Прошло несколько дней.
Наступил сезон Ханьлу — Холодных рос. Погода становилась всё прохладней. Роса, сперва белесая, теперь подёргивалась ледком, и дни, и ночи несли в себе стылый осенний дух.
За это время слава гарнизона Тайпин разнеслась по всему уезду Линьань.
Случилось это во многом благодаря громким делам Вэй Юаня, не без «помощи» судьи Лу, который не скупился на ядовитую похвалу, но главным образом — благодаря людской молве.
В городских тавернах сказители отложили в сторону свои привычные предания о богах и демонах и наперебой принялись пересказывать подвиги Вэй Юаня.
«Битва Вэй Юаня с тремя демонами», «Буря в деревне Шанъу», «Крах призрачной свадьбы».
Рассказчики живописали события так захватывающе, что слушатели сидели разинув рты, не в силах оторваться, и мысленно сами становились героями этих историй.
И впрямь, как только у сказания появлялся реальный прототип, интерес простого люда взлетал до небес!
Хозяева таверн не могли сдержать улыбки — за последние дни они заработали на одном только вине столько, сколько раньше получали за месяц.
Но самым невероятным было появление на уличных лотках любовных романчиков, где главным героем был Вэй Юань.
«Моя запретная история с комендантом Вэем», «Ветреный комендант и ледяная лиса», «Изнеженная жёнушка неприступного коменданта».
Благодаря своей довольно привлекательной внешности, Вэй Юань в одночасье покорил сердца множества девушек уезда Линьань.
Такого эффекта он и сам не ожидал. Теперь-то стало понятно, почему в последние дни на улицах так много девиц провожали его томными, затягивающими взглядами, изображая на лицах трогательную смесь робости и искушения.
По надёжным сведениям, принесённым Чжан Бао из весёлого квартала, имя Вэй Юаня дошло даже до ушей тамошних работниц. Стоило им услышать, что Чжан Бао — командир отряда под началом самого коменданта гарнизона Тайпин, как с него даже денег не взяли.
Чжан Бао от радости ходил туда три дня подряд.
К счастью, молодость брала своё: вернувшись, он был всё таким же полным сил и ярости и не пропускал ежедневных тренировок. В противном случае Вэй Юань непременно задал бы ему хорошую трёпку.
Нужно признать, план Вэй Юаня сработал на удивление успешно. Он и представить не мог, что всего за несколько дней его имя обретёт такую известность. Даже мрак, сгустившийся над жителями уезда Линьань, заметно рассеялся.
По крайней мере, теперь все знали: в уезде есть комендант Вэй, который их защитит!
И этот комендант свирепее любого великого демона!
И вот, у ворот гарнизона вывесили объявление.
«Комендант Вэй, озабоченный тем, что в долгой мирной жизни уезда завелась и расплодилась нечисть, ставшая причиной разгула демонов, объявляет о наборе новобранцев в гарнизон. Чьи клинки будут направлены на истребление демонов и нечисти, на защиту родных домов и стен города.
С сего дня, всякий, кто желает покинуть службу в гарнизоне, может сделать это немедленно. Он будет с почётом отпущен и не понесёт никакого наказания.
Вступающим в ряды гарнизона будут преподаны воинская Техника Закалки Тела и боевые искусства Пути Воина.
Всё снаряжение и провиант предоставляются гарнизоном Тайпин. Жалованье выплачивается в двойном размере. Нарушители дисциплины будут судимы по законам военного времени...»
У ворот гарнизона собралась плотная толпа. Люди, прочитав объявление, принялись наперебой его обсуждать.
— Всё, конец, значит, в нашем уезде и вправду прячется нечисть?
— Ну и что с того? Не видишь, в объявлении сказано: «на истребление демонов и нечисти»!
— Пока с нами комендант Вэй, чего тебе бояться? Даже если небо на землю рухнет, эти солдаты нас прикроют!
— Господин Вэй собирается готовить элитные войска! — догадался кто-то.
Этот человек точно уловил цель Вэй Юаня, но тут же высказал сомнение:
— Откуда у коменданта седьмого ранга столько серебра, чтобы содержать армию? Неужели он надеется на то жалкое жалованье, что присылает двор?
...
В комнате на заднем дворе гарнизона.
Вэй Юань, казалось, совсем не замечал шума, доносившегося от главных ворот. Он с головой ушёл в изучение рукописи — той самой «Техники Закалки Тела Белого Тигра», что он переписал в пещере.
Последние дни его терзали сомнения: какой же метод закалки выбрать для новобранцев?
