Вэй Юань, с тяжёлой алебардой в руке, стоял на вершине скалы. Его плащ развевался на ветру. Хоть на лице его и было написано спокойствие, в душе бушевала буря.
Почти месяц прошёл, и вот, наконец, появились вести о демонах!
И, судя по описанию Ян Вэя, это были его старые знакомые — тот самый жуткий свадебный кортеж. Надо же было ему быть таким простофилей! Он думал, что, уничтожив того цзянши, покончил с нечистью, а те, оказывается, лишь провернули трюк «золотая цикада сбрасывает оболочку». И продолжают жить припеваючи, похищая юношей и заставляя их жениться.
При этой мысли Вэй Юань заскрипел зубами от злости. Да они же у него, у коменданта гарнизона Тайпин, людей воруют! Ему в глаза лекарство капают! Любите, значит, у тигра клыки вырывать? Ну что ж, сегодня я со своим отрядом сотру вас в порошок!
Чжан Бяо в тяжёлых доспехах стоял перед строем и громко вещал:
— В основе триады лежит путь Неба, что есть Инь и Ян; путь Земли, что есть Мягкость и Твёрдость; и путь Человека, что есть Справедливость и Долг. Лишь через изменения этих трёх начал и шести состояний можно постичь восемь триграмм и девять дворцов! Это основа основ нашего воинского искусства, запомните это! А теперь — к тренировке!
— Слушаемся!
По его команде солдаты, с горящими от возбуждения глазами, вскинули оружие, и боевое построение пришло в движение. Все они слышали о демонах, и все понимали, что сегодня их ждёт тяжёлый бой. Но страха не было ни у кого. В душе каждого кипела ярость, и им не терпелось броситься вслед за Вэй Юанем, чтобы рубить нечисть и защищать родные земли.
Сорок семь воинов, щит в левой руке, копьё — в правой. По команде Чжан Бяо они то расходились, нанося выпады, то смыкались, выставляя стену щитов. Снег и грязь летели из-под их ног, а от тел валил алый пар Губительной Ци.
После того как все солдаты прорвались на ступень Закалённого Тела, мощь боевого построения возросла на глазах. Над их головами уже можно было разглядеть смутный силуэт алого тигра размером с небольшой холм.
Вэй Юань решил опробовать мощь «Единства с Построением» и взмахом руки велел Чжан Бяо остановиться.
— Стой!
Солдаты без колебаний опустили копья и щиты, вытянувшись в струнку.
Вэй Юань медленно вошёл в центр строя.
— Чжан Бяо, Чжан Бао, в строй! Весь отряд, слушай мою команду! Построение!
— Слушаемся!
С этими словами он взмахнул алебардой, одновременно активируя «Единство с Построением».
В тот же миг аура формации резко изменилась.
По команде Вэй Юаня Губительная Ци всех солдат слилась в единый поток. Каждый из них словно на инстинктивном уровне постиг новую глубину боевого искусства. Они точно знали, когда нужно выставить щит, когда — нанести удар, а когда — сменить позицию. Строй двигался как единый, отлаженный механизм. Вэй Юань был его мозгом, а все остальные — продолжением его рук и ног.
Ян Вэй, стоявший у входа в палатку, с изумлением смотрел на живого, дышащего алого тигра, что парил над строем. Его сердце бешено колотилось, и в нём зародилось непреодолимое желание — вступить в ряды гарнизона Тайпин. Но сначала нужно было устроить мать.
Чжан Бяо и Чжан Бао, находившиеся внутри строя, тоже были потрясены до глубины души. Управлять построением на таком уровне… на такое, пожалуй, был способен лишь старый генерал, охраняющий границы империи. А ведь, кроме них троих, все остальные были новобранцами, тренировавшимися меньше месяца! За такой короткий срок у них уже успел сформироваться дух «тигров-воинов», в них уже проглядывали черты закалённых пограничных солдат.
Невероятно! Их господин комендант был настоящим гением!
Впрочем, у Вэй Юаня была и другая цель. Теперь, когда все его солдаты достигли ступени Закалённого Тела, он хотел проверить, до какого уровня боевое построение сможет усилить его собственную мощь.
