«На пороге перемен: зов Мандалора»
Над базой клонился серый рассвет, когда Роан’эль Таррис поднялся по узким металлическим ступеням к смотровой площадке, расположенной на верхнем ярусе западного блока. Ему хотелось встретить этот день, глядя на восход солнца, хотя бы несколько минут. После недавних событий — сопровождения каравана и стычки с бандитами — в душе всё ещё бурлили переживания. Но, поднявшись наверх и ощутив прохладный ветер на лице, Роан немного успокоился.
С этой высоты база казалась обширным комплексом модулей и переходов, над которыми поднимались решётчатые мачты с антеннами и прожекторами. Где-то внизу уже слышался утренний гул техники: готовились к вылету два небольших шаттла. У восточных ворот, судя по шуму двигателей, опять формировали колонну для местных вылазок. Если посмотреть дальше, то за каменистой равниной виднелись тёмно-красные всполохи зари, а чуть выше — бледные отсветы звёзд.
«Сколько же всего творится под этим небом…» — подумал Роан, прикрывая глаза. Ему вдруг припомнились слова Нори’ен Код о том, что клан может вернуться на Мандалор, чтобы разобраться с нарастающей там смутой. Он чувствовал: скоро судьба потребует от него новых решений.
— Эй, не замёрз там наверху? — окликнул кто-то снизу.
Роан наклонился и увидел внизу Сахию, машущую ему рукой из двора. Он расслышал: «Спускайся, нам пора!» И, хоть уходить от тихого вида хотелось не сразу, он кивнул ей и направился вниз.
________________________________________
Пара часов спустя весь клан Код, или, по крайней мере, основная часть, собралась у главного зала совещаний — большого ангароподобного модуля, где обычно проходили важные брифинги. Сегодня там должно было состояться всёобщее собрание, на котором лидер клана, командир Нори’ен Код, обещала раскрыть свежую информацию от союзников на Мандалоре и принять несколько стратегических решений.
Внутри царило оживлённое волнение: мандалорцы разных возрастов и рас переминались с ноги на ногу, перешёптывались, кто-то лениво проверял оружие или броню. Роан, Сахия и Ремар — уже подоспевшие — заняли место ближе к дальней стене, чтобы иметь обзор на всю площадку. К ним подошёл Гелт Вара, фельдшер, тоже любопытствующий, какие новости им сообщат.
Наконец, когда все утихли, на возвышение вышла сама Нори’ен Код, сопровождали её Дирст Арон и несколько старших воинов. Нори’ен приподняла шлем, открывая лицо, и заговорила уверенно и чётко, чтобы все слышали:
— Народ клана Код, у меня есть несколько важных вестей. Во-первых, от наших связных на Мандалоре пришло подтверждение слухов: фракция «Смертельный Дозор» расширяет своё влияние, вербуя недовольных традиционалистов. Они действуют скрыто, но уже были замечены в паре мелких столкновений, когда пытались запугать лояльные герцогине Сатин кланы. А главное — растут подозрения, что некоторые радикалы замешаны в контрабанде и недобрых делах, вплоть до торговли рабами.
Толпа загудела. Кое-кто возмущённо крикнул: «Это бесчестье! Мандалорцы не должны так!» Нори’ен кивнула, подтверждая:
— Мы тоже считаем это бесчестьем. Но бездоказательно нападать на «Смертельный Дозор» мы не станем — не хотим междоусобицы. Тем не менее, наше присутствие на Мандалоре может потребоваться.
— Командир, — подал голос кто-то из старших, — но ведь герцогиня Сатин придерживается пацифизма, она не приветствует вооружённые столкновения.
— Да, — согласилась Нори’ен. — И, строго говоря, мы не собираемся нарушать её политику. Но у нас есть право защищать себя и своих людей. Герцогиня не вмешивается в дела отдельных кланов, пока они не нарушают закон в масштабах планеты. Так что, если понадобится помочь нашим союзникам, мы вылетим туда.
В зале зашёптались. Кто-то испуганно спрашивал: «А что делать с Войной клонов? Не вторгнутся ли сепаратисты на Мандалор?» Другие из публики бросали реплики о том, что «Республика» тоже не лучше — там власть канцлера Палпатина быстро превращается во что-то сомнительное.
