Глава 56 — Глава 56. Всё в одни руки

Задолго до рассвета, когда небо было ещё чернильно-чёрным, Пэй Сюэ уже бесшумно поднялась с постели. Она извлекла из мешка-хранилища разделочную доску, котелки и миски. Рядом разложила припасы, купленные в мире смертных: яйца, лапшу, зелёный лук. Чуть поодаль положила жирную духовную рыбу. Когда-то, когда они жили вместе на Северном Утёсе, она уже готовила для него. И вот сейчас она снова хлопотала на кухне. Она знала, что её мужчина сам никогда не стал бы гоняться за подобными мелочами, но втайне любил их… Она приложила немало усилий, чтобы узнать о прошлом своего возлюбленного. ... Цуй Ху почти не спал всю ночь и лишь под утро забылся в тревожной дрёме. Он был на грани. Будущее, которое он видел, было таким же, как и предрассветное небо за окном: густой туман, в котором даже очертания соседних пиков едва угадывались. Мерный стук ножа, давно забытый аромат зелёного лука, тихое «кок-кок» разбиваемых о край миски яиц и сладковатый, лишённый рыбного запаха аромат — всё это сплелось в единую симфонию звуков и запахов. Он заставил себя забыть о том, что происходит снаружи. В голове гудело, сердце бешено колотилось. Сознание захватила одна фраза. Всё вышло из-под контроля. Вышло из-под контроля! ВЫШЛО ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ К ЧЁРТОВОЙ МАТЕРИ!!! Почтенного Шилина, без сомнения, убила Сяо Хун! Но в этот раз всё было иначе. Убийство Почтенной Битай он срежиссировал сам. Об убийстве предка клана Чжоу он хотя бы знал заранее. А сейчас… он не знал ничего. Сяо Хун научилась действовать самостоятельно. Она даже освоила трюк с подменой, оставив в его мешке-хранилище побег со своей аурой, чтобы обмануть его… Но ведь остальные не дураки! Практики на ступени Создания Основы гибли один за другим, и все эти смерти так или иначе были связаны с ним! Конечно, с сестрой Цинь они были связаны ещё больше. Сестра Цинь тоже была обречена. Но и он… был не в лучшем положении. Цуй Ху почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Но доносившиеся из каменной кухни запахи и звуки успокаивали его, словно якорь в бушующем море. Он рывком поднялся с каменного ложа, вбежал в кухню и увидел её — изящный силуэт на фоне клубящегося тумана, аппетитно изогнувшийся над столом. Он подошёл сзади, сдёрнул пояс штанов и, забыв обо всём на свете, овладел ею… Пэй Сюэ лишь тихо застонала… Море тумана, раннее утро, уединённое жилище в горах, безумная страсть, аромат готовящейся еды… всё это слилось в до неприличия простую, первобытную сцену. И всё же, Пэй Сюэ закончила готовить завтрак. Две простые миски с лапшой, зелёным луком и яйцом, а рядом — обвалянная в муке и обжаренная до золотистой корочки духовная рыба. Они сидели друг напротив друга за каменным столом, наблюдая, как восходящее солнце окрашивает море тумана в золото, а белоснежные сугробы на горах постепенно теплеют. И ели горячую, ароматную лапшу. Цуй Ху закрыл глаза, не в силах описать свои чувства. В последний раз он ел лапшу с яйцом ещё до того, как попал в этот мир. Он ел жадно, давясь, словно эта простая еда была изысканнейшим деликатесом. — Ешь помедленнее, Цуй-лан. Пэй Сюэ смотрела на него не отрываясь, и на её прелестном лице сияла счастливая улыбка. — И ещё… я слышала о госпоже Сун… — Я изменюсь ради тебя, мой господин. Я не буду её ненавидеть. Всё, что принадлежит тебе, я буду любить. — Отныне я всегда буду рядом с тобой. Все мысли Цуй Ху были заняты мёртвым Почтенным Шилином, но он всё же машинально спросил: — А как же Застава Ветряных Колокольчиков? Ты не вернёшься? — Не вернусь, — ответила она. — Почтенный Шилин забрал меня оттуда… Сказал, чтобы я была с тобой. Я так ему благодарна. Цуй Ху взглянул на неё. Глупышка. Она и не подозревала, какой страшной ловушкой было это сиюминутное счастье, подаренное Шилином. Но… Шилин был мёртв. — На заставе в последнее время стало очень опасно, — продолжила Пэй Сюэ. — Я слышал, — кивнул Цуй Ху. — Говорят, появились какие-то ядовитые твари, которые едят людей. — Человекоядные чёрные мотыльки. Они выедают брюхо сильного практика и устраивают там гнездо. Говорят, так они могут окуклиться и превратиться в бабочку. На заставе ходят слухи, что если хотя бы один из этих мотыльков станет демонической бабочкой… вся застава будет уничтожена. Поэтому там постоянная ротация, отряды разведчиков отправляются на поиски гнёзд, чтобы уничтожить их заранее. К счастью, Бездуховный барьер не слишком широк, так что поиски не должны занять много времени… Но люди продолжали гибнуть… один за другим… один за другим… Говоря это, Пэй Сюэ побледнела. Казалось, она что-то вспомнила. Беспрестанно повторяя «один за другим», она вдруг вскочила и, вся дрожа, бросилась в объятия Цуй Ху. Он обнял её, пытаясь успокоить, но и у него самого сердце ушло в пятки. Что это за проклятый, чудовищный мир?! Эти чёрные мотыльки, скорее всего, были связаны с тем «осадным положением», о котором говорила Великая Империя Шэн. А может, они были лишь предвестниками ещё более страшной катастрофы… ... Когда рассвело, Цуй Ху взял себя в руки и, с выражением вселенской скорби на лице, вышел на разведку. Даже если небеса рухнут на землю, нельзя терять самообладания. И он выяснил, что дела обстоят не так уж и плохо. Он узнал две хорошие новости: погиб не только Почтенный Шилин, но и наставница Дун Цзюйцюэ и Чэнь Жуи — Юянь. Более того, они, похоже, погибли не на Южном Утёсе… Где именно — глава Павильона Лазурного Мешка был в ярости и уже вёл расследование. В этот момент в его сознании наконец-то раздался голос Сяо Хун. «Папочка!» «Где ты?» «Озе…» «А, в тайном царстве на Горе Озёрного Света». «Угу». «Хун-Хун, снаружи опасно! После того как ты сбежала из дома, папочка так волновался, что всю ночь не спал, боялся, что с тобой что-то случится. Кха… кха-кха-кха… Если с тобой что-то случится… то… то… папочке-седовласу придётся хоронить свою красноволосую лозу. Возвращайся скорее, папочка очень о тебе беспокоится». «О… я люблю папочку». Сяо Хун была очень тронута. Подумать только, она всего лишь отлучилась перекусить, а папочка так разволновался. Её словарный запас был ограничен, и она могла выразить свои чувства лишь словом «люблю». Но в этот раз у неё был для папочки сюрприз. Услышав, что Сяо Хун в порядке и находится в тайном царстве, Цуй Ху наконец-то смог выдохнуть. Призрачных лекарей было мало, во всём Павильоне Лазурного Мешка их насчитывалось меньше двадцати. Теперь, когда трое практиков на ступени Создания Основы погибли, причём все — в одном и том же месте, у него был неплохой шанс избежать подозрений. Сейчас было неспокойное время: зловещее сияние из тайного царства на Горе Ясной Луны, человекоядные твари у Заставы Ветряных Колокольчиков, враждебные секты под боком. В такой ситуации секта, скорее всего, будет стремиться к стабильности. Конечно, если избежать подозрений не удастся… что ж, тогда он выпустит Сяо Хун, и они вместе отправятся в ад! ... Весь день… Цуй Ху причитал: «Почтенный Шилин был так добр ко мне! Он не только вернул мою дао-пару, но и даровал мне технику! Он был моим наставником, моим самым дорогим наставником! Почему, ну почему это случилось?!»… Цинь Шиэр и рада была бы присоединиться к трауру, но вчера все видели, как Шилин убил её смазливого ухажёра. Слушая причитания Цуй Ху, она чувствовала, как у неё во рту словно застрял солёный огурец — она не могла выдавить из себя ни слова. Дун Цзюйцюэ и Чэнь Жуи смотрели на неё со странным выражением… Почтенная Битай, которая заставляла тебя выходить замуж, мертва… Твой будущий свёкор, предок клана Чжоу, мёртв… Почтенный Шилин, убивший твоего любовника, тоже мёртв… Что у тебя за аура такая? Цуй Ху чувствовал себя немного виноватым перед сестрой Шиэр, но… он ведь ничего не замышлял. Это ей просто катастрофически не везло. ... Напряжённый и хаотичный день подошёл к концу… Вечером Цуй Ху вернулся в свою пещеру. Поужинал. Под предлогом медитации он уединился на выступе скалы, обращённом к горам. Активировав защитный барьер — трофей из Секты Скрытых Убийц, — он сел, скрестив ноги. Внезапно он почувствовал тяжесть на коленях. Опустив взгляд, он увидел мешок-хранилище. На мешке обвилась Сяо Хун. Как она вошла, когда успела оказаться у него на коленях — Цуй Ху не имел ни малейшего понятия. Если бы Сяо Хун захотела его убить, это было бы для неё проще, чем дышать. «Проверено». «Идентификационные таблички брать нельзя». «Остальное можно». «Всё внутри». Пришли несколько коротких мысленных сообщений. Цуй Ху понял. Раньше он боялся, что в мешках-хранилищах могут быть отслеживающие метки, и не решался их трогать. Теперь Сяо Хун провела проверку и подтвердила: отслеживаются только идентификационные таблички, всё остальное безопасно. Он погрузил своё сознание в мешок-хранилище. Внутри… были вещи четырёх практиков на ступени Создания Основы… И первыми его взору предстали три рукописи тайных техник. Тайное искусство — Живой Ша. Тайное искусство — Золотая Игла, Сжигание Души. Тайное искусство — Искажённый Ша. Секретные техники, которые не смог собрать весь Павильон Лазурного Мешка, теперь все оказались в руках Цуй Ху… Конечно, вместе с его собственным «Золотым Мостом», их было уже четыре.