Линь Цуйхуа смотрела на безумный силуэт невдалеке, и её губы мелко дрожали. Она сглотнула.
За свои восемнадцать лет она ещё ни разу не встречала подобного маньяка.
Да он страшнее любого демона!
Неужели все воины-практики такие?
Впрочем, к счастью, этот конкретный психопат пока что на её стороне.
Линь Цуйхуа прижала ладонь к груди, чтобы унять сердцебиение, и, стараясь не шуметь, отступила на несколько шагов назад. Только после этого она села, скрестив ноги, боясь помешать Вэй Юаню.
— Я даю тебе последний шанс. Будешь жрать или нет?
Не видя реакции от лисьего демона, Вэй Юань хищно оскалился и с новой силой впечатал его голову в землю.
Хрясь!
— Ах ты тварь неблагодарная, я тебя спас, а ты мне платишь этим?
Хрясь!
— Что, думаешь, если за тобой стоит кто-то влиятельный, тебе законы не писаны?
В руках Вэй Юаня лис был не более чем дохлой собакой, игрушкой для его ярости.
Крак! Хруст!
Звуки ломающихся костей затрещали, словно связка новогодних петард. Тело демона превратилось в месиво из плоти и осколков.
— Ха-а... ха-а...
С налитыми кровью глазами, Вэй Юань тяжело дышал, всё его тело била крупная дрожь.
— Ты же так ко мне тянулся, так хотел моего внимания! — прорычал он. — Ну же, вставай!
Увидев, что демон едва дышит, Вэй Юань наконец с удовлетворением отшвырнул его в сторону. В тот же миг его правую руку окутали несколько кроваво-красных потоков пагубной ци.
Вжик!
Его рука, острая, как лучший клинок, без малейшего усилия вонзилась в грудь лиса.
[Убийство лисьего демона белого ранга. Получено сорок демонических лет жизни]
Вэй Юань нащупал сердце, сжал его и одним движением вырвал из грудной клетки.
Он расплылся в довольной ухмылке.
— Этого должно хватить для прорыва.
С этими словами, не заботясь о чистоте, он засунул ещё бьющееся сердце себе в рот. Символически прожевав его пару раз, он с усилием проглотил кровавый ком и тут же сел, скрестив ноги, и медленно закрыл глаза.
Звериная кровь и пагубная ци начали сливаться в его теле. Мышцы, сухожилия и кости Вэй Юаня вошли в ритмичную вибрацию.
Это и было «направление пагубной ци в тело» для закалки плоти. Самый сложный аспект для новичков Школы Воинов, на освоение которого уходили долгие годы. Но Вэй Юань занимался этим так давно, что процесс стал для него инстинктивным. Его тело и энергия пагубы работали в идеальной гармонии.
Мир рождает не только духовную энергию, но и её тёмного двойника — пагубную ци. По сути, это была та же энергия мироздания, просто иного толка. Для обычных людей она была смертельным ядом: одно прикосновение могло вызвать тяжелую болезнь, а то и смерть. Но для воинов-практиков она была бесценным эликсиром, идеально сочетавшимся с их врождённой жаждой битвы.
По мере того как он раз за разом прогонял по жилам «Искусство Закалки Тела Кровью Зверя», его кожа покрывалась слоем кровавого тумана. Лицо Вэй Юаня исказила гримаса нечеловеческой боли.
Что ж, у пути Школы Воинов, обещавшего стремительный рост силы, были и свои недостатки. Боль, словно с костей скребли мясо, была не тем, что мог вынести обычный человек. К счастью, Вэй Юань, объединивший воспоминания двух жизней, обладал достаточной волей, чтобы не отключиться от муки, выставив себя на посмешище.
Наконец, слияние звериной крови и пагубной ци завершилось. Кровавая энергия, сгустившись до предела, начала стягиваться к его сердцу.
Тук-тук-тук!
Сердце — обитель духа, повелитель всего тела.
Кроваво-красное колесо начало медленно формироваться, постепенно обволакивая его сердце.
Внезапно тело Вэй Юаня качнулось. Мир поплыл перед глазами, чудовищная слабость навалилась на него, и едва сформированное Сердечное Колесо Пагубы замерцало, готовое рассеяться.
Неужели... Пилюля Кипящей Крови была отравлена?
Он резко повернул голову к Линь Цуйхуа и увидел, что она уже безвольно распласталась на полу.
Почувствовав его взгляд, девушка с трудом приоткрыла глаза. Их взгляды встретились.
Она горько усмехнулась и прошептала из последних сил:
— Я думала, ты знаешь... У этой пилюли... есть побочный эффект!
Сказав это, Линь Цуйхуа дёрнулась и потеряла сознание.