Нори’ен вздёрнула голову, призывая к тишине:
— Второе: в свете растущей напряжённости, клану Код предстоит усилить своё присутствие и на нашей планете, и за её пределами. Мы должны укрепить союзы, наладить контакты с некоторыми соседями. Мы не присоединяемся ни к Республике, ни к сепаратистам, но готовы отражать любые угрозы. Поэтому я приказываю готовить часть бойцов к возможному перелёту на Мандалор.
Толпа зашумела громче. Нори’ен дала знак успокоиться, а затем продолжила:
— Мы не перебросим туда весь клан, лишь костяк и тех, кто пожелает добровольно участвовать. Остальные продолжат защищать эту планету и нашу базу, ведь и тут неспокойно. В скором времени каждый сможет высказаться, куда хочет.
Сказав это, Нори’ен слегка перевела дыхание, оглядывая собравшихся:
— И последнее: мы получили сведения от разведки, что неподалёку от нас замечена активность новых «друзей» — возможно, те самые бандиты, а может и контрабандисты-союзники Смертельного Дозора. Пока это не подтверждено. Но мы должны быть начеку.
С этими словами она опустилась с возвышения, и в зале началась горячая полуторопливая дискуссия. Роан видел, что некоторые воодушевились идеей полететь на Мандалор, другие, более пожилые воины, качали головами, предпочитая остаться. Сахия, стоявшая рядом, шепнула:
— Если дадут выбор, я хочу лететь на Мандалор. А ты?
— Я тоже, — уверенно ответил Роан. — Хочу увидеть сердце народа, которому присягнул.
Ремар, усмехнувшись, поддакнул:
— И я. Если там действительно заварится, я предпочёл бы быть в центре событий, а не куковать на окраине.
Гелт, стоявший за их спинами, усмехнулся:
— Ну-ну, горячие головы. Смотрите, чтобы не влипнуть в личную междоусобицу, особенно если радикалы дернутся.
— Будем осторожны, — кивнул Роан.
________________________________________
После собрания все стали расходиться, обсуждая услышанное. Часть людей пошла собирать информацию о том, кто из команды готов к миссии на Мандалоре. Кто-то готовил локальные вылеты по зачистке бандитов. Нori’ен оставалась в зале совещаний, принимая по одному бойцов, желающих высказаться.
Роан не спешил идти к командиру лично, но в душе уже решил: если откроется возможность, он полетит. Ему хотелось не только увидеть родину мандалорцев, но и испытать себя там, где кипят настоящие политические страсти. К тому же, мысль о «Смертельном Дозоре», который позорит древние традиции, стыла в груди неприятной занозой.
Но пока что надо было решить насущные дела: уладить тренировки, проверить снаряжение, да и не забыть про пациентов в лазарете — может, кто-то из них уже готов сделать свой выбор.
Собравшись вместе, «мини-отряд» — Роан, Сахия, Ремар — совершили небольшой обход базы: зашли в ангар, где техники чинили вездеход «Хищник» после последней стычки, проверили, всё ли в порядке с бластерными установками, наведались к оружейнику, чтобы обновить пару деталей своих карабинов. Затем заглянули на тренировочную площадку: там шла очередная подготовка новичков, но их присутствие не требовалось, так что они, только поздоровавшись, пошли дальше.
— Слушайте, — спохватился Ремар, когда они уже собирались разойтись, — а ведь Нори’ен говорила: через несколько дней будет формироваться «десантная группа», проверяющая слухи о якобы контрабандном схроне недалеко от нас. Думаю, нам поручат это дело, чтобы мы не сидели без дела, пока решаются вопросы о вылете на Мандалор.
— Вероятно, — согласилась Сахия. — Бойцы клана заняты многим, а у нас уже есть репутация «мини-отряда».
Роан пожимая плечами произнёс:
— Если нас направят, мы готовы. А пока — я загляну в лазарет, хотел проведать знакомых.
— Хорошо, — кивнули Сахия и Ремар.
________________________________________
В лазарете царила обычная полусонная обстановка. Медицинские дроиды двигались вдоль коек, проверяя показатели пациентов, а несколько фельдшеров сортировали коробки с медикаментами. Роан сразу устремился к тому отсеку, где ещё вчера видел тви’леку по имени Аша’рия.
На этот раз она сидела на краю койки уже без бинтов на голове, аккуратно одетая в простую больничную рубаху. Увидев Роана, она кивнула и слегка улыбнулась:
— Привет. Я уж боялась, что ты слишком занят своими делами.
