Ночь была на исходе, город замер в ожидании рассвета. По эстакаде, где над дорогой замерли уличные фонари, пронеслась машина. Внутри салона было тепло и уютно благодаря системе контроля температуры, что поддерживала идеальный микроклимат. Особые стёкла не запотевали, надёжно защищая от пронизывающего ветра.
[Уважаемый пользователь, вы...]
– Отключить умное вождение, переключить на ручное управление, – негромко произнёс Кенге, опуская руки на руль. Он медленно выдохнул. Когда его одолевали тревоги, он всегда сам садился за руль. Это помогало собраться, сосредоточиться на дороге и хотя бы на время забыть о проблемах.
Милтон не выходил на связь уже больше суток. Конечно, этот шутник и раньше любил прочитав сообщение, не отвечать на него. Но он был хорошим специалистом, и Кенге до поры до времени закрывал на это глаза. Но сейчас всё иначе.
Кенге ясно дал понять: человека нужно вернуть как можно скорее. Однако тот снова прибегнул к привычным уловкам.
«Многие в моей компании хотят выслужиться перед конкурирующими фракциями. Они пристально следят за мной, так что долго скрывать ничего не получится. Если бы мне удалось поймать этого человека, в худшем случае это сошло бы за “ошибку”. Но если я не справлюсь даже с сиротой из детдома, то буду “некомпетентен”! А “Джейд Фармасьютикалс” не нуждается в некомпетентных людях».
К тому же, только что пробудившийся «псионик» – редкий образец для исследований. Наверняка он скрывает много тайн, но стоит его доставить, и две дозы сыворотки правды превратят эти секреты в активы.
«Будь проклят Милтон! – подумал Кенге. – Если бы я мог найти более подходящего кандидата в короткие сроки, я бы никогда не выбрал его».
– Видани, что там происходит? – Кенге встряхнул головой, чтобы прийти в себя. Он ответил на внезапный входящий звонок, на экране которого высветилось имя «Видани».
– Учитель, руководительница «Кара Автомотив Компани» хочет с вами встретиться.
Кенге ничего не ответил.
Видани на том конце провода, похоже, хорошо знала помыслы этого человека, потому что продолжила: – Он хочет, чтобы наш институт выдал его фабрике официальный документ, подтверждающий соответствие системы обеспечения медицинской безопасности сотрудников. Хотя марши рабочих в Башенном районе по большей части прекратились после вмешательства служб безопасности, к нему дошли сведения, что коалиционное правительство готовится выступить с публичным заявлением, чтобы успокоить народ.
– Заявление? – наконец уточнила Кенге.
– Да, – подтвердила Видани. – По его словам, через четыре дня коалиционное правительство собирается обнародовать Временные положения об обеспечении производственной безопасности в Палосе. Он надеется до этого момента внедрить на своей фабрике систему медицинского обеспечения работников, чтобы получить от правительства финансовую поддержку и налоговые льготы.
– Финансовую поддержку? Налоговые льготы? – переспросила Кенге, улавливая суть происходящего.
За этими «временными положениями», очевидно, стоял сговор крупных фабрикантов района Рота, которые вынудили правительство принять этот документ, преследуя цель получить доступ к упомянутым фондам и льготам. В конце концов, какой ещё предлог мог бы быть более весомым, чтобы использовать государственные средства, чем текущая ситуация? К тому же, это ещё и успокоит рабочих — просто беспроигрышный вариант.
Что же касается того, почему они обратились именно к ней… Когда речь заходит о подтверждении «медицинской безопасности», кто может сравниться с «Изумруд Фармасьютикалс»? И хотя Третий институт психических исследований Палоса всего лишь подразделение, формально он всё равно часть «Изумруд Фармасьютикалс». Если институт выдаст соответствующий сертификат, то оценочная комиссия совместного правительства, прибыв на фабрику их клиента, будет вынуждена признать, что система медицинского обеспечения сотрудников на фабрике является образцовой.
Каким бы ни было реальное положение дел с этой «системой гарантии безопасности здоровья сотрудников», никто не мог оспаривать авторитет гигантских корпораций.
