Глава 47 — Глава 47. Герой-любовник?

Ночная мгла уже готова была отступить. Лишь ущербный, но всё ещё довольно яркий месяц висел в небе, то и дело скрываясь за пеленой тёмных облаков. В тусклом, мерцающем свете дикий лес казался живым — чудилось, будто в его чаще затаились хищники и демоны. Серая дымка клубилась над землёй. В самой глубине леса прятался роскошный, богато украшенный особняк. Большие красные фонари под карнизами, точно путеводные маяки, мерцали в темноте, заманивая к себе случайных путников и зверей. По бокам от входа застыли два величественных каменных льва из чёрного мрамора. Их глаза вращались, осматривая окрестности. Видно было, что обоим до смерти скучно. Внезапно издалека донеслись звуки свадебной музыки — гонги, барабаны и пронзительные трели соны, — сопровождаемые беспорядочным, тяжёлым топотом. Глаза каменных львов мгновенно застыли, превратившись в неподвижный камень. — Суженый… — А? — Лю Циншань, сладко спавший, очнулся от чарующего женского голоса и торопливо сделал глоток вина из фляги. — Мы прибыли в поместье! — Почему я уснул? — Дорога была долгой и утомительной, должно быть, вы просто устали, суженый! Всё ещё сонный Лю Циншань протёр глаза, поднялся и, отдёрнув занавеску свадебного паланкина, выбрался наружу. Проклятье, сколько же здесь демонической ци! В его глазах на мгновение вспыхнули две тускло-золотые искорки — то была Праведная Ци. Притворившись, что трёт глаза, он на самом деле применил особую технику для зрачков — Искусство Видения Ци, позволяющее различать призраков и созерцать ауру демонов. От каменных львов исходила лёгкая чёрная дымка — верный признак того, что дикие звери вот-вот обратятся в демонов. Красные фонари были ещё ужаснее. Внутри них горел не огонь, а метались мстительные души детей, чьи тела побагровели от страданий. А сам особняк… Плотный демонический туман, кровавая аура, бьющая в небеса… Лю Циншань сглотнул. Ноги его вдруг подкосились, и он рухнул на землю. Из глаз потекли кровавые слёзы. — Суженый, что с вами? Сваха торопливо подбежала и помогла ему подняться. Глядя на её неподвижное, мертвенно-бледное лицо под толстым слоем грима, он сумел лишь выдавить из себя кривую усмешку. Весь любовный пыл в его сердце мгновенно угас, а спину покрыл новый слой холодного пота. — Ничего, ничего! — его лицо исказилось в гримасе. — Просто я впервые вижу столь роскошное поместье, вот и потрясён до глубины души! — С сегодняшнего дня, суженый, вы — хозяин этого дома! Грохот! Резные тёмно-красные ворота без предупреждения распахнулись. Скрепя сердце, Лю Циншань шагнул внутрь. Теперь оставалось винить лишь собственное невезение. Впрочем, он всё же надеялся, что этот демон позволит ему прожить ещё хотя бы несколько дней. «Держись», — мысленно подбадривал себя Лю Циншань. Ведь снаружи остался мальчишка, которого он спас. Его единственная надежда. ... — Х-х-х… х-х-х… Дрожа всем телом, Ян Вэй жадно хватал ртом воздух, прячась в зарослях сорняков неподалёку. Он лежал, вжавшись в ледяную землю, и смотрел на особняк, окутанный призрачной аурой. Ему до смерти хотелось слиться с мёрзлой, покрытой снегом грязью. Он изо всех сил ущипнул себя за бедро, и когда онемение немного прошло, начал медленно отползать назад. Лишь когда проклятое поместье окончательно скрылось из виду, он набрался смелости, вскочил на ноги и со всех ног бросился прочь. — Х-х-х… Четверть часа спустя Ян Вэй без сил опустился под сенью древнего дерева, которое могли бы обхватить лишь несколько человек. Дрожащими руками он зачерпнул пригоршню снега, растёр себе лицо и набил им рот. Леденящий холод ударил в голову. Он наотмашь влепил себе несколько пощёчин. Казалось, только эта острая боль помогала ему осознать, что он всё ещё жив. «Каждый за себя, иначе проклят будешь небесами!» В душе Ян Вэя уже не осталось и капли решимости. Демоны — это не шутки. Один неверный шаг, и прощайся с жизнью. Простому деревенскому парню вроде него в такие дела лучше не лезть. Он с трудом повернулся лицом