— Привет, — отозвался Роан, подходя ближе. — Я рад видеть, что ты выглядишь лучше. Как самочувствие?
— Лучше, чем было, — подтвердила Аша’рия. — Врачи сказали, что через пару дней меня выпишут из лазарета. Вот думаю, что дальше…
Роан сел на стул рядом:
— И что решила? Останешься на нашей базе или, может, у тебя есть куда вернуться?
Тви’лека печально вздохнула, опустив взгляд:
— На Талравине III у меня не осталось ни дома, ни семьи. Все погибли или разбежались от бесконечных налётов. Возвращаться туда нет смысла. Пара человек из ваших мандалорцев говорили, что я могу остаться здесь, если захочу.
— Да, — подтвердил Роан. — Никто не заставит тебя становиться воином, если тебе это не подходит. Но если хочешь — можешь изучить наш путь.
Аша’рия нахмурилась в задумчивости:
— Должна признаться, идея остаться с вами, мандалорцами, меня немного пугает. Ведь это суровый народ воинов. Я никогда не держала оружие, не умею сражаться.
— Не все здесь — чистые бойцы, — пояснил Роан мягко. — У нас есть механики, лекари, логисты, инженеры, да много кто. Каждый занимает своё место. Главное — соблюдать принципы чести.
Аша’рия помолчала, потом отвела взгляд:
— Мне нужно ещё чуть-чуть времени подумать. Но я уже склоняюсь остаться. Ну хоть на какое-то время, чтобы не болтаться в одиночестве по Галактике.
Роан улыбнулся:
— Понимаю. Если тебе что-то понадобится — обращайся.
— Хорошо… и… спасибо, — тихо сказала она, несмело коснувшись рукой ладони Роана.
Он чуть смутился, но ответил кивком. Ему было приятно чувствовать, что их помощь действительно меняет чью-то жизнь к лучшему.
________________________________________
Вечером, когда солнце скрылось за темнеющей равниной, Роан, Сахия и Ремар вновь собрались вместе в тренировочном зале — на этот раз по собственной инициативе: решили провести совместный спарринг и отработку тактики. Последний бой с бандитами показал, что им надо улучшить взаимопонимание.
— Давайте смоделируем ситуацию, — предложил Ремар, держа в руках учебный бластер. — Я «укрываюсь» за условным барьером, а вы, Сахия и Роан, пытаетесь меня «обойти» с двух сторон, чтобы обезвредить без потерь.
— Согласна, — кивнула Сахия. — Роан, давай попробуем, как в прошлый раз, когда ты прикрывал меня с другого фланга. Но на сей раз чуть сместим позиции.
— Хорошо, — согласился Роан.
Они расставили несколько складных перегородок, ящиков и манекенов, изображая «поле», потом разошлись по углам зала. Ремар занял оборонительную позицию, снял заглушку с учебного бластера, отсалютовал в шутку:
— Начинаем!
В следующие минуты пространство заполнилось быстрыми шагами, приглушёнными выстрелами «учебных» импульсов, короткими вздохами. Сахия пыталась обходить справа, используя манекен как прикрытие, Роан шёл с левой стороны, прижимаясь к условной «стене». Ремар огрызался выстрелами, вынуждая их приседать и перемещаться рывками. Сахия сумела несколько раз отвлечь Ремара, а Роан в это время незаметно приблизился, чтобы из-под укрытия кинуть «шумовую гранату» (тренировочный аналог).
— Граната! — раздался крик, и Ремар вынужден был сместиться назад. В этот миг Сахия выскочила сбоку, сделала «выстрел» учебным бластером. Мягкий снаряд попал Ремару в бедро — по правилам, это «ранение».
— Ловко, — проворчал Ремар, поднимая руки. — Сработали командно.
— В реальном бою — мы бы тебя уже захватили, — усмехнулась Сахия.
— Да, — согласился Роан, слегка вспотев. — Почувствовал, как мы лучше синхронизировались.
Ремар отмахнулся:
— Тоже надо отдать должное, я вас поразил бы при неосторожном маневре. Но да, вы стали двигаться ровнее.
Они сделали ещё два раунда подобной практики, меняясь ролями: теперь Сахия выступала в роли «обороны», потом — Роан. В ходе каждой симуляции замечали, где кто ошибался, как лучше передавать сигналы. К окончанию тренировки все трое устали, но были довольны.
— Чувствую, наша «команда» всё более слажена, — заявил Ремар, садясь на край мата и вытирая пот со лба. — Может, скоро будем устраивать показательные выступления для новичков.
