– Он как будто призрачный, – произнес кто-то рядом.
– Нет, он тот, кто должен прийти.
– Он тот, кто пришел.
– Он тот, кто вернется.
– Я вижу в нем дух гордости.
– Даже при таком несчастье он не утратил своей гордости.
– Это очень приятно.
– Послушайте, как прекрасно поют те, кто находится на боку реки!
– Как печально звучит их пение.
– Как жалобно они причитают.
– Но откуда у них такая сила, что они могут преодолеть такую беду?
– Они не могли использовать свои силы, потому что боялись, что это заметит враг.
– Так они и оказались в беде.
– Я хочу спросить, кто он?
– Кто осмелился прервать мою песню?
– Я знаю, что ты можешь быть врагом, но и другом.
– Если ты враг, готовься к битве.
– Если ты друг, ты можешь присоединиться ко мне.
– Я не буду просить тебя остаться, если ты враг.
– Но если ты проявишь неуважение, я сотру тебя в порошок.
– Мастер Сяо Лу! Мастер Сяо Лу!
– Мастер Сяо Лу вернулся.
– Он был в отъезде некоторое время, но теперь он снова здесь.
– Он принес с собой не только помощь, но и надежду.
– Он словно феникс, восстающий из пепла.
– Даже в самые темные времена он остается светом.
– Его присутствие дарует нам новую жизнь.
– Разве это не Мастер Сяо Лу?
– Наконец-то ты здесь!
– Мы так долго ждали тебя.
– Я скучал по всем вам, дорогие коллеги!
– Мы тоже ужасно скучали по тебе, Мастер Сяо Лу.
– Твоя помощь пришла в самый нужный момент.
– Мы были на грани отчаяния.
– Благодарю вас за вашу преданность!
– Мы к вашим услугам, Мастер Сяо Лу.
– Ваше возвращение – лучшая весть, которую мы могли получить.
– Не видать нам такого зрелища, чтобы господин Янь так радовался.
– Они даже не догадывались, что Лу Юньи станет их спасителем.
– Это действительно необыкновенная сцена.
– Я чувствую, что присутствие Мастера Сяо Лу меняет все.
– Теперь мы снова обрели надежду.
– Мы можем победить нашего врага.
– Приветствую вас, господин Янь!
– Давно не виделись.
– Мне очень жаль, что пришлось ждать.
– Я был бы рад, если бы ты не пришел, – прошептал Янь Сан.
– Однако, я вынужден признать, что ты здесь.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Хотя Янь Сан испытывал некоторую неприязнь к Лу Юньи, он все же доверял его способностям. Прибытие здесь спасло тысячи людей.
Янь Сан толкнул Тянь Бина в бок и нетерпеливо сказал:
— Что ты там стоишь? Иди и пригласи Лу Юньи в военную палатку.
— Ах, да!
Лу Юньи обратился к интенданту тылового тысячного отряда:
— Прошу, предоставьте братьям некоторое жилье и приготовьте для них еду и чистую воду. Они сильно устали от долгих переездов.
Интендант махнул рукой. К всеобщему удивлению, он крикнул: «Хорошо». Это, вероятно, было самое щедрое, что солдаты когда-либо видели от него.
Лу Юньи спрыгнул с лошади и обменялся приветствиями со знакомыми солдатами.
Он последовал за Тянь Бином прямо в военную палатку Янь Сана.
Идя рядом, Тянь Бин почувствовал озноб и тайно беспокоился о Мастере Яне. Любой мог увидеть, что этой тысяче человек командовал Лу Юньи. Он не ожидал, что всего за несколько дней, что он не видел Лу Юньи, тот стал равен трем великим мастерам Янь. Жизнь полна неожиданностей.
Вспомнив смелые слова, которые Мастер Янь Сан произнес после того, как узнал о смерти Янь Уцзяня,
и как он требовал, чтобы тот заплатил цену.
Теперь, оглядываясь назад, это казалось несбыточной мечтой.
С тревожным чувством Тянь Бин привел Лу Юньи к военной палатке:
— Мастер Лу, пожалуйста. Мастер Янь уже долго ждет.
— Хм. — Лу Юньи мельком взглянул на него и задумчиво вошел в военную палатку.
