в Изначальный Гроб. Дрожа от холода, Му Чэнь ликовал. По мысли он опустился на землю и огляделся. Пространство растянулось более чем на двадцать му — чёрная земля, как у гроба, словно огромная площадь. По краю валялось более десятка повреждённых гробов, пустых внутри.
Эти гробы отличались от Изначального: сложная резьба с таинственными узорами, цвета от чёрного до кроваво-алого. Нетрудно догадаться — это основа былой мощи Секты Жёлтого Источника. Секта пришла в упадок: даже зомби для охраны не осталось, лишь обломки. Неудивительно, что мастеров преследовали и рвали меридианы.
Му Чэнь протянул руку к роскошным гробам, но в этом состоянии мог лишь смотреть — прикосновение не удалось.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026