Что касается еды, которую назвали «лучшей в университетском городке», он не почувствовал особой разницы. Но очевидно, что по сравнению с зарубежной едой, блюда в столовой Художественной академии Хайвэня действительно можно было назвать «небесной пищей».
Контраст был слишком велик.
---
В этот день Шэнь Ляо встретился с тремя докторами наук в области новой энергетики, нанял двух технических консультантов, но до формирования ожидаемой команды было ещё далеко.
Четвёртая встреча состоялась на второй день его пребывания.
Они договорились встретиться в ресторане. Шэнь Ляо пришёл на десять минут раньше, но, войдя, обнаружил, что собеседник опередил его.
— Шэнь Ляо, — сказал Андерсон на китайском с необычным акцентом, — давно не виделись.
— Действительно давно, — он сел и с улыбкой поздоровался. — Я не ожидал, что ты выберешь это место.
Андерсон:
— Я знаю, что в вашей стране люди любят обсуждать дела за столом.
— Но не все, — улыбнулся Шэнь Ляо.
Андерсон был другом Шэнь Ляо со времён магистратуры. Они познакомились на факультативе по анализу фильмов. Благодаря общительному характеру Андерсона они странным образом сразу нашли общий язык, позже участвовали в соревнованиях в одной команде и стали хорошими друзьями.
Хотя они не знали друг друга до мельчайших подробностей, но были достаточно близки. На этот раз Шэнь Ляо пришёл подготовленным, а Андерсон был открыт для сотрудничества, уже выразив свою позицию.
Дела шли гладко, оставалось дождаться его возвращения в страну через два дня, а затем связаться с Андерсоном онлайн, чтобы обсудить исследовательскую среду.
Деловая часть быстро завершилась, и Шэнь Ляо приготовился к другим вопросам. Например...
Андерсон, приподняв брови, спросил:
— Как продвигаются дела с девушкой, которая тебе нравится?
У этого иностранного друга были густые и плотные брови, которые, когда он их поднимал, напоминали гусениц, готовящихся к прыжку.
Конечно, в этом не было ничего уничижительного. Шэнь Ляо просто отвлёкся.
— Никаких продвижений, — честно ответил он.
Эти двое познакомились на анализе фильмов, когда дремлющий Шэнь Ляо был разбужен Андерсоном, который с преувеличенным выражением лица сказал, что невероятно, что кто-то может заснуть во время просмотра фильма, и спросил, зачем он вообще выбрал этот курс.
Шэнь Ляо, только что проснувшийся, посмотрел на белое лицо перед собой, затем оглянулся — вокруг были только иностранцы. На мгновение ему показалось, что он на другой планете.
Тогда он ответил:
— Потому что девушка, которая мне нравится, любит фильмы.
Андерсон:
— Расскажи подробнее.
Ну ладно. Шэнь Ляо сказал чуть больше:
— Она считает меня семьёй, не хочет быть моей девушкой.
Андерсон посмотрел на него с видом трагедии:
— Значит, ты так и не признался ей. Я думал, что когда ты вернёшься в свою страну, ты станешь более открытым. Такая замкнутость не годится. Или в вашей стране женщины предпочитают таких молчаливых мужчин? Хотя серьёзность — это хорошее качество, но оно не очень привлекает женщин.
Шэнь Ляо аж закружилась голова:
— Ты первый, кто назвал меня застенчивым.
— Значит, у тебя слишком мало знакомых.
Он усмехнулся:
— Возможно.
После обеда Андерсон пригласил его вечером в клуб, но Шэнь Ляо вежливо отказался, сославшись на другие дела.
В девять вечера коллеги, с которыми он был в командировке, уже вернулись в отель отдыхать, а Шэнь Ляо сам поехал к следующей цели.
Уличные огни сверкали, как и в центре Хайвэня. В экономически развитых городах не бывает настоящей ночи, есть только дневное время для другой группы людей.
Шэнь Ляо снова подумал о том, как Андерсон его охарактеризовал, и это показалось ему немного забавным.
Что он делал в молодости? Курил, пил, проводил время в ночных клубах, или гонял на машинах с группой богатых детей, постоянно модифицируя их, участвуя в гонках, а когда это надоедало, находил другие безумные способы стимулировать адреналин.
