Конечно, рудник ещё не был запущен, а наём мастеров и обучение учеников требовали времени, так что увеличение производительности в пять раз за полгода было самой реалистичной целью. Линн не торопился. В его планах нынешняя мастерская была лишь отправной точкой, которая со временем превратится в масштабный военный завод.
— Баретт, с сегодняшнего дня в мастерской вводится «сдельная система оплаты», — сказал Линн.
— Сдельная система? — удивился Баретт.
— Мастера будут получать вознаграждение в зависимости от количества изготовленного ими снаряжения. Чем больше сделают, тем больше получат. Это подстегнёт их к работе.
Глаза Баретта загорелись.
— Гениально! Мастера будут работать с удвоенной силой!
— Но нужно следить за качеством, — добавил Линн. — Поэтому введём систему личной ответственности. Каждому мастеру и ученику присвоим номер, который будет выбиваться на каждом изготовленном им предмете. Если обнаружится брак, мы сможем легко найти виновного и наказать его.
Это было заимствование из его прошлой жизни — система, которая обеспечивала высокое качество оружия в армии одной древней империи.
— Ваша дальновидность поражает, молодой господин! — взволнованно сказал Баретт. — С такими мерами мы сможем поднять и производительность, и качество!
Линн был доволен его реакцией. Этот управляющий, хоть и был поначалу настроен скептически, быстро загорелся идеей.
Линн жестом велел остальным удалиться и, понизив голос, сказал:
— И ещё одно. Мне нужно, чтобы ты собрал самых верных мастеров для тайной разработки нового оружия.
Баретт тут же посерьёзнел.
— Что за оружие, господин?
Линн достал из-за пазухи лист бумаги и протянул ему. На нём был чертёж улучшенного арбалета, который он нарисовал по памяти. По сравнению с луком, арбалет не требовал долгой тренировки, был точнее и обладал большей пробивной силой. Это было оружие, способное изменить ход войны. На чертеже был изображён ручной арбалет для пехоты, способный на расстоянии ста пятидесяти метров пробить кожаный доспех, а на ста — лёгкую броню.
— Это называется «арбалет». Он стреляет стрелами, как лук, но не требует постоянного натяжения тетивы. Даже новобранец сможет освоить его за несколько часов…
Линн подробно объяснил Баретту принцип его работы. Баретт, взяв чертёж, задрожал. Как опытный кузнец, он сразу понял весь потенциал этого оружия.
— Эта конструкция… она переворачивает все представления о луках! Этот спусковой механизм… как вы это придумали, господин?
— Это неважно, — уклонился от ответа Линн. — Важно, сможешь ли ты изготовить его в короткие сроки?
Баретт глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Мне нужно время, чтобы изучить чертёж.
— Хорошо. Отбери самых верных мастеров и устрой для них отдельную подземную мастерскую. А семьи всех участников мы «пригласим» в замок.
За мягкими словами скрывалась непреклонная воля.
— Я всё понял, господин, — кивнул Баретт.
В глазах Линна мелькнул холодный огонёк.
— Помни, за разглашение тайны — смерть. Это касается и тебя. И ещё, при разработке учти три момента: как увеличить скорострельность, упростить производство и наладить массовый выпуск.
Баретт быстро всё записал.
— Господин, если это оружие удастся, боевая мощь нашей армии возрастёт как минимум вдвое!
Линн загадочно улыбнулся.
— Это только начало. Жду готовый образец как можно скорее.
— Слушаюсь! Я лично прослежу за каждым этапом!
— С завтрашнего дня я пришлю людей, чтобы помочь тебе с расширением мастерской, — сказал Линн в заключение.
— Будьте спокойны, господин! Я не подведу! — поклялся Баретт.
Линн похлопал его по плечу.
— Мастерская на тебе.
Он ещё раз осмотрел мастерскую и, убедившись, что всё в порядке, ушёл. Солнце уже садилось, окрашивая небо в багровые тона. Стоя на высокой башне замка и глядя на загорающиеся вдали огни, Линн думал о будущем. Конвейер был лишь первым шагом. Когда заработает рудник, он начнёт экспериментировать с доменными печами. Когда будут созданы отряды арбалетчиков, он займётся разработкой многозарядных арбалетов. А может быть, и тех осадных машин, которые он помнил из своей прошлой жизни. Военное дело этого мира было обречено на коренные перемены. Линн уже видел, как знамёна с серебряным орлом семьи Соулбрайт реют над всеми землями континента Лафабранка. И всё это начиналось здесь, в этой мастерской, где никогда не гасли печи.
...
По широкой дороге мчался отряд рыцарей. В центре развевалось знамя с серебряным орлом. Во главе отряда ехал рыцарь средних лет в серебряных доспехах, его осанка выдавала человека, привыкшего к власти. Это был отец Линна, герцог Фредерик. После нескольких дней пути они наконец приближались к своей цели — столице королевства Кран.
Вдали показались очертания огромного города. Его стены, словно молчаливые гиганты, холодно блестели на солнце. У ворот для простолюдинов уже выстроилась длинная очередь. Купцы, крестьяне, ремесленники — все толпились под палящим солнцем. Жара была невыносимой, дети плакали, а взрослые, обмахиваясь тряпками, с надеждой и усталостью смотрели на ворота. Никто не смел роптать — стража с копьями и мечами не дремала. Жизнь простолюдина на континенте Лафабранка не стоила и гроша.
...
Обновлено: 15.02.2026