В укромном уголке усадьбы Лу, посреди зарослей зелёного бамбука и стройных сосен, располагалась ванная комната. Интерьер её был изящно украшен, а пол из гладкого, как зеркало, синеватого камня обладал противоскользящими бороздками. В углу тихо стоял небольшой курильница, источая слабый аромат. Посреди ванной возвышалась массивная каменная ванна, покрытая тонкой резьбой.
Сейчас служанка в лёгком шёлковом платье изящно поливала тёплой водой крепкие, упругие мышцы юноши. Движения её были лёгкими и грациозными, словно она боялась потревожить молодого господина, что сидел с закрытыми глазами в глубокой задумчивости.
– Лю Шэн. Лю Шэн, если я правильно помню, он разбогател после восшествия на престол императора Вэня, – проговорил юноша.
Лу Юни открыл глаза внезапно.
– Нет. Он уже был крупной шишкой, когда мы завоёвывали Цзяочжи. Император Вэнь взошёл на трон немного поздно. Он, должно быть, занял высокий пост во время Восстания Цзиннань.
Глаза Лу Юни загорелись ещё большей решимостью. Ему казалось, он нашёл верный ответ, и одновременно он скорбел о своей забывчивости. Он помнил общий ход истории династии Мин, но вот конкретные имена ускользали из памяти!
– Молодой господин, что с вами? Вода слишком холодная? – Служанка Цю Хэ склонила голову, приблизилась и тихо спросила.
Лу Юни ощутил исходящий от неё аромат, который заставил его принюхаться и взглянуть на служанку, сидевшую рядом.
– Сестра Цюхэ, от тебя так приятно пахнет.
– Ах! – негромко вскрикнула Цю Хэ, и её уши мгновенно покраснели. Лёгкая ткань её платья слегка заколыхалась, она невольно отступила назад, но, помедлив, вернулась и прошептала: – Господин, Цю Хэ уже девятнадцатый год, на два года старше вас.
– Я знаю, сестра Цюхэ. Говорят, пожилые женщины любят, когда их называют сёстрами. Тебе нравится? – небрежно спросил Лу Юни.
– Если молодой господин желает, пусть будет так, – ответила Цю Хэ.
Глаза Цю Хэ наполнились весенними волнами, и она постепенно опустила голову.
Красивые волосы с обеих сторон висков намокли от тумана, плотно прилипая к щекам, так же, как и тонкая, словно кисейная, одежда.
– Ха-ха-ха, ты, маленькая проказница! – Лу Юньи рассмеялся дико, не обращая внимания на смущённую позу Цю Хэ. Он о чём-то задумался и спросил:
– Кстати, твоя мать что-нибудь тебе говорила, когда я вернулся?
Цю Хэ моргнула большими влажными глазами, её щёки продолжали краснеть, и она тихо кивнула:
– Госпожа велела мне не соблазнять юного господина. Если я потеряю невинность, госпожа прогонит Цю Хэ.
Лу Юньи задумчиво кивнул:
– Я не думаю, что твоя мать станет тебе что-то делать. У многих моих сослуживцев, которые ходили со мной в экспедиции, семьи, и им примерно столько же лет, сколько и мне. У большинства из них есть дети, и они, по крайней мере, женаты. Они часто смеются надо мной из-за этого, а ты ведь не хочешь, чтобы надо мной смеялись, так?
– Это… – лицо Цю Хэ становилось всё краснее.
– Через несколько месяцев начнётся война. Юный господин отправится на поле боя. Если я погибну на поле боя, у семьи Лу не останется наследника. Ты же не хочешь, чтобы у семьи Лу не осталось наследника, правда?
Лицо Цю Хэ постепенно бледнело, глаза наполнялись страхом, и она покачала головой:
– Господин будет в порядке. Дядюшка Чжан сказал, что господин – редкий военный гений и не погибнет на поле боя просто так.
Цю Хэ, словно что-то вспомнив, понизила голос:
– Даже если юный господин погибнет на поле боя… прежний господин и его жена ещё молоды и не останутся бездетными.
– А? – Лу Юньи недоверчиво повернул голову, уставившись на Цю Хэ, которая выглядела немного смущённой. Он окинул её взглядом с ног до головы и, наконец, остановился на её груди, протянул руку и ощупал:
– Твой мозг, похоже, становится всё лучше и лучше.
Цю Хэ покраснела, и по коже пробежала сыпь мелких прыщиков. Ей показалось, что поза юного господина была несколько неуклюжей, поэтому она подвинулась ближе и тихо произнесла: «Недавно господин принёс домой книги по гаданиям и попросил мадам научить меня. Он также сказал, что юный господин — человек, которому предстоит совершить великие дела, и ему нужна своя команда. Особенно когда дело касается денег, лучше нанимать тех, кого хорошо знаешь, тогда я смогу помогать юному господину».
