«Неужели это было своего рода предчувствие?» — промелькнуло в голове у Лин Шэня.
Хотя еще вчера он смутно догадывался, что вылазки на природу всегда сопряжены с определенным риском, это вовсе не означало, что он действительно желал Цинь Юэнань получить травму. Видеть ее, обычно такую собранную и величественную, в столь беспомощном состоянии было неприятно.
— Идти сможешь? — тихо спросил он, всматриваясь в ее бледное лицо.
Цинь Юэнань лишь покачала головой. Она попыталась осторожно прощупать пальцами распухшую лодыжку, но тут же издала сдавленный стон. Ее брови мучительно сдвинулись к переносице, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
Видя, что дело плохо, Лин Шэнь быстро достал из рюкзака бутылку минеральной воды. Он обильно смочил чистое полотенце и приложил его к поврежденному суставу, создавая подобие холодного компресса.
— Кости вроде целы, — подбодрил он ее, стараясь придать голосу уверенности. — Просто сильное растяжение. Вернешься домой, отлежишься какое-то время, и все придет в норму.
— Угу... — она едва заметно кивнула, а затем, вопреки ожиданиям, тихо спросила: — А ты... ты сам как? Не поранился?
Лин Шэнь на мгновение замер от неожиданности. Он никак не ожидал, что Цинь Юэнань, находясь в таком положении и превозмогая боль, найдет в себе силы беспокоиться о нем.
— Со мной-то что будет? Я в полном порядке, — ответил он, чувствуя странное тепло в груди. — А вот ты — другое дело. Ну-ка, покажи руки.
Поддавшись его настойчивому тону, Цинь Юэнань медленно раскрыла левую ладонь. Вид был не из приятных: кожа была содрана, а в кровоточащие ранки забился мелкий песок и каменная крошка. От резкой боли она закусила губу. В этот момент от ее привычного образа холодной и неприступной красавицы не осталось и следа — перед Лин Шэнем сидела растерянная и напуганная девушка.
— Просто приложилась ладонью о землю, ничего серьезного, — попыталась она оправдаться, хотя голос ее слегка дрожал.
— Ничего серьезного? — Лин Шэнь тяжело вздохнул, доставая из походной аптечки ватные палочки с йодом.
Он осторожно взял ее изящную, тонкую ладонь в свою. Сначала он предельно аккуратно удалил мельчайшие песчинки, которые могли вызвать заражение, а затем начал прижигать раны антисептиком. За все это время она не издала ни единого вскрика, лишь изредка из ее горла вырывался приглушенный, едва слышный стон.
— Ну вот и все, закончили, — сказал он, убирая медикаменты.
Закончив с первой помощью, Лин Шэнь поднялся на ноги и повернулся к ней спиной, слегка присев.
— Давай, забирайся. Я снесу тебя вниз.
— ...
Цинь Юэнань на мгновение оцепенела. Поколебавшись несколько секунд, она все же решилась. Опираясь на здоровую ногу, она попыталась запрыгнуть ему на спину, но после нескольких неудачных попыток лишь заставила Лин Шэня изрядно вспотеть от напряжения.
— Да приложи ты хоть немного усилий! — прикрикнул он, еще ниже склоняясь к земле. Его голос звучал резковато из-за охватившего его беспокойства.
Цинь Юэнань невольно поджала губы, почувствовав мимолетную обиду на его тон, но, понимая, что он старается ради нее, собралась с силами и сделала решительный рывок.
Было ли это уместно? Вполне.
Обычно во время долгих пеших прогулок Цинь Юэнань из-за сильной жары предпочитала не надевать нижнее белье под облегающую спортивную одежду, так как оно часто натирало кожу и вызывало раздражение. Именно поэтому она так осторожничала, боясь, что Лин Шэнь раскроет ее маленький секрет.
«Надеюсь, он ничего не заметил...» — подумала она, чувствуя, как к щекам приливает предательский румянец. Заметив, что выражение лица парня осталось невозмутимым, она наконец-то облегченно выдохнула.
— Тяжело? — тихо спросила она.
— Вовсе нет, — усмехнулся Лин Шэнь. Для него нести девушку весом чуть более пятидесяти килограммов было сущим пустяком. В конце концов, не зря же он изнурял себя тренировками последние две недели? — Ты, Нань-цзе, на удивление легкая.
— Вот как...
Цинь Юэнань крепко держалась за его широкие плечи, стараясь по возможности не прижиматься грудью к его спине — так было хоть немного прохладнее. Однако, несмотря на то что время близилось к четырем часам дня, солнце в Магической столице все еще нещадно палило.
Спустя некоторое время пути по склону, на лбу Лин Шэня начали проступать крупные капли пота. Заметив это, Цинь Юэнань достала из поясной сумки влажную салфетку и заботливо вытерла его лицо. Сейчас в глазах этой холодной леди читалось лишь глубокое чувство вины.
