Наступила неловкая пауза.
Сунь Нин первым нарушил молчание, поклонившись и сложив руки в знак приветствия:
— Старший брат Линь, я готов отправиться с вами в Город Кленовых Листьев.
У Сунь Нина были свои соображения.
Будучи человеком, прожившим две жизни, он, конечно, понимал, что предложение Линя могло иметь тайный мотив. Тем не менее, попав в этот чужой мир, он отчаянно хотел ухватиться за эту возможность. Здесь он был всего лишь травником, и если упустит этот шанс, то без проводника в мир культивации, возможно, никогда не ступит на этот путь.
Сейчас ему оставалось только идти на один шаг и смотреть, что будет дальше.
Помимо своего тела, у него, казалось, не было ничего, что могло бы заинтересовать Линя.
Поэтому Сунь Нин первым выразил готовность следовать за Линем в Город Кленовых Листьев.
После того как Сунь Нин высказался, гнетущая тишина мгновенно сменилась оживлением.
— Я, Чжан Лун, также готов пойти с братом Линем в Город Кленовых Листьев, — сказал румяный юноша с большими ушами, сложив руки: — Прошу брата Линя позаботиться обо мне в пути.
— Это само собой разумеется. Моя культивация невысока, но раз уж я веду вас в Город Кленовых Листьев, я непременно позабочусь о вас. Дорога туда неблизкая, нам всем нужно помогать друг другу, — вежливо ответил Линь.
Кто-то откликнулся, но были и те, кто отказался.
— Благодарю за доброе предложение, брат Линь. Я ранее уже связывался с одним даосом из культивационной семьи. Если не смогу присоединиться к Секте Лофу, он готов порекомендовать меня в свою семью, — решительно отказался Линь мужчина постарше с красным лицом.
Вскоре все определились со своим выбором.
В итоге число желающих последовать за Линем в Город Кленовых Листьев составило всего пять человек.
Сунь Нин внимательно наблюдал.
Он заметил, что все, кто согласился идти с Линем, были простыми смертными, не имеющими никакой культивации.
Вероятно, они, как и он, случайно узнали о существовании мира культивации и, следуя за Линем, надеялись ступить на Путь культивации под его руководством.
Те, кто отказался от предложения Линя, в основном уже имели некоторое развитие.
Двадцать с лишним человек разделились на две группы.
Одна группа сплотилась вокруг Линя, другая стояла врозь по краям.
Линь, видя, что у всех свои планы, не стал настаивать:
— Раз уж у всех свои намерения, тогда до свидания.
Он выразил надежду, что через десять лет, когда Врата Секты Лофу снова откроются для набора учеников, они смогут встретиться снова.
Увидев это, остальные тоже поклонились и попрощались.
В одно мгновение одни разошлись, другие ушли.
На этом месте остались только шестеро во главе с Линем, собиравшиеся отправиться в Город Кленовых Листьев.
Линь проводил взглядом уходящих, затем повернулся к пятерым, пожелавшим следовать за ним, и слегка улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Благодарю всех за доверие.
— А теперь, пожалуйста, представьтесь. Путь до Города Кленовых Листьев займёт тысячи ли, и нам нужно будет заботиться друг о друге. Я считаю, что нам следует откровенно поговорить.
— Начну с себя.
— Линь, бродячий культиватор из Города Кленовых Листьев, Третий Уровень Закалки Ци. Сейчас служу учеником в Павильоне Ста Закалок в Городе Кленовых Листьев.
Услышав, что Линь начал представляться сам, остальные тоже начали кратко знакомиться.
— Сунь Нин, травник.
Чжан Лун раньше был кузнецом. Однажды он ковал фамильное оружие для одного даоса, который и рассказал ему о наборе учеников в Бессмертную Секту Лофу. Именно поэтому он и пришёл сюда, чтобы попытать счастья.
Чэнь Даху, раньше был земледельцем. Он случайно услышал новость о наборе учеников в бессмертную секту и пришёл попытать удачу.
У Сяо Сяо был ученым. Он случайно увидел в древней книге упоминание о культивационной секте в горном хребте Лофу, после чего пришёл попытать свою судьбу.
Чжао Фугуй раньше был странствующим торговцем. Он много ездил по стране и услышал о Секте Лофу от других людей, что и подвигло его отправиться сюда.
Эти пятеро, за исключением Сунь Нина, чья ситуация была несколько иной, в основном узнали о наборе учеников в культивационную секту Лофу случайно.
По сути, все они были новичками.
Они были совершенно невежественны в мире культивации, и это было главной причиной, по которой эти пятеро решили следовать за Линем в Город Кленовых Листьев.
Увидев чудеса мира культивации, узнав, что обладают духовными корнями, позволяющими культивировать, как они могли спокойно вернуться к жизни смертных?
В их сердцах уже зажглись амбиции, пробуждённые культивацией.
Даже если впереди ждали множество опасностей, даже если Линь имел скрытые мотивы, они сделали самый выгодный для себя выбор.
Линь, дождавшись, пока все представятся, произнес:
— Путь далёк, так что давайте идти и разговаривать.
Сказав это, он даже не стал ждать реакции, лишь слегка оттолкнулся носками ног, и его фигура устремилась вперёд, словно стрела.
Сунь Нин и остальные четверо, увидев это, не осмелились медлить и поспешили следовать за ним.
Хотя эти пятеро и обладали духовными корнями, и их физическая подготовка значительно превосходила возможности обычных людей, они ещё не начинали культивировать.
Как они могли угнаться за шагом Линя?
Напрягая все силы, они уже покрылись потом от усталости.
Линь, казалось, совершенно не замечал происходившего позади, но, возможно, делал это намеренно, чтобы похвастаться мастерством, и продолжал мчаться вперёд.
