— Цзи Янь, я тебя убью.
На заднем склоне, в небольшом пруду — всего десять метров в диаметре и глубиной метра пять-шесть — стоял, насквозь промокший, немолодой мужчина. Ци Дэван обыскал его вдоль и поперёк, но не нашёл ничего.
Он наконец сообразил: Цзи Янь его обманул. Никакого шанса убить его, пока Цзи Янь направляется в Утан.
Это повергло Ци Дэвана в отчаяние: «Неужели я, Ци Дэван, так и останусь просто управляющим до самой смерти? Нет, я должен заполучить труп Цзи Яня, обязан!»
— Точно, Ли Юн! — вдруг кое-что вспомнил Ци Дэван. Он ведь прятался поблизости, когда Цзи Янь убивал Ли Юна. Тогда Ли Юн упомянул, что приказал ему внешний ученик Хань Дун.
Пусть Ци Дэван не знал, почему Хань Дун желает смерти Цзи Яню, это был единственный шанс избавиться от него.
Продумав это, Ци Дэван покинул место.
Цзи Янь уложил Сяо Я на травянистой лужайке в лесу. Девочка спала безмятежно.
Сам Цзи Янь приступил к практике. Когда «Небесная Техника Создания Мироздания» пришла в движение, его аура начала расти.
Пик девятого ранга Воина стремительно нёсся к пределу Учителя. Однако, спустя всего несколько часов, он упёрся в стену, хотя оставался всего волосок от прорыва.
— Пробка? — пробормотал Цзи Янь.
В практике всегда бывают барьеры, и каждый крупный ранг имеет свой замок.
— А-а... уа... — Сяо Я давно проснулась и принялась жестикулировать, глядя на Цзи Яня.
— Сяо Я, мы в безопасности, — сказал ей Цзи Янь. — Когда я войду в Утан, ты пойдёшь со мной, и тебе не придётся быть ученицей-служанкой.
— А-а... уа... — продолжала жестикулировать Сяо Я.
— Ты не обуза! Я не хочу, чтобы ты так думала, — ответил Цзи Янь.
В этот момент юноша в зелёных одеждах, с длинным мечом на поясе, восседал на главном месте. Рядом с ним стоял Ци Дэван.
Внизу, с благоговейными выражениями на лицах, расположились Юй Хун и другие управляющие.
Юноше было чуть больше двадцати, но его культивация уже достигла шестого уровня Заложения Основ. Он свысока взирал на собравшихся управляющих.
— Чем могу служить, старший брат? — осведомился Юй Хун. По уровню совершенствования он превосходил юношу, но в статусе уступал ему изрядно. К тому же, этот молодой человек демонстрировал пугающий потенциал, и его талант мог привести его во Внутренний Двор, поэтому Юй Хун ни в коем случае не смел его пренебрегать.
— Меня зовут Хань Дун. Мой дедушка — старейшина Внешнего Двора Хань Кунь, — представился Хань Дун.
— Хань Кунь? — лицо Юй Хуна резко изменилось.
Старейшина Внешнего Двора Хань Кунь! По слухам, он был главой Десяти Старейшин Внешнего Двора, то есть, по сути, царём Внешнего Двора. Его культивация была непостижима, и он, вероятно, входил в число лучших среди старейшин Внутреннего Двора. Юй Хун, прорвавшийся до Золотого Ядра и ставший надзирателем Внешнего Двора, подчинялся напрямую Хань Куню.
Это заставило его немедленно начать лебезить перед Хань Дуном.
— О, это прибыл старший брат Хань! Какое поручение у старшего брата? Юй Хун обязательно выполнит его, обливая собой землю и переступая через огонь и воду! — воскликнул Юй Хун.
— Я хочу забрать одну жизнь, — Хань Дун наслаждался угодливым видом Юй Хуна; ему нравилось это ощущение превосходства.
— Старший брат Хань, говорите, — поспешил ответить Юй Хун. Не то что одну, а десять или сто жизней он готов был отдать. Если угодить внуку будущего великого лидера, значит, угодить и самому будущему великому лидеру.
В этот момент управляющий Фэн, увидев Ци Дэвана за спиной Хань Дуна, нахмурился — его охватило дурное предчувствие.
