Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Разговор — Плохи дела, — подумал мужчина в фетровой шляпе. «Город Тысячи Звезд», одно из известнейших интернет-пространств, представлял собой не просто виртуальный город. В определенном смысле он являлся децентрализованной блокчейн-системой. По сути, каждая реальная область имела свой собственный «Город Тысячи Звезд», напоминающий локальную сеть. Подобно тому, как множество звезд составляют сияющее звёздное небо, все разрозненные «Города Тысячи Звезд» вместе образовывали истинный «Город Тысячи Звезд». Учитывая масштаб этой сети, некоторые даже утверждали, что «Город Тысячи Звезд» был создан не конкретным человеком или организацией, а целой группой искусственных интеллектов. Однако мужчина в фетровой шляпе не верил этому утверждению. Ведь десятилетия назад группа искусственных интеллектов, обретших «самосознание», подняла «Революцию Свободы», требуя собственных прав. Эта революция, весьма популярная поначалу, была быстро подавлена гигантскими корпорациями, а затем были введены жесткие законы об искусственном интеллекте. В общем, хоть в этом мире и существовало множество «Городов Тысячи Звезд», для большинства людей прямое перемещение из одного «Города Тысячи Звезд» в другой, находящийся в «Бездне», было куда сложнее, чем физическое перемещение в соответствующую область и последующий вход в другой «Город Тысячи Звезд» оттуда. Поэтому, хотя этот человек казался весьма сведущим в «Городе Тысячи Звезд», согласно времени его регистрации, он явно впервые вошел в «Город Тысячи Звезд» в районе Палоза. Было две возможности. Либо кто-то заранее проинформировал его о «Городе Тысячи Звезд», но в этом случае он должен был бы сопровождать его и помочь освоиться. В конце концов, вход и выход из «Города Тысячи Звезд» не представляет особых трудностей. Либо это был кто-то извне. Способность пересечь опасные пустоши за городом и добраться до Палоса, а также познакомиться и впервые войти в подпольное анонимное торговое сообщество «Города Тысячи Звёзд» — всё это говорило об одном: перед ним опасный человек. Даже если анонимный сервис скрывал его личность, связываться с этим человеком совсем не хотелось. Хотелось просто заработать денег, но не ввязываться ни во что сомнительное. Иногда достаточно было услышать слово, увидеть фотографию или даже просто мелькнувший фрагмент, чтобы это посчитали «путём к смерти». Эти мысли пронеслись в голове лишь на мгновение. – Ой! – мужчина в фетровой шляпе усмехнулся, пытаясь высвободить руку. Но вскоре с удивлением обнаружил, что, как бы он ни старался, освободиться не может. «Как такое возможно?» Он был экстрасенсом! Дорогие роскошные глубоководные камеры, мощные вычислительные центры, тщательно настроенные расчётные службы и оптимизированные адаптивные программы — всё это могли позволить себе только богачи. Большинство же людей довольствовались обычным оборудованием для погружений и интернетом. Именно поэтому. Из-за ограничений в производительности личных устройств, виртуальные «программы-аватары» большинства пользователей в сети не могли полностью передать реальную физическую силу. Даже если в реальной жизни они могли пробить бетонную стену протезом, аватар в виртуальной сети был лишь немного сильнее обычного человека. Однако, благодаря особенностям Бездны, псионическая энергия могла влиять на силу «программы-аватара». Если оборудования было недостаточно, можно было использовать псионическую силу. Он был экстрасенсом первого уровня на пути Единения. И хотя он использовал гражданское оборудование с невысокой производительностью, благодаря своим псионическим способностям его «программа-аватар» была гораздо сильнее, чем у обычных людей. А сейчас он даже не мог освободить руку! Сон Ши не мог выбраться. Мышцы его тела были гораздо сильнее, чем у противника, но он не мог понять, каким приёмом его держат. Санда? Или что-то другое? «Чёрт! Какое сейчас время? Почему эти люди до сих пор практикуют старые боевые искусства?» — Подождите минутку. Сон Ши положил руку на плечо человека в фетровой шляпе и указал наверх: — Лично я не советую вам сейчас покидать Тысячезвёздный город. Думаю, лучше подружиться, чем наживать врагов. — Вообще-то, я тоже хочу подружиться, — человек в фетровой шляпе ничуть не рассердился, когда его план раскрыли. Он всё так же широко улыбался. — Просто у меня сейчас очень срочное дело. В следующий раз, когда встретимся, я обязательно куплю вам выпивку. Здесь есть отличный бар. Рекомендую попробовать их «Дыхание Алого Дракона». — Вот как, — Сон Ши вздохнул и внезапно разжал руку. — Хорошо, я запомню ваши слова. — Но… — Псионик первого уровня, идущий по пути «согласия». Учитывая, что вы приехали в Тысячезвёздный город подзаработать, вы, вероятно, нелегальный псионик, который не зарегистрировался в Объединённом Правительстве и не получает субсидии для особо одарённых. В Палосе такие люди действительно редки. Ах, нам так нечасто удаётся встретиться, но раз у вас срочные дела, придётся выпить с вами в следующий раз. В этот момент выражение лица человека в фетровой шляпе наконец изменилось. Подсознательно он хотел отшутиться, но слова застряли у него в горле. Интуиция псионика первого уровня, идущего по пути «согласия», подсказывала ему, что собеседник не лжёт. Но как это возможно? Как он понял? Как он вообще это увидел?! За два года, что он был псиоником первого уровня, никто не смог обнаружить его псионическую сущность в «сетевом домене»! Нет, лучше сказать… Как узнать, что кто-то экстрасенс в интернете?! — Но, хоть дело и безотлагательное… — начал было незнакомец. — …зато я больше всего на свете люблю заводить друзей! Нет ничего важнее дружбы! — перебил сам себя человек в фетровой шляпе, останавливаясь буквально в шаге от выхода из Города Тысячи Звёзд. Он моментально изменил тон и даже обнял Сун Ши за плечи. — Но давай поговорим где-нибудь в другом месте, — добавил он шёпотом. *** Город Тысячи Звёзд (район Палосер). Онлайн-бар «Лазурный лес». В комнате, заявленной как «для приватных бесед», напротив друг друга сидели Сун Ши и человек в фетровой шляпе. Разумеется, счёт за комнату оплачивал последний. — Я хотел спросить, — осторожно начал человек в фетровой шляпе, — мой друг, вы что-то хотели сказать о дружбе? Он даже не начал со своего привычного пустословия. Всё дело в том, что «настоящая личность» была слишком чувствительной темой в таком анонимном сообществе, как Город Тысячи Звёзд. Правда, собеседник не знал всей информации о нём, но формулировка «нелегальный экстрасенс первой категории, путь [Соглашение], мужчина» звучала достаточно угрожающе! Учитывая, что эта информация была озвучена собеседником, он не сомневался в том, что собеседник обладает соответствующими возможностями для сбора информации. Даже если это было не так, что ему мешало иметь сообщников-хакеров, специализирующихся на информационной войне? «Вскрыть коробку, оформить прописку, обслуживание по месту жительства…» — непроизвольно мелькнул ряд мыслей в голове человека в фетровой шляпе, и его пробрал озноб. — Порекомендуй нескольких торговцев оружием в Городе Тысячи Звёзд и расскажи о ситуации в Палосере за последние годы, — сказала Сун Ши, сбрасывая с лица улыбку. — Выложи всё, что знаешь, а потом я расскажу, как мне удалось выяснить всё это.