– Раньше такого не было, нет сейчас, и не будет в будущем. – Ну, и каков его план?
Тогда заговорил Кэнге:
– Он хочет сделать нас основным медицинским партнёром своей фабрики и предоставить большой заказ на медицинское оборудование в три этапа. А ещё он выделит тебе 700 000 кредитов из личных средств на исследования.
– Ох…
Подумав немного, Кэнге вдруг засмеялся. Он легонько постучал по рулю:
– По мне, эти семьсот тысяч ничто по сравнению с тобой.
С тех пор как Кэнге несколько лет назад перевели в научно-исследовательский институт, его статус и доходы сильно упали. Эти 700 000 кредитов были самой крупной суммой, которую он получал за последние годы, но сейчас в его голосе звучало облегчение.
– Учитель…
– Ты уже закончил все переговоры до того, как мне позвонил. Теперь мне осталось только поставить свою подпись, чтобы всё оформить, – медленно произнёс Кэнге. – Видани проделал отличную работу. Видани сделал даже больше, чем Кэнге в его возрасте. И Видани – это я, ученик Кэнге Триса. Видани, ты точно сможешь пойти дальше меня.
Если бы кто-то из института оказался здесь в тот момент, то удивился бы, увидев, что на лице этого лысого мужчины средних лет, обычно такого хладнокровного, сияла искренняя улыбка.
– У тебя достаточно таланта к исследованиям, это хорошо, но таких людей в «Изумрудной Фармацевтике» очень много. Тебе нужно превзойти это и стать более преимущественным, чем они, а ты это сделал. Ты отлично справился с задачами и связями, которые я тебе поручал на протяжении последних нескольких лет.
Глаза Кэнге выражали смешанные чувства.
– В «Нефритовой фармакологии» нам всегда хватало обычных учёных или посредственных управляющих. Но нам очень нужны настоящие таланты. Ты мой ученик, поэтому постарайся подняться как можно выше, Видани.
– Я понял, учитель.
– Вот и хорошо.
Кэнге повесил трубку, и сам не заметил, как раздражение, сидевшее внутри, улетучилось. Он даже позволил автомобильной аудиосистеме играть спокойную, незнакомую мелодию. Обычно он никак не реагировал на случайную музыку, но в этот раз она пришлась ему по душе.
Мужчина взглянул на навигатор. До дома оставалось примерно полчаса езды. Дорога из района Рота в район Баймэнь всегда была в отличном состоянии. Однако сейчас Кэнге ехал по горному участку, который оказался весьма ухабистым. Он как раз раздумывал о том, не переключиться ли на автоматическое управление, когда вдали внезапно вспыхнул огонь.
Что это? Пока мысли проносились в голове, высокотехнологичный имплантированный глаз уже автоматически сфокусировался на пламени, показывая его истинный источник.
Это был автомобиль — потрёпанный, с выцветшей краской, без опознавательных знаков и серийного номера. Его выбросило вперёд с помощью реактивной тяги, словно от ракеты.
[Бум!]
Пламя взметнулось ввысь, и мощная ударная волна рассеялась, подняв клубы пыли. Сразу после этого повреждённый автомобиль вырвался сквозь густой чёрный дым, кувыркаясь по дороге и оставляя за собой ослепительный огненный след.
В следующий миг фигура вдалеке отбросила гранатомёт и спрыгнула с обрыва. Пуленепробиваемые стёкла перевёрнутого автомобиля покрылись трещинами, но даже после попадания ракеты они не разбились полностью.
Однако вскоре неизвестный завёл чёрный затвор у окна автомобиля и опустошил в него весь магазин, пробивая путь внутрь.
Кэнгэ, чье лицо было залито кровью, с трудом поднял голову и увидел приближающуюся тень, полностью затмившую свет уличного фонаря.
Сун Ши присел на корточки и вытащил мужчину из искореженной кабины.
Он уставился на него, улыбнулся и вонзил мономолекулярное лезвие в живот.
- Давно не виделись, директор Кэнгэ, приятно познакомиться, я — Сун Ши.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026