Глава 27 — Глава 27

Глава 27: Наемник Милтон Кровь хлестала повсюду, плоть разлеталась в клочья. Трещали выстрелы, раздавались громкие рёвы, вопли боли, стук сталкивающихся протезов, резкий, пронзительный скрежет металла и грохот падающих стен. Долгое время спустя все звуки стихли. — О, а я уж было подумал, кто это. Несколько дней не виделись, а ты уже рвёшься меня найти? Мы действительно близки, — вспышка огня внезапно осветила тёмное, окровавленное пространство. Сцена проявилась: полузаброшенный подземный гараж. Не обращая внимания на разлагающиеся трупы вокруг, человек примостился на капоте старого, пыльного автомобиля с глубокой вмятиной. Он небрежно держал в зубах сигарету и уставился на плавающий экран, проецируемый на сетчатку глаза. — Мне кажется, так и есть, наш уважаемый директор Кендже? По ту сторону экрана был лысый человек. Это был Кендже, медицинский директор Третьего института разума и психиатрии в Паруссе. — Милтон, ты всё так же много болтаешь. Кендже, не обращая внимания на кровь и плоть, разлетающиеся вокруг собеседника, заговорил ледяным тоном. Его лицо, сделанное из продвинутой бионической кожи и ничем не отличающееся от лица обычного человека, не выражало ни малейшей эмоции. — Это личная привычка, прошу прощения. Произнеся неискренние извинения, человек по имени Милтон пожал плечами и глубоко затянулся сигаретой. — Итак, зачем ты пришёл повидаться со мной? — Милтон зевнул. — Хотя наше сотрудничество всегда было довольно приятным, уважаемый директор Кендже, тебя вытеснили из руководства, и теперь ты можешь сидеть только в маленьком исследовательском институте. — Поэтому вынужден подчеркнуть: если ты хочешь, чтобы я взялся за какую-то крупную «возвращенческую» работу, то я, к сожалению, вынужден отказать. Я, мелкий наемник, не смею лезть в разборки между вами, корпоративными людьми. Я очень боюсь смерти. — Это не имеет отношения к делу, — сказал Кендже. Услышав это, Милтон прищурил глаза, что означало: собеседник не отрицал намерений «вернуться». Однако, пока его не просят о слишком масштабных поручениях, всё в порядке. - Тогда у меня нет вопросов. Говорите, зачем я вам понадобился? Милтон сжал окурок и сильно растоптал его о капот машины. - Мне нужно, чтобы ты кое-кого вернул. Соответствующий файл с данными о цели я тебе уже отправил, — холодно произнёс Кендж. — Можешь ломать ему кости, вывихивать конечности, утолять своё нелепое желание насилия — это не важно. У меня всего две просьбы. - Во-первых, человек должен быть доставлен ко мне живым. Во-вторых, мы не должны поднимать тревогу в Бюро Безопасности и среди прочих сотрудников «Нефритовой Фармацевтики». Не создавай лишнего шума и будь осторожен. На лице Милтона появилось преувеличенное выражение осознания: - О-о-о! Я так и думал — это личное дело. Неудивительно, что вы связались со мной по личным каналам. Я недоумевал, почему вы просто не отправили свои войска «Ледяное Семя», чтобы напрямую нас раздавить. - Милтон, — выражение лица Кенджа не изменилось, но тон его стал чуть глубже, когда он повторил имя собеседника. Возможно, несколько лет назад он действительно обладал полномочиями направлять местные вооружённые силы «Ледяного Типа» из «Нефритовой Фармацевтики», расквартированные в филиале в Палосе. Но с тех пор как их фракция пришла в упадок и проиграла во внутренней борьбе, он также был подвергнут чистке и понижен в должности с высокопоставленного главы медицинского департамента до директора рядового исследовательского института. Как он мог ещё командовать войсками «Ледяного Семени»? Столкнувшись с непрерывными насмешками и сарказмом, даже он почувствовал некоторое раздражение. - Моя проблема, моя проблема… Прошу прощения. Увидев это, Милтон засмеялся и поднял руки, показывая, что не имел в виду ничего плохого. - Давайте посмотрим. Он доброволец медицинского эксперимента, сбежал, он из приюта, и он псионик первого