— Прости... Мне не следовало тащить тебя по этой короткой тропе. Если бы мы пошли по обычной кольцевой дороге, ничего бы этого не случилось.
— Вместо извинений я бы предпочел услышать от тебя кое-что другое, — с легкой улыбкой произнес Лин Шэнь.
Цинь Юэнань на секунду растерялась, а затем едва слышно прошептала:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — отшутился он. — В конце концов, я ведь твой помощник.
Его непринужденный тон помог разрядить обстановку. Чувство вины, терзавшее девушку, начало понемногу отступать, и ее тело, до этого напряженное как струна, постепенно расслабилось.
Поскольку держать руки на весу было утомительно, она в итоге все же прильнула всем телом к его спине, обхватив его шею. До ее носа донесся едва уловимый запах пота, смешанный с ароматом мужского парфюма, но, к ее собственному удивлению, он не вызвал у нее отвращения. Напротив, ей даже понравился этот сильный, мужественный запах феромонов. Особенно учитывая, что исходил он именно от Лин Шэня.
*Зи-и-и!*
В ушах звенел пронзительный стрекот цикад. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рассыпались по земле причудливыми пятнами света. Тени двоих людей, удлиняясь, постепенно сливались в одну.
Цинь Юэнань сняла с пояса солнцезащитную ветровку и накинула ее сверху, прикрывая их обоих от палящих лучей. В тишине леса их дыхание, переплетающееся друг с другом, казалось оглушительным. Услышав, как дыхание Лин Шэня стало тяжелым и прерывистым, она уткнулась подбородком в его плечо и заботливо спросила:
— Может, отдохнем немного?
— Все в порядке, я не устал.
— Не устал, а дышишь так, будто марафон пробежал? Неужели я такая тяжелая?
— Да нет же, дело не в этом...
Лин Шэнь мысленно вздохнул. Как он мог объяснить ей причину? Когда молодая, красивая женщина прижимается к твоей спине практически без одежды, да еще и постоянно ерзает — какой мужчина сможет сохранить полное хладнокровие?!
«Ох, за что мне это наказание!» — сокрушался он про себя.
Мягкое дыхание Цинь Юэнань ритмично щекотало его шею и кожу за ухом, вызывая волны мурашек по всему телу. Внутри у него все буквально зудело от этого невольного контакта.
Лин Шэнь стойко переносил это испытание, хотя его мысли то и дело путались. И в какой-то момент он невольно отвлекся...
— ?!
Почувствовав, как горячая ладонь Лин Шэня случайно соскользнула чуть ниже положенного, Цинь Юэнань вздрогнула. Она тут же легонько стукнула его кулаком по плечу и возмущенно прошипела:
— Ты куда это руки распускаешь?!
— Ой, прости, я нечаянно! — неловко рассмеялся Лин Шэнь, поспешно возвращая руки на место. Это немного утихомирило ее гнев, хотя в глубине души она подозревала, что он сделал это намеренно.
Однако, взглянув на его лицо, она не нашла там и тени лукавства. Цинь Юэнань поджала губы, чувствуя, как после этого инцидента между ними повисла неловкая пауза. К счастью, путь оказался недолгим, и вскоре они достигли подножия горы.
Лин Шэнь поймал экскурсионный электрокар, который доставил их обратно к парковке.
Пять часов вечера. Южные ворота Восточной Шэшань.
— Нужно съездить в больницу, сделать рентген, — сказал Лин Шэнь, усаживаясь на водительское сиденье Volvo S90.
— Не стоит, — попыталась возразить она. — Просто отдохну денек, и все пройдет.
— А если там что-то серьезное? Один день промедления может обернуться неделями лечения, — отрезал Лин Шэнь.
Проявив неожиданную твердость, он, не слушая возражений, завел мотор и направился к ближайшей больнице, прямиком в отделение ортопедии.
Врач, пожилой мужчина лет семидесяти, едва взглянув на опухшую лодыжку и аккуратно прощупав ее, лишь махнул рукой:
— Ничего страшного. Попшикайте «Юньнань Байяо» или мажьте «Вольтареном». Главное — поменьше двигайтесь. Езжайте домой и соблюдайте покой.
— Спасибо, доктор.
Выйдя из больницы с лекарствами, Лин Шэнь сел в машину и, пристегивая ремень, еще раз строго наказал:
— Дома сразу в кровать. Никакой самодеятельности.
— Хорошо... — тихо ответила Цинь Юэнань.
Она приложила пакет со льдом к больной ноге, а сама невольно засмотрелась на Лин Шэня, сосредоточенно следящего за дорогой. В ее обычно холодных и безразличных глазах вдруг вспыхнула искра странного, необъяснимого чувства.
Обновлено: 23.01.2026