— Ага, — улыбнулась Сахия, глотая воду из фляжки. — Но давайте без лишней самоуспокоенности. В реальности враги бывают хитрее.
Роан кивнул, соглашаясь:
— Главное — не терять здравую осторожность.
Собрав учебное снаряжение и передав его инструктору зала, ребята вышли на открытый воздух. Вечернее небо застлали тучи, и где-то вдали сверкали молнии — редкое явление в этих краях, но всё же случавшееся. В таком свете база казалась таинственной цитаделью.
— Набегались, наговорились, — протянул Ремар, глядя на небо. — Похоже, завтра будет дождь — как думаете?
— Тут редко дожди, но, судя по молниям, возможно, да, — ответил Роан.
Сахия провела рукой по металлической стене:
— Если ливень прольётся, главное — чтобы не затопило нижние склады. Ладно, парни, я пойду отдыхать. Спокойной ночи.
Ремар и Роан тоже пожелали ей покоя. Затем Ремар направился в сторону столовой, а Роан — к жилому блоку.
________________________________________
Ночью, ближе к полуночи, разразилась гроза. Гул грома пронизывал стены, ветер стучал в створки, а капли дождя барабанили по металлическим панелям. Роан не спал: его будоражили странные мысли и отрывочные сны, когда он пытался задремать. В одном видении ему являлся Мандалор с красными пустошами и огромным мифозавром, рычащим над горизонтом. Словно символ древней силы этого народа.
Проснувшись в очередной раз, он сел на койке и посмотрел в маленькое окошко. Потоки дождя размывали очертания двора. Где-то вспыхивали всполохи молний, освещая всё бледно-голубым светом. «Как будто природа тоже чувствует назревающие перемены», — подумал Роан.
Он вспомнил, что ему говорила Нори’ен: «Скоро придётся взять часть бойцов и вылететь на Мандалор — кое-что прояснить, кое-что предотвратить». И по какой-то причине Роан чувствовал: его там ждёт не только столкновение с радикалами, но и шанс заглянуть вглубь своей новой идентичности. Ведь именно на Мандалоре он сможет окончательно понять, кем стал.
Позже дождь утих, лишь отдалённые раскаты грома напоминали о стихии. Роан наконец погрузился в беспокойный сон.
________________________________________
Утро принесло последствия ливня: большие лужи в низинах, мокрые дорожки, кое-где подмоченные припасы. Но база жила как обычно. Кое-кого из дежурных замочило, и теперь те жаловались, что промокли насквозь. Но, к счастью, серьёзных повреждений инфраструктуре дождь не нанёс.
Как и ожидалось, «мини-отряду» поступил вызов: Нори’ен просила Роана, Сахию и Ремара срочно явиться к ней. Те, не заставляя себя ждать, собрались в штабном коридоре.
— Новое задание? — спросил Ремар, приветственно кивнув командиру.
Нори’ен коротко кивнула, протягивая им голографическую планшетку:
— Пришло сообщение от одного нашего малого форпоста в западном каньоне. Они заметили активность неизвестных вооружённых лиц, возможно, связанных с контрабандой. Просили выслать небольшой, но мобильный отряд для разведки.
— Поняли, — сказала Сахия, принимая планшет. — У нас уже есть опыт подобных миссий.
Роан мельком взглянул на карту, где синим мерцала точка западного каньона, в окружении гор. Местность порожистая, опасная, но им вполне по силам.
— Возьмёте с собой спидер или вездеход. Как решите. Важно незаметно проследить, что за люди там осели. Если обнаружите явный криминал или агрессию — действуйте по обстоятельствам, но не рискуйте зря, — подчеркнула Нори’ен. — В случае чего — вызывайте подмогу.
— Ясно, — все трое кивнули.
— Вернётесь до заката, если получится. И будьте аккуратны: каньон после ночного ливня может быть скользким.
________________________________________
Через полчаса «мини-отряд» уже завёл компактный спидер-«Сокол-2». Он был меньше вездехода «Хищник», зато быстроходен и оснащён базовым щитом для пилота и пассажиров. Ремар сел за руль, Сахия заняла место сзади, а Роан — сбоку, держа карабин наготове. Погода оставалась пасмурной, от туч на небе веяло тяжёлой влагой.
