Деньги, деньги, снова деньги.
Чжу Дачан кипел от злости.
— Думаешь, раз деньги есть, так всё можно?! — не выдержал он.
Сун Ихан даже не удостоил его взглядом. Это разозлило Чжу Дачана ещё больше — его проигнорировали, унизили! Он уже собирался вспылить, но тут услышал голос Сун Ихана.
— У меня здесь нет знакомых. Дядюшка, ваша репутация в этих краях гремит, поэтому я и прошу вас о помощи. Если всё получится, я готов заплатить десять лянов серебра за посредничество.
Второй дядюшка Чжу хотел было задать ещё пару вопросов, а потом вежливо отказать. В конце концов, ему не нравилось, что этот парень постоянно обращается к нему за помощью. Не так давно он уже «обменял» у него родовую технику совершенствования.
Однако все его обиды улетучились при словах «десять лянов серебра».
Десять лянов в те времена были немалой суммой. За них можно было купить му хорошей земли. Для дядюшки, который кормил целую ораву работников, соблазн был огромен.
К тому же, просьба Сун Ихана была несложной: найти ему охотника и убедиться, что тот передаст ему все свои навыки.
Для Второго дядюшки это было проще простого.
— Конечно-конечно, — поспешно закивал он. Подумав, он добавил: — Сегодня мне нужно провести ритуал освящения в родовом храме Ма. Так что приходи после обеда.
— Хорошо, — кивнул Сун Ихан и ушёл, не оглядываясь.
Только когда он ушёл, Чжу Дачан понял, что всё это время не отпускал руку девушки Сяоюнь. Он поспешно отдёрнул её и недовольно буркнул:
— Ты чего не уходишь?
— Ох… хорошо, брат Чжу, — на сердце у Сяоюнь было сладко. Её не обидели его слова. Она бросила на Чжу Дачана долгий, нежный взгляд и грациозно удалилась.
Второй дядюшка, глядя на эту сцену, лишь покачал головой.
— Ты же явно неравнодушен к Сяоюнь, зачем ты постоянно её обижаешь?
— Дядюшка, если она будет со мной, это принесёт нам только несчастья! Я же ни на что не годен, какой от меня толк!
— Будешь усердно работать — будет и толк! — возразил дядюшка.
Но Чжу Дачан не хотел продолжать этот разговор.
— В общем… дядюшка… давай не будем об этом. Давай лучше поговорим о том парне.
Дядюшка понял, что речь о Сун Ихане.
— А что о нём говорить? Занимайся лучше своими делами, — бросил он, искоса взглянув на племянника.
— Да нет же! Дядюшка, тебе не кажется он странным? Так деньгами сорит. Откуда они у него? Может, это плата за душу? Я слышал, некоторая нечисть может морочить людям головы, превращая ритуальные деньги в настоящее золото и серебро… — тараторил Чжу Дачан.
У дядюшки от злости задергались усы.
— Ты видел хоть одного призрака, который осмелился бы выйти днём? — сверкнул он глазами на племянника. — Ты столько лет у меня учился, и чему научился? Только и знаешь, что бездельничать. Вот увидишь, тот парень тебя скоро переплюнет, посмотрим, не будет ли тебе стыдно!
Чжу Дачан понуро молчал.
— А ну за работу! — рявкнул дядюшка, чувствуя, как разочарование сменяется гневом.
— Ох, да-да, — Чжу Дачан убежал, словно помилованный.
Дядюшка покачал головой. Тут убегающий племянник обернулся:
— Дядюшка, сейчас совершенствоваться так трудно! А у того парня способности ещё хуже, чем у меня. Переплюнуть меня ему будет сложнее, чем достать луну с неба!
— Если ты не можешь, почему думаешь, что другие не смогут? — гневно посмотрел на него дядюшка.
— Если он и вправду меня переплюнет, я съем дерьмо, вот увидишь! — ухмыльнулся Чжу Дачан.
— Хорошо! Я запомнил твои слова! — прошипел дядюшка. Он чувствовал, что ещё пара минут разговора с племянником, и он умрёт на три года раньше.
— Кстати! Дядюшка, а кого ты найдёшь, чтобы научить его охоте? Охотники свои секреты в могилу с собой унесут, кто ж его учить станет? Думаю, не так-то просто тебе будет заработать эти десять лянов… — не успел Чжу Дачан договорить, как дядюшка замахнулся на него. Тот, испугавшись, бросился наутёк.