уровня. - Да, Сон Ши, я запомню это имя. Быстро просмотрев документы, Милтон кивнул: – Берусь за дело. Пятьдесят тысяч кредитов, пятьдесят тысяч внутреннего лимита. – Пятьдесят тысяч кредитов, двадцать тысяч внутреннего лимита, – без колебаний ответил Кенге. В такой ситуации, даже если ему было несладко, пятьдесят тысяч кредитов для него были мелочью. Главное – «двадцать тысяч внутреннего лимита». «Нефритовая Фармацевтика» – могущественная корпорация, стоящая во главе альянса и контролирующая многие сферы жизни. Биоинженерия, медицинские технологии, имплантаты, психиатрия – это лишь часть её деятельности. Некоторые из их технологий настолько продвинуты, что могут считаться «прорывными» и дают компании монопольную власть. Кенге был бывшим руководителем отдела в медицинском департаменте филиала «Нефритовой Фармацевтики» в Плоссере. И хотя теперь его отстранили от руководства и сделали директором заштатного исследовательского института, его уровень допуска оставался выше, чем у обычных сотрудников. Через внутренние каналы «Нефритовой Фармацевтики» он мог приобретать биопрепараты, имплантаты, психоактивные вещества, средства против отторжения и другие товары по льготным ценам. Некоторые продукты даже не поступали в открытую продажу и были доступны только внутри компании. С уровнем допуска Кенге можно было приобрести очень много ценных вещей. Его «внутренний кредитный лимит в двадцать тысяч» фактически был эквивалентен шестидесяти тысячам обычных кредитов. Использование «внутреннего лимита» в качестве оплаты для покупки товаров через компанию было одним из основных преимуществ наёмников Кенге. – Без проблем! – засмеялся Милтон. Его первоначальное предложение «пятьдесят тысяч лимита» было просто привычкой завышать цену, и он знал, что другая сторона никогда не согласится на такие условия. – Мой уважаемый, дорогой, благородный директор Кенге, будьте уверены, я доставлю вам эту вещь в течение недели. [Звук: Зуммер]. Кенге тут же свернул вызов, не желая продолжать разговор. – Эх, вечно мне быть занятым, – вздохнул Милтон, пожав плечами. Вдруг его голос изменился, стал удивлённым. – Эй, ты ещё жив? Милтон вытянул шею и всмотрелся в землю. Среди кровавой мешанины что-то шевелилось – человеческая фигура. После перестрелки этот крепкий мужчина потерял нижнюю часть тела, из обрубка хлестала кровь. Чья-то нога наступила на его спину, остановив судороги. – Я человек принципиальный. Между нами нет глубокой вражды. Раз уж ты не умер сразу, нет нужды тебя добивать, верно? В конце концов, задание работодателя выполнено. Как жаль, как жаль... Милтон выглядел весьма сожалеющим. Он медленно, с нарастающим усилием давил ногой на спину мужчины, заставляя его тело издавать жуткие хрустящие звуки. Глаза мужчины налились кровью. Он едва приподнял голову, пытаясь что-то сказать, но его бионическая кожа обуглилась и слезла, обнажая красно-белые связки и шатающиеся зубы. Изо рта вырывались лишь хриплые стоны. – Жаль, но ты услышал то, что не должен был. Хранить тайны заказчика – основное качество наёмника. Так что... тебе лучше умереть. Три вспышки огня на мгновение прорезали полумрак, и в следующее мгновение темнота вновь поглотила всё. Милтон пожал плечами, медленно убрал пистолет в кобуру и набрал номер. На другом конце быстро ответил [Посредник Дрожжевой Хлеб]. – Да, всё улажено, – сказал Милтон. – Подробности? О, их было пятеро. Всех убил. Грузовик, которым они перевозили товар, в порядке. Проверил груз – чистый сахар. — Я пришлю тебе координаты, — сказал он. — А ты попроси заказчика, чтобы он прислал кого-нибудь, кто проверит и примет товар. И, пожалуйста, поскорее выплати мне остаток средств. Помолчав, мужчина добавил: — И ещё кое-что: в следующий раз не проси меня выполнять такую грязную работу, как грабить своих же. — Причина? — спросил собеседник. — Ненавижу запах сахара, — прозвучал лаконичный ответ. [Конец главы]