Там тренировались двое. Одним был юный подросток, выглядевший немного старше Юлиуса, а другим – мужчина лет двадцати. Старший мужчина тщательно направлял младшего подростка, показывая ему различные формы владения мечом, поправляя при необходимости его постановку стоп и осанку.
Двое тренирующихся не заметили Юлиуса и остальных, но Юлиус уделил время наблюдению за младшим. Хотя Юлиус не был экспертом в фехтовании, он всё же мог заметить пробелы в движениях юного подростка. Самым бросающимся в глаза было то, как механически и скованно тот двигался. Казалось, что в изучаемом им стиле было определённое количество форм, но поскольку он, по-видимому, был новичком, ему не удавалось плавно переходить между каждой позицией.
Наконец, старший мужчина заметил их и сразу же посмотрел на своего дядю. Затем он остановил тренирующегося подростка и глубоко поклонился до пояса.
— Приветствую, Патриарх. Я не знал, что вы будете использовать тренировочный плац в это время. Приношу извинения, мы продолжим в другом месте, — сказал мужчина.
Лукас улыбнулся мужчине и произнёс: — Не беспокойтесь, Фредерик. Места хватит всем. Я вижу, вы показываете Тристану Имперское Искусство Меча.
Мужчина, Фредерик, улыбнулся, повернувшись к подростку. — Да, я обучаю своего сына формам, прежде чем он отправится в Академию Голденкрест. Я знаю, что его будут обучать этому стилю, как только он начнёт там своё обучение, но я хотел, чтобы он заранее освоился.
Лукас обратил внимание на юного подростка. — О да, я слышал, вам удалось поступить в Голденкрест. Попасть в одну из самых престижных академий – это весьма значительное достижение.
Юлиус слышал об Академии Голденкрест. Это была одна из самых прославленных академий на всём континенте. Существовали также такие академии, как Брайтвуд и Рейтон, о которых говорили с тем же почтением, но многие соглашались, что Голденкрест готовил самых могущественных бойцов на континенте.
— Так когда вы двое уезжаете? — спросил их Лукас.
— Мы уезжаем завтра, церемония поступления состоится через несколько недель, но я хотел заранее показать Тристану Хестон, — ответил Фредерик.
Хестон был прекрасным городом, расположенным в юго-восточных регионах Империи, прямо на побережье. Окружённый гигантскими каменными утёсами, защищавшими его от моря и непогоды, он славился своей красотой. Юлиус читал, что закаты дали название академии. Говорили, что когда солнце вставало над горизонтом по утрам, оно освещало золотую структуру академии и озаряло раннюю зарю великолепным светом, видным за многие мили.
Голденкрест был на первом месте в списке академий, куда Юлиус очень хотел поступить. Однако Голденкрест был печально известен своими высокими стандартами. Они принимали лишь тысячу или меньше студентов каждый год, и каждый студент обладал либо идеальными, либо превосходными сродствами. Даже те, у кого были превосходные сродства, должны были пройти обширное испытание перед зачислением. Только тем, у кого были идеальные сродства, гарантировалось место в их школе. Вероятно, это будет трудно, так как у него были только высокие сродства. Дело не в том, что он считал себя слабее других студентов, но большинство школ делали большой акцент на сродство. Хотя Уильям Праше был примером того, как можно преодолеть своё сродство, в действительности, Уильямов Праше в мире было немного.
Внезапно Юлиус вернулся к реальности, потому что кто-то звал его по Имени. Он огляделся и увидел, что его дядя зовёт его. Его дядя, вероятно, хотел, чтобы он познакомился с кем-то из его семьи.
Именно тогда он понял, что это, возможно, будет его первая встреча с кем-то из его семьи, кроме Лукаса. Он даже не успел поздороваться с Грегором, прежде чем Лукас стёр его.
— Юлиус, хочу, чтобы ты познакомился с Фредериком и его сыном, Тристаном. Тристан едет в Голденкрест, так что они уезжают завтра, — объяснил Лукас Юлиусу.
Юлиус уже заранее решил поддерживать свою репутацию странного мальчишки. Так было проще: люди в поместье уже слышали о его выходках, поэтому у них уже были определённые ожидания, и Юлиус не собирался их разубеждать. Он был поражён, насколько иначе люди относились и говорили с ним, когда думали, что он немного «особенный». И судя по тому, как Тристан смотрел на него, как на милого питомца, он уже слышал какие-то слухи. Плюс, Юлиус находил забавным так подшучивать над другими.
Надев свою актёрскую маску, Юлиус подошёл с выражением благоговения на лице и произнёс более высоким, чем обычно, голосом: — Ух ты! Ты, должно быть, очень силён, Диллион! Я слышал, что только лучшие из лучших попадают в Голденкрест. Юлиус увидел, как Эдвин прикрыл лицо рукой и покачал головой с [Пространственным восприятием].
Тристан не знал, как ему реагировать. С одной стороны, его звали не Диллион, но с другой — он был польщён, ведь Юлиус был прав: только лучшие попадали в Голденкрест. Тристан слышал кое-что о сыне покойного брата Патриарха. Рабочие и те, кто его окружал, все описывали его как доброго мальчика, просто немного не все дома. Так что Тристан не мог сердиться, если Юлиус с первого раза не запомнил его Имя.
