Когда первые лучи солнца залили землю, отряд клана Каменного Сердца первым вошёл в лагерь клана Ка'эн. Дерок, облачённый в боевые доспехи из звериных шкур, с каменным топором — символом власти вождя — на поясе, вёл за собой двадцать отборных воинов.
Линн вышел им навстречу и слегка кивнул.
— Вождь Дерок, благодарю за ваш приход.
Дерок посмотрел на Линна спокойным взглядом.
— Юный господин из семьи Соулбрайт, клан Каменного Сердца готов принять ваше предложение.
Уголки губ Линна приподнялись.
— Мудрое решение.
Дерок снял с пояса костяную табличку с вырезанным на ней символом скалы и протянул её Линну.
— Это символ нашего клана, знак нашего обещания.
Линн с уважением принял её и приказал своему слуге подать серебряный значок.
— А это — знак союза с семьёй Соулбрайт.
Дерок принял значок и прикрепил его к своей груди, его жест выражал признание.
Вслед за ним прибыл Мохэ с воинами клана Серого Когтя. Его лицо оставалось холодным, но во взгляде появилось больше внимательности.
— Линн Соулбрайт, — обратился он, назвав его по имени, — клан Серого Когтя присоединяется к вашему горному легиону.
— Добро пожаловать, вождь Мохэ, — ответил Линн.
Мохэ приказал своим воинам принести ящик. Когда его открыли, внутри оказались два острых костяных клинка, рукояти которых были обмотаны шерстью серого волка.
— Боевой дар клана Серого Когтя, — коротко сказал он. — Знак того, что наши воины будут сражаться за вас.
Линн с уважением принял дар и также вручил ему значок с серебряным орлом.
Солнце поднималось всё выше, и прибывали всё новые кланы.
Клан Фениксового Пера, известный своими лучниками, не только обещал предоставить воинов, но и обязался изготавливать луки и стрелы для горного легиона.
Воины клана Небесного Волка, одетые в волчьи шкуры, заявили прямо: «Мы идём не за едой, а за славой».
Клан Расколотой Долины привёл с собой отряд свирепых охотников, мастеров партизанской войны в горах, и предложил их в качестве разведчиков для горного легиона.
Линн принимал каждого, терпеливо выслушивая нужды всех кланов.
Конечно, не все кланы желали вступать в союз. Хог из клана Железной Скалы так и не появился, а многие другие кланы решили выждать. Одни не доверяли равнинным аристократам, другие не так сильно пострадали от засухи и не испытывали острой нужды в припасах.
Линн был к этому готов. Он понимал, что вековые предрассудки не искоренить парой слов. То, что откликнулось более тридцати кланов, уже превзошло его ожидания.
— Любое начало трудно, — Линн смотрел на далёкие горы, его взгляд был глубок. — Когда они увидят, как изменится жизнь союзных кланов, многие изменят своё мнение.
— Они придут, рано или поздно, — подошёл к нему Бальд и тихо сказал.
Линн слегка улыбнулся.
— Я не тороплюсь. Пусть они своими глазами увидят, что можно получить, присоединившись к нам.
...
Когда закат окрасил небо в багровые тона, Линн стоял на помосте, глядя на собравшихся представителей тридцати пяти кланов.
Бальд вышел вперёд и громко провозгласил:
— Сегодня история гор Заката будет переписана!
Слуги принесли огромный каменный стол, на котором стояла гигантская бронзовая чаша, наполненная крепким вином.
Линн обнажил свой меч, сделал надрез на ладони, и кровь капнула в вино.
— Кровью клянусь, мы разделим и славу, и позор!
Дерок вторым подошёл, надрезал ладонь и капнул кровь.
— Кровью клянусь, мы будем вместе и в жизни, и в смерти!
За ним последовал Мохэ, затем вожди кланов Чёрной Скалы, Снежного Волка, Расколотой Долины...
Кровь тридцати пяти кланов смешалась в вине, скрепив нерушимую клятву.
Линн поднял чашу, и его голос эхом разнёсся по долине:
— С этого дня горный легион официально создан! Семья Соулбрайт и тридцать пять кланов вместе идут к славе!
— К славе! — проревели тысячи воинов, и их крик сотряс горы.
Этой ночью в лагере клана Ка'эн пылали костры. Воины всех кланов сидели вместе, пили, ели и делились историями. Линн специально приготовил сотни баранов и десятки бочек вина. Смех на пиру заглушил былые обиды.
Линн сидел на почётном месте и молча наблюдал за происходящим. Он знал, что это только начало. Горный легион был создан, но настоящие испытания были ещё впереди.
Как заставить эту гордую армию служить ему?
Как убедить отказавшиеся кланы в конечном итоге присоединиться?
Линн поднял бокал, отпил немного вина, и в его глазах вспыхнул твёрдый свет.
«Горы Заката в конце концов будут принадлежать семье Соулбрайт».
...
На следующее утро, едва первые лучи солнца проникли в зал совета клана Ка'эн, он уже был полон шума. Вожди тридцати пяти кланов сидели за каменным столом и спорили.
— Клан Серого Когтя выставит не более четырёхсот человек! — Мохэ ударил кулаком по столу. — Если больше, кто будет защищать наши охотничьи угодья?
Дерок из клана Каменного Сердца усмехнулся.
— Четыреста? В вашем клане не меньше двух тысяч воинов, ты слишком скуп!
Линн сидел во главе стола и не вмешивался. Он намеренно не называл конкретных цифр, позволив этим гордым вождям договориться самим. Это была часть его стратегии.
Бальд вовремя кашлянул.
— Господа, вместо того чтобы спорить, давайте сначала каждый назовёт, сколько воинов он может выставить. Господин Линн, как вы думаете, какое общее число было бы подходящим?
Все взгляды устремились на Линна.
Линн слегка улыбнулся.
— Это должны решить вы. Я лишь хочу, чтобы горный легион был достаточно силён, но при этом не ослаблял оборону ваших кланов.
Вождь клана Фениксового Пера первым заговорил:
— Мы искусны в стрельбе из лука и готовы выставить сто пятьдесят лучших лучников.
— Клан Чёрной Скалы выставит двести воинов, — подхватил вождь с татуировками на лице.
...
Обновлено: 15.02.2026