Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Операция «Охота на душу» (часть заключительная)   Обменявшись еще парой слов с Сяо Ву и остальными, Рота покинул их. Завтра ему предстояло отправиться с Цянь Сюньцзи на охоту, поэтому он решил больше не стеснять семью Сяо Ву своим присутствием. Рота планировал найти гостиницу для ночлега, но вот беда — он совсем забыл попросить у Цянь Сюньцзи немного денег. Возвращаться и спрашивать Понтифика о «карманных расходах» Рота не мог — гордость не позволяла. Если он пойдет на такое, то о чувстве собственного достоинства можно будет забыть. — Ну и промашка вышла~ Что ж, придется прибить какого-нибудь зверя и продать его! Пока он не стал Старейшиной Храма Боевого Духа и не начал получать жалованье, придется некоторое время перебиваться самому. Отойдя на приличное расстояние от Сяо Ву, Рота остановился. Он решил подыскать духовного зверя постарше — говоря проще, заняться «рыбалкой». Рота решил сам стать приманкой и подождать, пока какой-нибудь зверь не клюнет. Если какое-то безглазое существо решит на него напасть, у него будет полное право с ним разобраться. Место, где он находился, было глубокой частью Звездного Леса. Столетних зверей здесь почти не осталось, водились только тысячелетние и десятитысячелетние. Как правило, чем выше возраст зверя, тем дороже его можно продать. Так Роте не пришлось бы истреблять много живности. Главная причина была проста — лень! И действительно, вскоре вокруг Роты началось шевеление. Густой лес служил отличным укрытием для хищников. Будь на его месте мастер духа послабее, внезапная атака означала бы для него верную смерть. Но Рота обладал Волей Наблюдения, и всё происходящее в округе было для него как на ладони. Вокруг него кружил зверь из семейства кошачьих, похожий на леопарда. Дыхание у него было довольно мощным, хотя Роте было трудно с ходу определить, перевалил ли его возраст за десять тысяч лет. — Раз уж ты нацелился на старика, я выловлю тебя! Леопард пригнулся к земле, готовясь к прыжку. Чем старше духовный зверь, тем он умнее. Пусть он не мог говорить, как Лазурный Бык или Гигантская Обезьяна, но базовым мышлением обладал. Наконец хищник не выдержал и бросился на Роту! Скорость его была молниеносной: меньше чем за секунду он оказался за спиной человека. Любой неподготовленный мастер, не имеющий особых навыков спасения, тут же расстался бы с жизнью. К несчастью для зверя, его противником был Рота. Соревноваться в скорости перед ним — всё равно что пытаться учить рыбу плавать. — Прости, леопард~ За миг до того, как когти должны были коснуться его, Рота развернулся и одним точным ударом припечатал зверя к земле. Сила этого удара, пришедшегося прямо в череп, была колоссальной. Если бы Рота намеренно не сдержался, мозги хищника просто разлетелись бы во все стороны. Ничего не поделаешь, Рота не состоял в обществе защиты животных. Таковы правила этого мира. Над тушей леопарда всплыло черное духовное кольцо — явный признак десятитысячелетнего уровня. Роте оно было не нужно, ему требовалась только туша. Но если бы рядом оказался кто-то, кому нужно кольцо, купили бы они трофей подороже? Рота покачал головой, отгоняя эту мысль. Духовное кольцо может поглотить только тот, кто нанес смертельный удар. Действительно, жаль. Вскинув тушу на плечо, Рота в мгновение ока исчез. Когда он вернулся в ту самую деревню с десятитысячелетним зверем на плечах, он, само собой, приковал к себе все взгляды. Тут же вокруг него собралась толпа торговцев, наперебой предлагая цену за добычу. Рота выбрал того, кто показался ему наиболее порядочным на вид, — слушать гомон десятков людей было слишком утомительно. — За сколько вы готовы забрать этого зверя? — Господин, мое предложение — пять тысяч золотых монет. Всё-таки это Быстроходный Леопард, которому почти двадцать тысяч лет. «Так ему почти двадцать тысяч лет», — отметил про себя Рота. Только из слов купца он узнал точный возраст, но виду не подал. — И как, господин, вы довольны ценой? Пяти тысяч золотых монет более чем хватало на любые расходы, учитывая, что Роте нужно было просто оплатить ночлег. — Без проблем, по рукам! — Отлично. Вот здесь пять тысяч золотых, прошу, пересчитайте. Торговец передал Роте увесистый кошелек, тяжесть которого приятно ощущалась в руке. На самом деле, было там ровно пять тысяч или чуть меньше, Роту не слишком волновало — главное, что на жизнь хватит. — Если всё в порядке, я откланяюсь. Вот моя визитка: если господин снова решит продать добычу, напишите мне письмо. Похоже, купец надеялся на долгосрочное сотрудничество, что немного смутило Роту — он ведь действовал по обстоятельствам. Тем не менее он взял карточку: мало ли, когда пригодится. Никогда не говори «никогда», а то потом придется брать свои слова назад. Ощутив вес кошелька, Рота почувствовал, что жизнь налаживается. Первым делом он решил как следует поесть. Он в этом мире почти целый день, а за всё время выпил лишь чашку чая. В деревне было полно ресторанов. Рота не стал долго выбирать и зашел в тот, где было поменьше народу. Честно говоря, он любил тишину и покой: попивать чай и неспешно обедать — что может быть лучше? — Господин, вот наше меню, ознакомьтесь, пожалуйста! — сладкий голос молодой официантки ласкал слух. — Йоси, дай-ка старику взглянуть. — Конечно, выбирайте, не торопитесь. Блюд в меню было великое множество. Рота не знал, на чем остановиться, поэтому просто сказал девушке: — Милая, принеси мне горячего чаю и самое популярное блюдо вашего заведения! — Слушаюсь, господин, подождите немного! С деньгами в кармане голос Роты невольно стал увереннее. Теперь неловкая ситуация, как в той гостинице, не повторится. После охоты на леопарда Рота понял, что ему катастрофически не хватает знаний о духовных зверях. Раз уж он попал сюда, стоило изучить этот вопрос. — Кстати, милая, нет ли у вас каких-нибудь книг о духовных зверях? — Господин хочет скоротать время? Подождите, я сейчас принесу. Официантка оказалась весьма расторопной и вскоре принесла Роте несколько книг. В заведениях часто держали подобные вещи, чтобы гостям было чем заняться в ожидании заказа. Рота лениво попивал чай и перелистывал страницы, наслаждаясь моментом. В книгах было много полезного, в том числе и о том, как определять возраст зверей по внешним признакам. Время летело незаметно, и вскоре перед Ротой поставили поднос. Глядя на обильное угощение, желудок Роты предательски заурчал. Хорошо, что официантки не было рядом, иначе вышло бы неудобно. — Ого, а это чертовски вкусно~ Попробовав первый кусочек, Рота был мгновенно покорен. Он не был гурманом или знатоком высокой кухни, поэтому в его голове пронеслось лишь краткое и емкое: «Обалдеть». Когда пришло время платить, его кошелек похудел на десять золотых монет. По сравнению с пятью тысячами — мелочь, но для простых людей такой обед стоил бы дохода за несколько лет.