Берег Пурпурной Реки простирался перед бесчисленными свидетелями.
Её пурпурные воды отражали сияющее лазурное небо, отбрасывая неповторимый фиолетовый отблеск.
Бесчисленные суда разнообразных форм и размеров сновали в доках Врат Пурпурной Реки, превращая город в оживлённый муравейник, где торговля бурлила вдоль водных путей.
Среди этой оживлённой сцены, один корабль стоял особняком от других судов и паромов.
Этот корабль, принадлежавший Секте Пурпурной Реки, был величественным судном, его возвышающиеся мачты тянулись к небу, словно распростёртые руки гигантов.
Корпус, изготовленный из прочной древесины, сиял под лучами солнца, отражая яркие оттенки реки на своей отполированной поверхности.
Украшенный замысловатыми Уравнениями Эссенции и изысканными украшениями, корабль гордо нёс на парусах безошибочный символ Секты Пурпурной Реки – символ власти и могущества.
На носу корабля, фигура в виде дракона, казалось, присматривала за судном, её глаза сверкали потусторонней интенсивностью. Размеры корабля были внушительными, затмевая соседние суда своей необъятностью.
Члены экипажа, одетые в традиционные одеяния секты, спешили по своим делам, их движения были целенаправленными и эффективными. Сам корабль, казалось, был полон энергии, готовясь отправиться в путешествие к владениям Секты Пурпурной Реки.
Это судно было символом власти секты над всем Рокурским королевством. Никакие пираты или отшельники-культиваторы не посмеют преградить ему путь, если только они не были самоубийцами по натуре.
Аксай, в сопровождении тёти Реты и её сына Жуана Джагвуда, стоял возле корабля, ожидая сигнала капитана для посадки на борт. Аксай медлил, прощаясь с ними напоследок.
"Аксай, пожалуйста… Пожалуйста, послушай меня, глупый ребёнок. Почему бы тебе не использовать этот жетон приглашения ученика для себя? Возьми… возьми молодого Жуана с собой в качестве помощника. У меня там нет никакого будущего."
Тётя Рета умоляла, её голос был полон эмоций, а в глазах стояли слёзы. Она не могла вынести мысли о том, что Аксай разбазаривает такую золотую возможность, отдавая её ей и её сыну.
"А что ты будешь делать после того, как мы вступим в Секту Пурпурной Реки?" Аксай улыбнулся тёте Рете.
"Никак нет. Вы пойдёте с Жуаном, и это окончательное решение. Хе-хе. Не волнуйся обо мне, тётя Рета. У меня свои планы. Я не хотел раскрывать свои стремления, пока мы были в поместье Лакир. Но будь уверена, я очень серьёзно намерен заложить свой фундамент.
Что касается вступления в секту? Не думаю, что я выбрал бы этот вариант, даже если бы они позволили ещё одному человеку сопровождать маленького Жуана. Скажем так, я найду свои возможности за пределами секты," – уверенно ответил Аксай.
Тётя Рета взглянула на Жуана, поджав губы. Она не хотела, чтобы Аксай жертвовал своей возможностью ради Жуана и её. Тем не менее, она также желала стабильного будущего для своего собственного сына. Её материнские инстинкты боролись внутри неё, вызывая вихрь противоречивых эмоций.
"Маленький Жуан, пойди и купи сахарную вату у торговца," – поручила тётя Рета своему сыну, протягивая ему несколько монет смертных. Мальчик радостно побежал к лавке с сахарной ватой, оставив свою мать и Аксая одних.
"Аксай, мне осталось не так много лет жизни," – наконец заговорила тётя Рета, наблюдая за тем, как её сын подходит к лавке взглядом прохожего. "Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Если ты используешь эту возможность для меня, это будет пустой тратой."
"Именно поэтому тебе следует остаться с маленьким Жуаном," – возразил Аксай, глядя тёте Рете в глаза с серьёзностью в голосе.
"Сколько бы времени у тебя ни осталось, проведи его с ним, передавая все свои навыки. Окружи его материнской любовью, которой он заслуживает, и которая останется с ним на всю жизнь.
У меня… у меня не было матери, когда я рос, но ты заполнила эту пустоту, практически вырастив меня. Теперь пришло время тебе сделать то же самое для своего собственного сына," – сказал Аксай, нежно вытирая слёзы тёти Реты своими руками.
Переполненная эмоциями, тётя Рета не смогла сдержаться и крепко обняла Аксая. Он нежно обнял её в ответ, продолжая говорить.
"Не чувствуй себя виноватой из-за того, что забираешь у меня возможность, тётя. Я не думаю, что она когда-либо предназначалась для меня. Считай, что это что-то, предназначенное для Жуана.
Как я уже упоминал ранее, у меня свои планы по созданию своего фундамента. Не думай, что я отказался от своего пути совершенствования только потому, что позволил моему младшему брату стать внутренним учеником какой-то секты.