«Единство с Построением» было активно. Лес копий, стена щитов — строй двигался как единое целое. Потоки родственной Губительной Ци вливались в его тело, и его собственная сила росла с каждой секундой. Он, как центр построения, чувствовал себя переполненным сосудом, готовым взорваться от переизбытка энергии.
Вэй Юань взмахнул алебардой, и Ци Тигриного Демона в его теле взревела. Он был подобен несокрушимому оружию.
Но на этот раз, в отличие от прошлого, чужая Губительная Ци не сформировала в его теле третье Колесо и не слилась с уже существующими. Вместо этого она образовала несколько маленьких колёс, которые вращались вокруг двух его больших. Он насчитал по пять маленьких колёс вокруг каждого — итого десять!
Неужели это и было истинным усилением от «Единства с Построением»?
Ощутив этот невероятный прирост силы, Вэй Юань не смог сдержать улыбки.
Чжан Бяо и Чжан Бао переглянулись, напрочь забыв, что находятся в строю. В их глазах читалось чистое изумление. Они никак не могли понять, как всего за несколько мгновений сила их господина снова возросла. Его мощь с двумя Колёсами и так была ужасающей, а теперь… теперь она стала ещё сокрушительнее!
Солдаты, хоть и не понимали всех тонкостей, но, глядя на высокую, прямую фигуру в центре строя и ощущая исходящую от него густую ауру Тигриного Демона, чувствовали, как их собственная решимость крепнет. Это было и чувство безопасности, и чувство единства. Казалось, пока с ними Вэй Юань, им не страшен ни один демон. Всё, что встанет на их пути, будет безжалостно разорвано на куски.
Вэй Юань мысленно направил потоки энергии из малых колёс в тела Чжан Бяо и Чжан Бао, желая проверить, насколько они смогут их усилить.
Тела братьев одновременно вздрогнули. На их лбах выступил холодный пот, а смуглые лица мгновенно побледнели.
«Плохо!»
Вэй Юань смущённо усмехнулся и, хлопнув себя по лбу, тут же отозвал часть энергии, оставив каждому лишь по три малых колеса. Похоже, их тела не выдержали такого мощного вливания. Опьянённый собственной силой, он совсем забыл, что их тела устроены иначе. Он-то обладал врождённой сверхъестественной силой!
Когда лица братьев пришли в норму, Вэй Юань остановил тренировку и спросил, как они себя чувствуют. Странно, но хоть построение и замерло, эффект «Единства» не исчез. Он всё ещё чувствовал бурлящую в строю Губительную Ци и был уверен, что может в любой момент взять её под контроль.
— Ну как?
Братья переглянулись и улыбнулись.
— Превосходно! — возбуждённо выпалил Чжан Бяо. — Сила возросла как минимум на треть!
— У меня так же! — с ухмылкой добавил Чжан Бао. Казалось, он уже и забыл, что только что чуть не лопнул от переизбытка энергии. — Значит, я теперь тоже почти воин второй ступени?
— Вряд ли, — охладил его пыл Чжан Бяо. — Мы, воины, сильны числом, в строю. Один на один мы всё ещё слабее практиков других путей.
— Эх, брат, ну ты и зануда! — отмахнулся Чжан Бао. — Какая разница, слабее или сильнее? Главное, что моя сила выросла, а это уже хорошо! А если кто не согласен — в морду! Тем более, с нами господин, он нас в обиду не даст!
Чжан Бяо хоть и вздохнул, но, глядя на своего простодушного брата, с улыбкой кивнул. Оба они, сами того не замечая, уже полностью полагались на Вэй Юаня. Он стал их опорой.
Слушая их перепалку, Вэй Юань улыбнулся. Он взмахнул алебардой, указывая в ту сторону, о которой говорил Ян Вэй, и, чувствуя, как его грудь наполняется отвагой, зычно крикнул:
— Воины, осмелитесь ли вы пойти со мной, чтобы истребить нечисть и вернуть мир в наш уезд Линьань?!
Солдаты, полные несокрушимого боевого духа, в один голос взревели:
— Слушаемся!
Обновлено: 21.01.2026