Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Город Тысячи Звёзд Лазурная река несла свои воды по небу, разливая вокруг сияние невероятной красоты. Город Тысячи Звёзд был устроен необычно. В его центре возвышалась исполинская башня, от которой по кругу расходились остальные строения. Из самого сердца башни вырывался ослепительный луч света, пронзающий небо. На вершине он трансформировался в дождь из мельчайших частиц, опускавшийся вниз и образующий полусферический защитный купол, укрывавший весь город от бездны. Этот сияющий купол был, по сути, продвинутым программным щитом, который отсекал инфовирусы и вредоносные программы, ослабляя тем самым влияние Бездны. На одной из городских улиц Сун Ши медленно поднялся, успокаивая душу, что только что погружалась в Бездну и ощутила мощнейший психический удар. Бездна была не просто определённым местом. Из-за обилия психической энергии она представляла собой ещё и колоссальное скопление негативных эмоций, что накапливались день за днём. Чтобы погрузиться в Бездну, нужно было быть готовым не только к техническим опасностям, вроде инфовирусов, вышедших из-под контроля искусственных интеллектов и вредоносных программ, оставленных прошлым. Приходилось также выдерживать натиск избыточной психической энергии. Обе эти проблемы были смертельно опасны. Если первые и так понятны, то последние били прямо по душе. Не выдержишь — и в лучшем случае станут мучить психические расстройства, в худшем — полное слабоумие. А самый жуткий исход — собственное тело превратится в уродливое чудовище, искажённое этой избыточной духовной энергией. Поэтому, Бездна за пределами защитного купола делилась на зоны в зависимости от глубины погружения. Обычно чем глубже ты погружаешься, тем опаснее, но и тем больше открывается возможностей. Наглядный пример тому – технологии. Война Семи Земель привела к тому, что огромное количество технических данных осело в Бездне. Казалось бы, за столько лет они должны были устареть, но искусственный разум всё изменил. Многие из искусственных интеллектов, скрывавшихся в Бездне и впавших в безумие, изначально были ориентированы на научные исследования. Годами они развивались и анализировали технические данные. Возможно, большая часть их творений так и не стала пригодной к использованию, но всегда находилось что-то полезное. Некоторым даже удавалось отыскать технологии уровня «чёрного ящика». Даже крупнейшие корпорации не понимали принципов их работы, зная лишь о конечном эффекте. В эту эпоху технологии – это богатство, технологии – это сила. Город Тысячи Звёзд расположился в области Бездны на Глубине 1. ...Под бесконечными стеклянными сводами раскинулся город. Он выглядел так, будто его наспех собрали из строительных блоков: без какого-либо плана, хаотично, то поднимаясь, то вновь опускаясь. Сун Ши поднял взгляд. Здесь, где законы физики перестали действовать, внешний вид зданий зависел лишь от полёта фантазии. Конечно, чтобы избежать пустой траты вычислительных ресурсов на столь незначительные вещи, в Городе Тысячи Звёзд было запрещено слишком вольное строительство. Тем не менее, всё вокруг оставалось чудом. Издалека виднелся латунный паровой дирижабль, зависший в воздухе. Из его выхлопной трубы непрерывно шел черный дым, а паруса развевались на ветру. Обернувшись, он увидел неподалеку мерцающий огонь в окне мастерской ремесленника, окружённой лавой. Казалось, кузнец без устали трудится день и ночь, но вывеска рядом гласила, что это всего лишь интернет-кафе. По другую сторону от мастерской, на огромной вращающейся конвейерной ленте, лежали не суши, а голографические проекции и ценники различных видов оружия. Но большинство прохожих были поглощены своими делами. В виртуальной реальности мысли людей превращаются в картинки, максимально похожие на настоящие. Так все становится понятнее, и мозг не перегружается потоком информации из интернета. Здесь многие выглядят размыто. — [Анонимность] — это когда лица всех скрыты. Именно на этом принципе держится Город Тысячи Звёзд, ведь это огромная торговая площадка. Система сама скрывает личные данные: от IP-адресов до информации о человеке. Конечно, желающие могут показать свое настоящее лицо или созданный образ. — Теперь надо найти торговца информацией и купить немного снаряжения. Сун Ши хорошо знал Город Тысячи Звёзд. Пока он раздумывал, что делать дальше, его вдруг окликнули: — Эй! Дружище, не хочешь поболтать? — Эй! Дружище! Здесь никого больше нет! Я это тебе говорю! Из ниоткуда появился человек в коричневой фетровой шляпе. Он поправил свой двубортный пиджак, картинно поклонился и протянул Сун Ши правую руку. Этот человек не стал скрывать лицо. Ему было около двадцати лет. У него были карие глаза, высокий нос и округлое лицо с выразительными чертами — настоящий норд. Хотя система и предлагает [анонимность], позволяя менять внешность и голос по своему желанию, раз уж этот человек выглядит и звучит как мужчина, его можно считать мужчиной. Сун Ши посмотрел на него, но руку не пожал. Человек в шляпе ничуть не удивился, улыбнулся и убрал руку: — Эй, дружище, ты здесь впервые? — И что? — Сун Ши удивленно приподнял бровь. — Да ладно тебе, не делай такое лицо, — сказал человек в шляпе, подняв указательный палец вверх. — Ты же знаешь, где мы, верно? – Город Тысячи Звёзд, – ответил он. – Ого, ты знаешь. Услышав это, человек в фетровой шляпе, казалось, немного расстроился, а затем сказал: – Знаешь? Анонимный сервис Города Тысячи Звёзд не всемогущ. Иногда пустяковые мелочи могут раскрыть