Новость о том, что шеф-повар Чжан собирается соревноваться в кулинарии, мгновенно облетела весь ресторан. Когда посетители увидели, что его соперником будет всего лишь тринадцатилетний мальчишка, они опешили, а затем разразились хохотом, предвкушая забавное зрелище.
— Этот пацан хочет потягаться с шефом Чжаном? Умереть не встать!
— Ха-ха, он, наверное, и на кухне-то ни разу не был.
— Ну, не смейтесь. Если ребёнок в его возрасте вообще умеет готовить, это уже неплохо. Не то что мой оболтус, только и знает, что дурака валять.
Под пристальными взглядами толпы Лин Фэн и шеф-повар Чжан прошли на кухню. Чтобы избежать обмана или помех, остальных поваров попросили удалиться. На кухне остались только они вдвоём.
— Парень, не хочу, чтобы ты потом говорил, будто я тебя задирал. Назови три своих коронных блюда.
— У меня их довольно много, — улыбнулся Лин Фэн, оглядывая кухню.
Он заметил, что здесь было огромное разнообразие ингредиентов: всё, что плавает, бегает и летает. Достойная кухня Поместья Небесного Источника.
— Так, давай приготовим жареные моллюски, утку «Восемь сокровищ» и креветки в кляре. Как тебе? — предложил шеф-повар Чжан.
— Без проблем, — кивнул Лин Фэн.
Шеф-повар с сомнением посмотрел на него. Неужели этот мальчишка и вправду умеет готовить?
Они приступили к подготовке. Когда шеф-повар Чжан увидел, с какой чистотой и скоростью Лин Фэн отделяет кости от утиной тушки, его зрачки сузились. «Какая техника владения ножом! Этот парень — настоящий мастер!»
Он и сам принялся за работу, не сводя глаз с Лин Фэна. И чем дольше он наблюдал, тем серьёзнее становилось его лицо. Владение ножом, контроль над огнём — всё у его юного соперника было на высочайшем уровне. Даже он, бывший императорский повар, не мог с уверенностью сказать, что справится лучше.
Это серьёзный противник! Шеф-повар Чжан глубоко вздохнул и сосредоточился.
Снаружи собрались остальные повара. Вдыхая доносящиеся с кухни ароматы, они оживлённо переговаривались.
— Этот запах… жареные моллюски.
— И креветки с уткой.
— Должно быть, креветки в кляре и утка «Восемь сокровищ».
— Хм, неужели этот мальчишка и вправду готовит?
Вскоре дверь открылась. Повара хлынули внутрь и увидели два подноса, на каждом из которых стояло по три блюда. Внешне они почти не отличались.
— Какой аромат!
— Насчёт вкуса не знаю, но вид и запах — высший балл!
— А кто что приготовил?
Глядя на подносы, повара не могли определить, где чьи блюда. Они с изумлением смотрели на Лин Фэна, не в силах поверить, что какой-то мальчишка смог приготовить еду наравне с шефом Чжаном.
— Выносите гостям на пробу, — спокойно сказал шеф-повар Чжан, но в его взгляде, обращённом на Лин Фэна, уже читалось восхищение.
Блюда вынесли в зал и предложили посетителям бесплатно оценить их. Попробовав, все пришли в восторг.
— Восхитительно! Просто восхитительно!
— Кляр на креветках идеальной толщины, он сохранил их сладость и нежность. И вкус, и текстура — безупречны!
— А этот набор чуть похуже, но тоже на очень высоком уровне. Наверное, это приготовил тот юноша. Для его возраста — просто невероятно!
— За какой поднос голосуешь?
— Конечно, за первый! Второй тоже хорош, но блюда на первом явно на голову выше. Я впервые в жизни ем что-то настолько вкусное.
— Даже лучше, чем обычно готовят в Поместье! Ха-ха, похоже, шеф-повар Чжан от нас что-то скрывал.
Обсудив, посетители начали голосовать. Почти все без исключения отдали свои голоса за первый поднос.
Шеф-повар Чжан и Лин Фэн вышли в зал. Увидев результаты, лицо шефа резко изменилось. Он подошёл к первому подносу, взял палочки и попробовал несколько кусочков. Выражение его лица сменилось несколько раз.