— Твою мать! — прошипел Вэй Юань.
Он со всей силы прокусил себе язык, пытаясь отогнать накатывающую слабость острой болью. Ещё несколько мучительных мгновений, и кровавая энергия наконец полностью окутала сердце.
Сердечное Колесо Пагубы было завершено!
— Ха-ха-ха! — Вэй Юань растянул губы в широкой, торжествующей улыбке. — Наконец-то прор...
Договорить он не успел. Как и Линь Цуйхуа, он рухнул на землю, но на его лице застыла довольная ухмылка.
Ву-у-уш!
По заброшенному храму пронёсся жуткий, ледяной сквозняк. Он сорвал паутину и вековую пыль с каменной статуи генерала.
Крак...
Каменные глаза изваяния внезапно провернулись в глазницах. Строгое и величественное лицо генерала необъяснимым образом сменилось на глумливую усмешку.
Ш-ш-ш...
Разлитая по полу кровь — и человеческая, и демоническая — словно ожила. Она медленно собралась в единый ручеёк, сформировав маленькую алую змейку, которая быстро поползла к статуе.
— Господин! Господин!
— Вы где?
Снаружи внезапно раздались несколько грубых голосов. Статуя едва заметно вздрогнула и тут же приняла свой прежний облик.
В храм ворвался здоровенный детина с густой бородой. Окинув взглядом царивший здесь хаос, он мысленно дорисовал картину грандиозной битвы.
Он смачно сплюнул в сторону трупа демона.
— Проклятые ублюдки!
И тут его взгляд за что-то зацепился. Он бросился к окровавленной фигуре, дрожащими пальцами проверил дыхание и, облегчённо выдохнув, заорал во всю глотку:
— Брат, сюда! Быстрее!
— Господин здесь!
В храм тут же ввалилось ещё несколько вояк. Они быстро и слаженно унесли Вэй Юаня, Линь Цуйхуа и оба демонических трупа.
Когда в храме снова воцарилась тишина, из-за головы каменной статуи выползла маленькая кровавая змейка и, не колеблясь ни секунды, юркнула в приоткрытый каменный рот...
...
Провинция Цзичжоу, уезд Линьань, Штаб армии Великого Спокойствия
На кровати лежал иссохший, бледный Вэй Юань. Глаза его были плотно закрыты, лицо измождено, а губы почти белые — он выглядел невероятно слабым.
Рядом, не таясь, дежурили двое неряшливых, но могучих, как медведи, мужчин. Один стоял, другой сидел на корточках. Оба были широколицы и похожи друг на друга. Обычно один их вид внушал страх, но сейчас их лица выражали лишь мрачную тревогу.
— Старший, ты думаешь, господина и вправду не спа... — вдруг начал бородач.
— Заткни свою пасть! — не дал ему договорить второй. Бородач обиженно засопел и снова уставился в пол.
Спустя некоторое время в комнату, напевая себе под нос, вошёл старый даос в белых одеждах. В руках у него был жёлтый талисман и несколько серебряных игл.
Оба воина тут же бросились к нему.
— Почтенный У, почему наш господин до сих пор не очнулся? — подобострастно спросили они.
Даос У погладил свою бородку и сощурился, словно о чём-то размышляя, но ничего не ответил.
Воин со шрамом на лице, видя это, поспешно сложил руки в умоляющем жесте:
— Умоляем вас, почтенный У, спасите нашего господина! Когда он очнётся, он щедро вас вознаградит!
— Наградит он, как же! — фыркнул даос, сверкая глазами. — Да в вашем штабе, кроме людей, и нет ничего ценного!
Он смерил обоих вояк презрительным взглядом.
— Старые, неуклюжие мужланы! Да я вас даже в ученики бесплатно не возьму!
Внезапно боковым зрением старик заметил, как дрогнул палец Вэй Юаня. Он тут же сменил тон.
— С вашим господином всё в порядке. Более того, беда обернулась для него благом!
Сказав это, даос спрятал талисман с иглами в рукав и быстрыми шагами направился прочь — нужно было проверить вторую пациентку на заднем дворе.
Услышав ответ старика, воины невольно расплылись в глуповатых улыбках. Камень с их душ наконец-то упал.
«Всё в порядке», «беда обернулась благом»... Для них эти слова звучали слаще небесной музыки, наполняя сердца теплом и облегчением.
Вдруг в комнате послышалось движение. Оба воина радостно встрепенулись и уже шагнули было к двери, как вдруг...
Ба-бах!
Бледный как смерть Вэй Юань рывком распахнул деревянное окно.
— Чжан Бао, живо найди лекаря, что разбирается в почках! Кажется, мои сейчас откажут.
Обновлено: 21.01.2026