Я не хочу хвастаться, но у меня есть большие мечты. Мечты, которые невозможно реализовать, если я ограничусь правилами Секты Пурпурной Реки на данном этапе моей жизни.
Жуан не крадёт мою возможность. У нас с ним разные судьбы. Поэтому, пожалуйста, пообещай мне, что ты не будешь обременять его виной, когда поднимешься на корабль," – тепло предостерёг Аксай, ласково поглаживая тётю Рету по спине.
Сначала Аксай размышлял о том, чтобы продать жетон приглашения ученика, который он получил из кольца хранения Лианя Лакира. Однако, по мере того как ситуация в округе Вуюм резко обострилась, Аксай отказался от этой первоначальной идеи.
Он также понимал, что не сможет свободно путешествовать и продвигаться в своём совершенствовании, если ему постоянно придётся заботиться о тёте Рете и её сыне.
Решительность была важна, если он стремился прорваться во 2-е царство. Требовался определённый склад ума. Определённая бессердечность. Прежде чем поступать жестоко по отношению к другим, Аксай должен был быть жесток к себе.
Поэтому Аксай решил передать жетон приглашения ученика Жуану. Всё для того, чтобы у него было душевное спокойствие.
Сделав это, он заверил себя, что сделал всё, что мог, чтобы отплатить долг благодарности, который он получил за эти годы от семьи тёти Реты.
Кроме того, он предоставил Жуану Духовные семена и другие ресурсы для совершенствования, необходимые для его будущего прогресса.
На день рождения Аксая тётя Рета подарила ему драгоценные ресурсы для совершенствования, способные облегчить плавные прорывы на низких и средних этапах Царства Очищения Духа. Эти ресурсы были чрезвычайно редкими и труднодоступными, особенно в нынешнем хаосе.
Уже достигнув 7-й стадии 1-го царства, когда он получил этот бесценный дар, он был ему уже бесполезен. В то время он решил, что вернёт этот дар Жуану в нужное время.
Аксай вернул подарок тёте Рете в этот момент, чтобы она могла использовать его для своего сына. Ему они больше не требовались, поскольку он сам был культиватором на поздней стадии Очищения Духа. У тёти Реты не было причин отказываться.
***
"Младший брат Аксай, корабль готов к отплытию. Вы можете отправить этих двоих на борт," – голос капитана стражи, пропитанный Духовной эссенцией, прозвучал прямо возле ушей Аксая, как будто он стоял очень близко к нему и говорил прямо в ухо.
Аксай повернул голову и посмотрел в сторону корабля, чтобы увидеть, как капитан стражи машет ему рукой издалека.
"Пришло время тебе уходить," – Аксай отделился от тёти Реты и сказал с улыбкой на лице.
"Капитан стражи ждёт, что ты поднимешься на борт корабля." К этому моменту Жуан также вернулся туда, где находились Аксай и его мать. Мальчик ещё не понял, что Аксай не поедет с ним. Забыв о насилии, свидетелем которого он стал несколько дней назад, его детская невинность заставила его радоваться первой поездке на корабле.
Со слезами на глазах тётя Рета смотрела на Аксая так, как будто это было их последнее прощание. Учитывая её состояние, казалось маловероятным, что у неё будет ещё одна возможность увидеть его перед смертью. Крепко держась за руку Аксая, она заговорила снова, её голос дрожал от эмоций, когда она произносила свои благословения.
"У… у меня не так много, что я могу тебе предложить. Поэтому я благословлю тебя от всего сердца. Аксай, дитя моё, пусть однажды весь субконтинент Дадангар – нет, весь мир – услышит твоё имя. Пусть каждое препятствие, которое ты встретишь, превратится в возможность. Пусть… Пусть ты превзойдешь мирские ограничения и станешь истинным бессмертным."
Хотя Аксая тронули слова тёти Реты, он подавил свои эмоции, сдерживая себя от прилива чувств.
Затем тётя Рета схватила Жуана за руку, поставив его между собой и Аксаем. "Маленький Жуан, поклонись своему старшему брату. Помни, он твой величайший благодетель."
Хотя Жуан не до конца понимал слова своей матери, он послушно последовал её указаниям, искренне поклонившись Аксаю, несмотря на протесты последнего. Вскоре мать и сын поднялись на борт корабля, исчезнув за горизонтом.
Когда корабль отплыл, отправившись из дока и направившись по глубине реки в сторону Секты Пурпурной Реки, Аксай время от времени махал рукой, пока судно не уменьшилось вдалеке, став всего лишь размытым пятном в его поле зрения, прежде чем он отвернулся.
"Как говорил мой старик – Вечнозелёный либо вечно благодарен, либо вечно ненавидит услуги и обиды, которые он получает от других.
На этом мой долг за получение наследия талисмана 2-го порядка погашен. Желаю тебе удачи, маленький Жуан."
Пробормотал Аксай себе под нос, растворяясь в шумной толпе города, исчезая в неизвестности.
Обновлено: 19.01.2026