истинную личность человека. Я видел много таких примеров, это действительно прискорбно. – Человек в фетровой шляпе вздохнул. – Мой друг, ты ведь не хочешь, чтобы люди узнали твою истинную личность, верно? – О, – Сун Ши приподнял бровь. – Что ты имеешь в виду? – Друг! Мой хороший друг! Именно поэтому я пришёл! – Человек в фетровой шляпе энергично хлопнул в ладоши и ярко улыбнулся: – Могу объяснить тебе правила Города Тысячи Звёзд, способы избежать ошибок и обстановку этого места. Например, разве не хочешь узнать, откуда я знаю, что ты здесь новенький? – О, так ты новый инструктор, – на лице Сун Ши появилось выражение понимания, и он искренне произнёс: – Отлично, это именно то, что мне нужно! Чего хочешь взамен? Денег? – Ох, это слишком официально. Среди друзей не стоит говорить о таких вещах… Четыре тысячи кредитов! – Человек в фетровой шляпе поднял два пальца и серьёзно сказал: – Но это не совсем «четыре тысячи кредитов». Мой друг, позволь мне сначала научить тебя одному правилу. Раз уж ты приехал в Город Тысячи Звёзд, должен знать, что это за место. Могу чётко сказать, что большинство сделок здесь не требуют кредитных баллов, или, другими словами, оплата производится не напрямую кредитными баллами. – Человек в фетровой шляпе повернул запястье и достал карту, похожую на кредитную. – Слышал о цифровой валюте? Конечно, Сун Ши знал, что это такое. Виртуальная валюта, созданная путём шифрования децентрализованных данных блокчейна и использующая криптографические технологии для обеспечения безопасности и неизменности, называется «цифровой валютой». Проще говоря, это незаконная валюта. Хотя по сути это строка зашифрованных кодов данных, её часто используют в теневых сделках из-за высокой анонимности, что облегчает уход от налогов и рисков. — Ничего страшного, если у тебя их нет. Здесь есть биржа, где можно обменять свои кредиты на цифровую валюту. Не волнуйся, я уже несколько раз пользовался ею, это очень безопасно. Они взимают всего 5% комиссии, — улыбка человека в фетровой шляпе становилась всё шире. — Биржа предоставляет «платформу анонимных переводов». Наши кредиты там как чёрный ящик: обе стороны просто протягивают руки и берут то, что им нужно. Они никогда не узнают личности друг друга от начала и до конца. — То есть, если я заплачу тебе четыре тысячи кредитов… Сун Ши закивал в ответ и тоже расплылся в улыбке: — Возможно, ты знаешь, как использовать таймер, чтобы определить, новичок ли человек? Может быть, ты мог бы подарить мне программу таймера бесплатно? — Да, да. Э? — улыбка человека в фетровой шляпе застыла. — Неважно, какой священной мантией укутана «Тысяча Звёздных Городов», по сути, это всё ещё сетевое доменное пространство. Технически говоря, каждый, кто сюда приходит, регистрирует «временный пропуск». «Тысяча Звёздных Городов» делает это напрямую для нас. Это сделано для удобства управления сетевым доменом, поэтому многие об этом не знают, да и не нужно знать. — Но раз уж это регистрация, требуется время для регистрации. — Для впервые прибывших посетителей «Тысяче Звёздных Городов» необходимо пройти ряд сложных проверок и загрузить данные, прежде чем будет зарегистрирован «временный пропуск». Для тех, кто уже бывал здесь, вышеуказанные шаги можно пропустить, и пропуск будет зарегистрирован напрямую. — Конечно, по сравнению с огромной вычислительной мощностью «Тысячи Звёздных Городов», разница во времени между этими двумя процессами ничтожна, всего около 0,15 секунд, что трудно различить человеку, — но точная программа таймера отличается. — Также для удобства управления каждые «Тысяча Звездных Городов» имеют всего несколько входных зон. Сун Ши притопнул ногой и сказал: — Ты сидишь у главного входа и засекаешь, когда появляется «программа-заместитель» каждого человека, а потом сравниваешь со средним временем. Если есть большое расхождение с ожидаемым временем, значит, это новичок. Можешь смело подходить и «наживаться на них». Сетевая «программа-заместитель» — это тело, которое люди используют при виртуальном серфинге в Сети. — В конце концов, есть много неопытных пользователей, которые случайно попали в Город Тысячи Звезд, потому что открыли и нажали на что-то странное, — Сун Ши рассмеялся. — Было бы хорошо, если бы до этого они слышали название «Город Тысячи Звезд», но если нет, достаточно сказать, что это место находится в «Бездне», и пригрозить им... Напугаешь их, и обязательно сможешь выколотить денег. Ох, в анонимном сообществе это почти безрисковый, беспроигрышный бизнес. Многие слышали о Бездне за пределами Сетевого Домена лишь из официальных объявлений и на некоторых сомнительных форумах. Но все без исключения говорили, что Бездна таит в себе огромную опасность. Поэтому многие считают Бездну тем самым ужасным местом, где людей пожирают заживо. Если они вдруг обнаружат, что попали туда, то неминуемо запаникуют. Всего несколько угроз – и, по сути, можно выбить из них немного денег. Конечно, если действительно встретишь молодого и неопытного или бедного и скупого человека, можешь только считать себя неудачником. — О небо, вот как! Я многому научился. Очень много... — человек в войлочной шляпе поднял руки, словно внезапно что-то осознал. — Эй! Я вдруг вспомнил, что у меня есть ещё одно дело, так что давай встретимся в другой день. — Эй, так друзья не поступают! Сун Ши оказался ловким и расторопным: он тут же схватил человека, пытавшегося улизнуть. – Друг мой, – сказал он миролюбиво. – Только не говори, что тебе некогда. Я очень хочу узнать кое-что об этом месте.