Шесть часов двадцать минут вечера.
Небо на горизонте напоминало полотно гениального художника, где закатные краски растекались мягкими, тягучими волнами. Глубокий оранжевый плавно перетекал в нежно-голубой, окутывая засыпающий мегаполис призрачной, едва уловимой дымкой.
*Щёлк!*
Едва переступив порог офисного здания, Лин Шэнь не удержался и нажал на кнопку затвора, запечатлевая на камеру смартфона этот миг безмятежной красоты.
«Неужели закат всегда был настолько прекрасен?» — пронеслось в его голове, и сердце наполнилось странным, щемящим чувством.
В душе Лин Шэня бушевал целый океан эмоций. После того как заявление об увольнении было подписано, он не почувствовал ожидаемого дикого восторга или безудержной радости. Вместо этого пришло нечто иное — глубокое, почти физическое облегчение, словно с его плеч наконец сбросили неподъёмный гранитный валун.
Это было состояние такой абсолютной лёгкости, что он даже немного растерялся.
«Что же мне делать дальше? — размышлял он, неспешно шагая по тротуару. — Навсегда покинуть эту Магическую столицу с её неоновыми огнями и вечной суетой? Вернуться в родной город и просто плыть по течению, наслаждаясь бездельем? Или, может быть, отправиться в кругосветное путешествие?»
Лин Шэнь продолжал обдумывать эти вопросы по пути домой, попутно заглядывая в те места, где на карте приложения «Ди Дэ» мерцали заманчивые красные точки.
Получено 10 000 юаней в Отраслевой фонд!
Получено 10 000 юаней в Отраслевой фонд!
В конце концов, ноги сами принесли его к баскетбольной площадке, расположенной неподалёку от его жилого комплекса.
Внутри, за сетчатым ограждением, кипела жизнь. В основном там носились старшеклассники, чья энергия била через край, но время от времени своё мастерство демонстрировали и седовласые дедушки, лихо закручивая трёхочковые броски «крюком».
А за пределами площадки стояли взрослые.
Там были и родители, пришедшие присмотреть за детьми, и измотанные офисные клерки, только что закончившие трудовой день. Последние выглядели особенно контрастно: в строгих костюмах, с перекинутыми через руку пиджаками, они смотрели на игру с нескрываемой завистью и тоской по ушедшей юности. Но стоило их телефонам зазвонить, как они, бросив последний взгляд на мяч, поспешно скрывались в сумерках.
Внутри площадки жила мечта. Снаружи — суровая реальность.
Когда-то, в студенческие годы, Лин Шэнь и сам был частью сборной факультета, но, окунувшись в рабочую рутину, он годами не прикасался к оранжевому мячу. И вот сейчас, глядя на игру, он внезапно почувствовал, как в ладонях закололо от нестерпимого желания выйти на паркет.
— Брат, тоже только с работы? — раздался рядом чей-то голос.
К Лин Шэню подошёл мужчина средних лет, также одетый в деловой костюм. Он протянул ему сигарету, пытаясь завязать разговор.
— Может, присоединимся к ним? Я вижу, на той половине как раз двоих не хватает.
— Давайте, — Лин Шэнь вежливо отодвинул руку с сигаретой. — Спасибо, я не курю.
Отказавшись от табака, он вместе с новым знакомым, словно случайный прохожий, забрел на площадку. Поймав отскочивший от кольца мяч, Лин Шэнь сам не заметил, как втянулся в общую разминку.
Мужчины — удивительные существа. Им не нужны долгие предисловия или официальные знакомства. Ты молчишь, я молчу, мы даже не знаем имен друг друга, но стоит кому-то выкрикнуть: «Сыграем?», как все тут же откликаются.
— По рукам! — раздались голоса.
— Тогда так: «Карри», пухлый дядька, худой дядька и я — одна команда. А дедуля, красавчик и вот эти двое студентов — другая. Идёт?
— Ага, только я давно не играл, так что поддавайтесь немного, — усмехнулся Лин Шэнь.
— Да брось, мы тут все такие, просто развлекаемся!
«Просто развлекаемся?» — Лин Шэнь поначалу думал, что это будет ленивая «пенсионерская» игра, но реальность оказалась иной. У каждого игрока в арсенале обнаружился свой «коронный номер». Кто-то бил трёхочковые снайперски точно, кто-то прорывался к кольцу со скоростью молнии, заставляя Лин Шэня чувствовать себя поначалу довольно неловко.
Первые несколько минут он держался скованно, в основном работая на передачах за дугой и ставя заслоны, чтобы создать пространство для партнёров.
Зато его новый знакомый, тот самый мужчина в костюме, проявлял недюжинную активность. Несмотря на то что строгие брюсы и рубашка явно стесняли движения, по его техничному дриблингу и финтам было ясно: в прошлом он был выдающимся игроком. Просто жизнь и годы стёрли этот блеск, заставив его забыть о своём таланте.
— Брат, атакуй! — крикнул мужчина, отдавая пас Лин Шэню и жестом приказывая остальным разойтись, давая пространство для игры один на один. — Хватит только пасовать, попробуй сам!
— ...
Лин Шэнь на мгновение замешкался. Он слишком долго не держал мяч в руках, и пальцы казались чужими. Но движения, впечатанные в мышечную память на уровне инстинктов, сработали сами собой.