в сторону особняка, опустился на колени и, дрожа, несколько раз ударился лбом о землю. — Брат, боюсь, я не смогу отплатить за твою доброту! — голос Ян Вэя дрожал, кулаки были крепко сжаты, а лицо зарыто в снег. — У меня горькая судьба, дома ждёт тяжелобольная матушка. Если меня не станет… — В этой жизни мне не вернуть тебе долг. Но в следующей я непременно стану для тебя волом и конём, буду служить верой и правдой, пойду за тобой и в огонь, и в воду! Как только перевезу матушку в уезд Линьань и устроюсь там, я обязательно найму монахов, чтобы они денно и нощно молились за упокой твоей души! И поминальную табличку твою дома поставлю, буду возжигать благовония в твою честь по всем праздникам! Сказав это, Ян Вэй стиснул зубы и ещё несколько раз поклонился в сторону особняка. Затем он поднялся и, кое-как определив направление, побежал к своей деревне. Он заберёт мать, и они вместе отправятся в Линьань. Лучше быть нищим беженцем в городе, чем жить в этой глуши, где каждый день может стать последним. А что станет с остальными жителями деревни — его больше не касалось. Он уже один раз сел в этот паланкин, чем, по сути, спас им жизнь. Заставить его сделать это снова было невозможно. ... Лю Циншань переступил порог тёмно-красных ворот и оказался в невероятно просторном внутреннем дворе. Весь двор был заставлен столами, за которыми сидели неподвижные бумажные манекены в старинных одеждах. На столах, от которых шёл пар, горели алые свечи. Через Искусство Видения Ци Лю Циншань видел истинную суть угощений. Аппетитная жареная утка на самом деле была гигантской ободранной крысой. Её голова с торчащими резцами была застывшей гримасой ужаса. Целый жареный поросёнок — обугленным, скрюченным трупом. А соус на блюдах был ничем иным, как тёмно-красной кровью. Праздничные красные фонари, развешанные под карнизами, отбрасывали зловещие, кровавые отсветы. Мрачно, жутко, до дрожи в костях и мурашек по коже. — Ну как, суженый? Ты счастлив? Внезапно Лю Циншань почувствовал, как его ноги отяжелели, а по бёдрам скользнуло что-то ледяное и извивающееся. С искажённым лицом он сглотнул, и его голос задрожал, когда он выдавил из себя два слова: — Оч-чень… счастлив! — Вот и славно! Сегодня тебе очень повезло, суженый! Две змеи толщиной с небольшое дерево медленно поползли вверх по его ногам, забираясь под длинные полы халата. Одна обвилась вокруг левого плеча, другая — вокруг правого. Они лениво выбрасывали раздвоенные языки, а в их змеиных глазах горело неприкрытое желание. — В… в чём же м-моё везение? — пролепетал Лю Циншань. Он чувствовал за спиной их холодное, скользкое прикосновение и не смел обернуться. — Моя старшая сестра тоже положила на тебя глаз, суженый! — А-а… — Что? — не понял Лю Циншань. — Сестра растила меня с самого детства. Как думаешь, должна ли я уступить тебя ей? Не дожидаясь ответа, змеиные тела на его плечах преобразились. Чешуя превратилась в изысканные платья, а хвосты — в две безупречные, словно выточенные из нефрита, женские ноги. Перед ним предстали две ослепительные красавицы. Одна, сидя на левом плече, склонилась и нежно подула ему в ухо. Другая, на правом, стала ласково гладить его по щеке. — Суженый, почему ты молчишь? Тёплое, ароматное дыхание коснулось уха. Глядя на четыре изящные ноги, покоящиеся на его плечах, Лю Циншань окончательно потерял самообладание. — Суженый… твоё сердце трепещет! Девушки одновременно приблизили свои восхитительные лица к его лицу. Их красота была чистой, но порочной; невинной, но озорной. В этот миг низменные инстинкты Лю Циншаня взяли верх над разумом. Кровь ударила ему в голову! К чёрту, демоны они или люди! Я, Лю Циншань, пусть сегодня и умру, но сперва стану героем, укротившим змею! Он прокашлялся и низким, хриплым голосом медленно произнёс: — А разве… нельзя всем вместе? — Ха-ха-ха! Заливистый, как серебряные колокольчики, смех наполнил двор. Две демоницы в один голос пропели мягким, чуть укоризненным тоном: — Ах, суженый… — Какой же ты жадный!