Военная палатка больше не была такой роскошной, как прежде. Даже тигровая шкура, которую он всегда носил с собой, исчезла. В углу палатки не было курильницы. Вместо легкого аромата в воздухе витал едва уловимый запах крови и горький привкус лекарственных остатков.
С этой точки зрения Ян Сан выглядел куда более жалким.
Даже сам он был бледен и худ.
Слабо опираясь на спинку стула, он казался тяжело больным.
— Мастер Ян, давно не виделись.
Лу Юньи уже не был так смирен, как прежде; он прямо стоял перед Ян Саном, пристально глядя на него. Его голос вновь стал громким, эхом разнесся по военному шатру, и голова Ян Сана загудела.
Не дожидаясь ответа, Лу Юньи направился к стулу. Он опустился на него, словно ничего не произошло, и, подмигнув стоявшему у двери Тянь Бину, сказал:
— Принеси чаю, чего ты там стоишь?
Такой низкий поступок заставил бледное лицо Ян Сана немного покраснеть — это был лишь гнев! Как же он мог всегда считать этого юношу наивным и простым в общении? Ян Сан лишь ненавидел себя за слепоту.
Видя, что Тянь Бин все еще колеблется и не двигается, Ян Сан пришел в ярость. Им нужна помощь, так почему же тянут с подачей чая?
— Неси чай!!
Тянь Бин внезапно понял, что произошло, и поспешно побежал подавать чай и воду, выглядя немного смущенным.
Лу Юньи тоже не стал церемониться. Он бесцеремонно уселся на стул и спокойно произнес:
— Сир Ян, я получил приказ от Лорда Чансина найти вас. Если он жив, я хочу увидеть его лично; если мертв, то хочу увидеть его тело.
Лицо Ян Сана снова окаменело. Он понял: ему безразлично, жив он или мертв, но кто же захочет умереть, если можно жить? Он успокоился, натянув на лицо натянутую улыбку:
— Благодарю вас, Лорд Чансинг. Мы отправили письмо с просьбой о помощи всего два дня назад, и Брат Лу прибыл. Это действительно благословение для меня.
— Два дня? Письмо? — Глаза Лу Юньи блеснули, и он все понял. Два маркиза в армии действительно знали об этом деле. Значит, эта военная миссия, скорее всего, была нужна, чтобы испытать его. Посмотреть, будет ли он просто наблюдать, как кто-то умирает, не помогая.
— Сделав глубокий вдох, Лу Юньи собрался с мыслями и спокойно произнес: — Не будем ходить вокруг да около. Я также прошу господина Яня рассказать нам всё о войсках наимского племени, включая их численность, вооружение и боевую мощь.
— Откуда ты знаешь, что это наимское племя? — Ян Сан был потрясен. Он приложил немало усилий, чтобы выяснить, кто их враг, и как Лу Юньи мог узнать об этом.
Лу Юньи ничего не скрывал и ответил:
— Мастер Ян, вы помните то небольшое племя из пятисот человек, которое мы уничтожили? Это было одно из ответвлений наимского племени. Когда мы прибыли сюда, мы остановились там на отдых и встретили более сотни представителей наимского племени. Тогда мы узнали, что именно они преследуют вас.
Услышав это, Ян Сан, будучи неглупым человеком, сразу понял намек:
— Тогда зачем сюда прибыли ударные силы наимов? Неужели они охотятся за людьми из того ответвления?
— Именно так.
Дыхание Яня Саня стало прерывистым, а сердце забилось быстрее. Он осознал, что стал козлом отпущения. Группу уничтожил Лу Юньи, а себе он присвоил всю славу. Ему также пригодится помощь генерала, чтобы своевременно сбежать и скрыться, когда задание будет выполнено. Охранники Цинчжоу и Ян Сан стали козлами отпущения, приняв на себя удар наимского племени.
Ян Сан почувствовал лишь тупую боль в ране на животе, едва сдерживаясь. Он подставился под удар вместо Лу Юньи. Вспоминая, насколько он ему благодарен, Ян Сан не мог больше совладать с собой, его глаза заалели, а кулаки сжались.
Видя, что тот долго молчит, Лу Юньи слегка нахмурился:
— Мастер Ян, если вы хотите избежать опасности, вы должны сообщить мне подробности о наимских войсках, чтобы я мог спланировать эвакуацию. В то же время мы сделаем все возможное, чтобы спасти наших солдат армии Мин. Прошу вас, не предпринимайте необдуманных действий, господин Ян.
