Глава 16 — Глава 16. Атака и защита в первом иннинге

Турнир Канто. Первый раунд. Старшая школа Сэйдо (Западный Токио) против академии Йокогама Кохоку (Канагава). Этот матч был классической «внутренней войной грандов». С одной стороны — завсегдатаи Кошиэна, Йокогама Кохоку. С другой — Сэйдо, альма-матер бесчисленного множества профессиональных игроков. Обе команды славились своим отбиванием. Столкновение «острия против острия» привлекло внимание многих любителей бейсбола, и, благодаря сарафанному радио, к началу игры трибуны были заполнены уже наполовину. Игра вот-вот должна была начаться. Тренер Йокогама Кохоку, взглянув на заявленный стартовый состав Сэйдо, почесал в затылке. Первогодка? Фуруя Сатору? Кто это такой? «Ладно, один первогодка погоды не сделает», — подумал он и бросил список на скамейку. В своих игроках он был уверен. Тем временем в стане Сэйдо тренер Катаока давал последние наставления. — Стартовый питчер Йокогамы не обладает высокой скоростью, он играет на контроле. У него два вида кручёных: слайдер и вертикальный слайдер. Подачи хитрые. В первом круге присматривайтесь, но если увидите фастбол — бейте смело. — Так точно! — боевой дух игроков Сэйдо был на высоте. Первый иннинг, верх. Атака Йокогама Кохоку. Первый отбивающий вышел на позицию. Танба на питчерской горке кивнул, подтверждая, что понял сигнал Миюки. ВЖУХ! Первый мяч — коронная подача, курвбол с крутой траекторией. ХЛОП! — Страйк! План Миюки Кадзуи — задать тон с самого начала — сработал идеально! Танба был в ударе. Его коронный мяч застал отбивающего Йокогамы врасплох, тот даже не успел замахнуться. И то, что он не стал уворачиваться от мяча, летевшего прямо в него, говорило о его суровой подготовке. ХЛОП! — Страйк! Второй мяч Миюки решил бросить как бол во внутреннюю зону. Раз уж тот не боится попадания, нужно надавить ещё сильнее. Как и ожидалось, словно желая доказать, что первая подача Танбы его не напугала, на второй, летевшей по схожей траектории, он без колебаний сделал замах. И промахнулся. После двух страйков Миюки снова выбрал бол. Прижатому к стенке отбивающему ничего не оставалось, кроме как бить по фастболу, летевшему мимо страйк-зоны. ХЛОП! — Страйк! — Страйк-аут! Три подачи — страйк-аут. Танба, чьи подачи обычно не отличались особой мощью, под руководством Миюки преобразился, став невероятно грозным. Выбив первого отбивающего, Миюки сменил тактику. Он дал Танбе сигнал бросить мяч, провоцирующий на удар. Отбитый мяч легко перехватил шорт-стоп Курамоти и бросил на первую базу Юки. — Аут! Без лишней суеты, всего одной подачей, Сэйдо заработала второй аут. Третий номер Йокогама Кохоку, Ояма, холодно посмотрел на Миюки, сидевшего за домашней базой. Он понял, что питчер Сэйдо обладал лишь средним контролем, и его можно было отбить. Такой старт — целиком и полностью заслуга кэтчера. Миюки почувствовал его взгляд, но ему было всё равно. Он быстро подал Танбе новый сигнал. ВЖУХ! Увидев летящий мяч, Ояма, как один из ключевых отбивающих, сделал быстрый замах. Белый шарик не смог увернуться от биты и упал между шорт-стопом и второй базой. Такой точный удар был достоин его статуса. Однако, когда мяч уже готов был проскочить в аутфилд, мелькнула проворная фигура. Игрок в прыжке поймал быстро летящий мяч и лёгким движением перебросил его себе за спину. Мяч подхватил подбежавший на подстраховку Курамоти. Поймав его, он в прыжке бросил на первую базу. Юки без труда осалил Ояму. — Аут! Три вверх, три вниз! С самого начала первого иннинга атмосфера на поле была напряжённой и жаркой. Танба на питчерской горке был в отличной форме, его отточенный контроль вызывал восхищение зрителей. В то же время, защита Сэйдо продемонстрировала высочайший уровень сыгранности, достойный гранда. Быстрые перемещения, точное чтение траектории мяча — такое слаженное взаимодействие заставило Йокогама Кохоку почувствовать давление. Перед лицом такой мощной обороны первые три отбивающих Йокогамы, как ни старались, не смогли пробить выстроенную Танбой и защитниками стену. В итоге они не набрали ни одного очка. Первый иннинг, низ. Атака Сэйдо. Первый номер, шорт-стоп, Курамоти Ёичи. — Хи-хи-ха... Странно усмехаясь, Курамоти, бьющий с обеих рук, направился к левой стороне биты, ближе к первой базе. Питчер Ино спокойно смотрел на вызывающе ведущего себя соперника. Как бесспорный туз команды-гранда, он был далеко не так прост, как казалось. Курамоти, конечно, понимал, что туз такой команды должен обладать чем-то особенным. Но, будучи по натуре бесстрашным, он не собирался играть по правилам. И когда прилетела первая подача, он неожиданно сделал бант! Этот выбор поразил зрителей на трибунах. Никто не ожидал, что он решится на такой рискованный шаг в самом начале. Однако, едва он принял стойку для банта, как третий базовый Йокогамы уже выдвинулся вперёд. Вот же гранды, ни на секунду не расслабляются! Видя, что соперник начеку, Курамоти не расстроился. Во время экспедиции Золотой недели многие школы узнали о его способности к краже баз, и он был готов к тому, что его будут опасаться. Мяч быстро летел к нему. Курамоти снова изменил направление удара. К счастью, подача Ино была не слишком мощной, и у него хватило сил скорректировать наклон биты. Мяч, как он и хотел, покатился к первой базе. Как только мяч коснулся земли, Курамоти, словно гепард, рванул к первой базе. Но он недооценил, насколько хорошо гранды готовятся к известным им угрозам. Первый и второй базовые Йокогамы тоже были наготове. Первый базовый подобрал мяч, второй занял его место на базе. Как бы ни был быстр Курамоти, он не мог обогнать мяч на короткой дистанции. Не хватило совсем чуть-чуть. Курамоти был осален. Против второго номера Сэйдо, Коминато Рёске, Ино выбрал простейший фастбол прямо по центру. Он рассчитывал подавить невысокого Коминато мощью и скоростью. Многие считали, что из-за низкого роста у того не может быть сильного удара. К тому же, собрав информацию о каждом отбивающем Сэйдо, Йокогама уже подготовила соответствующие контрмеры. ДЗЫНЬ! Не колеблясь, Коминато Рёске ударил по первому же мячу. Тот упал в промежутке между первой и второй базами. Будь это обычная команда, это был бы верный хит. Однако на поле стояли два гранда! У таких команд навыки и инстинкты защиты были в крови у каждого игрока основного состава. Мяч летел стремительно. Второй базовый Йокогамы в прыжке, с поразительной ловкостью, поймал его в воздухе. Приземлившись, он без малейшего промедления перекатился, вскочил и с максимальной скоростью точно бросил мяч на первую базу. Весь процесс был настолько отточен, что продемонстрировал и его личное мастерство, и превосходную командную работу. — Аут! Два аута, базы пусты! Третий номер Сэйдо, аутфилдер Исашики Дзюн, на бите.