Глава 30 — Глава 30

— Спасибо за игру, — тихо прошептала Анна, слабо улыбнувшись и протягивая руку противнику. — Хорошая игра. — Радха Деван кивнул и ответил на рукопожатие, после чего начал расставлять фигуры на шахматной доске в исходную позицию. — Ты сегодня хорошо держалась, но ты любишь всё усложнять. Даже простую атаку, которая не должна была стать проблемой — например, тот первый шах, который я сделал конем. Я сделал его только для того, чтобы вернуть коня в центр, и тебе нужно было просто увести короля из опасной зоны. Однако ты потратила почти десять минут на раздумья и в итоге взяла моего коня. Тебе показалось, что это даст возможность для развития, но на самом деле это лишь обеспечило мне пространственное преимущество, — внезапно пустился он в советы на ломаном английском с сильным индийским акцентом. Это был один из тех теплых моментов, за которые люди и влюбляются в эту игру. Пусть такое случалось не в каждой партии, большинство ветеранов всегда были готовы дать совет-другой молодежи, где бы они ни находились — именно так сейчас поступил Радха Деван по отношению к Анне. Скорее всего, в будущем они больше никогда не встретятся, и тем не менее, он давал ей советы, словно дедушка, протягивающий внуку печенье. Анна слегка нахмурилась, обдумывая ситуацию, о которой говорил Радха Деван, и в конце концов неохотно кивнула, признав его правоту. Некоторое время они еще обсуждали партию: в основном Анна задавала вопросы, а Радха Деван отвечал на них. Наконец, удовлетворенная ответами, Анна поблагодарила его и вышла из зала. Хотя горечь поражения была сильна, по крайней мере, она уходила не с пустыми руками. Чего Анна никак не ожидала, так это того, что у входа в зал её уже поджидала младшая сестра. Глаза девочки были на мокром месте, и как только она увидела выходящую Старшую Сестру, то, не колеблясь, прыгнула на нее и вцепилась, словно коала. — Старшая Сестра! — беззвучно всхлипнула она с покрасневшими глазами. — Ну почему ты вечно плачешь? — Анна не смогла сдержать тяжелого вздоха. Однако за напускной суровостью на её лице промелькнула едва заметная улыбка. — Проиграла-то я, верно? Не плачь, ну же. Кстати, как твоя партия? Ты победила? — спросила она, пытаясь сменить тему. В ответ Клаудия лишь молча кивнула, продолжая прятать заплаканное лицо в рукаве Анны. Анна беспомощно вздохнула, но в глубине души ей было приятно. Так продолжалось последние несколько лет: Клаудия с самого начала её шахматной карьеры была её самой преданной болельщицей. Малышка всегда была рядом, громче всех радуясь её победам и горче всех оплакивая поражения. Ничего не изменилось и после того, как Клаудия сама занялась шахматами — девочка всегда ждала её, наблюдая за игрой горящими глазами. Честно говоря, Анна дорожила этим чувством, используя привязанность сестры как мотивацию двигаться дальше. — О, неужели она наконец-то перестала быть плаксой? — внезапно раздался сзади голос Шевы, прервав их трогательную сцену. Клаудия тут же вскинула голову, уставившись на мальчишку самым свирепым взглядом, на который была способна. Однако из-за того, какими красными и опухшими были её щеки, она выглядела скорее мило, и Шеве пришлось подавить желание ущипнуть её. — Ах ты, сухарь бесчувственный! — вскрикнула она, с силой наступив ему на ногу. — Как ты можешь говорить такие... такие бессердечные вещи! Грубиян! Бестактный! Несносный мерзавец! — Она продолжала ворчать, довольно слабо колотя Шеву кулачками в грудь и предплечья. Мальчик ничего не отвечал, просто позволяя ей выплеснуть эмоции. В конце концов, устав, Клаудия остановилась, выглядя смущенной из-за своей вспышки. — Ну что, закончила? — Шева издевательски ухмыльнулся. Увидев, как Клаудия кротко кивнула, а Анна просто смотрит на них обоих с весельем в глазах, его взгляд смягчился. Он протянул им два больших стакана чая. — Держите, купил на улице. Пейте, тут много сахара, это помогает прогнать негативные эмоции, — констатировал он. — О?! — Анна была удивлена, что ей тоже достался стакан. — Ты уверен? Мне нужно будет отдать тебе деньги? — не удержалась она от вопроса. — Забудь, не бери в голову, — отмахнулся Шева, и он действительно так считал. Будучи выходцем из бедной семьи, он привык к постоянной бережливости, и для него было редкостью позволить себе такое лакомство, как этот чай. Однако в маленьком ларьке снаружи здания цены были настолько низкими, что он мог купить три стакана по цене двух в Джакарте. Именно поэтому он не колеблясь купил угощение. — В любом случае, значит, ты проиграла, да? — Он осторожно взглянул на Анну, стараясь игнорировать испепеляющий взор Клаудии. — Да, и игра была даже близко не равной, — непринужденно признала Анна, показывая, что поражение её больше не тяготит. — Он зажал меня с самого начала, а сочетание неудачного выбора дебюта и неверных решений загнало меня в тяжелое положение, — объяснила она. Шева мгновение пристально смотрел на неё и, не заметив на её лице никаких признаков расстройства, облегченно вздохнул. — Рад, что ты не стала закатывать истерику из-за одного проигрыша, в отличие от некоторых присутствующих, — в шутку сказал он, косясь на Клаудию, чьё лицо тут же вспыхнуло от смущения. Анна хихикнула, глядя на их перепалку; ей казалось забавным, как они смогли стать лучшими друзьями после столь враждебной первой встречи. — Так кто твой завтрашний противник? — снова спросил Шева. Анна на мгновение нахмурилась, пытаясь вспомнить расписание. В отличие от Шевы и Клаудии, которые играли в открытой секции, где следующий соперник определялся только после завершения каждого тура, Анна участвовала в закрытом турнире, и её график был утвержден заранее. — Если не ошибаюсь, я играю против одной из местных восходящих звезд, правда, я не выговорю его имя, — наконец произнесла Анна. — Он Мастер ФИДЕ с рейтингом 2344, года на два старше меня. Должно быть, твой ровесник, верно? — спросила она Шеву. — Ну, если твои предположения верны, — Шева пожал плечами. — Да, он должен быть твоего возраста, — еще раз кивнула Анна, подтверждая свои слова. — Завтра меня ждет еще одна тяжелая партия, и я не знаю, удастся ли добиться хорошего результата. Похоже, стоит быть готовой к тому, что на этом турнире я потеряю много очков рейтинга. — Она пожала плечами, будто в её словах не было ничего особенного, не обращая внимания на Клаудию, которая уже собиралась снова жаловаться и сокрушаться. Чего она не ожидала, так это того, что Шева подойдет к ней и мягко похлопает по плечу. — Не волнуйся, я знаю, ты сможешь оправиться после этого поражения, — подбодрил он её. — Не забивай себе голову лишним, просто постарайся насладиться игрой, цени каждую возможность сразиться с более сильным соперником. То, что нас не убивает, делает нас сильнее, верно? Анна опешила, не ожидая от него моральной поддержки. В следующую секунду на её лице появилась робкая, искренняя улыбка, и она шутливо спросила: — То есть ты хочешь сказать, чтобы я больше брала с тебя пример? — Именно.