Ууух! Ян Сан тяжело дышал, словно старая корова, его дыхание было прерывистым, а лицо искажено яростью.
Рана в животе, казалось, распахивалась, и кровь хлынула наружу.
Вскоре Ян Сан медленно закрыл глаза. Когда же он вновь открыл их, едва сдерживая гнев, то махнул рукой:
— Передайте донесение господину Лу. Наша безопасность целиком и полностью зависит от господина Лу.
Было слышно, что в тоне Ян Сана звучала едкая ирония.
Но Лу Юньи сделал вид, что не расслышал, и лишь мягко улыбнулся:
— Разумеется, вам придется на нас положиться. Хоть мои подчиненные — новички, но для нас совершенно естественно выбрать лучших бойцов из различных подразделений, чтобы уничтожить вторгшегося противника.
Ян Сан усмехнулся, а затем его лицо застыло:
— Ты хочешь сразиться с элитными войсками племени Найман?
— А что еще? Если просто обороняться, мы останемся пассивны. Только взяв инициативу в свои руки, можно переломить ход событий. К тому же, армия сейчас находится в Корё. Если их послали из двора Юань для расследования, разве мы не выдадим военную тайну, позволив им сбежать? Их следует остановить здесь.
Ян Сан и Тянь Бин ощущали исходящее от него сильное чувство высокомерия.
Но они также слышали непоколебимую уверенность в его словах. Это вновь напомнило Ян Саню времена, когда Лу Юньи был у него в подчинении.
Если бы это было раньше, он бы с радостью кивнул и не стал бы возражать. В конце концов, он бы все равно получил часть заслуг.
Но сейчас он чувствовал, что этот человек слишком заносчив, настолько заносчив, что было трудно это принять.
Слегка кашлянув, Ян Сан сказал:
— Элитные воины племени Найман чрезвычайно сильны, и их навыки верховой езды безупречны. Даже если мы сможем одержать победу, мы понесем огромные потери. И почему бы нам не вернуться в Корё пораньше, передать ему командование, и пусть он сам мобилизует большую часть войск.
Лу Юньи кивнул:
— Мастер Янь, вы правы, но в моем войске больше тысячи человек, плюс несколько сотен ваших. Можно считать, что мы собираемся сразиться числом против немногих, так что это не невозможно.
— Что? Мой отряд тоже включён? — Глаза Янь Саня расширились, и он тут же выпрямился, шокированный.
— Конечно, господин Янь, вы что, мечтаете вернуться в Цинчжоу невредимым? — Лицо Лу Юньи похолодело. — Честно говоря, господин Янь, я покинул Цинчжоу из-за более важных военных дел. Спасение вас — это лишь побочная задача. Если господин Янь хочет, чтобы мы вас сопровождали по пути, тогда не стоит говорить лишнего, просто идите сами.
— Ты!! Лу Юньи, не забывай, ты тоже страж Цинчжоу! — Янь Сан пришёл в ярость.
Лу Юньи тоже говорил без обиняков. Он ударил кулаком по столику, на котором стояли чашки с чаем, и крикнул:
— Господин Янь, умоляю, не ведите себя так дерзко. Мы солдаты, и наши приказы весят как гора! Раз отряд господина Яня не смеет сражаться, то как только я найду тело господина Яня на обратном пути, я выполню военный приказ маршала Чансин. У моего войска есть более важные военные дела, поэтому я больше не буду вас сопровождать.
Сказав это, Лу Юньи встал и вышел из военного шатра.
Лицо Янь Саня выглядело чрезвычайно уродливо, с проступающими синими и фиолетовыми пятнами. Если бы он мог вернуться один, зачем бы ему прятаться здесь?
— Подождите, я обещаю вам, я поведу свои войска в бой.
Лу Юньи стоял у входа в военный шатёр:
— Господин Янь, вам просто нужно хорошо позаботиться о своих ранах. О конкретных военных приготовлениях больше не беспокойтесь.
Сказав это, Лу Юньи ушёл!
Сзади смутно слышался звук разбитой чашки.
— Какая дерзость! Такое подлое поведение! Такое подлое поведение! Мы не виделись всего несколько дней, а ты уже стал таким? Я ещё не разобрался с ним, а он уже расхвастался???
— Ян Сан взбесился в походной палатке и начал браниться.