— Эх, Чжу Дачан, когда же ты повзрослеешь, — вздохнул дядюшка, заложив руки за спину.
Сун Ихан не пошёл в постоялый двор. Завернув свой тесак в ткань, он направился к хребту Дачунган за деревней.
Говорят, в древности здесь водились тигры, но потом один храбрец с отрядом охотников извёл их. Тем храбрецом, по слухам, был предок Ма Линьсяна.
Предки потрудились, а потомки пожинают плоды.
Тигров давно не было, а название осталось.
До хребта было неблизко, обычный человек шёл бы час, но Сун Ихан, выносливый и быстрый, добрался до подножия за полчаса.
Он взглянул на гору и, помолчав, начал подъём.
Он пришёл сюда, чтобы проверить, сколько дичи он сможет добыть одной лишь силой, без всяких охотничьих навыков.
«Железная рубашка» — великое свершение.
Кулак Хунгар — совершенство.
Техника клинка Тайюэ — великое свершение.
Убивать людей — как кур резать.
Неужели вся эта мощь здесь бесполезна?
Но реальность посмеялась над ним.
Дикие куры и зайцы, которых раньше было полно, теперь, когда он специально их искал, куда-то пропали.
Лес был полон звуков, но стоило ему появиться, как всё живое либо в панике разбегалось, либо пряталось в кустах.
Он даже догнать никого не успевал.
Пролетело несколько птиц.
Лука у него не было, пришлось кидать камни.
Силы было в избытке, но меткости — никакой. В лучшем случае ему удавалось выбить пару перьев.
Его уверенность начала таять.
«Убивать людей гораздо проще, чем охотиться. Похоже, охота — дело не для каждого. Иначе охотников и лучников не было бы так мало!» — вздохнул он, глядя в небо.
Уже смеркалось.
Ему с трудом удалось подстрелить одну глупую дикую курицу, получив 25 очков развития.
В лесу стало темно и жутко.
Хоть он и не боялся, но решил, что оставаться здесь нет смысла.
Он повернулся, чтобы уйти, и вдруг увидел впереди двух волков с горящими зелёными глазами. Они смотрели на него с откровенной жадностью.
Сун Ихан не испугался, а обрадовался. Его острый слух уловил тихий шорох сзади.
Он усмехнулся. В тот же миг три волка — два спереди и один сзади — одновременно бросились в атаку.
Сила хлынула от его ступней, скручиваясь в единый жгут. Раздался резкий щелчок.
Поворот бёдер.
Разворот корпуса.
Концентрация силы.
Удар клинка.
Сверкнул холодный свет.
Два волка, бросившиеся спереди, были разрублены пополам. Их внутренности вывалились на землю.
Одновременно он увернулся от волка, напавшего сзади.
Сун Ихан выпрямился. Волк, приземлившись, увидел кровавую расправу над своими сородичами. В его глазах мелькнул страх, он заскулил и бросился бежать.
— Куда!
Сун Ихан издал такой рёв, что, казалось, задрожали листья на деревьях. Он, словно пушечное ядро, рванулся за волком и нанёс сокрушительный удар кулаком ему в поясницу.
Явная сила пронзила тело волка. Тот отлетел в сторону и, захлёбываясь кровью, через мгновение испустил дух.
【Дзынь… Вы убили волка, получено 45 очков развития.】
【Дзынь… Вы убили волка, получено 55 очков развития.】
【Дзынь… Вы убили волка, получено 38 очков развития.】
«Всего 160 очков за весь поход?» — он был разочарован.
Он уже собирался уходить, но тут его взгляд упал на три волчьих трупа.
Шкура, мясо, кровь.
Тащить всё это в одиночку, без инструментов, было проблематично.
Но и бросать было жалко.
Есть волчатину он не собирался. Мясо жёсткое, а специй у него не было.
Но если он брезговал, то лесные звери — нет.
Он распорол тесаком брюхо третьему волку.
Два других и так уже были вскрыты.
Он залил всё вокруг кровью.
Затем залез на высокое дерево и затаился в листве.
Древние ждали у пня зайца. Я же буду ждать у трупов зверя.
Он терпеливо ждал.
Чтобы не скучать, он начал медитировать.
