Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Знак Старейшины в руках   На следующее утро Цянь Сюньцзи уже спозаранку ждал у ворот лагеря. На этот раз его сопровождали двое новых спутников. — Господин Понтифик, этот человек, что должен сопровождать нас, и впрямь наглец. Заставил нас ждать так долго, — произнес мужчина в маске, облаченный в черные одежды. — Гуй Мэй, не стоит недооценивать этого парня, иначе горько поплатишься, — терпеливо пояснил Цянь Сюньцзи. — Понял, господин Понтифик! — Эта охота будет крайне сложной. При встрече со стотысячелетним зверем будьте предельно осторожны. Существа такого уровня невероятно опасны, — Цянь Сюньцзи вполне осознавал пределы их сил. Для противостояния стотысячелетнему зверю требуется уровень как минимум Супер-Титулованного (выше 95 ранга). Эту азбучную истину Понтифик прекрасно знал. Однако он хотел рискнуть. Успех означал бы колоссальный качественный скачок. Разрыв между Титулованным со стотысячелетним кольцом и без него — огромен. Гуй Мэй и Юэ Гуань — будущие Титулованные 95 ранга — сейчас находились лишь на уровне 85 ранга. С таким составом идти на стотысячелетнего зверя было верным самоубийством. Гуй Мэй и Юэ Гуань с самого начала понимали всю тяжесть задачи. Но выбора не было: приказы Понтифика не обсуждаются. К тому же они были его личными телохранителями, так что им оставалось только стиснуть зубы и идти вперед. Не так давно появился мастер с выдающимся талантом — Тан Хао. Он был поразительно молод, но в свои тридцать с небольшим уже пробился на уровень Духовного Доминуса (81-90 ранг). Это оказало на Цянь Сюньцзи огромное давление и стало главным катализатором нынешней авантюры. — Охайо, мина-сан~ — Рота со своим специфическим выговором предстал перед Цянь Сюньцзи и остальными. — Говори по-человечески, будь добр! — Цянь Сюньцзи относился к этой операции крайне серьезно и не собирался подыгрывать Кидзару в его клоунаде. — Хай-хай~ Господин Понтифик, как вы холодны~ Гуй Мэй и Юэ Гуань впервые видели Роту. Глядя на столь высокого мужчину, они мгновенно почувствовали на себе давление его мощной ауры. — А это кто? — Рота, разумеется, обратил внимание на незнакомцев. — Это мои телохранители, Гуй Мэй и Юэ Гуань. Оба — Духовные Доминусы 85 ранга, — представил их Понтифик. — Гуй Мэй, Юэ Гуань, это Борсалино. Можете называть его Кидзару! — в свою очередь представил он Роту. Услышав знакомые имена, Рота всё понял: перед ним были будущие Призрачный Доминус и Хризантемовый Доминус. Роте очень хотелось съязвить. Без его участия попытка этой троицы — двух 85-х и одного 90-го без единого Титулованного — завалить стотысячелетнего зверя была чистой воды безумием. Откуда у них такая уверенность? На десятитысячелетнего еще куда ни шло, но на стотысячного! Рота всерьез засомневался, не случилось ли у Цянь Сюньцзи какого-то помутнения рассудка. Конечно, в жизни нужно рисковать, и Понтифик казался амбициозным человеком, но подобные действия ставили в тупик. Рота полагал, что помощниками Понтифика будут Титулованные, куда сильнее его самого, а эти двое оказались еще слабее Цянь Сюньцзи. — Господин Понтифик, старик позволит себе прямоту: вы уверены, что с таким составом мы идем именно на стотысячелетнего зверя? — Роте хотелось понять логику собеседника. — Что? Ты сомневаешься в силе Понтифика и моих телохранителей? — лицо Цянь Сюньцзи помрачнело. Слышать упаднические речи еще до начала пути, даже если это правда, ему было неприятно. — Именно так~ Услышав этот ответ, Гуй Мэй и Юэ Гуань мысленно воскликнули: «Ну и наглец!» — Ты... — Цянь