Увидев, как У Сяотянь показал маленькую табличку, Му Чэнь сразу понял: видимо, У Даолинь заранее оплатил взнос за сына. Залог в тысячу духовных камней был куда выше обычного, но колебаться не стоило — если ничего не купишь, всё вернут до последнего камня. Этот аукционный зал Му Чэнь знал хорошо: бывал здесь не раз. Однако, пройдя по знакомому коридору и войдя внутрь, он всё равно замер в изумлении. Не зря это был элитный аукцион! Зал, который обычно заполнялся едва на треть, сейчас ломился от народа — сплошная чёрная масса тел. В воздухе витали ауры культиваторов, и от их давления шаги Му Чэня невольно замерли.
Он ясно отдавал себе отчёт в своём положении. Подлинный культиватор злого пути — существо, которое праведники казнят без суда и следствия. Поэтому за годы на Рынке Звёздного Бамбука он общался с культиваторами крайне редко и всегда осторожно. А в такой скоплёжке, как сегодня, подсознательно чувствовал себя не в своей тарелке, словно в любой миг мог погибнуть. К счастью, голос У Сяотяня вернул его к реальности:
— Даосский друг Му, идите сюда! Отец несколько дней назад уже заказал ложу.
Му Чэнь промолчал. Он лишь позволил технике «Вечной Весны» медленно циркулировать в теле, усиливая свою ауру духовной силы. Происхождение У Даолиня явно не простое: иначе откуда бы у культиватора средней стадии Очищения Ци появилось летающее оружие? А возможность заранее забронировать ложу на подобном аукционе говорила о солидных финансах. Похоже, он раньше слишком упрощал дело.
Едва войдя в ложу, Му Чэнь услышал смех У Даолиня:
— Младший брат Му, ты наконец пришёл! Я уж думал, аукцион тебя не интересует.
Му Чэнь поспешно сложил руки в приветствии и вежливо ответил:
— Старший брат шутит. Как я, скромный культиватор четвёртого слоя Очищения Ци, могу не интересоваться? Хоть бы для расширения кругозора — прибежал бы сломя голову. Просто в последнее время осваивал искусство создания артефактов и чуть не опоздал.
У Даолинь прислушался к его ауре, и на лице мелькнула тень удивления. С отеческой заботой он продолжил:
— Младший брат, не сердись на старшего за болтливость... С тех пор как ты прорвался на четвёртый слой Очищения Ци, прошёл почти год, а твоя база не сдвинулась с места. Неужто ты всё время тратил на артефакты? Это же ставить телегу впереди лошади — большой запрет в культивации!
Му Чэнь, только что сев, снова вскочил и сложил руки в благодарность:
— Благодарю старшего брата за напоминание. Но для культиватора с четырьмя духовными корнями, как я, о Заложении Основ лучше забыть. Хочу лишь освоить пару ремёсел, чтобы в мире культивации дожить до благополучной старости.
У Даолинь, видимо, вспомнив о своих четырёх корнях, помрачнел, но быстро взял себя в руки. Покачав головой, он усмехнулся:
— Младший брат, так нельзя. Плохие корни — не приговор. Придёт судьба — и с четырьмя корнями заложишь Основу!
Му Чэнь и У Сяотянь поспешно кивнули. Только чёрту было известно, о чём они думали на самом деле. «Ещё закладывать Основу?» — фыркнул про себя Му Чэнь. Без «Сутры Сокровенного Трупа» он бы, наверное, расхохотался в голос. На рынке он не раз изучал базовые тексты о Заложении Основ. Там ясно писали: для таких, как он, это возможно, но минимум пять пилюль Заложения Основ. А пилюли — сокровище, за которое дерутся сектанты. Одну добыть — уже небесная удача. Бродяге с четырьмя корнями лучше не строить иллюзий.
Разговор зашёл в тупик, и в ложе повисла неловкая пауза. К счастью, аукцион вот-вот начинался. У Даолинь выглядел равнодушным: три дня назад он уже всё обошёл — что мог купить, то купил, а что не по карману, лишь нервы пощекотал. Но слишком частый зуд нервирует. У Сяотянь, юный и пылкий, три дня торчал снаружи, и на его лице вспыхнуло волнение. Лицо Му Чэня оставалось спокойным, но в глазах то и дело мелькал блеск. В душе он тоже был неспокоен.
Аукцион официально открылся. Из-за кулис вышла женщина с манящим шармом. В отличие от юных дев, её улыбка или нахмуренные брови заставляли сердце трепетать — словно она источала бесконечный соблазн.
— Кхм-кхм~
У Даолинь фальшиво кашлянул, выводя Сяотяня из оцепенения:
— Будь осторожен, не смотри на неё. Её искусство обольщения — не шутка. Вероятно, из клана Цинь.
Му Чэнь не знал, что за клан Цинь, но запомнил и не стал расспрашивать. Искусство и впрямь поражало: не целясь ни в кого, оно уже будоражило души толпы. А обольщение балансирует меж добром и злом, часто сочетается с парной культивацией — один из великих путей. Им владеют не только бессмертные дао, но и дьяволы с злым путём.
— Слов раба больше не будет, — проворковала женщина. — Аукцион идёт четвёртый день, немало сокровищ ушло. Но для новых гостей раба пробежится по непроданным лотам первых трёх дней. Постоянные гости, не волнуйтесь — раба будет быстрой. Не верите? Попробуйте сами...
Игра слов вызвала приглушённый смех в зале. Женщина взмахнула рукой — на столе перед ней возникли четыре нефритовых подноса, накрытые парчой. Сняв салфетки, она открыла сокровища, сияющие духовным светом.
— Это четыре верхних магических инструмента из Школы Зелёного Облака. Эффекты — в брошюрах перед вами, раба не повторяет. Через тридцать дыханий торги. Старт — восемьсот низкосортных духовных камней за штуку, шаг — минимум пятьдесят.
Великодушно начали: сразу четыре топовых инструмента из Школы Зелёного Облака — качество безупречное. Даже Му Чэнь потянулся к ним взглядом. Зал загудел ценами. Му Чэнь взял брошюру от У Даолиня, листая её и следя за залом. Когда защитный инструмент ушёл за полторы тысячи, он удивлённо ахнул. Цена вдвое выше обычной! Перевернув страницу, он прочёл описание — и в сердце вспыхнуло: «Действительно мощное сокровище!»
Колокол Ясного Колеса представлял собой реплику знаменитого «Колокола, Утверждающего Горы» из Школы Зелёного Облака. На полной мощности он превращался в гигантский купол, выдерживающий удар позднего Заложения Основ, и ещё удерживал врага. Редкость: инструмент с кровавой закалкой. Закали его своей кровью — и он поднимется в классе, возможно, до сокровища заклинаний.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026