Ничто не вечно, всё можно заменить.
В конце концов, мир такой большой, никогда не выключает свет, он создан для их развлечений.
Вспоминая, он чувствовал, что прежний он был очень чужим. Но и нынешний, казалось, был ещё более чужим.
Машина остановилась у роскошной частной больницы на окраине города.
Шэнь Ляо вышел из машины и направился внутрь.
Он без труда нашёл лифт и поднялся на шестой этаж.
Подойдя к двери палаты, он взглянул на электронный экран сбоку и остановился. Полчаса назад вошёл посетитель, который ещё не вышел.
Он осмотрелся, но спрятаться было негде, и ему пришлось пойти в другую сторону коридора.
После десяти минут медленного блуждания Шэнь Ляо увидел, что кто-то вышел из палаты.
Это были супруги Лу Кайхун, родители Лу Ханьинь. Конечно, также его родители.
Дождавшись, пока они полностью уйдут, он подошёл, постучал в дверь и услышал удивелённый голос Лу Ханьинь:
— Почему вы вернулись?
Когда дверь открылась, Лу Ханьинь замерла:
— Сяо Ляо? Ты давно здесь?
— Нет, всего несколько минут.
Увидев, что она собирается налить воды, Шэнь Ляо остановил её:
— Садись, не беспокойся, я ненадолго.
Лу Ханьинь не стала с ним церемониться, тоже села на диван, устало откинувшись, и спросила:
— Как у тебя дела?
Она выглядела бледнее, чем несколько месяцев назад, и сильно похудела. Она была похожа на мать, но в отличие от приятной красоты Шэнь Лили, её красота была завораживающей.
Раньше Лу Ханьинь была женщиной, которая, надев жемчужное ожерелье, непринуждённо вела деловые беседы, но теперь она так похудела, что глазницы впали, и даже вечернее платье, заказанное полгода назад, висело на ней.
— Всё хорошо, а у тебя? — спросил Шэнь Ляо.
— У меня? — она улыбнулась, — я просто живу, считая дни.
Шэнь Ляо помолчал, понимая, что им действительно не о чем говорить. Оба не умели вести сентиментальные и праздные разговоры, а Лу Ханьинь была даже более резкой и прямолинейной, чем он.
— А как работа, есть какие-нибудь проблемы? — спросила Лу Ханьинь.
— Ничего особенного, всё идёт своим чередом.
— Ну и хорошо. На первых этапах главное — не гнаться за слишком высокими целями.
— Угу.
Ещё через мгновение Лу Ханьинь опустила голову, улыбнулась:
— Родители только что приходили. Знаешь, что они сказали?
Она продолжила:
— Они просили меня поговорить с тобой, убедить тебя не конфликтовать с семьёй.
Шэнь Ляо наконец усмехнулся:
— Ха, что я могу сделать? Разве они сами не создают достаточно проблем?
— Ты знаешь, что они имеют в виду. Семейные проблемы не должны выноситься наружу. Пусть всё останется между нами. Лицо важно не только для людей, но и для рынка.
Он не нашёлся что ответить.
Лу Ханьинь посмотрела на него:
— Но я не буду тебя убеждать. Что ты хочешь делать — твоё дело. Я лишь напоминаю, если ты не думаешь о себе, подумай о компании.
Шэнь Ляо:
— Я знаю. Скажи им, пусть не беспокоятся, мне лень об этом говорить.
Лу Ханьинь больше ничего не сказала, закрыла глаза и отдохнула.
Шэнь Ляо встал, чтобы налить ей воды, и увидел на столе множество коробок с лекарствами и стопку документов, среди которых был договор о передаче акций.
— Береги себя, — он протянул ей стакан.
Лу Ханьинь взяла его, сделала несколько глотков, держа стакан в руке, и снова откинула голову, слишком уставшая, чтобы открыть глаза.
Вдруг она вспомнила что-то, прищурилась, глядя на Шэнь Ляо:
— Как Лили?
Шэнь Ляо на мгновение замер:
— Хорошо.
Лу Ханьинь улыбнулась и больше не заговаривала.
Перед уходом Шэнь Ляо упомянул о том, что просила передать бабушка Шэнь. Здоровье дедушки ухудшается, и она надеется, что Лу Кайхун приедет.
