Они сидели в беседке, потягивая чай и ведя неспешный разговор. В это время У Сяотянь наконец закончил очистку лекарственного поля и подошел, чтобы поприветствовать:
— Приветствую, друг Му.
В отличие от Му Чэня, который практиковал извращенную версию «Вечной Весны», У Сяотянь не испытывал таких трудностей. Хотя у него тоже было четыре духовных корня, он все же принадлежал ко второму поколению культиваторов. С детства ему не хватало ресурсов, и к четырнадцати годам он уже достиг третьего слоя Конденсации Ци — того же уровня, что и Му Чэнь. Эта новость ошеломила последнего надолго.
Достигнув третьего слоя, культиваторы вроде них неизбежно упирались в узкое место перед четвертым. Именно поэтому У Даолинь решил попросить Му Чэня обучить сына искусству создания талисманов. Для этого он специально отвел два му духовного поля под нянский звездный бамбук и другие материалы. Видимо, семья планировала в будущем сама производить и продавать талисманы. К тому же У Даолинь давно возложил все надежды на сына.
Му Чэню было все равно: его навыки в создании талисманов — обычный товар из Зала Талисманов. Он мог поделиться лишь личным опытом, и это было выгодно всем. У Даолинь в ответ щедро поделился знаниями о духовном растениеводстве. Пока эти техники не были особенно полезны Му Чэню, но путь к бессмертию долог, и лишние умения никогда не помешают. Кто знает, может, однажды и он обзаведется Духовным Полем, попутно выращивая травы. Ведь настоящая основа — в богатстве, техниках, методах и земле.
Увидев, что сын подошел, У Даолинь встал и вежливо произнес:
— Тогда придется потрудиться, братец Му. Я пойду еще немного поработаю.
С этими словами он вернулся на поле и начал применять Малое искусство облаков и дождя, тщательно орошая духовные травы.
Хотя У Сяотянь тоже стоял на третьем слое Конденсации Ци, ему было всего четырнадцать — он казался застенчивым и очень послушным. Немного отдохнув, он достал из сумки хранения бумагу для талисманов, кисть и прочее, после чего разложил все на столе. Прежде чем приняться за дело, он почтительно поклонился:
— Тогда придется побеспокоить друга. Сяотянь заранее благодарен.
Му Чэнь безразлично кивнул и стал наблюдать за процессом. В создании талисманов главное — одухотворенность, и у каждого она своя, без единого шаблона. Поэтому он не вмешивался, а лишь указывал на ошибки, позволяя У Сяотяню постигать смысл через практику. Ведь это занятие требовало не только ума, но и массы духовной силы: талисманы представляли собой запечатанные заклинания, выводимые кистью на специальной бумаге. Достаточно было активировать их малой долей ци, и они работали, пусть и неуклюже по сравнению с личным применением заклинаний.
Понаблюдав немного и исправив несколько промахов, Му Чэнь увидел, что У Сяотянь входит во вкус. Тогда он взял со стола книгу и погрузился в чтение. Эти тома, оставленные У Даолинем, в основном касались духовного растениеводства. Больше всего Му Чэня зацепила «Энциклопедия духовных лекарств», а рядом лежал «Атлас демонических зверей» — личные коллекции хозяина.
Несмотря на потерянную руку, У Даолинь оставался культиватором шестого слоя Конденсации Ци. Книги были толстыми, с потрепанными обложками, помарками и пояснениями внутри — явно не рыночный товар. В энциклопедии описывалось свыше десяти тысяч видов лекарств с их свойствами, а атлас полнился причудливыми демонами, уровнями и предупреждениями. Для странствующего культиватора, проходящего испытания, эти справочники стоили целое состояние. Поэтому Му Чэнь, обучая У Сяотяня, не скрывал ничего. Оставшееся время он посвятил запоминанию книг.
...
Время пролетело незаметно. Вечер опустился на поля, и У Даолинь наконец закончил работу. На стол выставили несколько вкусных блюд; трое ели, болтали и смеялись. С тех пор как наставник ушел, только здесь Му Чэнь ощущал знакомый уют.