С терпеливым взглядом Тристан сказал Юлиусу: — Меня зовут Трисс-тан, — выделяя каждый слог. — И да, только лучшие попадают в Голденкрест. У меня двойное превосходное сродство к солнцу и воздуху, — гордо заявил Тристан.
Честно говоря, этим действительно было чем гордиться. Двойное превосходное сродство было весьма желанным, а сродство к солнцу, будучи одним из них, делало его вдвойне ценным. Юлиус ничуть не завидовал.
С учётом сказанного, Юлиус был немного удивлён, обнаружив, что Тристан казался не таким уж и плохим. Его дядя рассказывал ему истории о некоторых других детях в поместье и о том, как испорченными они себя вели. Если верить Лукасу, некоторые из них были настоящими вредителями. Но Тристан мог также притворяться милым, потому что Патриарх Дома стоял в нескольких футах от них.
— Ты такой классный! Я тоже хочу поступить в Голденкрест, когда вырасту, — сказал Юлиус.
— Да? Что ж, желаю тебе удачи, экзамен был суровым, — сказал Тристан.
Фредерик, стоявший в стороне рядом с дядей Юлиуса, спросил Лукаса: — Похоже, Юлиус уже достиг Тира 1. Он уже выяснил свои сродства?
Лукас кивнул и ответил: — Да, у него высокое сродство к огню, жизни и кинетизму.
— Кинетизм? — повторил Фредерик с удивлённым выражением. — Это довольно уникальное сродство, сложное в развитии, но очень Редкое. А превосходных сродств нет?
Юлиус взглянул на Тристана и заметил, как слегка изменилось выражение лица Тристана при этих словах. Было известно, что выходцы из известных семей имели больше шансов пробудить превосходное сродство, но Юлиус не считался гением в этом плане. Но ему было любопытно, почему Тристан так отреагировал. Возможно, он был разочарован, услышав о сродствах Юлиуса.
— Нет, к сожалению, нет, — ответил его дядя.
— Да, весьма прискорбно, — с сожалением сказал Фредерик. — Но с его сродством к жизни у него может быть будущее целителя.
Они двое продолжали говорить о пустяках, и пока Тристан внимательно слушал их разговор, Юлиус нашёл лазейку, чтобы незаметно уйти.
Он подошёл к Эдвину, который стоял в стороне, и посмотрел на него молящими глазами. Эдвин, будучи умным человеком, понял, о чём говорил этот взгляд. Драматически вздохнув, он отвёл Юлиуса на другую сторону двора и усадил его.
Юлиус хотел научиться генерировать ману, соответствующую его сродствам. Он чувствовал несколько отчётливых сигнатур маны в своём Ядре, но не знал, что с ними делать. К счастью, Эдвин уже предсказал, о чём он собирался спросить.
— Главное, что тебе нужно сделать, это определить, какая мана к чему относится. После этого останется решить, какие типы ты хочешь сохранить в своём Ядре, — объяснил Эдвин Юлиусу.
— Я думал сохранить огонь, жизнь и кинетизм. Что ты думаешь? — Юлиус спросил Эдвина его мнение.
— Я бы не стал сохранять кинетизм. Это, несомненно, универсальное сродство, но у Дома Гипериус нет ресурсов, чтобы тебе помочь. И я не знаю, есть ли в академиях много информации об этом. Поверь мне, я выбрал тень, хотя и о ней мало что было известно.
Юлиус думал об этом. Было немного мест, где он мог бы узнать о кинетизме; ему пришлось бы вслепую искать свой путь. Однако он подумал, что, возможно, с его знаниями из своего предыдущего мира у него будет больше шансов понять это. Ему также нравилась идея трёх типов маны, вместо одного или двух. Он всегда верил, что три – счастливое число.
"Я оставлю все три, я верю, что смогу найти способ заставить их работать," — сказал Юлиус с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле.
"Хорошо," — сказал Эдвин. Юлиус ожидал, что тот будет настойчивее отговаривать его. "Не думаю, что это плохое решение. Если ты найдешь способ, кинетика очень хорошо тебе подойдет на более поздних этапах твоего пути. В конце концов, это личное предпочтение, и я сам принял такое же решение," — сказал Эдвин.
Юлиус кивнул Эдвину: "Спасибо за понимание."
Затем Юлиус начал медитировать, используя [Концентрацию], чтобы сосредоточиться на каждом отпечатке маны. Он заметил, что каждый из них имел своеобразное ощущение, и некоторые были гораздо заметнее других. Например, его огненная стихия была очевидна: она была горячей, почти обжигающей, когда он касался ее своими чувствами. Еще одна, которая выделялась, была успокаивающим светом, источающим жизненную силу и надежду. Он мгновенно понял, что это его жизненная стихия. Кинетика, с другой стороны, была сложной. Если бы он уже не знал, что это кинетика, он не был бы уверен, что смог бы ее угадать.
