— Р-Р-Р-РА-А-АРГХ!
Черноликий Горный Дух, избиваемый двумя воительницами и даосом, наконец не выдержал. Он запрокинул голову и издал оглушительный рев. Черная шерсть на его теле мгновенно встала дыбом.
Невиданной доселе мощи убийственная энергия хлынула из его тела, словно пробудился древний хищник, и его первобытная кровь взыграла, требуя разорвать на куски жалких людишек.
По мере того, как эта аура смерти становилась все плотнее, тело духа начало меняться.
Черная шерсть, жесткая как стальные иглы, осыпалась на землю. Кожа под ней начала вздуваться буграми, будто изнутри пыталось вырваться нечто новое.
Через три вдоха-выдоха тело духа стало абсолютно голым, без единого волоска. Бесчисленные уродливые мышцы размером с крысу покрыли его с ног до головы, словно обрядив в толстую черно-железную броню. Даже лицо не избежало этой трансформации.
Все его тело блестело, как полированный обсидиан, внушая первобытный ужас.
Но еще страшнее были его руки. Острые когти удлинились почти вдвое, и каждый из них, острый, как кинжал из закаленной стали, отливал темным золотом.
Никто бы не подумал, что эти когти — просто украшение.
— Что происходит?
Сяо Цинчэн, похожая на самку тираннозавра, заметив странные изменения, тут же схватила свою миниатюрную на ее фоне младшую сестру и отскочила к даосу.
Лица у всех троих были мрачными. Они, не отрываясь, следили за каждым движением духа, боясь, что тот в любой момент может броситься на них.
— Серый ранг? — процедил даос У, и его лицо стало пепельным. — И… Ша Металла Гэн?
Он никак не ожидал, что у твари окажется в запасе такой жуткий козырь.
Выходило, что их совместная атака не только не нанесла демону серьезного вреда, но и, наоборот, помогла ему сломать телесные оковы и преобразиться в еще более ужасающее чудовище.
Иными словами, Горный Дух использовал их троих как точильный камень. С их помощью он «пробил свои меридианы», достиг внезапного прозрения и прорвался на новый уровень.
— Серый ранг?
Лицо Линь Цуйхуа было белым как полотно. Очевидно, в бою она получила множество внутренних травм, и сейчас даже ее преображенное тело стало заметно меньше. Но взгляд ее оставался твердым, в нем не было и намека на отступление. Даже если придется умереть, она отомстит за брата.
— Не бойся, младшая сестра! — Сяо Цинчэн опёрлась на свою искореженную секиру, тяжело дыша. — С нами даос У, чего тебе бояться?
Она с непоколебимой верой посмотрела на него.
— Даос ведь бессмертный на ступени Переплавки Ци, он одного уровня с этим демоном! А если прибавить к этому мои полшага до Силача и твой пик Закалки Тела, не верю я, что мы не одолеем эту тварь!
Даос У криво усмехнулся. Он уже хотел было возразить, но, встретившись с их полными обожания взглядами, с трудом проглотил готовые сорваться с языка ругательства. Не хотелось ему терять лицо перед младшими, к тому же, основатель их Школы Железной Брони был его добрым приятелем. Да и он сейчас в уединении, пытается совершить прорыв… а вдруг у него получится, и он достигнет третьей ступени Боевого пути?
Подумав об этом, даос стиснул зубы и вытащил из-за пазухи четыре талисмана.
— Талисман Легкости действует четверть часа. Охранный Талисман выдержит одну атаку, — вручив по два талисмана каждой, сказал он. — Будьте предельно осторожны. Эта Ша Металла Гэн — самая яростная и разрушительная из всех. Ни в коем случае не пытайтесь блокировать его когти своим телом.
Девушки поблагодарили даоса, тут же активировали Талисманы Легкости, а Охранные спрятали за пазуху.
Сяо Цинчэн горько усмехнулась. Она достала нефритовый флакон, вытряхнула две Пилюли Кипящей Крови и протянула одну Линь Цуйхуа.
— Капитан Вэй оказался прав. Похоже, эту дрянь все-таки придется есть нам, сестра.
Человек, достигший положения старшего ученика в своей школе, не бывает глупцом. Увидев ужас на лице даоса, Сяо Цинчэн сразу поняла, что с этим противником шутки плохи. Ей хотелось бежать, но ради младшей сестры она решила остаться. В конце концов, уровень даоса У был настоящим. Да и Вэй Юань с его двумя воинами, сформировавшими Колесо Ша, вот-вот должны были вернуться. Если удастся продержаться…
Возможно, у них еще будет шанс убить этого духа!
