'Неужели это так сложно?'
Подумал Аксай, услышав об обстоятельствах Лааиро. На его лбу пролегли морщины от мысли о перспективе провести столько времени в одном царстве.
Реальность настигла Аксая, но он продолжал верить, что особенный – что его преимущества более чем достаточны, чтобы сделать путь культивации легким и беззаботным.
Почему Аксай считал себя особенным среди остальных земледельцев духа? Он ведь уже прорвался на 7-ю ступень Очищения Духа.
К тому же, у него была ткань нейронной связи, на которую он мог положиться. С тем объемом ресурсов, который он мог произвести на ферме Вечнодрева, доставшейся ему в наследство, было вполне возможно достичь Совершенства Очищения Духа до истечения 50-летнего срока.
По крайней мере, он так считал.
Однако Аксай должен был признать, что не обращал внимания на то, что происходит после прорыва на 7-ю ступень Очищения Духа.
Во-первых, информация, касающаяся поздней стадии Очищения Духа, была очень ограничена и не предназначалась для таких, как он, – низкоуровневых земледельцев духа. Он был практически никем в общественной иерархии мира культивации. Именно поэтому последние три слоя даже самых грубых форм Тантр не распространялись семьей Лакир среди земледельцев духа.
Контроль над информацией был для власть имущих способом управления массами. Они могли выбирать, кому передавать последние три слоя, отдавая их тем, кто поддерживал их дело. Таким образом, скитающиеся культиваторы переставали быть скитальцами и привязывались к организации, которую не могли покинуть.
Во-вторых, Аксай жил практически в одиночестве, ему не на кого было рассчитывать. Его отец умер, и он потерял единственного наставника.
Основную Тантру Зеленолесья, которую дал ему Мангуст, чтобы он мог быть земледельцем духа, никто ему не преподавал. Он изучил ее самостоятельно, обращаясь к шагам, понятиям и схемам, написанным в копии книги Тантр, полученной от семьи Лакир.
Наконец, Аксай совсем недавно продвинулся на позднюю стадию Очищения Духа. Он не удосужился выйти наружу и завязать разговор с остальными культиваторами поздней стадии. Он просто проводил время, ухаживая за своей фермой и культивируя в тишине, ведя аскетичный образ жизни с раннего подросткового возраста.
Поэтому вполне естественно, что он не знал об ужасах трудностей, с которыми сталкиваются опытные культиваторы, достигшие подобия успеха.
Конечно, Аксай был достаточно умен, чтобы понять, что в словах Лааиро есть доля правды. Однако он не мог удержаться от собственных выводов.
'Единственное, что должно препятствовать моему пути культивации – это мой низкосортный корень духа', – размышлял Аксай, казалось, потерявшись в своих мыслях с отсутствующим взглядом.
'Я знаю, что одаренность корня духа играет важную роль в определении скорости прогресса в культивации. Но есть два класса корней духа ниже моего. Мне не так уж и плохо, если сравнивать мой корень духа с теми, у кого корень духа худшего класса или низшего класса.
Возможно, у этого дядюшки Лааиро корень духа хуже, чем у меня', – подумал Аксай и кивнул в подтверждение своей гипотезы. Он чувствовал, что успешно разгадал тайну медленного прогресса в культивации у культиваторов поздней стадии Очищения Духа, таких как Лааиро.
"Дядюшка Лааиро, какая у вас одаренность корня духа, если вы не возражаете, что я спрошу?" – тихо спросил Аксай. Он хотел проверить свою гипотезу. К сожалению, мужчина решил сказать правду, которая оказалась совершенно противоположной предположению Аксая.
"Моя одаренность корня духа? Давно меня об этом не спрашивали," – Лааиро покачал головой и вздохнул, прежде чем ответить на вопрос Аксая печальным тоном.
"Зачем тебе сыпать соль на открытые раны дяди, мальчик? У меня… у меня всего лишь корень духа среднего класса," – сказал он так, словно не особо гордился своей одаренностью корня духа.
Лааиро не пытался казаться скромным. Технически говоря, корень духа среднего класса действительно не повод для гордости.
Одаренность корня духа делилась на семь классов. От лучшего к худшему эти классы одаренности были следующими: небесный, звездный, высший класс, средний класс, низкий класс, худший класс и, наконец, низший класс.
Каждый из этих классов далее делился на пятизвездочные рейтинги. Однако для культиваторов с одаренностью хуже, чем средний класс, эти пятизвездочные рейтинги мало что значили.
Корень духа среднего класса находился ровно посередине шкалы одаренности, что делало его незначительным в общей схеме вещей. У культиваторов с такой одаренностью был небольшой шанс заложить свой фундамент при наличии правильных эликсиров, окружающей среды и возможностей.
А что насчет культиваторов с еще худшей одаренностью, чем корень духа среднего класса?
Считалось благословением, если им удавалось прорваться на поздние стадии царства Очищения Духа в своей жизни. Аксай принадлежал к этой категории. Его можно было считать королем людей с плохой одаренностью корня духа.
Кхе! Кхе! Кхе!
Аксай почувствовал, что у него пересохло в горле, и ему нужно немного воды. Его глаза не могли скрыть ужасного шока, который он почувствовал в сердце, сделав простые вычисления.
'Если то, что говорит этот бедняга Лааиро, правда, то все мои преимущества сводятся на нет низкосортным корнем духа, который у меня есть', – пришла в голову Аксаю ужасная мысль, его лицо стало мрачным.
'Разве это не значит, что я могу закончить, как этот парень, в свои сорок с лишним лет? Придется рисковать жизнью и бороться за свой шанс в среднем возрасте? Я… я не хочу держать меч в руках, когда у меня суставы скрипят, черт возьми.'
Лааиро, напротив, расплылся в улыбке, увидев, как Аксай, шокированный его откровением, побледнел. Он похлопал его по плечу и усмехнулся, прежде чем продолжить.
Обновлено: 19.01.2026