Лучшее слово, которым он мог ее описать, было: напористая. Он чувствовал, как она вибрирует от энергии, словно только и ждет, чтобы вырваться на свободу. Он также воспользовался моментом, чтобы ощутить свои другие стихии. Он проверил свои водную и воздушную стихии и понял, почему рейтинг твоей стихии так важен. По сравнению с его другими, сильными стихиями, обе они казались тусклыми. Что касается его трех сильных стихий, он инстинктивно чувствовал, что они хотят делать, и мог соединиться с ними на глубоком уровне. Но водная и воздушная казались отделенными от него словно стеклянной перегородкой. Свет был еще хуже. Он едва мог заметить его присутствие; это было похоже на маленькое зернышко сырого риса в тарелке вареного. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти его, и если бы он его не искал, то вообще бы не увидел.
После того как он хорошо ощутил каждую из своих стихий, он принялся за более легкую часть: разделение того, что он хотел сохранить, и того, что нет. Это был простой процесс. Его Ядро работало в тандеме с его намерением, поэтому, если он хотел избавиться от приписанной к стихии маны в своем Ядре, оно автоматически удаляло ее.
Он не знал, как долго он там сидел, но к концу у него в Ядре оказалось три различных вида маны в равных количествах. Эдвин упомянул, что как только он решит, на каких стихиях сосредоточиться, его Ядро начнет генерировать ману самостоятельно. Его также ждало уведомление.
[Концентрация] достигла порогового значения. [Концентрация ур. 7 -> Концентрация ур. 8]
Это был приятный сюрприз. Он с нетерпением ждал, какие эволюции пройдут его Навыки, как только он достигнет 10-го уровня.
Когда Юлиус открыл глаза, он заметил Эдвина, сидящего рядом и читающего книгу на стуле, который тот взял невесть откуда. Лукаса же нигде не было видно, как и Фредерика с сыном. Они, должно быть, ушли, пока Юлиус медитировал.
"Сколько времени я был в отключке?" — спросил Юлиус Эдвина.
Эдвин на мгновение отвлекся, чтобы закончить фразу, на которой остановился, и посмотрел на Юлиуса. "Примерно час, плюс-минус."
"Неплохо, до ужина еще есть время, хочешь немного поспарринговать?" — спросил Юлиус с улыбкой.
Эдвин ничего не ответил, но встал и прикоснулся рукой к стулу. Затем стул исчез в том, что, вероятно, было неким устройством пространственного хранения. Эдвин затем подошел к центру двора и стал ждать Юлиуса.
Юлиус не стал терять времени и присоединился к нему. Они начали медленно, как обычно. Затем быстро набрали темп. Юлиус все еще поражался тому, как хорошо его тело чувствовало себя и реагировало теперь, когда он сформировал свое Ядро.
Все еще было трудно угнаться за Эдвином, потому что он адаптировал свою Силу, чтобы лучше соответствовать Юлиусу. Однако, в отличие от их обычных спаррингов, где никто не говорил, кроме как после обмена ударами, Эдвин постоянно давал советы Юлиусу, даже нанося удары или уклоняясь.
"Твоя кинетическая стихия хорошо сочетается с твоим нынешним стилем боя, тебе просто нужно понять, как теперь наполнять ею свои удары," — сказал Эдвин, демонстрируя, как он наполнил свой кулак маной тени, прежде чем наброситься, пытаясь ударить ею Юлиуса. "У тебя три стихии, и их будет трудно тренировать. Но я об этом не беспокоюсь, у тебя есть трудолюбие, чтобы это осилить. Настоящая борьба будет заключаться в комбинировании использования всех трех," — закончил Эдвин, прежде чем использовать щупальце теневой маны, чтобы подставить ногу Юлиусу и нанести сильный удар ногой в бок.
Даже когда Юлиус приземлился на твердую землю, Эдвин продолжал давать советы. "Я бы начал с базовой идеи для каждой из них. Огонь может быть твоей атакой на дальние и средние дистанции, кинетика — на ближние, а жизнь — твоим вспомогательным элементом. В конечном итоге ты научишься использовать их все, независимо от ситуации. Над огнем мы сможем поработать позже, сейчас давай сосредоточимся на двух других."
Юлиус сумел снова встать на ноги с кряхтением.
"Возьми свою ману жизни и попробуй напитать ею свое тело. Постарайся сосредоточиться на мысли о том, как она омолаживает и исцеляет тебя," — приказал Эдвин Юлиусу.
Юлиус поступил, как было велено. Он контролировал ману жизни и направлял ее, чтобы она пропитывала все его тело, думая о том, как каждая единица маны исцеляет его клетки. Это было легко представить. В конце концов, Эдвин исцелял его годами.
Юлиус понял, что раньше, когда Эдвин исцелял его, он не совсем использовал ману жизни. Мана жизни Юлиуса была гораздо более бодрящей, чем мана Эдвина. Это было словно он погрузился в ледяную ванну. Его тело все еще болело от трепки, но он уже не чувствовал себя таким уставшим. Это была небольшая, но заметная разница.
Обновлено: 21.01.2026