Его семейный «Метод Закалки Тела Звериной Кровью» работал через изнурительные тренировки, пробуждающие в крови скрытую свирепую энергию. В момент прорыва воин использовал кровь демонического зверя, чтобы полностью активировать эту энергию в жилах и сформировать Губительное Колесо. С этого момента достаточно было лишь поглощать рассеянную в мире Губительную Ци, и Колесо само преобразовывало её, укрепляя Кровавую Губительную Ци внутри воина.
«Техника Закалки Тела Белого Тигра», напротив, требовала от воина постоянно омывать тело Губительной Ци Металла Гэн. После формирования Губительного Колеса эта энергия во время атаки принимала форму огромного, отливающего белым золотом тигра. Рёв этого зверя не только устрашал врагов, но и был способен разрушать иллюзии. А самое главное — Губительная Ци Металла Гэн считалась несокрушимой, острейшей и самой смертоносной из всех.
Безусловно, «Техника Белого Тигра» была лучше «Метода Звериной Крови». Разрушение иллюзий и устрашение врага — два превосходных средства для борьбы с демонами и нечистью.
Но и у «Метода Звериной Крови» были свои плюсы...
Он был прост в освоении, доступен каждому. И главное его достоинство — полное отсутствие требований. Практикующему этот метод не нужно было выбирать определённый тип Губительной Ци. Какую бы энергию ты ни поглощал, Губительное Колесо с лёгкостью перерабатывало её, усиливая твою внутреннюю мощь. Иными словами, он был всеядным.
Пусть мощь «Метода Звериной Крови» и уступала свирепости Белого Тигра, рождённого из Ци Металла Гэн, именно такая универсальная техника идеально подходила для массового обучения воинов. Единственная сложность — необходимость в крови демонических зверей для прорыва.
В эту эпоху могло не хватать денег или еды, но в чём недостатка не было, так это в демонах. Для нынешнего Вэй Юаня достать немного демонической крови было так же просто, как выпить чашку воды. К тому же, в гарнизоне уже скопилось немало запасов: кровь волчьих демонов, тигриных и даже одного горного духа серого ранга. Одной только крови этого духа хватило бы сотне воинов, чтобы достичь Ступени Губительного Колеса Пяти Органов!
Вэй Юань медленно закрыл трактат «Техники Закалки Тела Белого Тигра» и положил его на стол.
Прямо перед ним в воздухе возникла полупрозрачная панель.
Ему хотелось и простоты освоения и отсутствия требований к энергии от «Метода Звериной Крови», и мощи, разрушения иллюзий, устрашения и смертоносной остроты «Техники Белого Тигра».
Взгляд Вэй Юаня внезапно заблестел. Он поочерёдно посмотрел на оба трактата.
А почему бы... не объединить их? Взять от каждого лишь самое лучшее.
К тому же, у него в запасе был сто девяносто один год неиспользованной демонической жизни. Чем позволять ей пылиться без дела, лучше вложить её в собственное развитие. Когда эволюция завершится, он сможет обучить новой, совершенной технике всех своих солдат. И та пещера с Губительной Ци Металла Гэн не пропадёт даром — она всё так же будет помогать воинам быстрее вводить энергию в тело.
Приняв решение, Вэй Юань без колебаний запустил процесс слияния.
Сто девяносто один год демонической жизни начал стремительно таять.
Через несколько мгновений его взгляд упал на обновлённый интерфейс панели.
【Система Эволюции】
Эволюция техник не имеет пределов. Уничтожая демонов и нечисть,
вы получаете их продолжительность жизни для улучшения собственных
навыков, боевых искусств, построений и сверхъестественных способностей...
Текущие возможности для эволюции:
Воинская техника: 【Техника Закалки Тела Тигриного Демона (Ступень Губительного Колеса Пяти Органов)】
Боевые искусства: 【Техника Копья, Ломающего Строй】 (Мастерство)
【Техника Лука Белой Обезьяны】 (Мастерство)
【Прошивающий Облака Каскад: Позволяет за кратчайшее время выпустить
несколько стрел единой очередью, чтобы сбить врага с толку.
Пролетев несколько метров, стрелы разделяются и атакуют цель
по разным траекториям.】
Боевое построение: 【Боевое Построение Триады, Усмиряющей Демонов】
【Единство с Построением: Командир может по своему желанию управлять
атакующей и защитной мощью построения, а также заимствовать силу
других воинов в строю.】
【Собственная Продолжительность Жизни: 54 года】
【Демонические Годы Жизни: 75 лет】
【Демонические Годы Жизни могут быть использованы только для эволюции
и не могут быть преобразованы в собственную продолжительность жизни.】
Обновлено: 21.01.2026