Услышав это, Лу Юньи задумчиво кивнул. Хорошо знать все о своих близких. Бросив взгляд на Цю Хэ и увидев её полный ожидания взгляд, Лу Юньи наклонился ближе и что-то прошептал ей. Изначально бледное лицо Цю Хэ вдруг покрылось румянцем. В её глазах мелькнула паника. Оказалось, господин имел в виду знание всех его секретов.
— Что ещё сказали отец и мать? — спросил Лу Юньи, обдумывая услышанное.
Лицо Цю Хэ становилось всё краснее, а её мысли начали путаться: «Господин сказал, что даже Лю Чжичжоу не сможет ничего добиться без денег и еды, так что деньги — это самое главное».
— Мадам ничего не говорила, но мадам Нин всегда наведывается, чтобы узнать о делах юного господина и госпожи Лю, и, кажется, очень беспокоится.
— Она вдова, почему её это волнует? — Лу Юньи был немного удивлён и слегка нахмурился. В последнее время у него было много проблем.
— Юный господин, мадам Нин очень близко общается с мадам, они соседки, поэтому вполне естественно, что она спрашивает. — Цю Хэ, сама того не заметив, подошла вплотную к краю каменной ванны. — Мне кажется, она пытается спасти страну окольным путём и использовать меня, чтобы узнать причину смерти её мужа в бою. Странно, что те степняки были давно изгнаны, но её муж загадочно погиб где-то за пределами Цинчжоу, здесь точно что-то нечисто.
— Тогда, господин, вы собираетесь помочь мадам Нин?
– Зачем мне ей помогать? Когда тебя нет дома, лучше иметь меньше хлопот, чем больше. Моя жизнь висит на волоске, откуда у меня силы заботиться о других? – безучастно произнес Лу Юньи.
Лань Юй еще не оправился от всего этого, а теперь еще и этот дядя восстал. Хотя в будущем он станет всемогущим деревом, ему еще предстояло пережить династию Хунъу, а затем и восстание Цзиннань. Это было слишком сложно для него.
Передо мной два препятствия: как избежать причастности к делу Лань Юя и дело об избежании катастрофы из списка Север-Юг в 30-м году Хунъу. Последнее было проще, ведь он поступил на службу. Пусть его отец и был цзюйжэнем, но то, что он не стал чиновником, не было большой проблемой.
– Молодой господин, мне кажется, вы слишком стары. У вас всегда такое строгое лицо, совсем как у мастера, – мягко сказала Цю Хэ, стоя рядом.
– Это наследование по Y-хромосоме, – закрыл глаза и безразлично пробормотал Лу Юньи.
– А? – Цю Хэ моргнула большими полными непонимания глазами и быстро начала делать Лу Юньи массаж плеч: – Мастер снова говорит чушь.
– Прекрати тереть.
Через некоторое время Лу Юньи открыл глаза, уперся руками в бортики ванны, напряг мышцы, с небольшим усилием выбрался из воды и, вздернув бровь, обратился к Цю Хэ:
– Все как всегда, так мама не узнает.
Брови Цю Хэ расплылись в улыбке, а глаза наполнились влагой. Она нежно отбросила прилипшие к щеке волосы, заправив их за ухо. Слегка прикусив губы, она нежно взглянула на своего юного господина, плавно двинулась и вошла в воду.
– Мастер, я вот думала, вы уже придумали, как использовать эту ванну, когда ее строили?
Лу Юньи коснулся маленькой головы Цю Хэ и рассмеялся:
– Конечно.
– Мастер, держите голос пониже.
– Неважно. Если будешь пытаться это скрыть, будешь виноват, как вор. Шшш.
– В армии? Кто мне передал? – Лу Юньи нахмурился. Не могло быть, чтобы это был приказ Лань Юй. – Похоже, это личная гвардия генерала Яня. Он сказал, что это нужно передать лично молодому господину.
Услышав, что это был Янь Сань, Лу Юньи тут же облегчённо вздохнул. Он взял пакет и вернулся в главную комнату, закрыл дверь и медленно открыл его.
Внутри оказался документ и бронзовая печать с квадратной печаткой и тремя сторонами.
Увидев это, зрачки Лу Юньи сузились, а затем в глазах, к его собственному удивлению, появилось ликование.
Он перевернул печать и ясно прочитал надпись на ней:
«Печать сотника из отряда Хоуцяньху Суо Чжунвэйской армии в Цзинчжоу».
– Я снова продвинулся!
На губах Лу Юньи появилась улыбка. Главному полку полагалось командовать пятьюдесятью людьми, а сотнику – ста двадцатью. Это было существенное улучшение!