— Испуганный, Тянь Бин быстро опустил входный занавес и крепко его удерживал, чтобы заглушить звук.
— Одновременно он тихо напомнил: «Мастер Ян, Мастер Лу — человек скромный, у него наверняка есть план».
— Мастер Лу? Ты упомянул его? — глаза Янь Саня недоверчиво расширились.
Но Тянь Бин шагнул вперед и быстро сказал:
— Вся канцелярия Цяньху знает о нраве Мастера Лу. Он вел себя так только для того, чтобы захватить военную власть, это был самый быстрый путь.
— Мой господин, подумайте, если бы все оставалось как прежде, вы бы легко передали ему солдат для командования?
Выражение лица Янь Саня изменилось, и он нахмурился. В его словах была доля истины.
Но он все равно испепелял её взглядом:
— Когда я передам ему солдат для командования?
Видя, что господин все еще упрямится, Тянь Бин быстро дважды шлепнул себя по щеке:
— Это просто злодейские слова.
— Неважно, моя рана снова разошлась. Помоги мне вернуться и отдохнуть. Не мешай мне.
Тянь Бин моргнул и громко сказал: «Да, господин. Я не позволю этим солдатам вас беспокоить».
Ночью небо было пасмурным, шел редкий мелкий дождь, который шуршал, падая на землю.
Не только Лу Юньи не спал во всем лагере, но и все солдаты были полностью экипированы и не смыкали глаз.
В этот момент Лу Юньи ходил взад и вперед в походной палатке, постоянно размышляя.
Он рассчитывал время, место и направление, откуда может атаковать противник, с серьезным выражением на лице.
В это время У Фулюй поспешно подошел и прошептал: «Господин, все солдаты готовы и ждут распоряжений.
В этом походе тыл Цинчжоу находится в центре, а наши войска — снаружи, поэтому мы должны позаботиться о том, чтобы ничего не вышло из-под контроля».
Лу Юньи осторожно кивнул: «Скажи им ждать на месте. Они не должны снимать доспехи, ложиться спать и издавать хоть малейший звук».
В глазах У Фулюя мелькнуло сомнение. Но приказ есть приказ. Он лишь поклонился, сказал «да» и покинул шатёр.
Время текло медленно, и два часа пролетели как одно мгновение.
В военном шатре Лу Юньи прекратил метаться из стороны в сторону. Вместо этого он достал карту, тихо уставился на неё, что-то записывая и рисуя.
Вскоре он услышал лёгкий шорох снаружи шатра. Чуть нахмурившись, он встал и тихо вышел из военного шатра.
Шатёр стоял как обычно, а у дверей толпились солдаты в доспехах, заглядывая наружу.
Лу Юньи лишь бросил быстрый взгляд и увидел множество болтающих голов.
— Что с ними случилось?
У Фулюй, стоявший сбоку от военного шатра, выглядел недовольным и быстро сказал:
— Господин, они спрашивают друг друга, когда отправляться. Кажется, они очень нетерпеливы.
Лу Юньи кивнул, не обратив внимания, но взглянул на небо и с чувством сказал:
— Уже поздно, пусть потушат свечи и успокоятся.
У Фулюй остолбенел и моргнул: — Господин, вы не отправляетесь?
— Как мы можем уйти? Если мы не избавимся от врага, мы не сможем уйти спокойно. Более того, у нас есть более важные дела в этой поездке, и мы не можем позволить им отложить наш путь.
Лу Юньи взглянул в глубокую тьму впереди и пробормотал:
— Они пробыли здесь целый день. Племя найманов уже почти догнало нас. Уход сейчас принесёт больше бед, чем добра…
— А вы? — У Фулюй опешил.
— Прикажите всем войскам быть в полной боевой готовности. Если бы я был членом племени найманов, я бы точно атаковал лагерь сегодня ночью.
— Что, если они не придут?
— Тогда пусть уходят завтра, а мы продолжим оставаться здесь и ждать врага. Это метод замещения реального фальшивым.
Лу Юньи бросил эти слова и сразу вернулся в военный шатёр, оставив У Фулюя изумлённо смотреть им вслед. Он не разбирался в военном искусстве, но сейчас его глаза горели пламенем и желанием.
Для такого глупца, как он, если уж захотелось ясно мыслить и изучать военную тактику, оставалось лишь заучивать всё наизусть.
Обновлено: 20.01.2026