Запустив двигатели, Ремар мягко вывел спидер за ворота. Несколько бойцов, стоявших у входа, подняли руки, желая удачи. Машина прибавила тягу, и вскоре колёса-репульсоры взметнули брызги воды, оставшейся после ночной грозы.
Дорога к западному каньону заняла порядка сорока минут. Сначала они пересекли знакомые им равнины, потом началась холмистая местность с крупными валунами и низкими скалами. Вода ещё стекала по естественным бороздам, образовывая ручейки и лужи. Спидер пару раз коварно заносило, но Ремар исправлял траекторию, кривясь:
— Ох уж эти дороги после дождя. Проще было лететь с ховер-подвеской.
Сахия сзади напряжённо держалась, чтобы не свалиться:
— Пожалуй, надо быть готовыми к тому, что наши «друзья» тоже могут страдать от скользкой почвы.
Наконец они добрались до узкого прохода, ведущего в западный каньон. Здесь, согласно указаниям с планшета, начиналась территория, которую патрулировал некий форпост «Ган-Рили», маленькая станция клана Код. Однако вокруг всё было безлюдно. Ни видимых строений, ни людей.
— Дальше придётся ехать медленнее, — сказал Ремар, сбавляя ход. — Будем смотреть по сторонам.
Роан, вглядываясь в скальные уступы, чувствовал, как сердце сжимается от напряжения. Шум ветра рассеивался где-то вверху, а сырость оседала на одежде. Полная тишина вокруг словно давила на уши.
— Может, форпост где-то за следующими скалами? — предположила Сахия.
Но стоило им проехать ещё каких-то двести метров, как они заметили что-то неладное: обломки или мусор на тропе. Приблизившись, разглядели перевёрнутый небольшой наземный транспорт с символикой клана Код. Он лежал на боку, колёса повреждены. Следы удара или выстрелов виднелись на корпусе.
— Чёрт, это же машина нашего форпоста, — ахнул Ремар, приостанавливая спидер. — Похоже, их подбили.
Роан мигом соскочил на землю, обежал обломки. Крови не видел, трупов тоже. Лишь скользкие пятна смазки и ожоги на металле. Возможно, выжившие ушли или их забрали.
— Значит, здесь уже было столкновение, — проговорил он, чувствуя, как внутри всё холодеет.
— Надо осмотреться, — предложила Сахия.
Они оставили спидер под прикрытием выступа и пошли вдоль каньона пешком, выставляя карабины вперёд. Каждый шаг отдавался гулким эхом. Вскоре заметили ещё следы: обрывки ткани, выбитые камни, а потом и схематичный проход на боковую тропу.
Ремар жестом показал «тише». Все трое старательно пригнулись, двигаясь осторожно. Прошли ещё метров пятнадцать — и за поворотом, в небольшой расщелине, увидели группу людей. Точнее, двое лежали на земле, судя по всему мёртвые или тяжело раненные, а над ними склонились несколько угрюмых фигур в серой и тёмной броне без явных опознавательных знаков.
— Что там? — прошептал Сахия.
Роан, выглядывая из-за камня, едва не вскрикнул: по облику лежавших на земле он заметил часть мандалорской брони. Видимо, это и были воины клана Код из форпоста, убитые или добитые. Те же, что были живы, видимо, не из «Код» — их доспехи походили на нечто среднее между контрабандистскими и какими-то… мандалорскими элементами.
— Неужели «Смертельный Дозор» или их пособники? — мысленно спросил себя Роан.
Вдруг одна из фигур услышала шорох. Повернулась резким движением, подняла бластер. Прятаться было поздно — противник бросил короткую очередь в сторону Сахии, та едва успела нырнуть за валун, выругавшись.
— Попали! — крикнул кто-то. — Подбейте их!
— Разбегаемся! — крикнул Ремар, открывая ответный огонь.
Противников оказалось четверо или пятеро. Завязался короткий, но жёсткий бой в тесном пространстве: лучи бластеров разрывали влажный воздух, удары об камень вспарывали пыль и осколки. Роан занял позицию слева, стараясь попасть в одного из врагов, кто высунулся с фланга. Сахия метнулась вперёд, прикрываясь выступом, а Ремар давил ответным огнём, чтобы не дать противнику приблизиться.
— Вот же… — процедил Роан, когда заметил, что один из врагов явно носил облегчённый мандалорский нагрудник — с эмблемой, которую Роан не знал. «Дозор?» — мелькнула мысль.