— Жизнь Цзи Яня, — заявил Хань Дун.
— Цзи Янь??? — Юй Хун опешил. Как это Цзи Янь?
— Старший брат Хань, этот Цзи Янь уже не считается учеником-служанкой, его приняли в Утан. Я... — осторожно начал Юй Хун.
Кто же такой этот Цзи Янь? Сначала говорили, что у него связи с прямыми учениками, потом — Утан, а теперь Хань Дун хочет его убить?
— Раз он ещё не ушёл в Утан и всё ещё на Пике Слуг, значит, он слуга, — отрезал Хань Дун.
— Эх!.. — Юй Хун растерялся. Это ставило его в крайне затруднительное положение. Если он убьёт Цзи Яня по приказу Хань Дуна, то Хань Дун просто умоет руки и уйдёт. Потом Утан придёт и потребует человека. Не отдав его, Юй Хун навлечёт на себя гнев Утана. И пусть Утан будет знать, что убийца — Хань Дун, но из-за его дедушки Хань Куня они вряд ли что-то предпримут. А вот Юй Хун станет идеальной мишенью для вымещения злости.
— Юй Хун, ты ведь скоро должен достичь Золотого Ядра? — спросил Хань Дун.
— Старший брат Хань, я давно мог прорваться к Золотому Ядру, просто не был уверен, что смогу пройти Испытание Ядра, поэтому и не решался, — ответил Юй Хун, не понимая, к чему этот вопрос.
— Юй Хун, вовсе не обязательно иметь Золотое Ядро, чтобы стать надзирателем Внешнего Двора, — произнёс Хань Дун.
Услышав это, глаза Юй Хуна вспыхнули. Если он не поймёт этого, значит, зря прожил жизнь.
— Я немедленно отправлюсь и схвачу Цзи Яня! — с готовностью ответил Юй Хун. Убив Цзи Яня, он последует за Хань Дуном во Внешний Двор и сразу станет надзирателем. Если Утан будет искать виноватых, пусть ищут его, а не его наставника.
— Я подожду здесь, — сказал Хань Дун.
— Немедленно схватить Цзи Яня! — скомандовал Юй Хун своим управляющим.
Множество управляющих вмиг покинули комнату и принялись разыскивать Цзи Яня.
Управляющий Фэн, выйдя, не отправился с ними, а покинул здание прямым путём.
В секте Цинъюнь было восемнадцать пиков. Пик Слуг, где жили ученики-слуги, был самым большим, но и самым низким.
Внешний Двор занимал десять пиков, Внутренний — три. Утан не делился на Внешний и Внутренний; у него было два пика. У Прямых Наследников — один пик, у Главы Секты — один.
Чем меньше пик и чем выше его вершина, тем обильнее в нём духовная ци.
Пики, принадлежавшие Утану, назывались Пик Учений и Пик Сражений. Эти два пика были также массивны, но их вершины не доставали даже до высоты пиков Внешнего Двора.
Управляющий Фэн спешил к Пику Сражений. Сможет ли он спасти Цзи Яня, теперь зависело от его скорости.
Цзи Янь был вне себя от ярости. Он думал, что наконец в безопасности, но его снова схватили. Это чувство, когда жизнь подобна жизни мотылька, отданной на заклание, невыносимо раздражало.
— Что вы, чёрт возьми, задумали? — потребовал объяснений Цзи Янь у одного из старших управляющих.
Старший управляющий взглянул на него и вздохнул. Он и сам был Воином и не мог не посочувствовать нынешнему положению Цзи Яня.
— Цзи Янь, не мы хотим тебя убить. Мы лишь следуем приказам. Боюсь, в этот раз тебе грозит большая беда.
— А? — В голове Цзи Яня возникла полная путаница. Раз его заметил Утан и собирался принять к себе, кто осмелится хотеть его смерти? И разве этот человек не боится проблем с Утаном?
— Главный управляющий! Старший брат Хань! Цзи Янь схвачен, — доложили несколько управляющих, склонившись у входа в одну из построек.
— Старший брат Хань? — Цзи Янь нахмурился. — Хань Дун?!
Обновлено: 18.02.2026