Глава 55 — Глава 55

– Ты молодец, что пришёл с горы в такой день! Будь осторожен, не простудись, – окликнула меня старушка, подметавшая снег перед домом. – Всё хорошо в такую погоду, – ответил я, выпуская пар изо рта. – Хотите купить угля? У вас дома его достаточно? Дверь соседнего дома распахнулась, и вышедший мужчина поприветствовал: – Эй, Танджиро! Мне нужен уголь. Спасибо, что помог мне недавно с бумажными дверями. – И мне! – раздался голос прохожего неподалёку. Я невольно улыбнулся. – А-а-а, Танджиро, как вовремя ты пришёл! – из другого дома выскочил парень с окровавленными губами и носом, держа в руке что-то завёрнутое в тряпку. За ним стояла женщина и сердито держала его за воротник. – Меня считают виновным в том, что разбили тарелку. Помоги мне, пожалуйста! Понюхай! – Он вырвался от женщины, пошатнулся и подошёл ко мне, развернул тряпку. Внутри оказалась разбитая тарелка. Я нагнулся и понюхал. – Пахнет кошкой, – сказал я. Женщина прикрыла рот рукой: – Ох, это, оказывается, кошка натворила… Парень тут же расправил плечи: – Вот видишь! Я же говорил, это не я! – Танджиро, не мог бы ты мне помочь перенести вещи? – крикнул мне мужчина, у которого рядом стояло несколько коробок. Мой приход оживил всю улицу, это показывало, насколько я популярен. В большом доме в конце улицы, в мансарде, пара винно-красных глаз внимательно следила за всем происходящим. Это был тот самый день. Они встретились. Пальцы Юко, сжимавшие маленький блокнот, неестественно изогнули уголок. Она забыла эту сцену, но до того, как забыть, записала её, особенно случай, который подчёркивал острый нюх Танджиро. После смерти Танджиро Таджуро, старший сын, взвалил на свои хрупкие плечи заботу о семье. Время от времени он спускался с горы, чтобы продать уголь. Юко видела его не в первый раз. Танджиро был добрым и часто помогал людям, поэтому жители города доверяли и любили этого парня-угольщика. Танджиро с улыбкой всем помогал и быстро продал весь уголь из корзины. Он шёл дальше с корзиной за спиной, и когда проходил мимо большого дома, невольно остановился. Но тут же продолжил свой путь. – Эх, такой большой дом, им, может быть, уголь совсем не нужен. К тому же, он всегда чувствовал, что этот дом какой-то странный. Всякий раз, проходя мимо, ему казалось, что кто-то смотрит на него через щель в двери, отчего по спине бежали мурашки. Танджиро невольно прибавил шагу. [Скрип~] Дверь, которая не открывалась почти два года, жалобно скрипнула вслед уходящему Танджиро. За дверью показался цвет, не свойственный этому времени года. Впервые за сотни лет Икуко появилась на улице без маскировки. Её винно-красные волосы резко контрастировали с окружающим снежным пейзажем. Эти странные глаза пристально следили за удаляющейся спиной Танджиро. [Шлепок~] Снег с карниза упал на голову Икуко из-за звука открывающейся двери, и её корона стала ледяной. Помолчав немного, Икуко опустила голову, чтобы стряхнуть снег, послушно надела шляпу, обмотала лицо белой тканью, осторожно закрыла дверь и пошла в ту сторону, откуда пришёл Танджиро. Сегодня Музан прибудет на эту гору. Ей нужно временно переместить семью Танджиро. Было раннее утро, на улице было много народу. Люди останавливались у дороги и с любопытством посматривали в центр, словно кто-то нажал на паузу. Юко одернула плащ, пряча Клинок Солнца на поясе. Едва она скрылась, как в лавке послышались приглушенные голоса. - Эй, та девушка только что, кажется, была... - Да, та самая барышня! - Куда она пошла? - Судя по направлению, похоже, в горы. - Да не может быть, в такую метель. - А Танджиро разве не ходил вниз продавать уголь в метель? - А? Ну как же та барышня может сравниться с Танджиро... Дальнейшего шепота Юко уже не слышала. Она шла по горной тропе и подошла к дому Камадо. У входа в снегу играли двое детей, мальчик и девочка. Нэзуко, сидевшая на крыльце, держала на спине малыша с кукольными волосами и невольно улыбалась, наблюдая за бегающими по снегу детьми. - Не играйте слишком сильно, осторожнее, не простудитесь. Произнеся это, она невольно заметила фигуру, прячущуюся за деревом. - Ханако, Шигеру! - Нэзуко встала, окликнула их и быстро подошла. "Наверное, она заподозрила что-то неладное", - подумала Юко, выбираясь из-за дерева. Затем она вышла и направилась к ним, снимая шляпу и белый платок с лица. Когда Юко подошла ближе, Нэзуко слегка напряглась и защищала своих младших брата и сестру, но после того, как Юко сняла шляпу и развязала платок на лице, она полностью расслабилась. Увидев, что сестра озадаченно смотрит ей за спину, Камадо Ханако в замешательстве обернулась. В следующее мгновение ее глаза слегка расширились. - Какая красивая сестра. Камадо Шигеру тоже обернулся с таким же выражением лица. Юко поджала губы и улыбнулась: - Здравствуйте. Нэзуко отвернула взгляд от этих странных глаз и слегка кивнула: - Здравствуйте. Надо сказать, в этом мире все дело во внешности. Когда у тебя доброе и располагающее лицо, другие не могут ассоциировать тебя с плохим человеком. Нэзуко спросила: - Прошу прощения, вы заблудились в горах? Юко покачала головой и вежливо спросила: - Ваша мама... дома? Незуко слегка оторопела. Она не припоминала в своей родне такой красавицы. Пока девушка пребывала в замешательстве, двое невинных детей уже вбежали в дом, продолжая кричать: - Мама, гости! Вскоре в дверном проеме появилась зрелая женщина в фиолетовом кимоно с узором Ичимацу и белой накидке с квадратным вырезом. Это была Аой Камадо – мать Танджиро и Незуко. У нее были фиолетовые глаза, родинка у уголка рта и белый платок на голове. Она выглядела очень нежной, от нее исходило материнское тепло. Увидев Юко перед домом, Аой Камадо дважды вытерла руки о одежду и подошла ближе. - Здравствуйте, - поприветствовала она, внимательно разглядывая Юко. Она никогда раньше не видела этого человека. Странные красные пятна на щеках не портили ее, а делали более очаровательной. Такая красивая женщина, с такими необычными глазами... Если бы она встречала ее раньше, то обязательно запомнила бы. - Здравствуйте, госпожа. Возможно, это звучит немного грубо, но я охотник на демонов, - Юко слегка кивнула, показав замотанный в белую ткань меч Ничирин у себя на поясе. В тот момент, когда Аой Камадо увидела клинок, Юко почувствовала, как напряглось ее сердце. В эту эпоху не всякий мог носить меч. Приказ о запрете мечей был издан десятилетия назад. Юко прикрыла длинный меч и продолжила: - Мне стало известно, что сильный злой демон нападет сюда ночью, поэтому я хотела бы попросить вас взять детей и временно укрыться у подножия горы. Обычный человек, услышав подобные слова, лишь подумал бы, что собеседник несет чушь. Тем более, что перед ним был не страж порядка или чиновник, а просто незнакомая женщина, которая просила уехать ради спасения. Причина для такого поступка также звучала крайне странно. Злой демон? Разве это не просто народные сказки?