Сюньцзи не знал, что делать. С этим Кидзару у него не было никаких рычагов воздействия. Он никак не ожидал, что Кидзару будет настолько дерзок, но, поскольку это было правдой, возразить было нечего. — Без силы невозможно достичь желаемого~ Лучше быть реалистом! «Динь, имитация Кидзару выросла до 49%». Подобная сцена случалась во время битвы при Маринфорде — знаменитый эпизод с «двойным агентом» Кидзару. — Старик полагает, что у господина Понтифика должно быть хоть немного здравого смысла. Как минимум, вам стоило попросить помощи у вашего отца, Цянь Даолю. Вы правда думали, что на обычное объявление откликнется толпа великих мастеров? Гуй Мэй и Юэ Гуань стояли в стороне, не зная, как реагировать. В душе они были полностью согласны, но вслух сказать не смели. Впервые они видели, чтобы кто-то читал нотации Понтифику прямо в лицо. Они и сами не горели желанием бессмысленно оставлять жизни в запретной зоне. Даже при самом благоприятном раскладе, если бы им чудом удалось одолеть самого слабого из стотысячелетних зверей, это была бы пиррова победа с тяжелейшими потерями. В этом вопросе телохранители неожиданно для себя целиком и полностью поддержали позицию Роты. — Послушайте совета старика: твердо стойте на ногах. Найдите зверя возрастом девяносто тысяч лет — этого будет достаточно, и вы избежите катастрофы. Цянь Сюньцзи был полон досады, но не мог найти аргументов против слов Кидзару. Тот говорил чистую правду, к которой невозможно было подкопаться. Однако Понтифик не хотел сдаваться просто так. Гуй Мэй и Юэ Гуань смотрели на него — если он уступит чужаку, что останется от его авторитета? — Ладно, Кидзару! Понтифик может прислушаться к тебе, но при одном условии: ты вступишь в Храм Боевого Духа в качестве Старейшины. Если не согласен... — Старик согласен! — Если ты не согласен, я... Погоди, ты согласен? Цянь Сюньцзи никак не ожидал столь молниеносного ответа. Он догадывался, что Кидзару не против примкнуть к ним, но чтобы всё прошло так просто? — Хорошо. Тогда Понтифик один раз послушает тебя и не станет искать стотысячелетнего зверя. Раз Кидзару вступил в Храм, уступка Понтифика уже не выглядела позорной — это воспринималось как следование совету своего Старейшины. Так Рота, даже не доехав до столицы для участия в отборе, мгновенно достиг своей цели. «Динь, имитация Кидзару достигла 52%. Сила Кидзару полностью разблокирована». Наконец уровень синхронизации перевалил за 50%. Теперь мощь Кидзару была в полном его распоряжении, а дальнейший рост имитации будет давать дополнительные усиления. — На, вот твой жетон Старейшины, — Цянь Сюньцзи достал роскошный жетон и бросил его Роте. Он именно бросил его, а не передал, просто потому, что один вид Кидзару вызывал у него раздражение. Рота поймал жетон и увидел на нем шесть выгравированных узоров — знак Старейшины высшего ранга Храма Боевого Духа. — Оя, этот жетон очень подходит к имиджу старика~ Получение высшего знака было признанием силы Кидзару. Обычно процедура получения была долгой и нудной, включала проверки и одобрение знати. Но власть Цянь Сюньцзи была безгранична, и он решил вопрос в одно мгновение. Хотя Понтифик не знал точного ранга Кидзару, одно было ясно — его мощь превосходила обычных Титулованных Доминусов. Пусть Цянь Сюньцзи еще не был Титулованным и ему не хватало лишь одного кольца, но то, что Кидзару мог играючи одолеть его, говорило о бездонной глубине его силы. И хотя характер Кидзару бесил Понтифика, заполучить такого сильного союзника в ряды Храма Боевого Духа было крайне выгодной сделкой.