В Цзинчжоу он мог считаться известной личностью. С связями моего отца, это чувствовалось не просто как «комфорт».
Отбросив посторонние мысли, он взял документ, быстро открыл его и взглянул на слова. Хотя он не мог хорошо писать, читать он умел.
В двадцатый год эры Хунъу генерал Лу Юньи повёл войска на северные пастбища. Там они три месяца вели разведку и, вернувшись, доложили о ситуации. Он был щедро вознаграждён за заслуги. Ему пожаловали должность центуриона с годовым окладом в сто двадцать даней.
Если армия выступит в поход, это дело будет завершено, и позднее последуют другие награды.
Генерал также издал указ, предписывающий Лу Юньи присоединиться к северной экспедиционной армии.
Вместе с тысячным головой стражи Цинчжоу, ты будешь назначен разведчиком передового отряда для выяснения диспозиции противника. В случае успешной разведки ты будешь щедро вознаграждён.
Слов было немного, но они заполнили всю бумагу.
Лу Юньи до последней буквы впитал написанное, слегка наморщил лоб и погрузился в раздумья. Через мгновение он с облегчением вздохнул. Само существование такого письма говорило о том, что Лань Юй не слишком ему доверяет, по крайней мере, он всё ещё оставался в прежней армии, и дело со шпионством не получило продолжения, так что вопрос был, считай, закрыт.
Но если он отправится в поход с армией, то почувствует себя так, будто ноги привязаны. Он надеялся заслужить в армии наследственное звание тысячного головы, а затем спокойно жить в Гэнчжоу.
Теперь же, отправляясь на войну с армией Лань Юя, он не был уверен, стоит ли ему добиваться этих похвал.
Говорили, что Лань Юй любил усыновлять людей. Когда его подопечные совершали подвиги, он приходил в восторг.
С возгласом "Гулала!" или громким криком "Будь моим сыном!", он мог внести человека в очень большие неприятности.
В этот момент снаружи послышались тяжёлые шаги. Едва заметно прокашлявшись, Лу Юньи выпрямил спину, как всегда, и быстро сжал колени.
— Открой дверь.
Раздался властный голос. Лу Юньи успокоил свои мысли, медленно встал и постарался придать своим движениям как можно больше подобия вежливости.
В то же время в моей памяти прозвучало наставление отца: «Когда идешь, иди прямо и не спеша, не торопись и не подпрыгивай».
Со скрипом дверь отворилась.
Мой взгляд остановился на строгом лице с квадратными чертами, четкими линиями, густыми бровями, большими глазами и бородой, спускавшейся до самого живота — типичный, красивый бородач.
Он был ростом около 1,8 метра, одет в конфуцианскую мантию. Спина его была прямой, одна рука заложена за спину, он спокойно стоял на месте. Увидев Лу Юньи, он спокойно посмотрел на него и произнес:
— Вернулся?
— Отец, я только что вернулся к полудню.
— Да, — слегка кивнул господин Лу и вошел в комнату твердыми, энергичными шагами, полный сил.
Усевшись, он принял из рук Лу Юньи чай, который тот спешно ему поднес, и тихо встал рядом, ожидая распоряжений.
Господин Лу взглянул на чашку с чаем, поднес её к носу, вдохнул аромат, сделал глоток, поставил чашку и сказал:
— В приготовлении чая есть девять шагов: прогреть чайник, положить чай, согреть чашки, налить кипяток сверху, заварить снизу, разлить чай, подать чай, вдохнуть аромат и попробовать. Как твой отец, я могу только пробовать и вдыхать аромат.
— Это моя вина, отец, я был невнимателен. В следующий раз я всё сделаю правильно. — Лу Юньи почтительно склонил голову.
Глава семьи Лу со всей серьезностью сказал:
— С того момента, как тебе исполнилось восемь лет и ты начал учиться, отец всегда слышал от тебя «в следующий раз». Но после «следующего раза» наступал все тот же «следующий раз». Незаметно прошло почти десять лет.
— Я никогда не видел, чтобы ты вел себя подобающим образом.
— Жизнь коротка, а радость в безмятежности. Отец не хотел быть связанным законами двора, поэтому и не занимал никаких должностей.
Лу Даньцзя покачал головой и сказал:
— Отец не провалил имперский экзамен, а лишь не стал занимать официальный пост.
«Однако кандидаты, успешно сдавшие императорские экзамены на шестом году правления Хуну, также весьма важны и могут достичь высоких постов».
Лу Юньи безмерно восхищался отцом; по крайней мере, сам он не мог запомнить «Четыре книги» и «Пять классиков».
