Милтон помолчал немного, а потом сказал прямо:
– Габой близок к конкурирующей фракции, враждующей с вашей фракцией Кенге. Кенге, наверное, не осмеливается рассказывать о тебе начальству, потому что боится, что Габой вмешается.
– Габой?
Сун Ши произнёс это имя, переспрашивая:
– Новый руководитель службы безопасности фармацевтической компании «Изумруд» в филиале Флореса?
– Ха, прошло уже два года, а он всё ещё считается «новым назначением»? – хмыкнул Милтон. При одном упоминании этого имени его голос невольно выдавал некое благоговение. – Этот парень, хм, он действительно силён и безжалостен. Я слышал, что лидера «Буйной крови» избил именно он. Эй, псы двух компаний грызутся между собой, эй! По крайней мере, в Флоресе, возглавляемый им отдел безопасности также имеет определённые надзорные функции. Кенге нанёс такой огромный ущерб институту. Если этот парень узнает об этом и вмешается в расследование, Кенге, вероятно, будет просто вышвырнут без всякой надежды на восстановление.
Это был второй раз, когда Сун Ши слышал об этом человеке. В прошлый раз это было в Тысячезвёздном Городе. Когда Том перечислял главные события Флореса за последние годы, он со страхом в голосе рассказал, что именно под руководством этого «Габоя» местные Просветлённые силы понесли серьёзные потери год назад.
– Больше ничего нет.
Милтон сплюнул ещё немного крови и прямо сказал:
– Это тоже мне случайно рассказал старый Кенге. Хм, он ненавидит Габоя до глубины души.
– Понятно.
Сун Ши запомнил эту информацию, отбросил сломанную инженерную лопату и поднял одномолекулярный нож.
– Есть последние слова?
Милтон проглотил кровь и уставился на противника.
– Кто ты на самом деле?
– Я – Сун Ши.
Услышав это, Сун Ши покачал головой, а затем вздохнул.
– Что ж, мёртвые — величайшие. Скажем так.
Молодой человек присел и взглянул на Милтона.
– Для меня это была неплохая разминка, но не настоящий бой.
Милтон широко раскрыл глаза, стиснул зубы. Помолчав немного, он выдавил несколько слов:
– Пошёл ты.
– Ещё что-нибудь хочешь сказать?
– Если бы я только знал, мне следовало бы имплантировать бомбу, привязанную к моему сердцебиению.
Сун Ши кивнул, показывая, что всё понял.
В следующее мгновение он вонзил нож в грудь Милтона. Острое лезвие прошло сквозь тело насквозь, сминая сердце при каждом повороте.
Затем красно-золотое пламя вспыхнуло от лезвия и поглотило человека.
Прошло неизвестное количество времени. Глядя на труп, превратившийся в обугленные кости, и убедившись, что ему не удалось извлечь ничего похожего на «память», Сун Ши вытащил клинок и поднялся.
[Сеть доступна] – появилось сообщение в верхнем левом углу поля зрения.
Из-за повреждений самого оружия «полнодиапазонная блокировка помех» Кольца Атата могла длиться всего пять минут. Хотя этого было достаточно, бой между ними занял около трёх минут, что на самом деле меньше времени, чем потребовалось для сжигания трупа.
Сун Ши быстро осмотрел свои трофеи.
Соперник не взял с собой много вещей в эту поездку. Самой ценной находкой был этот мономолекулярный клинок, за ним следовал кинетический пистолет «Наггет-акс». Его огневая мощь уступала «Чёрному пороху Н-2», но его преимуществами были дальность стрельбы и ёмкость магазина, что делало его весьма полезным оружием.
Последнее, что он сделал, это достал стопку анонимных карт данных из-за пазухи противника.
Сун Ши взял несколько карт, чтобы проверить, и обнаружил, что на этих картах не было паролей, и они содержали различное количество зашифрованной цифровой валюты, обычно называемой «чёрными монетами».
Судя по оценочной стоимости нескольких вытянутых карт, общая сумма этих чёрных монет составляла около 10 000 кредитных баллов, что можно было считать небольшим дополнительным доходом.
Сун Ши спрятал свой одномолекулярный клинок, отвёл взгляд от тела Милтона, а затем окинул взглядом окрестности и вышел из здания.
— Эй, проснись.
