В тускло освещённой комнате.
Экран телевизора мерцал, из динамиков доносились крики.
Фан Чэн сидел, скрестив ноги, перед ним лежало несколько учебников иностранных языков.
По телевизору шёл фильм на языке оригинала.
Конечно, из приличной категории.
Те «произведения» от «учителей», что одолжил ему У Датун, Фан Чэн лишь бегло просмотрел и потерял к ним всякий интерес.
Чтобы как можно быстрее освоить язык, помимо хорошего учителя, практики разговорной речи и аудирования, отличным способом был просмотр фильмов и сериалов на языке оригинала с субтитрами.
Фан Чэн в данный момент был полностью поглощён учёбой.
Его взгляд следил за главными героями фильма, он имитировал их интонации и, представляя себя в той же ситуации, тихо повторял диалоги.
Будильник на столе показывал 23:15.
Обычно в такое позднее время Фан Чэн уже лежал в постели.
Сегодня, чтобы поднажать и ускорить прогресс навыков, он специально добавил себе вечерние занятия.
Материал для поступления в аспирантуру был уже основательно подготовлен.
Теперь он мог, можно сказать, всё своё учебное время посвятить иностранным языкам.
Прошло ещё около десяти минут.
Главные герои фильма наконец-то выбрались из ужасного логова монстров, и наступил радостный и беззаботный финал.
В этот момент на лице Фан Чэна тоже появилась довольная улыбка.
На панели замерцал свет, и перед глазами появилось несколько сообщений.
[Вы достигли определённого уровня владения иностранным языком и успешно освоили языковой навык.]
[Разблокирован навык: Латинский язык Ур. 0 (0/100).]
Фан Чэн с облегчением выдохнул и посмотрел на новую строку в списке навыков.
[Японский язык Ур. 0 (75/100).]
[Наньянский язык Ур. 0 (11/100).]
[Пустынный язык Ур. 0 (3/100).]
[Латинский язык Ур. 0 (0/100).]
После многих дней усердной учёбы он наконец-то постепенно разблокировал четыре навыка иностранных языков.
Выполнив задачу, Фан Чэн зевнул и потянулся.
Он встал, собираясь умыться и лечь спать.
В этот момент он заметил в нижней части панели несколько дополнительных строк мелким шрифтом.
Он остановился и присмотрелся.
[Напоминание: максимальное количество ячеек для навыков на панели — 25.]
[Чтобы избежать проблем с использованием, пожалуйста, выберите некоторые навыки для объединения в соответствующий талант. Если какой-либо навык соответствует особым условиям, его также можно объединить в эксклюзивный навык.]
Поняв смысл, Фан Чэн слегка нахмурился.
Он пересчитал общее количество навыков на панели: вместе с только что разблокированным латинским языком их стало двадцать. До лимита оставалось всего пять ячеек.
Согласно информации на панели, все навыки можно было объединить в таланты, а некоторые особые навыки — в эксклюзивные.
Что такое эксклюзивный навык, Фан Чэн пока не знал.
Сейчас, чтобы очистить панель и освободить место, ему нужно было сделать разумный выбор.
Если исходить из принципа максимальной выгоды, то лучшим решением было бы дождаться, пока навык достигнет своего потолка развития, и только потом объединять его.
Вот только он не знал, каков максимальный уровень у его навыков.
Подумав, Фан Чэн решил, что объединить языковые навыки в талант будет проще всего.
«С моими текущими духовными атрибутами и способностью к обучению я, поднажав, смогу за месяц поднять все три иностранных языка до второго уровня и получить талант выдающегося качества».
«А если смогу поднять их до третьего уровня, то и создание таланта эпического качества не будет невозможным...»
Приняв решение, Фан Чэн перестал раздумывать и взглянул на календарь на стене.
«Что ж, теперь нужно как следует усвоить уже имеющиеся навыки...»
С момента исчезновения Мадзимы Горо прошло уже четыре дня, и всё это время было спокойно.
Ни полиция его не допрашивала, ни какие-либо незнакомцы не появлялись на пороге.
Фан Чэн считал это вполне логичным и относился к этому спокойно.
Он был всего лишь обычным гражданином.
