Ни одного аута, базы загружены.
Чтобы справиться с поразительной силой удара Юки Тецуи, Йокогама Кохоку решилась на тактику умышленного уока. Затем они готовились встретить последнего из ключевых отбивающих Сэйдо, пятого номера, Масуко Тору.
Масуко, хоть и стоял уверенно на бите, был неспокоен. Он чувствовал, что соперник его недооценивает, и это заставляло его, несмотря на все усилия, дышать прерывисто.
В этот момент тренер Катаока с бровки подал ему сигнал «свободный удар». Этот сигнал словно пронзил туман в голове Масуко, мгновенно воспламенив его боевой дух. Он крепко сжал биту, его глаза горели решимостью. В его воображении он уже видел, как мяч, брошенный ему, улетает далеко за пределы поля.
В бейсболе есть поговорка: «С загруженными базами труднее набрать очки».
Имеется в виду, что когда все три базы заняты, у отбивающего остаётся гораздо меньше тактических вариантов. Ситуация превращается в чистое испытание его综合素质. От него требуется не только умение отбить мяч, но и психологическая устойчивость.
Проще говоря, отбивающий должен сохранять хладнокровие.
Обычно загруженные базы — это результат сознательного выбора защиты. Чаще всего это происходит после умышленного уока сильного отбивающего соперника. Для следующего игрока это становится откровенным проявлением неуважения.
Прямо говоря, это значит, что в тебя не верят!
Такое «неуважение» для пылких старшеклассников было как пощёчина, настоящее унижение! По мнению многих тренеров, в такой ситуации уже само по себе было достижением, если молодой игрок мог сохранить самообладание. А если учесть, что ему ещё нужно было противостоять соблазну «заработать три очка» и просто сосредоточиться на ударе, задача становилась чрезвычайно сложной.
Столкнувшись с подачей Ино, Масуко мысленно взревел. Он был молчаливым человеком, но молчание не означало, что его можно было недооценивать.
Навстречу белому мячу он со всей силы взмахнул битой.
ДЗЫНЬ!
Отбитый мяч взмыл высоко в воздух, но на лице Масуко не было радости. Ощущение от удара подсказывало ему, что, хотя мяч и летел высоко, скорее всего, это будет просто высокий мяч в аутфилд.
Мяч всё ещё летел. Центрфилдер Йокогама Кохоку уже стоял на предполагаемом месте падения, готовясь его поймать.
Видя это, Масуко понял, что его, скорее всего, ждёт «кэтч в аутфилде».
«Как же обидно!»
Он слегка опустил козырёк кепки, словно пытаясь спрятать лицо. Его руки крепко сжимали биту, постоянно потирая её, будто только так можно было унять свою досаду и гнев.
В этот момент он впервые почувствовал такое сильное разочарование.
Он, стоявший в списке после Юки, ключевой игрок команды, в этом матче стал её слабым звеном.
Масуко понимал, что по мере того, как Сэйдо будет становиться всё известнее, а матчи — всё важнее, если он останется ключевым отбивающим, соперники будут всё чаще целиться именно в него. В решающие моменты они смогут рассматривать его как слабое место после Юки. Умышленные уоки сильных отбивающих в школьном бейсболе хоть и редки, но случаются.
Если они попадут на Кошиэн, то с уровнем отбивания Юки он рано или поздно станет целью для умышленных уоков. Ведь тогда на кону будет вылет из турнира, и играть против относительно более слабого Масуко будет выгоднее.
Но мог ли Масуко смириться с тем, что его так легко недооценивают?
Если он не хотел быть обузой для команды и хотел удержать свою драгоценную пятую позицию, у него был только один путь — становиться лучше.
Без сомнения, с этого дня Масуко должен был прикладывать в разы больше усилий, постоянно совершенствуя свою технику, чтобы выбраться из этой ситуации.
Высоко летевший мяч наконец-то начал падать. Его уверенно поймал центрфилдер Йокогамы, уже стоявший наготове.
Место, где он поймал мяч, находилось примерно в семидесяти-восьмидесяти метрах от домашней базы. Тренер Сэйдо был уверен, что даже Коминато Рёске, не самый быстрый бегун в команде, сможет за это время добежать до дома.
Можно сказать, что Масуко выполнил свою задачу, но недостаточно хорошо.
Как только центрфилдер Йокогамы поймал мяч, объявив аут Масуко, Коминато Рёске, стоявший на третьей базе, по сигналу тренера рванул к домашней.
Центрфилдер Йокогамы, широко раскрыв глаза, смотрел на несущегося к дому Рёске.
На его лбу выступили крупные капли пота. Он прекрасно понимал, что в нынешней ситуации у него практически нет шансов успеть бросить мяч кэтчеру до того, как Рёске добежит до базы.
В тот момент, когда отчаяние уже начало его охватывать, справа от него раздался крик:
— Мяч мне!
Этот голос был как луч света в темноте, мгновенно воспламенивший в нём угасающую надежду.
В следующее мгновение рядом с ним, словно молния, появилась проворная фигура.
Присмотревшись, он увидел, что это был правый аутфилдер Йокогамы, который подбежал на подстраховку. Он находился всего в двадцати метрах, в идеальной позиции для перепасовки.
Он без колебаний бросил мяч ему.
Правый аутфилдер, понимая затруднительное положение своего товарища, ловко поймал мяч. Зная, что время на исходе, он решился на рискованный манёвр, который мог привести к травме. Резко развернув верхнюю часть тела, он со всей силы бросил мяч прямо на домашнюю базу. Скорость полёта была поразительной.
На мгновение мяч, словно пушечное ядро, пронёсся над полем.
БЭМ!
Кэтчер Йокогамы уверенно поймал мяч. В этот момент Рёске был ещё в пяти метрах от базы.
ХЛОП!
У Рёске не было другого выбора, кроме как попытаться добежать в скольжении.
Но, к сожалению, кэтчер Йокогамы осалил его перед самой базой.
Однако эта душераздирающая сцена глубоко ранила сердце Масуко. Он, широко раскрыв глаза, с недоверием смотрел на происходящее. Его последняя надежда рухнула.
Его удар действительно подвёл команду.
На трибунах, после этого защитного манёвра Йокогамы, разразилась буря аплодисментов.
Для них это было настоящее зрелище. Игроки Йокогамы своими телами и быстрой реакцией защищали честь команды. Особенно правый аутфилдер, совершивший ключевой бросок, стал героем момента.
Трибуны не скупились на аплодисменты. Именно благодаря его блестящей игре снова зазвучали крики «железная стена грандов».
Это осаливание на домашней базе было чрезвычайно важным для Йокогама Кохоку. Оно сразу вывело из игры двух отбивающих Сэйдо, и ситуация на поле резко изменилась. Теперь игроки были только на первой и второй базах, и давление на питчера значительно ослабло. Это, несомненно, создало более благоприятные условия для Ино, позволив ему немного перевести дух и собраться с силами перед следующими отбивающими.
Как и ожидалось, пришедший в себя Ино стал ещё сильнее и без труда вывел из игры хитрого Миюки Кадзую. Миюки отбил мяч прямо в питчера, и Ино уверенно его поймал.
На этом атака Сэйдо закончилась.
В стане Сэйдо, после того как такая прекрасная возможность набрать очки была упущена, игроки невольно поникли. Их боевой дух, ещё недавно такой высокий, заметно ослаб.
Обновлено: 21.01.2026