За едой, вспомнив атлас, он не удержался от вопроса:
— Ранее, листая атлас, я наткнулся на низкоуровневого демона — Лекарственную Курицу Пути. Она любит селиться у духовных лекарств, охотится на насекомых и даже присматривает за ними. Раз старший брат развивает сад, почему бы не завести парочку?
— Лекарственную Курицу Пути? Да еще несколько?
У Даолинь удивился, с трудом проглотил кусок и отрезал:
— Об этом даже не думай...
— Почему?
По мнению Му Чэня, такие твари сильно упростили бы уход за полем.
— Эта курица славилась с древних времен. Из-за нее в мире культивации даже вспыхивали большие войны. Потом, неизвестно почему, она стала редкостью, а прирученная и вовсе отказывалась размножаться. Не говоря о бродягах вроде нас — даже секты не уверены, сохранились ли у них экземпляры. К тому же нынешние демоны очень ценят ее. Помню, триста лет назад те, из Десяти Тысяч Гор, вторглись в Школу Беспредельного именно за несколькими Лекарственными Курицами Пути.
Эта история поразила Му Чэня. Он не удержался:
— Разве Лекарственная Курица Пути — не низкоуровневый демон? Неужели из-за присмотра за травами школы бессмертных воевали?
— Нет, не все так просто.
У Даолинь нахмурился, лицо его стало серьезным, и он произнес глухо:
— Я помню один слух — не знаю, правда ли. Говорят, в ее теле течет кровь драконов. Если курица обладает талантами, она может пробудить ее. После пробуждения, не превращаясь в дракона, хотя бы станет драконом-змеем. А дракон-змей на нашем Континенте Небесной Постоянности, пережив Небесную скорбь, достигает Трансформации Души!
— Трансформация Души?!
Глаза Му Чэня расширились; он вспомнил о Даосе Небесного Трупа. У Даолинь усмехнулся, словно сбрасывая важность:
— Впрочем, не о чем беспокоиться. Небесная скорбь для демонов на Трансформации Души — сплошной ужас. Даже среди драконов-змей девять из десяти гибнут. Иначе небо и земля давно стали бы демоническими владениями.
Му Чэнь кивнул, промолчав, но в душе проворчал: «Черт его знает, разве не видно, что даже зомби достигают Трансформации Души?»
У Даолинь, бродячий культиватор с полувековым стажем, повидал многое. После ужина Му Чэнь задумался и спросил:
— Старший брат, я ищу духовный материал — Чи Лянь Цзинь. На рынках и аукционах его нет. Не знаешь ли что-нибудь?
— Чи Лянь Цзинь?
Увидев кивок, У Даолинь погрузился в мысли. Прошло немало времени, прежде чем он поднял голову:
— Этот материал не разъедает ли душу?
Му Чэнь внутренне вздрогнул и поспешил подтвердить:
— Верно! Старший брат, есть информация?
У Даолинь взглянул на него и покачал головой:
— Такые вещи идут на коварные магические инструменты. На рынке их не сыщешь.
Заметив разочарование, он помедлил и добавил:
— Хотя я не знаю, зачем тебе Чи Лянь Цзинь, но в Горном Хребте Ста Демонов он должен быть. Только найти трудно, да и опасно там.
Му Чэнь хлопнул по талисману хранения, достал карту хребта и, указывая на нее, попросил:
— Укажи, пожалуйста, старший брат. Младший заранее благодарен.
У Даолинь не взглянул на карту, уставившись в глаза собеседнику:
— Ты уверен, что ради этой штуки сунешься в Горный Хребет Ста Демонов?
Му Чэнь уверенно кивнул, не раздумывая. У Даолинь замолчал. Очевидно, Чи Лянь Цзинь был важен герою. Духовная практика — дело личное, и лезть в чужие тайны неудобно. Но опасности хребта У Даолинь знал лучше всех: именно там он лишился руки, будучи на шестом слое Конденсации Ци.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026