**
— О, неужели пришло время?!
— Да, новичку придется сразиться с Анной!
— Блин, даже представить не могу, как развернется эта партия!
— Пятьдесят тысяч рупий на Анну!
— Эй, здесь запрещено ставить!
— И не недооценивайте новичка! У него тоже идеальный результат!
— Черт, как же мне хочется посмотреть их игру! Может, просто сдаться в своей партии, чтобы глянуть?!
— Ну, валяй, если хочешь познать гнев Мастера Ирфана...
Под возбужденный шепот толпы Шева нервно подошел к Первому столу, где его уже ждала Анна Мариса. Он сдержанно кивнул девушке и протянул руку для рукопожатия, на что она ответила с бесстрастным выражением лица, будто пришла сюда на войну. Шеве оставалось лишь криво усмехнуться, не зная, как на это реагировать.
Когда они оба сели, большинство игроков не спешили к своим местам, а старались сначала хоть краем глаза взглянуть на них. Это выглядело нелепо, ведь игра еще даже не началась. Тем не менее, Шева понимал их реакцию.
Вероятно, это был главный поединок дня. С одной стороны была Анна, лучший игрок Клуба. Она дала Шеве, всего лишь новичку, понять, кто здесь главный, в пух и прах разнеся первых четырех противников, даже не вспотев. Черт, она побеждала всухую, не тратя на каждую партию и пяти минут. Больше всего Шеву раздражало то, что она всегда заканчивала игру раньше него, не давая ему возможности составить представление о своем стиле игры.
С другой стороны, хотя Шева и был новичком, он уже заявил о себе как о еще одном талантливом игроке, победив Клаудию, второго по силе игрока в Клубе. На этом он не остановился и в следующих трех раундах буквально «подмел пол» своими соперниками, заставив свое имя взлететь до небес. Более того, его стиль игры был очень зрелищным: он всегда стремился к победе и никогда не соглашался на дешевую ничью. Он всегда жаждал крови, и хотя зачастую он делал свою позицию уязвимой, ни один из его противников до сих пор не смог этим воспользоваться.
В итоге они оказались здесь, за Первым столом, как единственные два игрока с идеальным счетом. Оба молодые, оба агрессивные игроки, всегда идущие на победу. Эта партия гарантированно обещала быть кровавой и захватывающей.
«Ладно, посмотрим, как она начнет эту партию...» — подумал Шева, устраиваясь поудобнее. Однако первый ход Анны превзошел все его ожидания. Сразу после того, как девушка запустила шахматные часы и двинула пешку, Шева почувствовал непреодолимое желание выругаться. «Конечно, 1.c4! Она заметила, что я еще чертовски зелен в этой игре! Черт, у нее вообще нет пощады!»
Да, вместо привычного 1.e4, которое использовали большинство игроков, Анна выбрала другой подход, продвинув свою Пешку c на две клетки вперед. Она уже заметила, что во всех четырех партиях Шевы все начиналось с 1.e4. Она хотела прощупать почву, выбрав иную тактику. Кто знал, что она неосознанно затащит Шеву на неведомую территорию?
«Ну что ж, слезами горю не поможешь». Шева покачал головой, быстро оправляясь от шока.
Тем не менее, хоть он ничего не знал о дебюте Анны, получив багаж знаний от Системы, Шева был уверен, что, по крайней мере, понимает основы дебюта достаточно хорошо, чтобы выстоять против чего угодно. В данном случае, столкнувшись с таким странным дебютом, ему нужно было сохранять спокойствие, занять центр и развивать фигуры, чтобы оказать давление на противника.
К сожалению, это были лишь радужные надежды. В реальности к каждому дебюту нужен был свой подход, и в этот раз Анна использовала это начало, чтобы как можно раньше захватить контроль над флангом. Она выстраивала свою позицию очень медленно, пытаясь превратить игру в позиционное сражение. Честно говоря, у Шевы возникло чувство дежавю, будто он сражался с ее младшей сестрой.
— Блин, это проблема... — пробормотал он про себя. — «И ее Ладья, и Белопольный слон нацелены на мою Пешку h. Как только она совершит прорыв в центре, моя позиция разлетится в мгновение ока. Мне нужно сначала укрепиться, не слишком раскрываясь, иначе ее Конь мигом запрыгнет в самое сердце моей обороны. Нужно быть осторожным...»
Шева снова немного заерзал, начиная чувствовать себя неуютно. Честно говоря, это был первый раз, когда он испытывал подобное. Даже когда он играл против Мастера Ирфана, у парня сохранялась иллюзия, что он способен победить. Это натолкнуло его на пугающую мысль: девушка перед ним была сильнее, чем ММ, владеющий этим Клубом.
«Да ну нафиг...» — когда эта мысль промелькнула у него в голове, Шева украдкой взглянул на девушку с благоговением на лице. — «Это что, блин, правда?! Она сильнее Мастера Ирфана?!»
Конечно, здесь крылось небольшое заблуждение. Не то чтобы Анна была сильнее Ирфана, просто в этот раз она подошла к делу со всей серьезностью, готовая сразиться с сильным противником. К тому же, ей хватило одного взгляда, чтобы изучить его стиль игры, и она уже примерно понимала, чего ожидать от Шевы.
Всё было совсем не так, как во время партии Шевы против Ирфана. Тот ММ вступил в игру вслепую, недооценив мальчика. Пусть это и было неуважительно, но у Ирфана имелось на то право. Он был здесь Международным мастером, человеком с огромным опытом. Однако Шеве удалось этим воспользоваться: он застал Ирфана врасплох и сумел довести дело до ничьей. Если бы эти двое сыграли еще раз, Ирфан был уверен, что сможет одолеть Шеву.
— Да уж, новичку приходится несладко...
— А чего ты ожидал от Анны? Она никогда не знает пощады, кто бы ни был её противником...
— И всё же, было бы здорово увидеть, как Анна проигрывает.
— Ага, мне тоже хочется, чтобы кто-нибудь сбил с неё спесь, но, похоже, я слишком на это надеюсь.
Багас, снимавший всё со стороны, невольно нахмурился. По шепоту вокруг он понял, что все настроены пессимистично по отношению к Шеве. Однако он знал Шеву. Если и было что-то, в чем его лучший друг превосходил остальных, так это стойкость. Шева не умел сдаваться, какой бы высокой ни была гора перед ним. Вот и сейчас, хотя всем казалось, что победа уже в руках у Анны, Багас всё еще видел блеск в глазах друга. Глядя на это, Багас невольно крепко сжал свой пухлый кулак.
«Давай, Шева... Докажи им всем, как они ошибаются!»
Обновлено: 09.04.2026