Вскоре им удалось ранить одного бандита: он вскрикнул и повалился, выронив оружие. Ещё один отступил в глубь расщелины. Но двое оказались весьма меткими, несколько их выстрелов чуть не сразили Сахию — одну очередь она перехватила накладкой на рукаве, а её бластер на секунду заискрил, получив попадание в корпус.
— Чёрт, оружие барахлит! — выругалась она.
Ремар, не теряя времени, активировал дымовую гранату, бросив в сторону противника. Клубы серого дыма окутали расщелину, и троица врагов, очевидно, замешкалась. Роан, присев на колено, воспользовался моментом: дал прицельную очередь вправо, увидел, как один из бандитов с шумом повалился на спину.
— Чисто? — выкрикнул Ремар, когда шум выстрелов поутих.
— Не уверен, — хрипло отозвалась Сахия. — Осторожно, они могут затаиться.
Роан выскользнул из-за укрытия, двигаясь пригнувшись. Голова гудела от напряжения. Сквозь дым он разглядел двоих поверженных врагов, ещё один неподвижно лежал в стороне. Но был ли кто-то ещё?
Тут раздался приглушённый стон справа. Обернувшись, Роан увидел человека в тёмной броне, прижатого к скале: он был тяжело ранен, рука скользила по земле в поисках упавшего оружия. Роан вскинул карабин и рявкнул:
— Не двигаться!
Раненый зашипел, устало замерев.
Сахия и Ремар подтянулись. Убедившись, что других врагов поблизости нет (либо они сбежали), они обступили раненого полукругом. Дым рассеивался, воздух наполнялся запахом гари и влажного камня.
— Кто вы такие? — бросил Ремар, прицеливаясь прямо в голову незнакомца.
Раненый вскинул взгляд — впрочем, из-за визора лица почти не видно. Голос прозвучал злым шёпотом:
— Плевать вам… Вы нас уже… подстрелили.
— Говори, пока не добили, — жёстко проговорила Сахия. — Почему вы напали на воинов клана Код?
Тот со стоном приподнялся на локте, видно было пятно крови на боку:
— О чём вы… Вы, кланы, все… друг друга жрёте… Мне заплатили проверить местность, выбить «помеху». Никаких имён я не знаю.
— Лжёшь, — усомнился Роан, прищуриваясь. — На тебе мандалорские пластины.
Раненый откашлялся, хрипя:
— Да мало ли у кого… «пластины». Подбирать же можно на чёрном рынке…
Он вдруг зашарил рукой под нагрудник — видимо, что-то там было. Роан дернулся, опасаясь гранаты, и резко нанёс удар прикладом по руке, выбивая у противника последний шанс на сопротивление. Тот застонал, лишаясь сил.
— Свяжем его. Может, Гелт успеет помочь ему не умереть, — предложила Сахия.
Ремар кивнул:
— Не хотелось бы возиться, но пусть живёт. Потом допросим.
Пока Сахия доставала крепёж, Роан огляделся: двое поверженных врагов определённо мертвы, третий сбежал — следы крови вели за углубление, но он исчез. Рядом лежали тела двух мандалорцев из форпоста: один без признаков жизни, другой, кажется, ещё тёплый, но пульса нет.
— Они убили наших… — прошептал Роан, чувствуя горькую боль внутри.
Ремар стиснул зубы, когда осмотрел убитых:
— Похоже, это были боевые разведчики клана Код. Снаряжение типовое…
Сахия тихо помянула погибших, а Роан снял маленькую наручную пластину с эмблемой клана Код — чтобы отдать командирам в качестве доказательства, кого именно потеряли здесь.
Связав раненого врага, бойцы оттащили его к спидеру. Тот всё порывался уползти или вырваться, но с такой раной далеко не уйдёшь. Он лишь шипел ругательства.
— Кто бы ни стоял за этим, — сказал Ремар, посадив бандита у багажного отделения, — нам всё яснее: кто-то охотится на наши кланы.
— Может, это и правда «Смертельный Дозор» или их марионетки, — выдохнула Сахия, стискивая кулаки. — Хотят убрать всех, кто мешает их планам.
— Надо сообщить Нори’ен, — ответил Роан, доставая коммуникатор. — И, скорее всего, нужно вывозить тела наших.
К сожалению, перевёрнутый транспорт оставили. Увезти погибших решили на спидере, хотя места мало — но всё же нельзя бросать своих. Раненого врага тоже забрали на борт, связав крепкими ремнями. Они опасались, что по пути он может отбиваться, но уж лучше живым доставить для допроса.