Лин Шэнь пригнулся, перенося центр тяжести ниже, сделал резкий выпад влево, обманывая защитника, а затем молниеносным переводом за спиной ушёл вправо, прорываясь к самой корзине. Когда защита противника попыталась перекрыть путь, он сделал ещё один перевод между ног, резко остановился и ушёл в прыжок.
Мяч, описав идеальную дугу, мягко провалился в сетку. *Свист!*
— Красавец! — мужчина в костюме не удержался от аплодисментов. — Отлично сработано, парень! Скрытый талант, не иначе!
— Спасибо, — Лин Шэнь скромно улыбнулся, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки.
Он и сам не ожидал, что всего одна неделя тренировок даст такой поразительный результат! Лин Шэнь чувствовал себя так, словно вернулся в те беззаботные университетские дни. Благодаря своей физической форме он теперь мог на равных тягаться с этими энергичными старшеклассниками.
В какой-то момент, поддавшись азарту, он даже решился на дерзкий маневр — попытку забить сверху!
*Грохот!*
К сожалению, мяч ударился о дужку кольца и отлетел в сторону.
— Ого! Ничего себе! — выдохнули окружающие.
Увидев, что Лин Шэнь, одетый в офисную рубашку и брюки, умудрился допрыгнуть до кольца и коснуться его, игроки замерли в изумлении. Неужели этот парень всё это время притворялся слабаком?
На самом деле всё было иначе. Даже сам Лин Шэнь не ожидал, что высота его прыжка окажется даже больше, чем в студенческие годы! Это открытие привело его в неописуемый восторг.
Пятидесятипроцентный бонус к эффективности упражнений проявлялся не только в сжигании жира, но и в качественном улучшении всех физических показателей!
«Эта функция „Спортивное здоровье“ — действительно стоящая вещь!» — подумал он.
— Брат! Ну ты даёшь! — когда солнце окончательно скрылось за горизонтом и игроки начали расходиться, мужчина подошёл к Лин Шэню и протянул ему бутылку воды. — Меня зовут Чжан Годун. А тебя?
— Лин Шэнь.
— В следующий раз, как будет время, обязательно сыграем ещё, — Чжан Годун помахал ему рукой. — Мне пора бежать, дела. До встречи, если судьба сведёт!
— Договорились!
Лин Шэнь проводил взглядом Чжан Годуна, который уже на ходу отвечал на очередной рабочий звонок, и с наслаждением выдохнул. Кто бы мог подумать, что первым делом после увольнения он отправится играть в баскетбол!
Но как же это было чертовски здорово! Когда над тобой не висит дамоклов меч безденежья, ты волен делать всё, что твоей душе угодно!
— У-ху-у! — Лин Шэнь вскинул руки к небу и громко закричал, не в силах сдержать распирающее его чувство абсолютной, кристально чистой свободы.
Вернувшись домой, он первым делом принял освежающий душ, а затем сварил себе на ужин два початка кукурузы. Погрызывая их, он уселся за компьютер и начал методично наводить порядок в своих файлах, перенося все рабочие материалы в одну папку для архива.
Напоследок Лин Шэнь открыл Вичат и один за другим покинул все многочисленные рабочие чаты, окончательно обрывая связи со своим прошлым офисного раба.
— Всё, финита! — он сладко потянулся.
В этот момент на экране всплыло уведомление: Сюй Лэй прислала запрос на добавление в друзья.
Приняв его, Лин Шэнь из любопытства заглянул в «Моменты» этой «очкастой заучки» и замер в изумлении. Лента была забита изысканными фотографиями: яркие наряды, безупречный макияж — на этих снимках она выглядела как совершенно другой человек, не имеющий ничего общего с той серой мышкой из офиса.
Черные шелковые чулки, подчеркивающие бесконечные ноги, томные взгляды в профиль, роскошные ужины в дорогих ресторанах... От всего этого веяло духом типичной «светской львицы».
«Надо же, какой контраст», — уголки губ Лин Шэня дрогнули в усмешке.
Он уже собирался выйти из приложения, как от Сюй Лэй пришло сообщение.
Сюй Лэй: «Братец Шэнь! Поделишься секретом своего похудения? Я видела, как ты преобразился, просто глазам не поверила! Завидую белой завистью!»
Лин Шэнь: «Да ты и так не толстая».
Сюй Лэй: «Ну как это не толстая? Вот, посмотри сама!»
*Файл: Фото.jpg*
Лин Шэнь опешил. На присланном снимке Сюй Лэй запечатлела свои ноги в чёрных капроновых чулках, причём она игриво сдавливала пальцами своё бедро, отчего оно казалось более пышным и соблазнительным.
Такого поворота он не ожидал. Сбросить подобное фото сразу после добавления в друзья?
«А эта Сюй Лэй — игрок не из простых...» — подумал он и начал печатать ответ.
Лин Шэнь: «Меньше углеводов, больше движения. Главное — это упорство».
Сюй Лэй: «Спасибо за совет, братец Шэнь! Но я такая ленивая... Мне обязательно нужен кто-то, кто будет меня подгонять. Может, в следующий раз потренируемся вместе?»
Лин Шэнь: «Можно как-нибудь».
Лин Шэнь ответил небрежно. На словах он вроде бы согласился, но на деле оставил инициативу за собой.
«Неужели она думает, что я так легко заглочу наживку? Ха!»
После предательства бывшей девушки Лин Шэнь больше не верил в сказки о чистой и вечной любви. Теперь он хотел примерить на себя роль «плохого парня», который не проявляет инициативы, но и не спешит отказывать!
Обновлено: 23.01.2026