На это Лу Ханьинь лишь сказала:
— Я передам завтра, но вероятность, что он поедет, очень мала.
Шэнь Ляо закатил глаза:
— Ну и пусть. Больше меня в семью Шэнь не тащите, надоело.
— Маленький Ляо, будь взрослее, — улыбнулась она.
И тут он снова ощутил странное замешательство: слишком замкнут, недостаточно взрослый... Каким же, в конце концов, должен быть этот Шэнь Ляо?
Вернувшись из больницы в отель, он обнаружил, что уже почти полночь.
После душа лёг в кровать — было уже двенадцать с половиной. Полежал ещё полчаса, но сон не шёл.
Странное дело.
Шэнь Ляо лежал с закрытыми глазами, нахмурившись.
Вдруг на тумбочке завибрировал телефон. Он тут же схватил его — и снова вибрация.
Лили: [отозвала сообщение]
Шэнь Ляо: ? Что отправила?
Лили: [удивлённый медвежонок]
Лили: Ты что, ещё не спишь? У тебя ведь уже ночь.
Шэнь Ляо сел на кровати, включил свет.
Он ответил: Были дела, только закончил, скоро уже ложусь. Так что ты отправила?
Лили: Ну, ладно.
Лили: На самом деле просто внезапно придумала классную мелодию, хотела тебе сыграть. А потом вспомнила, что ты, наверное, уже спишь.
Шэнь Ляо: Давай, сыграй, иначе я сегодня не усну.
Лили: Ты сейчас один в комнате?
Шэнь Ляо: Да.
Он невольно улыбнулся, в ожидании.
Шэнь Лили тут же позвонила по аудиосвязи, Шэнь Ляо мгновенно ответил и услышал её голос:
— Я сейчас дома, сыграю тебе.
— Хорошо, давай, я делаю погромче, буду слушать внимательно.
Она радостно рассмеялась.
Больше, чем её игру на фортепиано, в тишине комнаты он сначала услышал стук своего сердца.
Вскоре из телефона полилась очень живая мелодия, словно ноты танцевали, радостно летая туда-сюда.
Шэнь Ляо тихо слушал, представляя, как она сейчас играет: в солнечный полдень, в удобной домашней одежде, босыми ногами нажимая на педали, с улыбкой в уголках губ, её пальцы ловко скользят по чёрно-белым клавишам.
Дослушав, он искренне похвалил. — Похоже на главную героиню фильма, которая после повышения бежит по улице и улыбается.
— Ух ты! Я тоже так подумала, — обрадовалась она.
Она начала взволнованно рассказывать, как придумала эту мелодию по дороге домой в метро, напевая её и торопясь домой, как в Хайвэне сегодня было очень солнечно, и она прибежала домой вся в поту, чтобы как можно быстрее записать мелодию.
Шэнь Ляо с улыбкой сказал:
— Потрясающе, у вас, людей искусства, даже память должна быть лучше, да?
Шэнь Лили рассмеялась и продолжила:
— Брат, я тебе скажу, вчера на уроке языка меня похвалила преподавательница, сказала, что у меня хорошее языковое чутьё и я красиво говорю по-английски. Хотя я не знаю, скольких студентов она так хвалила, но я всё равно очень рада. Вечером по дороге в общежитие я даже начала повторять слова. Поощрительное обучение действительно работает.
— Я думаю, твоя учительница точно подметила. Наша Лили просто замечательная.
— ...Брат, сегодня ты так сладко говоришь.
— Я ел конфеты, фруктовые. Хочешь, привезу тебе коробку? — он сдержал смех.
Шэнь Лили воскликнула:
— Ты намеренно искажаешь мои слова! Но фруктовые конфеты я хочу.
Шэнь Ляо:
— Нет, я должен сначала подумать о твоих зубах.
Шэнь Лили:
— Мои зубы уже не болят.
— Правда?
— Абсолютная правда.
— Всё равно нельзя, вдруг от ещё нескольких конфет они действительно испортятся?
— Шэнь Ляо, ты просто не хочешь привезти мне фруктовые конфеты.
Шэнь Ляо сидел на кровати и смеялся вслух.
За окном сияли огни, а лунный свет был нежным.
Обновлено: 19.01.2026