Тело Сюй Цзин Жу начало неконтролируемо дрожать.
За короткий миг перед глазами промелькнули лица родителей, ободряющий взгляд тренера и бесчисленное количество раз пройденная беговая дорожка.
Всё кончено?
Она ещё не помирилась с родителями, не выступила на городских соревнованиях, не достигла более крупных и престижных арен, не завоевала столь желанную золотую медаль. И теперь она должна тихо и незаметно умереть в этом затхлом, грязном углу?
Сюй Цзин Жу не могла смириться с этим.
Она стиснула зубы, а слёзы заливали лицо.
Нет...
Последний срок ещё не наступил, возможно, есть шанс.
Одни слёзы не помогут, на соревнованиях никто не побеждает благодаря плачу.
Сюй Цзин Жу сильно ущипнула себя за бедро; резкая боль немного прояснила сознание.
Она начала регулировать дыхание: вдох, выдох, заставляя себя успокоиться.
Не бойся.
Она сказала себе: Сюй Цзин Жу, подумай, что ты делаешь каждый раз, когда достигаешь своего предела и чувствуешь, что больше не можешь продолжать?
Затылок продолжал мучительно болеть, будто раскалённые иглы вонзались в мозг.
В голове возникло имя.
Вильма Рудольф.
Она переболела полиомиелитом, скарлатиной, двусторонней пневмонией; врачи сказали ей, что она останется инвалидом на всю жизнь. Но она победила болезнь и вошла в историю как легендарная спортсменка в женском спринте.
Сравнивая эту боль с тем, что она испытывала, надевая ортопедические аппараты, это было ничто.
Из-за травмы затылка головокружение накатывало волна за волной; Сюй Цзин Жу тошнило.
Она глубоко вдохнула и продолжала вспоминать.
Дайана Найд.
В шестьдесят четыре года она проплыла пятьдесят три часа, сто семьдесят семь километров в бескрайнем, опасном и тёмном океане, став первой, кто переплыл от Кубы до Флориды без защитного оборудования.
Она столкнулась с более обширной и глубокой тьмой и одиночеством, чем в этой тёмной комнате.
Желудок сжался, силы словно ушли; она не могла понять, от голода или страха.
Сюй Цзин Жу дрожащей рукой вытерла мутные слёзы.
Чжан Вэйли.
Она работала воспитателем в детском саду, администратором, продавцом, но с горячим сердцем и железной волей пробилась на бойцовский ринг, став первой азиаткой — чемпионкой мира в UFC.
Её сбивали с ног, но она поднималась снова, становясь ещё сильнее.
Они все были спортсменками.
Сюй Цзин Жу сказала себе: ты всегда восхищалась ими, поклонялась им, видела в них цель, не так ли?
Сколько боли и трудностей они пережили, но ты училась у них, стиснув зубы, чтобы преодолеть всё.
Правда?
...
Да, вот так, медленно расслабься, дыши глубоко и спокойно.
Как перед стартом, проанализируй текущую ситуацию.
Сначала убедись, что тело функционирует нормально.
Кроме головной боли, боли в животе, тошноты и тяжести в груди, есть ли ещё что-то, что беспокоит?
Сюй Цзин Жу пошевелилась, пока всё в порядке, новых травм не обнаружила.
Теперь посмотри на цепи, сковывающие руки и ноги: возможно ли в таких условиях дать отпор убийце?
Она потянула их, но они не поддавались.
Шансов освободиться вручную нет; для побега нужен подходящий момент и инструменты.
Что касается окружающей обстановки...
Не спеши, ощупай каждую часть пространства: холодные стены, шероховатый пол, ржавые металлические трубы.
Здесь пусто, нет ничего, что можно было бы использовать.
Несмотря на всё, к счастью, здесь нет ужасных орудий пыток, которые любят использовать маньяки в фильмах ужасов.
Сюй Цзин Жу с горькой усмешкой утешила себя.
Как выжить под угрозой серийного убийцы?
Сюй Цзин Жу не знала.
Она была всего лишь школьницей, живущей в своей «башне из слоновой кости»; это была область знаний, которой её не учили ни родители, ни школа.
Время шло, убийца ещё не появлялся. Сюй Цзин Жу пристально смотрела в темноту перед собой.
Она решила использовать простой метод, чтобы продержаться.
Всю свою короткую жизнь Сюй Цзин Жу была самой обычной ученицей, которую не замечали в толпе.
Её внешность не выделялась, характер был ничем не примечателен, успеваемость держалась на среднем уровне, ни выше, ни ниже.
Единственное, в чём она преуспевала, — это спорт.
Особенно бег на длинные дистанции.
Это был одинокий вид спорта: на дорожке слышны только монотонные шаги, всё более тяжёлое дыхание и боль, вызванная пределом возможностей тела.
Лёгкие горели, ноги были словно свинцовые; мозг посылал тысячи сигналов, крича, чтобы она сдалась.
Но Сюй Цзин Жу знала: регулируя дыхание, освобождая разум, делая ещё один шаг, продержавшись ещё секунду, она сможет преодолеть это и достичь состояния почти онемевшего равновесия.
Боль не исчезнет, но она научилась её контролировать.
Теперь, в этой тихой камере, Сюй Цзин Жу попыталась применить это, разложив по полочкам —
Превратив ужасный опыт, который она не понимала, под названием «выживание», в то, что знала лучше всего.
Бег на длинную дистанцию.
Она уже совершила первую ошибку: слишком быстро стартовала, потратив драгоценные силы на крики.
Теперь нужно немедленно замедлиться, найти свой ритм.
Это будет самый трудный и несправедливый марафон в её жизни.
Сюй Цзин Жу закрыла глаза, словно увидев перед собой длинную беговую дорожку.
Она стояла одна на старте.
А где финиш? Где он?
Детали новостей стали невероятно ясны в голове.
Убийца из серии убийств в Цзянчэне держал своих жертв в заточении пятнадцать дней.
Сюй Цзин Жу сжала кулаки; ладони были влажны от пота.
Если в течение этих пятнадцати дней её не найдут, не обнаружат в этом заточении,
то на шестнадцатый день имя «Сюй Цзин Жу» появится в списке погибших.
Обновлено: 21.01.2026