Хоть его способности и были никудышными, а эффект от тренировок — почти нулевым, но нельзя же во всём полагаться на «чит».
Упорство и труд всё перетрут.
Прошло полчаса. Пять капель его магической силы не изменились.
Зато к волчьим трупам, помимо мух и муравьёв, пожаловал гость покрупнее.
Дикий кабан!
Огромный, покрытый толстой бронёй из засохшей грязи, с двумя клыками-саблями, весом не меньше ста пятидесяти килограммов.
В лесу такой зверь опаснее медведя и тигра.
Охотники старались с ним не связываться. Он был почти неуязвим, а его клыки оставляли в теле человека две дыры.
Настоящий король леса.
«Вот это трофей!» — обрадовался Сун Ихан, прервав медитацию.
Кабан неторопливо пожирал волчатину. Сун Ихан, поколебавшись, решил напасть.
Он с тесаком в руках прыгнул с дерева, целясь кабану в шею.
Хоть он и не издал ни звука, но свист воздуха насторожил зверя.
Кабан дёрнул головой, и удар пришёлся сбоку.
Раздался хруст.
Тесак, подкреплённый всей силой Сун Ихана, пробил грязевую броню, кожу и вошёл в плоть.
Но там и застрял.
Вытащить его не получалось, а кабан был ещё жив.
Кровь хлынула ручьём.
Взбешённый зверь с клыками наперевес бросился на Сун Ихана.
Тому пришлось бросить тесак и увернуться.
Кабан пронёсся мимо, развернулся и снова пошёл в атаку.
Сун Ихан тоже разозлился.
Его кожа стала иссиня-чёрной. Он с голыми руками принял стойку кулака Хунгар, легко увернулся от очередного выпада и нанёс мощный удар кабану по голове.
Бум!
Раздался глухой звук.
Он вложил в удар и явную, и скрытую силу.
Но кабан лишь отступил на пару шагов и, как ни в чём не бывало, снова бросился на него.
— Думаешь, я тебя боюсь?!
Сун Ихан ринулся навстречу.
Преимущество кабана было в массе и силе.
Преимущество Сун Ихана — в ловкости.
Он раз за разом уворачивался от смертоносных атак и наносил ответные удары по голове и другим уязвимым местам.
Казалось, это не причиняло кабану вреда.
Но после очередного удара зверь внезапно рухнул замертво!
【Дзынь… Вы убили дикого кабана, получено 90 очков развития.】
Очки развития выросли до 250.
Он облегчённо выдохнул. Пот лил с него ручьём, а силы были на исходе.
«Не думал, что убить кабана так сложно!» — подумал он, отдыхая. Уже стемнело, в лесу стало жутко, как в могиле. Он вытащил тесак из туши.
Лезвие почти не пострадало.
Он отрезал лучший кусок мяса, килограммов десять.
Затем, обтерев его листьями и завернув в ткань, закинул за спину и пошёл вниз с горы.
Остальная часть туши… при нынешних ценах её можно было бы продать лянов за десять.
Но у него не было времени возиться.
Природа сама разберётся.
Он один не мог унести такую тушу.
Когда он вернулся в Мацзячжуан, на улицах уже зажглись огни.
Ночная жизнь кипела, на импровизированном рынке было шумно и людно.
Он прошёл через толпу, накупил еды, вернулся в постоялый двор, заплатил хозяину за горячую воду и хорошенько вымылся.
Только после этого, завернув мясо в промасленную бумагу, он направился в мастерскую семьи Чжу.
Тук-тук-тук.
Он постучал в запертую дверь.
— Кто там? — раздался голос Чжу Дачана.
— Я.
— Дядюшка, он и вправду пришёл! Так поздно! — услышал Сун Ихан голоса внутри.
— Чжу Дачан, открывай.
Дверь открылась. На пороге стоял Чжу Дачан со странным выражением лица.
— Ты чего так поздно? Мы уже спать собирались, — недовольно буркнул он.
Сун Ихан бросил ему монету в один цянь.
— Ты меня за кого принимаешь?! — взревел Чжу Дачан.
Сун Ихан бросил ему лян серебра.
— Прошу, входите! — тут же расплылся в улыбке Чжу Дачан.
Финальный Собственник
Есть Таверна
Избегая Катастроф
Обновлено: 03.02.2026