________________________________________
Погружённые в тягостное молчание, Роан, Сахия и Ремар двинулись в обратный путь. Никакой «разведки» уже не требовалось: они выяснили, что эти неизвестные убили бойцов форпоста. А сама станция «Ган-Рили»? Возможно, там тоже беда. Но, увы, им пришлось вернуться на базу и запросить подкрепление.
Когда до базы оставались считаные километры, спидер уносился через равнину с бешеной скоростью. В салоне сидел Роан, держа карабин настороже. Раненый противник хрипел, кровь не переставала сочиться. Сахия пару раз предлагала наложить повязку, чтобы тот не сдох раньше времени, и Роан молча помог. Хоть это и враг, но они не оставят его умирать до допроса.
Наконец ворота базы распахнулись, и на площадку выбежали охранники и медики. По рации заранее сообщились, что везут убитых и одного пленного. Нори’ен Код уже ждала во дворе, обведя суровым взглядом спускающихся с транспортного спидера Роана и его товарищей.
— Что случилось? — требовательно спросила она, едва увидев тела.
— Мы нашли разведчиков из нашего форпоста убитыми, — коротко доложил Ремар. — И группу вооружённых людей, одетых отчасти как мандалорцы. Застали их на месте преступления.
— Удалось взять одного пленного, — добавила Сахия, кивая в сторону стонущего раненого. — Остальные погибли или сбежали.
Нори’ен опустила взгляд на тела погибших. В её глазах вспыхнула ярость, но голос остался ледяным:
— Поняла. Забирайте пленного в изолятор, окажите ему ровно столько медицинской помощи, чтобы выжил до допроса. Тела наших братьев подготовим к погребальной церемонии.
Роан с трудом сдержал комок в горле, когда медики аккуратно уносили тела. «Это те, кого я даже не знал лично, но они были частью нашей семьи», — подумал он, чувствуя, как растёт внутри гнев.
— Командир, — с горечью сказал он, — мне кажется, тут замешаны радикалы, Смертельный Дозор или кто-то, кто действует под их видом.
Нори’ен серьёзно кивнула:
— Вполне вероятно. Уж слишком часто стали всплывать подобные случаи. Спасибо за то, что не позволили им уйти безнаказанно. Я сама займусь пленным, выясню, кто его нанял.
Она окинула взглядом весь «мини-отряд», затем добавила более мягко:
— Вы молодцы, что справились и вернулись живыми. Но... мне жаль, что увидели это. Война между мандалорцами — самое страшное, что может быть.
Сахия, тяжело вздохнув, промолвила:
— Будем надеяться, что ещё не всё потеряно.
— Да, — Нори’ен нахмурилась. — Но если скоро всплывут доказательства, что «Дозор» убивает наших без разбора, — клан Код не станет сидеть сложа руки.
С этими словами она жестом позвала Дирста Арона, отдавая указания насчёт изолятора и дальнейших мер. Роан, Сахия и Ремар остались стоять во дворе, куда всё больше выходили воинов, узнавших о трагедии. Взгляды некоторых были мрачны — потеря своих всегда бьёт по сердцу клана.
— Похоже, буря, о которой мы говорили, — уже близко, — тихо сказал Ремар.
— Да, — откликнулся Роан, вспомнив ночную грозу. — И если их цель — разжечь хаос, нам придётся сражаться.
Сахия положила руку ему на плечо:
— Мы вместе. И мы не допустим, чтобы честь нашего народа была запятнана предателями.
Роан встретил её взгляд, потом посмотрел на Ремара. Они ощутили общее понимание: пришло время готовиться к более жёстким действиям. И, возможно, к полёту на Мандалор — в самое сердце конфликтов, где им придётся доказывать и себе, и всему клану, что они достойны называться воинами, способными защитить своих.
Так завершился день, принесший горькие новости и кровь близких соратников. Роан и его «мини-отряд» видели смерть мандалорцев, убитых, возможно, руками тех, кто прикрывается мандалорским флагом. Отныне пути назад нет: впереди — вскрытие тёмных заговоров, и, кажется, клан Код скоро шагнёт на землю Мандалора, чтобы воочию столкнуться с нарастающей смутой. Галактика дышит огнём войны, и судьба героя уже неразрывно связана с этим пламенем…
Обновлено: 18.01.2026