«Как учитель, я посвятил всю свою жизнь просвещению народа. Поскольку я не смог сдать императорские экзамены, преподавание — это тоже благородное дело».
Лу Даньцзя махнул рукой, посмотрел на Лу Юньи, и редкая улыбка появилась в уголках его рта: «Отец слышал, что ты внес большой вклад на северной границе и был повышен до центуриона. Тебя можно считать молодым героем, и твои будущие достижения, несомненно, превзойдут отцовские.
Я отправил тебя в армию потому, что увидел у тебя отсутствие литературного таланта и прямолинейность. Тебе не подходило быть торговцем, поэтому я направил тебя на военную службу. Теперь кажется, что я не ошибся».
Голос господина Лу был ровным и неторопливым, но Лу Юньи всё же улавливал в нём удовлетворение и гордость.
Лу Юньи был немного не согласен, полагая, что его ум вполне достаточен, и сказал: «Отец, все в армии говорят, что твой сын чрезвычайно умен и сообразителен».
«Да, ты от природы умен. Я лишь говорю, что ты слишком прямолинеен. Неуместные слова могут обидеть людей.
Однако иногда обида возникает не потому, что ты сказал что-то неправильно, а потому, что сказал правду. Поэтому будь осторожен в словах и делах своих, и думай больше».
Лу Юньи нахмурился, на его лице отразились глубокие размышления. Этот старый учёный сегодня говорил особенно много.
Господин Лу взял чашку с чаем, отпил глоток и продолжил: «К тому же, тебе не подходило быть чиновником, но ты идеально подходишь для службы в армии, где сможешь добиться многого».
Со времени основания Великой Мин прошло уже двадцать лет. Держава крепла день ото дня, армия стала непоколебимой, и настоящий момент как нельзя лучше подходил для службы в войске. Но помни, коли совершишь в армии подвиг, сможешь продолжить свой путь. Если же состаришься, не успев заслужить наследный военный чин, – уходи скорее, пока не обрёк потомков на такую же военную тяготу, как свою собственную. Это не сулит никакой выгоды, а лишь превращает род в военный, обрекая на поколения беспросветного существования.
– Отец, думаешь, военная система династии Мин так же прогниёт, как и у прежней династии?
Лу Юньи с удивлением отметил про себя, что древние люди вовсе не так глупы, как свиньи, а наоборот, весьма сообразительны. Его отец, будучи цзюйжэнем, видел, что военные поселенцы – не лучшие люди. А придворные министры и учёные цзиньши тем более должны были это понимать.
Глава Лу вздохнул и понизил голос:
– Это государственная измена. Об этом можем говорить только мы с тобой, отец и сын. Никому другому ни слова.
– Дитя моё знает.
Господин Лу задумчиво посмотрел на него:
– Вот в этом Циньчжоуском гарнизонном военном округе люди в мирное время землю возделывают, а в военное – на поле брани идут. Хоть я и не великий знаток в военном деле, но понимаю, что нельзя грызть больше, чем можешь проглотить. Сейчас нам придётся обоими путями идти, и я боюсь, что это кончится плохо: и урожай добрый не вырастим, и в бою не устоим. Ныне в войско идут либо ветераны, что много лет сражались и немало богатства скопили. А если ты, как хороший семьянин, не найдёшь себе пропитания в войске, то можешь просто вернуться домой и есть. В прошлом году после сильного снегопада урожай был скудным, и многие солдаты оказались в таком положении.
Лу Юньи принял серьёзный вид и кивнул.
Ныне, когда страна только укрепилась, работы невпроворот. Государь обладает великим талантом и стратегией, он поглотил весь мир. При дворе были излишки продовольствия, а управление — чистым и честным, лишь так можно было поддержать северный поход. Боюсь, что через сто лет управление станет коррумпированным, а военный строй — расшатанным. Войну не выиграть, и продовольствия не хватит. Тогда это военное сословие станет горячей картошкой, от которой невозможно избавиться. Теперь твоё вступление в армию — лишь временное решение. Мы должны думать не только о себе, но и о наших потомках.
Хорошо, пока отец жив, но когда отца не станет, если род Лу хочет продолжить наследие, всё зависит от тебя. Либо ты совершишь великие подвиги и займёшь наследственное положение, либо твои потомки снова будут сдавать императорские экзамены, чтобы получить степень цзюйжэнь и освободиться от пут военного сословия. Только так можно добиться долгосрочного успеха. Разумеется, твой отец также оставит семейное наследие. При поддержке отца, которую ты имел много лет, для тебя не составит труда сдать императорские экзамены в Цинчжоу.
Лу Юньи немного растерялся. Ему было всего семнадцать лет, а он уже должен был размышлять о том, что произойдёт через сто лет.
Обновлено: 20.01.2026