Сунь Нин и четверо других не осмелились просить его замедлиться и только стиснув зубы, бежали изо всех сил.
Фигура Линя уже скрылась вдали, они позади видели лишь крошечное тёмное пятнышко.
Примерно через время, равное сгоранию половины палочки благовоний, Линь, посчитав, что они достигли предела сил, остановился вдалеке и спокойно стал ждать, пока они догонят.
Пятеро кое-как добрались до места отдыха Линя и поспешно остановились, опираясь на деревья в горах, жадно глотая воздух.
Увидев их жалкий вид, Линь расхохотался.
— Господа, не стоит меня винить за то, что я немного похвастался.
Сунь Нин, отдышавшись и немного восстановив силы, поспешно спросил:
— Старший брат Линь, что это была за техника передвижения, которую вы только что использовали? Она была так быстра! Я хоть и занимался немного простыми кулачными боями, но всё равно выдохся.
Остальные четверо, услышав вопрос Сунь Нина, тоже с любопытством уставились на Линя, надеясь, что он даст им разъяснения.
— Это самая простая и базовая техника передвижения в мире культивации — Лёгкое Тело. Ею можно овладеть, достигнув первого уровня Закалки Ци. При достаточном запасе маны можно преодолевать тысячу ли в день, — с некоторой гордостью объяснил Линь.
— Старший брат Линь, мы совершенно ничего не знаем о мире культивации. Не могли бы вы нам рассказать? — с надеждой посмотрел на него Сунь Нин.
— Хорошо. Я начну с духовных корней.
Линь охотно согласился.
...
После объяснений Линя, у всех появилось самое базовое представление о духовных корнях в мире культивации.
Духовные корни определяют пригодность человека к культивации.
Существуют пять основных стихийных духовных корней: металл, дерево, вода, огонь и земля.
А также некоторые особые духовные корни.
Например, духовный корень молнии, обнаруженный ранее во время экзамена Секты Лофу.
Кроме того, есть духовные корни ветра, льда, меча, алхимии и так далее.
Чем больше духовных корней, тем лучше — это неверно.
Чем больше духовных корней, тем более пёстрые у человека данные, и тем медленнее идёт культивация.
Например, у Сунь Нина присутствовали все пять стихийных корней.
Такой тип корней считается низшего качества. В мире культивации их считают почти бесполезными отбросами, потому они и называются псевдодуховными корнями.
Четыре духовных корня лучше, чем псевдодуховные, но всё равно относятся к низкосортным, и в мире культивации их называют смешанными духовными корнями.
Только с тремя или двумя духовными корнями скорость культивации будет заметно выше, и именно такие люди являются основными целями набора учеников в крупные секты.
Что касается смешанных и псевдодуховных корней, то даже если они смогут попасть в культивационную секту, в лучшем случае станут внешними учениками или даже служебными, и на пути культивации у них не будет никаких перспектив.
Есть и очень малое число гениев, обладающих только одним типом духовного корня.
В мире культивации их называют Небесными Духовными Корнями. Люди с Небесными Духовными Корнями не только лучше чувствуют ци неба и земли, но и культивируют без каких-либо препятствий. Если они не погибнут случайно, через сто лет они обязательно станут культиваторами уровня Золотого Ядра.
После краткого объяснения о духовных корнях Линь дал всем немного отдохнуть.
Отряд из шестерых продолжил свой путь. На этот раз Линь не использовал технику Лёгкого Тела, а двигался обычным шагом вместе со всеми.
Когда уставали, они останавливались, чтобы передохнуть. Во время привалов Линь рассказывал им общие познания о мире культивации.
Это по-настоящему открыло глаза Сунь Нину и ещё четверым.
Например, о стадиях культивации.
Уровни культиваторов делятся на: Закалка Ци, Заложение Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Преобразование Духа.
Каждый крупный уровень имеет четыре малых слоя: начальный, средний, поздний и Великое Завершение.
Достигнув стадии Великого Завершения, можно попытаться прорваться на следующий крупный уровень.
С каждым прорывом уровня продолжительность жизни культиватора удваивается.
Культиваторы на стадии Закалки Ци живут около 120 лет (два цикла по 60 лет, или «эр цзя цзы»). Если они практикуют техники продления жизни, этот срок может достигать удивительных 150 лет.
Продолжительность жизни культиваторов стадии Заложения Основания достигает около 300 лет.
И так далее.
Культиваторы на стадии Зарождающейся Души могут прожить более тысячи лет.
Ходят слухи, что старейшина-наставник Секты Лофу достиг уровня Зарождающейся Души и прожил уже около тысячи лет.
Услышав это, все ахнули и наполнились тоской по такой жизни.
Ведь кто не хотел бессмертия?
К счастью, все понимали, что из-за их низких духовных корней такие мечты были лишь утешением.
Ещё один пример — Город Кленовых Листьев, куда они направлялись.
Город Кленовых Листьев изначально был рыночным городком, местом, специально созданным для торговли между культиваторами.
Тысячу лет назад его первым основала Секта Лофу.
Позже он приобрёл известность, привлекая множество бродячих культиваторов и некоторые культивационные семьи, которые селились поблизости.
Секта Лофу решила сотрудничать с этими семьями и построила небольшой город у подножия гор.
Сейчас в Городе Кленовых Листьев есть старейшина Секты Лофу, и многие культивационные семьи разместили свои родовые резиденции в черте города.
Город также привлёк множество низкоранговых бродячих культиваторов.
Поскольку Город Кленовых Листьев расположен на границе провинций Юань и Цин, он также привлекает для торговли часть культиваторов из мира Провинции Цин.
Вся сцена в Городе Кленовых Листьев кипит жизнью и движением.
Обновлено: 18.02.2026