— Невероятно… это и вправду вкуснее, чем у меня! — он со сложными чувствами посмотрел на Лин Фэна. — Парень, кто научил тебя готовить?
Все замерли, а затем ахнули. Неужели?! Блюда на первом подносе приготовил этот юноша?! Небеса! Он превзошёл самого шефа Чжана!
— Я самоучка, — скромно улыбнулся Лин Фэн.
[Дзинь! Поздравляем! Носитель превзошёл шеф-повара Чжана в кулинарном искусстве и прославился в мире поваров! Награда: Язык бога!]
«Язык бога? И что это даёт?»
[Язык бога — это способность, о которой мечтают все повара. Обладатель этого таланта может с лёгкостью определить все ингредиенты в блюде, разгадать технику его приготовления и даже улучшить её.]
«Звучит круто. Если что, смогу пойти в повара и тоже не пропаду», — подумал Лин Фэн.
— Молодец, мой ученик! Отлично сработано! — Лю Жусы рассмеялась, чувствуя себя победительницей. Она подошла к Лин Фэну, взъерошила ему волосы, а затем повернулась к шеф-повару и управляющему: — Теперь мы можем идти?
— Минуточку. Кулинарное мастерство этого юного господина вызывает восхищение. Не желаете ли вы работать в нашем Поместье? Я готов платить сто лянов серебра в месяц, — с улыбкой предложил управляющий.
Лю Жусы тут же нахмурилась. Вот наглец, пытается переманить её ученика!
— Моему ученику работать у вас поваром? Да вы в своём уме?
И впрямь. Ни одна сила в здравом уме не заставит обладателя Святого тела работать на кухне. Управляющий, хоть и не знал об этом, понимал, что путь воина куда перспективнее, и с сожалением вздохнул.
— Какая жалость. Юный господин, знайте, двери нашей кухни всегда для вас открыты.
— Благодарю за предложение.
— Что ж, оплатите счёт, и можете быть свободны.
— Хмф, будто я собираюсь есть за чужой счёт! — фыркнула Лю Жусы и бросила управляющему кошель. — Сдачи не надо.
Управляющий поймал его. Странно, какой-то он лёгкий. Открыв, он увидел… два медяка. Его лицо потемнело. Сдачи не надо? Этих денег даже на тарелку арахиса не хватит.
— Старейшина Лю, вы решили надо мной пошутить? — спросил он, и его губы дёрнулись.
— Как это возможно? Почему так мало осталось? — удивилась Лю Жусы. — А, вспомнила! Позавчера я проигралась в игорном доме «Великая Победа», а на оставшиеся деньги купила вина. Ох, беда-то какая… как же теперь жить… — она скорчила горестную мину.
Лицо управляющего стало каменным.
— Как вы будете жить, меня не касается. Но если сегодня не заплатите, останетесь мыть посуду.
— Управляющий, может, договоримся? Я вернусь, а через пару дней всё оплачу, — заискивающе улыбнулась Лю Жусы.
Но управляющий ей не верил. Какое доверие может быть к пьянице и игроку?
Лин Фэн, наблюдая за этой сценой, приложил руку ко лбу. Его познания о ненадёжности наставницы вышли на новый уровень. Мысль о том, что ему, возможно, придётся остаться здесь мыть посуду, заставила его тяжело вздохнуть. «И за что мне такая наставница?»
[Носитель, ты сам её выбрал.]
— Э-э…
— Кхм, малыш Фэн, слушай. На счёт три хватаешься за меня, и мы прорываемся, — прошептала Лю Жусы, наклонившись к нему.
— Что? Наставница, мы что, будем есть за чужой счёт?
— А что такого? Я, старейшина-наставник Ордена Белого Облака, буду мыть посуду? Да ещё и вместе с учеником? Это же позор!
— Наставница, мне кажется, есть за чужой счёт — это… ещё больший позор, — дёрнул щекой Лин Фэн.
Внезапно ему в голову пришла мысль.
— Наставница, а духовными камнями можно расплатиться?
Обновлено: 23.01.2026