Глава 15 — Глава 15. Восемнадцатый номер

Окончание экспедиции Золотой недели не повлияло на тренировочный распорядок Сэйдо. Через два дня начинался турнир Канто. С волнением и предвкушением Фуруя Сатору взял в руки форму, символизирующую его принадлежность к основному составу. Но когда он увидел, что его номер — восемнадцатый, на его лице промелькнуло разочарование. Как стыдно! Вторая жизнь, а всё ещё не могу сдержать эмоции. В глубине души он всегда мечтал носить форму с номером «1», символом туза команды. Он думал, что в этой жизни, показав такие результаты, у него будет шанс. Увы... Тем не менее, Фуруя понимал, что тренерский штаб Сэйдо, где превыше всего ценится сила, принимая решение, наверняка взвешивал множество факторов. Тренерский штаб Сэйдо всегда был известен своим прагматичным подходом, но даже они не могли полностью игнорировать глубоко укоренившуюся в команде традиционную японскую культуру отношений между старшими и младшими. Перед вопросом, кому отдать первый номер, тренеры оказались в затруднительном положении. Танба? Или Фуруя? С одной стороны, Фуруя уже продемонстрировал поразительный уровень игры. С другой — во время Золотой недели Танба проявил завидную стойкость. После долгих колебаний тренерский штаб, в этой неоднозначной ситуации, всё же решил довериться Танбе и отдать ему номер туза. Возможно, это было признанием его прошлых заслуг, а может, они учли его стабильность как старшего игрока. Как бы то ни было, результат был таков, и Фуруе оставалось лишь сказать себе, что это неплохое начало. Бейсбольный клуб Сэйдо, кабинет тренера Катаоки. На его столе лежала сетка турнира Канто. Как второй команде весеннего турнира в Токио, Сэйдо достался не самый лучший жребий. В первом раунде им предстояло встретиться с лидером префектуры Канагава, бейсбольного бастиона, — академией Йокогама Кохоку. Йокогама Кохоку — тоже общенациональный бейсбольный гранд, который в последние годы, благодаря своей выдающейся атаке, был постоянным гостем на Кошиэне. Для нынешней Сэйдо такой соперник был настоящим вызовом. Пальцы Катаоки барабанили по сетке турнира. Он обдумывал стартовый состав на матч. Тук-тук! Раздался стук в дверь. Катаока разрешил войти. Это был директор Ота. — Тренер, какой будет стартовый состав на завтра? — спросил он, стоя в кабинете и нервно потирая руки. Последние десять дней он с нетерпением и лёгкой радостью ждал турнира Канто. Но всё изменилось, когда он увидел сетку. При виде названия «Йокогама Кохоку» его лицо исказилось, а на лбу выступил пот. Он широко раскрытыми глазами уставился на имя соперника, и в его голове тут же всплыли их достижения за последние несколько лет. С каждым днём давление на него росло, и он не мог от него избавиться. Увидев реакцию вошедшего директора, Катаока медленно перестал барабанить пальцами по столу. Неужели всё так плохо? Сомнения ведут к поражению! Он слегка прищурился, глядя на охваченного тревогой директора. Мгновение спустя Катаока резко встал. Его высокая фигура тут же оказала на директора Оту сильное давление. Он глубоко вздохнул и твёрдо произнёс: — Директор Ота, перестаньте нервничать! Мы полностью готовы. Кто бы ни был нашим соперником, мы уверены в победе! — Соберите основной состав в комнате для совещаний. Затем Катаока открыл дверь и решительно направился в комнату для совещаний. Директор Ота последовал за ним, но затем развернулся и поспешил в радиорубку, чтобы объявить о сборе. В комнате для совещаний собрались тренерский штаб и основной состав Сэйдо. Все ждали, когда тренер Катаока, до этого молчавший, объявит состав на первый матч. Убедившись, что все в сборе, Катаока без промедления начал: — Завтрашний стартовый питчер — Танба. Кэтчер — Миюки. Первая база — Юки, вторая — Коминато Рёске, третья — Масуко Тору, шорт-стоп — Курамоти Ёичи, центрфилд — Исашики Дзюн, правый аутфилд — Сирасу Кэндзиро, левый аутфилд — Фуруя Сатору. Всё. Говоря о левом аутфилде, Катаока на мгновение задержал взгляд на Фуруе и Итаи. После недолгих раздумий он всё же отдал предпочтение Фуруе, как более сильному отбивающему. Катаока прекрасно понимал, что предстоящий матч с Йокогама Кохоку, скорее всего, превратится в ожесточённую перестрелку. У соперника было немало известных отбивающих, и Танбе вряд ли удастся полностью их сдержать, не пропустив ни одного очка. Поэтому было крайне важно продумать, как действовать после того, как Танба пропустит. Он знал о его психологической неустойчивости. Поэтому, помимо надежды на то, что Танба сможет быстро собраться и минимизировать потери, нужен был и запасной план. И лучшим вариантом был выход Фуруи в стартовом составе на позиции левого аутфилдера. Если Танба в ходе игры начнёт сдавать, пропустит слишком много очков или будет заменён из-за психологических или физических проблем, Фуруя, находясь в левом аутфилде, сможет максимально быстро выйти на замену и встать на питчерскую горку, избежав дополнительного времени на разминку. В то же время, выдающиеся навыки отбивания Фуруи станут дополнительной гарантией для команды в атаке. Если Сэйдо сможет с самого начала набрать достаточно очков, это окажет решающее влияние на исход матча. Так что, выпустить Фурую Сатору в стартовом составе в левый аутфилд — было решением, которое убивало сразу нескольких зайцев! Объявив состав, Катаока обратился к Танбе: — В завтрашнем матче постарайся отыграть полную игру. Покажи всем свой боевой дух. Докажи, что ты достоин первого номера. Танба взглянул на стоявшего позади него Фурую. После экспедиции Золотой недели он и сам сомневался, получит ли он номер туза. К счастью, его игра убедила тренерский штаб. Как же хорошо носить первый номер! Танба крепко сжал кулаки и громко произнёс: — Так точно! — Фуруя, готовься с седьмого иннинга. Если будет возможность, я выпущу тебя на поле. «Возможность?» — задумался Фуруя. Он прекрасно понимал, что так называемая «возможность», о которой говорил тренер, возникнет либо тогда, когда команда уже будет уверенно вести в счёте, либо когда Танба сломается, и команда окажется в критической ситуации. И, по его мнению, второй вариант был куда более вероятен. Ведь у этого сэмпая была привычка в решающих матчах внезапно ломаться после того, как он сам себя накрутит. Так что, шанс выйти на поле для Фуруи был сопряжён с риском загнать команду в безвыходное положение. Однако такая экстремальная перспектива его не пугала. Шансы редки, и именно в таких ситуациях они и появляются.