Цзян Роу села в метро, направляясь к дому Ли Хуайчжоу.
По её наблюдениям, серийный убийца действовал с определённой периодичностью: в течение пятнадцати дней, пока он удерживал жертву, он не нападал на других.
Прошло уже два дня с момента исчезновения школьницы по имени Сюй Цзин Жу, и Цзян Роу не могла не беспокоиться о её судьбе.
Эта мысль, как тяжёлый груз, давила на сердце, и она мысленно молилась за девушку.
Хотя вероятность того, что убийца снова нападёт, была невелика, Цзян Роу всё же оставалась настороженной. На всякий случай она включила функцию отслеживания местоположения для соседки по комнате.
В метро Ли Хуайчжоу, казалось, из любопытства спросил:
— Я слышал, что у студентов в Цзянь Чэне есть льготы на транспорт?
— На метро нет, только на автобусы, — честно ответила Цзян Роу. — У студентов есть специальные транспортные карты, которые дают скидку в пятьдесят процентов.
— Специальные транспортные карты? Они отличаются от обычных?
— Не сильно…
Цзян Роу наклонила голову, достала из сумки свою карту и показала её:
— Вот, смотри. На ней есть логотип университета.
Карта была прямоугольной, с именем и фотографией владельца в центре. На фото Цзян Роу была в белой блузке, с нейтральным выражением лица, как на всех документах. В верхнем левом углу чётко выделялись иероглифы: «Цзянь Чэнский университет».
Ли Хуайчжоу несколько секунд смотрел на карту, затем улыбнулся:
— Студентам везёт, даже в «Хайдилао» скидки есть, да?
После этого разговор перешёл на тему местных блюд и закусок, и атмосфера стала более непринуждённой.
Дом Ли Хуайчжоу находился на окраине Цзянь Чэна, и после выхода из метро нужно было пройти небольшой участок пути.
Цзян Роу шла рядом с ним, оглядываясь по сторонам.
Вокруг в основном стояли двух- или трёхэтажные частные дома, и чем дальше они удалялись от станции метро, тем реже встречались здания. Уличные фонари светили тускло, отбрасывая разрозненные блики света на переулки, а на верхушках столбов мерцали красные точки, похожие на глаза ночных хищников.
Это были камеры наблюдения.
Ли Хуайчжоу сказал:
— После происшествия здесь установили дополнительные камеры.
Едва он произнёс эти слова, ночной ветер подхватил сухие листья и пронёс их мимо их ног.
Цзян Роу вздрогнула от неожиданности и инстинктивно придвинулась к Ли Хуайчжоу на полшага.
Он тихо усмехнулся:
— Всё ещё боишься?
— Это называется бдительностью, — с серьёзным видом оправдалась Цзян Роу, похлопав себя по груди. — Быть осторожной никогда не помешает.
Голос Ли Хуайчжоу прозвучал загадочно:
— Ты права. Может, убийца из того дела живёт где-то поблизости.
Цзян Роу с ужасом посмотрела на него, но, подумав, поняла, что в его словах есть доля правды.
Ранее они с Ли Хуайчжоу анализировали характеристики убийцы и пришли к выводу, что он, скорее всего, живёт в отдельном доме, расположенном не в центре города.
Уединённое место, тишина, отсутствие свидетелей… Разве это не описание этого района?
Воображение — самая страшная вещь.
Когда она это осознала, в одном из тёмных окон ей почудился чей-то пристальный взгляд, от которого по коже побежали мурашки.
— Хватит, — Цзян Роу плотнее затянула пуховик и жестом остановила разговор. — У меня уже мурашки по коже.
Ли Хуайчжоу больше не стал продолжать и подвёл её к старому двухэтажному дому:
— Вот мы и пришли.
Он достал связку ключей:
— Зайди, выпей чаю, прежде чем уйдёшь.
Это было неплохое предложение.
Цзян Роу спрятала покрасневшие от холода пальцы в рукава и решила немного укрыться от ветра:
— Хорошо.
Она последовала за Ли Хуайчжоу внутрь, мельком взглянув на номер дома: Улица Белого Тополя, 23.
Дверь открылась, и в нос ударил запах лимона, смешанный с ароматом старого дерева. Видимо, здесь использовали много освежителя воздуха.
Цзян Роу вспомнила строгое лицо Ли Хуайчжоу.
Он действительно пользуется этим?
Удивлённая, она посмотрела на облупившийся шкаф для обуви:
— Нужно снимать обувь?
— Нет, заходи как есть.
Цзян Роу тщательно стряхнула снег с подошвы и вошла в гостиную.
Дом был старым, мебели в нём было немного, но всё стояло аккуратно: телевизор, столы, стулья, журнальный столик, несколько рамок с фотографиями.
В комнате было тихо, слышен был даже звук упавшей иголки.
Цзян Роу вспомнила, что Ли Хуайчжоу говорил, что живёт один:
— Здесь больше никого нет?
— Нет.
Ли Хуайчжоу налил ей стакан горячей воды:
— Я живу один.
Он произнёс это чётко, с каким-то странным, почти зловещим оттенком.
Цзян Роу одной рукой взяла стакан, а другой легонько подтолкнула Ли Хуайчжоу, усадив его на диван:
— Ты же пациент, это я должна за тобой ухаживать. Дай посмотреть… Как тут с лекарствами? Наружные, внутренние, как их принимать?
Она проявила заботу, не забыв спросить:
— Воротниковая зона всё ещё болит?
Ли Хуайчжоу откинулся на спинку дивана и, запрокинув голову, посмотрел на неё:
— Ничего страшного.
Он не ответил, больно ему или нет, просто сказал, что всё в порядке.
Не слишком жалобно, но достаточно, чтобы показать слабость. Это было совсем не похоже на его обычное поведение.
Цзян Роу заговорила ещё мягче:
— Ты отдохни, а я приготовлю лекарство.
От удара, который он получил, Ли Хуайчжоу всё время был вялым, и Цзян Роу, боясь, что он простудится, специально купила в аптеке гранулы от простуды.
С дивана донёсся тихий звук согласия.
Цзян Роу, следуя примеру Ли Хуайчжоу, подобрала нужную температуру воды.
Когда она вернулась в гостиную с чашкой, то увидела, что Ли Хуайчжоу уже закрыл глаза и погрузился в подушки, его силуэт сливался с темнотой, и было непонятно, спит он или нет.
Он спит?
Цзян Роу осторожно сделала шаг вперёд.
Её шаги были почти бесшумными, но Ли Хуайчжоу всё равно уловил её приближение и открыл глаза.
Он был слишком уставшим, его глаза были полны красных прожилок, как у хладнокровного животного, пробудившегося от спячки.
Обновлено: 21.01.2026