— Держи во рту, но не глотай до самого последнего момента!
Это был их последний рубеж обороны. Даже если демон измочалит их до полусмерти, с помощью пилюли у них будет шанс сбежать. А уж выживут ли они после этого… как повезет.
Теперь каждый был сам за себя!
Хруст, хруст.
Сяо Цинчэн и Линь Цуйхуа переглянулись, глубоко вздохнули и активировали «Божественную Технику Железной Брони», разгоняя и усиливая свою кровь и Ци.
Через мгновение их кожа стала багровой, словно налилась кровью. Линь Цуйхуа тут же вернулась к своим прежним внушительным размерам, а и без того огромное тело Сяо Цинчэн стало еще выше и шире.
Неизвестно, человеческому ли боевому искусству обучали в Школе Железной Брони, но со стороны это больше походило на демоническую трансформацию. Кости девушек затрещали — было очевидно, что они работают на пределе своих возможностей.
— Убить! — взревела Сяо Цинчэн и бросилась вперед.
Ее огромное тело двигалось с невероятной легкостью. Словно телепортировавшись, она оказалась перед Черноликим Духом и, высоко занеся свою щербатую секиру, со всей силы опустила ее ему на лицо.
Секира-Костолом!
ДЗЫНННЬ!
От столкновения двух тел посыпались искры, словно скрестились два клинка. Но удар не причинил духу никакого видимого вреда.
Поняв, что ее атака бесполезна, Сяо Цинчэн с помощью талисмана тут же отскочила в сторону.
Ее место немедленно заняла Линь Цуйхуа. С шумом выдохнув, она обрушила на врага шквал ударов ладонями, на которых плясали молнии.
Длань Громовержца!
Это была внешняя техника Школы Железной Брони, для освоения которой нужно было медитировать с громовыми камнями или в грозу. Впитанная молния концентрировалась в шары и хранилась в акупунктурной точке на ладони. При активации кровью и Ци она высвобождалась, наделяя удары чудовищной силой.
Единственным недостатком техники была ее опасность. Малейшая ошибка — и практикующий превращался в обугленный кусок мяса. Большинство учеников с трудом осваивали удар одной рукой. Лишь немногие, подобно Линь Цуйхуа, могли использовать обе. Это говорило о ее незаурядном таланте. Десятки лет упорных тренировок, боли и закалки… Будучи женщиной, ей приходилось стараться куда больше, чем остальным. Неудивительно, что они с Сяо Цинчэн были на особом счету у наставника.
— Сдохни!
Лицо Линь Цуйхуа исказилось от ярости. Она не сдерживалась. Она должна была отомстить за брата, разорвать этого демона, сожравшего бесчисленное множество людей.
Бам! Бам! Бам!
Удары ее доведенной до совершенства техники, усиленные мощью «Железной Брони», обрушились на тело духа с гулом колокола. Безумный танец молний, шипение электрических змей! На мгновение ее атака по силе даже превзошла удар Сяо Цинчэн.
БУМ! БУМ! БУМ!
Удары Линь Цуйхуа становились все быстрее, а ее жизненные силы стремительно таяли.
Наконец, дух оскалил клыки. Кажется, он почувствовал боль.
Он двинулся!
ХРЯСЬ!
Сверкнул золотой свет!
И тут же раздался глухой, тяжелый удар.
Линь Цуйхуа, вернувшись к своему обычному облику, отлетела назад, извергая кровь. Облако кровавого тумана, вырвавшееся из ее тела, мгновенно окрасило ее в красный цвет.
— Младшая сестра!
Сяо Цинчэн с налитыми кровью глазами, взвалив на плечо секиру, заняла место Линь Цуйхуа и продолжила отчаянно атаковать духа. Она понимала: нельзя останавливаться, нужно тянуть время! Нельзя позволить демону добраться до даоса У.
Старый даос тут же подлетел к Линь Цуйхуа, подхватил ее и, приземлившись, сунул ей в рот целебную пилюлю и заблокировал ее основные акупунктурные точки серебряными иглами. Пилюля Кипящей Крови, которую она держала во рту, вылетела вместе с потоком крови.
— Все-таки первая ступень есть первая ступень, — пробормотал даос У, утирая пот со лба и бросая на нее укоризненный взгляд. — Хоть я и на второй ступени, но тело мое слабо. Как мне справиться с таким чудовищем?
Обновлено: 21.01.2026