Примерно через десять минут Сун Ши появился в другом заброшенном здании, расположенном вдалеке от места недавнего боя. Он посмотрел на Пола, которого вытащили из-под обломков, — тот всё ещё был без сознания. Сун Ши на мгновение заколебался, а затем направил клинок ему в грудь.
В следующее мгновение Пол решительно открыл глаза и выдавил из себя крайне вынужденную улыбку:
— Ну вот, началось.
Он и правда был без сознания, но пришёл в себя, когда его вытащили из-под завалов. Однако, осознав, что перед ним тот самый юноша, он предпочёл притвориться, чтобы не видеть то, чего ему видеть не следовало.
Но сейчас…
Глядя на длинный клинок в руке юноши и кровь на его одежде, Пол сглотнул и на мгновение потерял дар речи.
— Ты ведь знаешь, что должен делать, верно?
Словно ожидая приговора судьбы, Пол покрылся испариной, и наконец, Сун Ши заговорил.
Услышав это, Пол был потрясён, а затем его охватила радость.
Вместо того чтобы произнести: «Ты не убьёшь меня?» или другую глупость, он быстро поднял руку и воскликнул:
— Понял! Всё идеально понял! Клянусь, я ничего не видел! Особенно в ближайшие два дня! Я удалю все видео с искусственного глаза за этот месяц! И я абсолютно нем как рыба!
— Отлично. — Сун Ши кивнул, достал несколько карт памяти и протянул их Полу.
— Это…
Глядя на эти карты, Пол сначала был в замешательстве, но затем в его памяти всплыли дурные воспоминания. Он беспокойно заворочался, словно его ударило током, и в ужасе произнёс:
— Цифровая валюта?!
Его движение было таким резким, что даже Сун Ши чуть не испугался.
«Я больше никогда не буду торговать криптовалютой! Больше ни за что!» — Пол расплакался, и вид его напомнил игроков, которые потратили все до последнего кредита на игры гигантской компании «Эпоха Пыли», но так ничего и не добились.
Сун Ши вновь пришлось обнажить меч, чтобы успокоить собеседника.
— Каждый, кто это видит, получает свою часть. Возьми. Это стоит около двух тысяч кредитных баллов — хватит, чтобы сменить одежду и снять дешевую квартиру.
Пол на мгновение остолбенел. Он бессознательно, с подозрением взглянул на Сун Ши, но в тот же миг понял, что это может вызвать недовольство и обернуться ударом меча. Поэтому он тут же выдавил из себя улыбку.
— Я… я понял. Вы такой добрый человек. Спасибо! Правда! Огромное спасибо!
— О, «добрый самаритянин»?
Сун Ши покачал головой:
— В Альянсе Предприятий это считается оскорблением, и я вовсе не добрый человек.
В глазах Пола молодой человек, сжимавший в руке одинокий нож, вдруг озарился улыбкой, которую можно было бы назвать даже высокомерной.
— Но я выстрадал это!
Сун Ши расхохотался:
— Здесь «добросердечный человек, способный выжить» — это очень высокая оценка чьих-либо способностей! Ха! Это я полностью заслуживаю!
Он небрежно оторвал с земли кусок старой ткани, завернул в нее свой мономолекулярный нож, взял его в руку, повернулся и вышел из здания.
— Ты можешь делать с этими деньгами все, что захочешь: спекулировать на криптовалютах, есть конфеты, искать секс-кукол, напиваться и гулять или пользоваться сетями виртуальной реальности. Все в твоих руках.
— Сейчас легко жить. Можно найти сайт групповых покупок и купить месячный запас просроченного питательного крема всего за двести-триста кредитных баллов. Но трудно жить как человек. Однако, думаю, мы должны ставить перед собой трудные цели в жизни.
Бросив последний взгляд на скитальца позади себя, Сун Ши шагнул вперед.
Небо за окном уже начинало темнеть, и силуэт Сиюэ с трудом угадывался сквозь густую дымку. Сун Ши немного постоял, глядя на это, а затем перевёл взгляд вдаль.
Там, на краю далёкого неба, неспешно плыл дирижабль с голографической рекламой, а внизу, по земле, словно волны, постепенно разливались неоновые огни. Казалось, весь город Палос только сейчас по-настоящему просыпался.
– Кенг.
Обновлено: 19.01.2026