Глава 13 — Глава 13

— Не тревожься, парень. Лайиро успокоил Аксая тоном отеческим и видом опытного наставника, присутствия которого Аксай был лишён уже довольно давно. — Прими это от того, кто прожил жизнь, полную всяческих переживаний: земледельцу духа нужна стойкость на избранном пути. Если не рискнёшь в юности, потом будешь жалеть, когда это станет ещё сложнее. Почти все мы здесь — фермеры духа. Но не думай ни секунды, что эта профессия поддержит тебя на пути совершенствования. Земледелие духа — это всего лишь способ заработать на жизнь. Наш истинный путь к прогрессу лежит в совершенствовании духа. Что скажешь, хочешь сейчас присоединиться ко мне? Мы поделим добычу с территории наследия 60 на 40 в мою пользу, если согласишься сейчас. Это лучшее, что я могу тебе предложить, учитывая разницу между нашими стадиями совершенствования, — серьёзно спросил дядюшка Лайиро. — Ну, — Аксай почесал затылок и неловко улыбнулся, прежде чем продолжить. — Дядюшка Лайиро, вы, должно быть, шутите. Я только что достиг 4-й ступени Царства Очищения Духа. У меня не так много боевой мощи или опыта в бою. У меня также нет оружия и защитных артефактов. Мне даже пришлось взять в долг несколько многоцелевых талисманов. Я действительно не гожусь для сопровождения вас в подобных экспедициях, — Аксай покачал головой. Затем он вздохнул, и в его голосе прозвучала грусть, когда он продолжил. — К тому же, мой отец получил неизлечимую рану, отправившись в одну из таких экспедиций. Как бы я ни гордился характером своего отца, я не хочу закончить, как он. На самом деле, именно этого он и хотел от меня на смертном одре — чтобы я не следовал его примеру, — сказал Аксай, а затем встретился взглядом с Лайиро, в его глазах мелькнула печаль. — Я не могу убедить тебя прийти, когда ты поднимаешь тему своего отца, парень, — сказал дядюшка Лайиро и опустил плечи. Он похлопал Аксая по плечу и велел ему беречь себя, прежде чем вернуться на своё место на летающей лодке. Выражение лица Аксая слегка изменилось после того, как дядюшка Лайиро отвернулся, печаль в его глазах сменилась отблеском холодного интеллекта. «Если бы это было до открытия фермерских угодий Вечнозелёного Леса, я, возможно, и подумал бы о том, чтобы присоединиться к тебе. Но теперь... даже с моими слабыми способностями, я уверен, что смогу, по крайней мере, заложить свой фундамент. Если ты хочешь подвергнуть свою жизнь опасности, будь моим гостем. Не тащи меня с собой, когда провалишься в яму, которую сам себе вырыл», — заключил Аксай в своей голове, прежде чем отвернуться и замолчать. Вскоре секунды превратились в минуты, и летающая лодка достигла окраин города Лакир. Аксай прибыл в пункт назначения. *** Город Лакир. Этот город был оживлённым центром на обширной территории округа Вуюм. Он был средоточием, куда стекались совершенствующиеся со всех близлежащих регионов для различных целей. Известный своей живой и динамичной атмосферой, город был больше, чем просто географическим центром; это был плавильный котёл волнений, возможностей и, порой, конфликтов. Совершенствующиеся, в своих отличительных халатах и с грозными аурами, стекались в город Лакир по причинам, охватывающим весь спектр жизни совершенствования. Репутация города как развлекательного центра привлекала людей, стремящихся отвлечься от суровых будней совершенствования. Здесь регулярно проводились музыкальные и танцевальные представления для тех, кто хотел немного развлечься, прежде чем погрузиться в длительные периоды совершенствования. Совершенствующиеся, которые проводили дни, ухаживая за своими фермами или углубляясь в тайны духовного очищения, часто искали передышку в заведениях города Лакир. В конце концов, город предлагал широкий выбор вариантов для различных категорий, что делало его доступным даже для самых бедных фермеров. Таверны, гостиницы и чайные города стали сценой для оживлённых собраний, где за чашками небесного чая или пиалами настоянных на духе напитков обменивались рассказами о прорывах в Духе, встречах с мифическими зверями и повествованиями о дерзких подвигах. Смех и товарищество эхом отдавались по узким улочкам, когда совершенствующиеся, связанные общей целью обретения силы, находили утешение в компании друг друга. Однако город Лакир был не просто убежищем для отдыха; это был оживлённый рынок, где велась торговля ресурсами для совершенствоющихся. Рынки были полны прилавков, предлагающих множество мистических трав, мощных эликсиров, редких минералов и зачарованных артефактов. От духовных камней до ценных предметов принимались все формы оплаты. Совершенствующиеся вели торговлю и переговоры, стремясь пополнить свои арсеналы или улучшить свои методы совершенствования с помощью широкого спектра предложений, используемых в качестве разменной монеты. Процветание города распространилось и на тёмные переулки, где процветали игорные притоны. Эти заведения обслуживали авантюрный дух совершенствующихся, предлагая игры на удачу и мастерство. От традиционных игр в кости до более таинственных форм гадания, игорная сцена города Лакир была свидетельством непредсказуемости, которая определяла мир совершенствования. И всё же под завесой дружелюбия и торговли город Лакир также был свидетелем тонких подводных течений напряжения и соперничества. Поскольку совершенствующиеся боролись за ресурсы и влияние, споры иногда обострялись, превращая когда-то ликующую атмосферу в поле битвы злобных слов, явных проклятий и неприкрытых угроз. Конечно, никто не осмеливался начинать открытый конфликт со своими противниками. По крайней мере, не когда они находились в пределах города. Однако большинство таких конфликтов, как известно, перерастали в основанные на заклинаниях сражения и поединки на оружии за пределами городских стен. Полёт был строго запрещён в городе Лакир. Поэтому летающая лодка высадила Аксая и его спутников за пределами главного города. Аксай попрощался с дядюшкой Лайиро, прежде чем направиться к городским воротам. Учитывая известность и население города, вокруг его стен естественным образом образовалась пригородная зона. За этой пригородной зоной располагались трущобы, населённые исключительно нищими или самыми отвратительными личностями. Аксай прекрасно понимал, что богатство не всегда означает доброту, равно как и бедность не подразумевает злонамеренности. Он понимал, что отчаяние проявляется по-разному, определяясь разнообразными потребностями и желаниями людей. Поэтому он оставался бдительным, осознавая отчаявшихся людей как внутри, так и за пределами городских стен Лакира. Заплатив скромную плату за вход городским стражникам, Аксай получил доступ в город Лакир. Несмотря на свои редкие визиты, он с лёгкостью ориентировался на знакомых улицах, направляясь прямо к определённому торговому заведению, с которым он имел дело в прошлом — Эмпориуму Священных Семян. Предвкушая прибыльную сделку, Аксай с нетерпением потёр руки, входя в магазин. Молодой фермер духа надеялся договориться о выгодной сделке на небольшой, но ценный урожай, который он привёз с фермерских угодий Вечнозелёного Леса.