Даже если он и навещал Мадзиму Горо в больнице, то делал это открыто, под предлогом визита от имени клуба для поддержки клиента.
Ничего подозрительного в этом не было.
Что касается человека в чёрном, утонувшего в реке Тай, то Фан Чэн тоже не оставил никаких улик, которые могли бы на него указать.
Кап-кап-кап! Звук дождевых капель, барабанящих по окну, внезапно прервал его мысли.
На улице внезапно начался сильный дождь, и в комнату ворвался порыв ветра.
Динь-дон, динь-дон... На приоткрытом окне закрутился «колокольчик ветра».
Это был колокольчик-оберег, который его мать два года назад привезла из Храма Одинокого Пика для защиты дома.
Фан Чэн поспешил подойти и закрыть окно.
Затем он быстро умылся, лёг в постель и забрался в тёплое одеяло.
Он закрыл глаза, его дыхание стало ровным и глубоким.
Незаметно для себя он погрузился в сон.
В смутной темноте шум дождя был одновременно и громким, и умиротворяющим.
Казалось, он скрывал всё вокруг.
Даже звук проезжающих изредка машин и отблески неоновых огней на стене стали далёкими и размытыми.
— Ау-у-у...
Внезапно донёсся тихий, протяжный звук, словно холодный ветер проник в ухо.
Фан Чэн, лежа в постели, нахмурился и перевернулся на другой бок.
Он продолжал тихо и ровно посапывать.
— Ау-у-у...
Через некоторое время звук повторился.
Он стал более резким и жалобным.
Фан Чэн тут же проснулся.
Он открыл глаза и посмотрел на будильник на столе.
3:45.
Затем он приподнялся на локте, сел и прислушался.
Но кроме шума дождя и отблесков неоновых огней от соседних зданий на стене, не было слышно ничего.
Фан Чэн нахмурился и зевнул.
Он сильно сомневался, не приснился ли ему этот звук.
В такое время даже совы уже спят, а те, кто встаёт на раннюю смену, ещё не проснулись.
Это было самое тихое время ночи.
Откуда мог доноситься этот странный звук?
Может, из-за затянувшихся дождей и аномальной погоды даже дикие кошки зимой начали устраивать брачные игры?
Пока он размышлял, странный звук раздался снова, на этот раз непрерывно и долго.
Словно кого-то пытали.
Стенания, плач, душераздирающие и пронзительные крики.
Звук тихо разносился в ночной тишине под дождём, вызывая мурашки по коже.
Фан Чэн тоже вздрогнул, вскочил с кровати, подбежал к окну и отдёрнул штору.
Он не стал включать свет и сквозь стекло, затуманенное паром и дождём, стал смотреть на улицу.
Снаружи была кромешная тьма.
Крики, хоть и слабые, продолжали доноситься прерывисто, пробиваясь сквозь завесу дождя.
На этот раз Фан Чэн наконец смог разобрать.
Звук исходил не от одного человека, это была смесь криков нескольких людей.
Можно было предположить, что источник находился как минимум в нескольких сотнях метров от дома коридорного типа.
Он нахмурился, решительно распахнул окно и стал всматриваться вдаль.
Однако в этот момент...
...крики внезапно прекратились.
Ночь была черна как смоль, и дождь, казалось, поглотил всю Улицу Старых Заводов.
Лишь несколько уличных фонарей, похожих на светлячков, и красная вывеска круглосуточной гостиницы мерцали в темноте.
Капли дождя непрерывно барабанили по подоконнику, издавая звонкий звук и усиливая гнетущую атмосферу.
Глядя на затихшее предрассветное небо и чувствуя набегающий холод, Фан Чэн покачал головой и подавил своё любопытство.
Он решил не лезть не в своё дело и вернуться в постель, чтобы ещё немного полежать.
Только полноценный сон мог гарантировать эффективность предстоящей утренней тренировки.
Когда он уже протянул руку, чтобы закрыть окно, до него донёсся ещё один странный, едва слышный звук.
Так, так, так, так...
Сквозь плотную завесу дождя внезапно раздался тихий, торопливый стук шагов, который быстро приближался.
Обновлено: 03.02.2026